10 prominente vrouwelijke kunstverzamelaars van de 20e eeuw

Details van Katherine S. Dreier bij Yale University Art Gallery; La Tehuana door Diego Rivera, 1955; De gravin door Julius Kronberg, 1895; en foto van Mary Griggs Burke tijdens haar eerste reis naar Japan, 1954

de 20eeeuw bracht veel nieuwe vrouwelijke kunstverzamelaars en mecenassen. Ze leverden tal van belangrijke bijdragen aan de kunstwereld en het verhaal van musea en fungeerden als smaakmakers voor de 20e-eeuwse kunstscène en hun samenleving. Veel van deze vrouwencollecties dienden als basis voor hedendaagse musea. Wie weet of de kunstenaars of musea waar we van genieten vandaag de dag zo bekend zouden zijn zonder hun belangrijkste mecenaat?

Helene Kröller-Müller: een van de beste kunstverzamelaars van Nederland

Foto van Helene Kröller-Müller , via De Hoge Veluwe National Park

Het Kröller-Müller Museum in Nederland heeft de op een na grootste collectie van Van Gogh-werken buiten het Van Gogh Museum in Amsterdam, en is tevens een van de eerste musea voor moderne kunst in Europa. Zonder de inzet van Helene Kröller-Müller zou er geen museum zijn.

Na haar huwelijk met Anton Kröller verhuisde Helene naar Nederland en was ze ruim twintig jaar moeder en echtgenote voordat ze een actieve rol in de kunstwereld opnam. Er zijn aanwijzingen dat haar eerste motivatie voor haar kunstwaardering en verzamelen was om zich te onderscheiden in de Nederlandse high society, die haar naar verluidt afkeurde vanwege haar nouveau riche-status.

In 1905 of 06 begon ze kunstlessen te volgen bij Henk Bremmer , een bekende kunstenaar, leraar en adviseur van vele kunstverzamelaars in de Nederlandse kunstscene. Onder zijn leiding begon ze te verzamelen en Bremmer was meer dan 20 jaar haar adviseur.

het ravijn door Vincent van Gogh, 1889, via the Kröller-Müller Museum, Otterlo

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Kröller-Müller verzamelde hedendaagse en Post-impressionistisch Nederlandse kunstenaars, en ontwikkelde een waardering voor van Gogh , het verzamelen van ongeveer 270 schilderijen en schetsen. Hoewel haar aanvankelijke motivatie lijkt te zijn geweest om te pronken met haar smaak, was het al in de vroege stadia van haar verzameling en brieven aan Bremmer duidelijk dat ze een museum wilde bouwen om haar kunstcollectie toegankelijk te maken voor het publiek.

Toen ze haar collectie in 1935 aan de Staat der Nederlanden schonk, had Kröller-Müller een collectie van bijna 12.000 kunstwerken verzameld, met een indrukwekkende reeks van 20e-eeuwse kunst, waaronder werken van kunstenaars uit de kubistisch , futuristische en avant-garde bewegingen, zoals Picasso , Braque , en Mondriaan .

Mary Griggs Burke: verzamelaar en geleerde

Het was haar fascinatie voor de kimono van haar moeder waar het allemaal mee begon. Mary Griggs Burke was een geleerde, kunstenaar, filantroop en kunstverzamelaar. Ze verzamelde een van de grootste collecties Oost-Aziatische kunst in de Verenigde Staten en de grootste collectie Japanse kunst buiten Japan.

Burke ontwikkelde al vroeg een waardering voor kunst; ze kreeg als kind kunstlessen en volgde als jonge vrouw cursussen over kunsttechniek en vorm. Burke begon te verzamelen toen ze nog op de kunstacademie zat toen haar moeder haar een schilderij van Georgia O'Keefe schonk, De zwarte plek nr. 1. Volgens een biografie , heeft het schilderij van O'Keefe een grote invloed gehad op haar smaak in kunst.

Foto van Mary Griggs Burke tijdens haar eerste reis naar Japan , 1954, via The Met Museum, New York

Nadat ze getrouwd was, reisden Mary en haar man naar Japan, waar ze veel verzamelden. Hun smaak voor? Japanse kunst ontwikkelden zich in de loop van de tijd en vernauwden hun focus om harmonieën te vormen en te voltooien. De collectie bevatte veel uitstekende voorbeelden van Japanse kunst van elk kunstmedium, van Ukiyo-e houtsneden , schermen, tot keramiek, lak, kalligrafie, textiel en meer.

Burke had een oprechte passie om meer te weten te komen over de stukken die ze verzamelde , werd in de loop van de tijd kritischer door samen te werken met Japanse kunsthandelaren en met vooraanstaande geleerden van Japanse kunst. Ze ontwikkelde een hechte relatie met Miyeko Murase, een prominente professor Aziatische kunst aan de Columbia University in New York, die haar inspireerde voor wat ze moest verzamelen en haar hielp de kunst te begrijpen. Hij haalde haar over om te lezen Verhaal van de Genji, wat haar ertoe bracht om verschillende aankopen te doen van schilderijen en schermen met scènes uit het boek.

Burke was een standvastige aanhanger van de academische wereld en werkte nauw samen met Murase's graduate onderwijsprogramma aan de Columbia University; ze gaf financiële steun aan studenten, hield seminars en opende haar huizen in New York en Long Island zodat de studenten haar kunstcollectie konden bestuderen. Ze wist dat haar kunstcollectie het academische veld en het discours zou kunnen helpen verbeteren, evenals haar begrip van haar eigen collectie.

Toen ze stierf, liet ze de helft van haar collectie na aan...Het Metropolitan Museum of Art in New York, en de andere helft naar het Minneapolis Institute of Art, haar geboorteplaats.

Katherine S. Dreier: 20 e - De felste kampioen van de kunst van de eeuw

Katherine S. Dreier is tegenwoordig vooral bekend als de onvermoeibare kruisvaarder en pleitbezorger van moderne kunst in de Verenigde Staten. Dreier verdiepte zich al op jonge leeftijd in kunst, volgde een opleiding aan de Brooklyn Art School en reisde met haar zus naar Europa om te studeren Oude Meesters .

Gele vogel door Constantin Brancusi , 1919; met Portret van Katherine S. Dreier door Anne Goldthwaite , 1915-1916, via Yale University Art Gallery, New Haven

Het was pas in 1907-08 dat ze werd blootgesteld aan moderne kunst, het bekijken van de kunsten van Picasso en Matisse in het Parijse huis van vooraanstaande kunstverzamelaars Gertrude en Leo Stein. Ze begon kort daarna in 1912 te verzamelen, nadat ze van Goghs had gekocht, Portret van juffrouw Ravoux , op de Sonderbund-tentoonstelling in Keulen, een uitgebreide tentoonstelling van Europese avant-gardewerken.

Haar schilderstijl ontwikkelde zich samen met haar collectie en toewijding aan de modernistische beweging dankzij haar eigen opleiding en de begeleiding van haar vriend, prominente 20e-eeuwse kunstenaar Marcel Duchamp . Deze vriendschap versterkte haar toewijding aan de beweging en ze begon te werken aan het opzetten van een permanente galerieruimte in New York, gewijd aan moderne kunst. Gedurende deze tijd maakte ze kennis met en verzamelde de kunst van internationale en vooruitstrevende avant-garde kunstenaars zoals Constantin Brâncuși, Marcel Duchamp en Wassily Kandinsky .

Ze ontwikkelde haar eigen filosofie die informeerde hoe ze moderne kunst verzamelde en hoe deze moest worden bekeken. Dreier geloofde dat 'kunst' alleen 'kunst' was als het spirituele kennis aan de kijker overdroeg.

Samen met Marcel Duchamp en verschillende andere kunstverzamelaars en kunstenaars richtte Dreier Société Anonyme op, een organisatie die lezingen, tentoonstellingen en publicaties over moderne kunst sponsorde. De collectie die ze exposeerden was voornamelijk 20e-eeuwse moderne kunst, maar bevatte ook Europese post-impressionisten zoals Van Gogh en Cézanne .

Katherine S. Dreier bij Yale University Art Gallery , via Yale University Library, New Haven

Met het succes van de tentoonstellingen en lezingen van Société Anonyme veranderde het idee om een ​​museum op te richten dat gewijd is aan moderne kunst, in een plan om een ​​culturele en educatieve instelling te creëren die zich toelegt op moderne kunst. Door een gebrek aan financiële steun voor het project, Dreier en Duchamp schonken het grootste deel van de collectie van Société Anonyme in 1941 aan het Yale Institute of Art , en de rest van haar kunstcollectie werd na de dood van Dreier in 1942 aan verschillende musea geschonken.

Hoewel haar droom om een ​​culturele instelling op te richten nooit werd gerealiseerd, zal ze altijd herinnerd worden als de felste pleitbezorger van de moderne kunstbeweging, schepper van een organisatie die dateerde van vóór het Museum of Modern Art, en donor van een uitgebreide collectie 20e-eeuwse kunst .

Lillie P. Bliss: Verzamelaar en beschermheer

Lizzie P. Bliss, bekend als Lillie, is vooral bekend als een van de drijvende krachten achter de oprichting van het Museum of Modern Art in New York en was een van de belangrijkste kunstverzamelaars en beschermheren van de 20e eeuw.

Geboren uit een rijke textielhandelaar die lid was van het kabinet van president McKinley, werd Bliss op jonge leeftijd blootgesteld aan kunst. Bliss was een ervaren pianist, die zowel klassieke als hedendaagse muziek had getraind. Haar interesse in muziek was haar eerste motivatie voor haar eerste periode als beschermheer, het verstrekken van financiële steun aan muzikanten, operazangers en aan de toen nog jonge Julliard School for the Arts.

Lizzie P. Bliss , 1904 , via Arthur B. Davies Papers, Delaware Art Museum, Wilmington; met De stilte door Odilon Redon , 1911, via MoMA, New York

Net als veel andere vrouwen op deze lijst, werd de smaak van Bliss geleid door een kunstenaarsadviseur, Bliss maakte in 1908 kennis met de prominente moderne kunstenaar Arthur B. Davies . Onder zijn voogdij verzamelde Bliss voornamelijk eind 19e tot begin 20e eeuw impressionisten zoals Matisse, ontgassen , Gauguin , en Davies.

Als onderdeel van haar patronage droeg ze financieel bij aan Davies' nu beroemde Armory-show van 1913 en was een van de vele kunstverzamelaars die haar eigen werken aan de show leende. Bliss kocht ook ongeveer 10 werken op de Armory Show, waaronder werken van Renoir , Cézanne, Redon en Degas.

Nadat Davies in 1928 stierf, besloten Bliss en twee andere kunstverzamelaars, Abby Aldrich Rockefeller en Mary Quinn Sullivan, een instelling op te richten die zich toelegt op moderne kunst.

In 1931 stierf Lillie P. Bliss, twee jaar na de opening van het Museum of Modern Art. Als onderdeel van haar testament, Bliss liet 116 werken na aan het museum en vormde de basis van de kunstcollectie voor het museum . Ze liet een spannende clausule in haar testament, die het museum de vrijheid gaf om de collectie actief te houden, waarin stond dat het museum vrij was om werken te ruilen of te verkopen als ze van vitaal belang waren voor de collectie. Deze bepaling maakte veel belangrijke aankopen voor het museum mogelijk, met name de beroemde Sterrennacht door van Gogh.

Dolores Olmedo: Diego Rivera liefhebber en muze

Dolores Olmedo was een felle self-made Renaissance-vrouw die een groot pleitbezorger werd voor de kunsten in Mexico. Ze is vooral bekend om haar immense collectie en vriendschap met de prominente Mexicaanse muralist, Diego Rivera .

De Tehuana door Diego Rivera , 1955, in Museo Dolores Olmedo, Mexico-Stad, via Google Arts & Culture

Samen met het ontmoeten van Diego Rivera op jonge leeftijd, haar Renaissance-opleiding en de patriottisme ingeprent in jonge Mexicanen na de Mexicaanse Revolutie grote invloed gehad op haar verzamelsmaak. Dit gevoel van patriottisme op jonge leeftijd was waarschijnlijk haar eerste motivatie om Mexicaanse kunst te verzamelen en later te pleiten voor Mexicaans cultureel erfgoed, in tegenstelling tot de verkoop van Mexicaanse kunst in het buitenland.

Rivera en Olmedo ontmoetten elkaar toen ze ongeveer 17 jaar oud was toen zij en haar moeder het Ministerie van Onderwijs bezochten terwijl Rivera daar de opdracht kreeg om een ​​muurschildering te schilderen. Diego Rivera, al een gevestigde 20e-eeuwse kunstenaar, vroeg haar moeder om hem het portret van haar dochter te laten schilderen.

Olmedo en Rivera onderhielden de rest van zijn leven een hechte relatie, waarbij Olmedo in verschillende van zijn schilderijen te zien was. In de laatste jaren van het leven van de kunstenaar woonde hij bij Olmedo, schilderde nog een aantal portretten voor haar, en maakte Olmedo de enige beheerder van het landgoed van zowel zijn vrouw als collega-kunstenaar, Frida Kahlo . Ze maakten ook plannen om een ​​museum op te richten dat gewijd is aan het werk van Rivera. Rivera adviseerde haar welke werken hij haar voor het museum wilde laten verwerven, waarvan ze er vele rechtstreeks van hem kocht. Met bijna 150 werken gemaakt door de kunstenaar, is Olmedo een van de grootste kunstverzamelaars van Diego Rivera's kunstwerken.

Ze verwierf ook schilderijen van Diego Rivera's eerste vrouw, AngelinaBeloff, en ongeveer 25 werken van Frida Kahlo. Olmedo bleef kunstwerken en Mexicaanse kunstvoorwerpen verwerven totdat het Museo Dolores Olmedo in 1994 werd geopend. Ze verzamelde veel werken van 20e-eeuwse kunst, evenals koloniale kunstwerken, folk, modern en hedendaags.

Gravin Wilhelmina Von Hallwyl: Verzamelaar van alles en nog wat

de gravin door Julius Kronberg , 1895, via Hallwyl Museum Archief, Stockholm

Buiten de Zweedse koninklijke familie vergaarde gravin Wilhelmina von Hallwyl de grootste particuliere kunstcollecties in Zweden.

Wilhelmina begon al op jonge leeftijd met verzamelen met haar moeder, eerst kocht ze een paar Japanse kommen. Met deze aankoop ontstond een levenslange passie voor het verzamelen van Aziatische kunst en keramiek, een passie die ze deelde met de Zweedse kroonprins Gustav V. De koninklijke familie maakte het modieus om Aziatische kunst te verzamelen en Wilhelmina werd onderdeel van een selecte groep Zweedse aristocratische kunstverzamelaars van Aziatische kunst.

Haar vader, Wilhelm, verdiende zijn fortuin als houthandelaar en toen hij in 1883 stierf, liet hij zijn hele fortuin na aan Wilhelmina, waardoor ze onafhankelijk rijk werd van haar echtgenoot, graaf Walther von Hallwyl.

De gravin kocht goed en op grote schaal, verzamelde alles van schilderijen, foto's, zilver, tapijten, Europees keramiek, Aziatische keramiek , harnassen en meubels. Haar kunstcollectie bestaat voornamelijk uit Zweedse, Nederlandse en Vlaamse Oude Meesters .

Gravin Wilhelmina en haar assistenten , via Hallwyl Museum, Stockholm

Van 1893-98 bouwde ze het huis van haar familie in Stockholm , rekening houdend met het feit dat het ook als museum zou dienen om haar collectie te huisvesten. Ze was ook donateur van een aantal musea , met name het Noords Museum in Stockholm en het Nationaal Museum van Zwitserland, na het voltooien van archeologische opgravingen van Hallwyl Castle, de voorouderlijke zetel van haar Zwitserse echtgenoot. Ze schonk de archeologische vondsten en het meubilair van kasteel Hallwyl aan het Nationaal Museum van Zwitserland in Zürich , en ontwierp ook de tentoonstellingsruimte.

Tegen de tijd dat ze in 1920, tien jaar voor haar dood, haar huis aan de staat Zweden schonk, verzamelde ze ongeveer 50.000 objecten in haar huis, met voor elk stuk minutieus gedetailleerde documentatie. Ze bepaalde in haar testament dat het huis en de displays in wezen ongewijzigd moesten blijven, zodat bezoekers een kijkje konden nemen in het begin van de 20e eeuwZweedse adel.

Barones Hilla Von Rebay: Non-Objective Art It Girl

Hilla Rebay in haar atelier , 1946, via de Solomon R. Guggenheim Museum Archives, New York

Kunstenaar, curator, adviseur en kunstverzamelaar, Gravin Hilla von Rebay speelde een essentiële rol in de popularisering van abstracte kunst en zorgde voor zijn nalatenschap in 20e-eeuwse kunststromingen.

Geboren als Hildegard Anna Augusta Elisabeth Freiin Rebay von Ehrenwiesen, beter bekend als Hilla von Rebay, ontving ze een traditionele kunstopleiding in Keulen, Parijs en München, en begon ze haar kunst tentoon te stellen in 1912. In München ontmoette ze kunstenaar Hans Arp , die Rebay introduceerde bij moderne artiesten zoals Marc Chagall , Paul Klee , en vooral Wassily Kandinsky. Zijn verhandeling uit 1911, Over het spirituele in de kunst , had een blijvende invloed op zowel haar kunst- als verzamelpraktijken.

Kandinsky's verhandeling beïnvloedde haar motivatie om abstracte kunst te maken en te verzamelen, in de overtuiging dat niet-objectieve kunst de kijker inspireerde om naar spirituele betekenis te zoeken door middel van eenvoudige visuele expressie.

In navolging van deze filosofie verwierf Rebay tal van werken van hedendaagse Amerikaanse en Europese abstracte kunstenaars, zoals de bovengenoemde kunstenaars en Bolotowsky, Gleizes, en in het bijzonder Kandinsky en Rudolf Bauer.

In 1927 emigreerde Rebay naar New York, waar ze succes genoot in tentoonstellingen en de opdracht kreeg om het portret van de miljonair-kunstverzamelaar Solomon Guggenheim te schilderen.

Deze ontmoeting resulteerde in een 20-jarige vriendschap, waardoor Rebay een gulle beschermheer kreeg waardoor ze haar werk kon voortzetten en meer kunst voor haar collectie kon verwerven. In ruil daarvoor trad ze op als zijn kunstadviseur, begeleidde ze zijn smaak in abstracte kunst en maakte ze contact met de vele avant-gardekunstenaars die ze tijdens haar leven ontmoette.

Lyrische uitvinding door Hilla von Rebay, 1939; met Bloemenfamilie V door Paul Klee, 1922, via het Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Na een grote collectie abstracte kunst te hebben verzameld, richtten Guggenheim en Rebay samen wat voorheen bekend stond als het Museum of Non-Objective Art, nu het Solomon R. Guggenheim Museum, op, met Rebay als eerste curator en directeur.

Na haar dood in 1967 schonk Rebay ongeveer de helft van haar uitgebreide kunstcollectie aan het Guggenheim. Het Guggenheim Museum zou niet zijn wat het nu is zonder haar invloed, met een van de grootste en beste kunstcollecties van 20e-eeuwse kunst.

Peggy Cooper Cafritz: beschermheilige van zwarte artiesten

Peggy Cooper Cafritz thuis , 2015, via Washington Post

Er is een duidelijk gebrek aan vertegenwoordiging van gekleurde kunstenaars in openbare en particuliere collecties, musea en galerijen. Gefrustreerd door dit gebrek aan rechtvaardigheid in het Amerikaanse culturele onderwijs, werd Peggy Cooper Cafritz een kunstverzamelaar, mecenas en een felle pleitbezorger voor onderwijs.

Van jongs af aan was Cafritz geïnteresseerd in kunst, te beginnen met de afdruk van haar ouders van Fles en vissen door Georges Braque en frequente uitstapjes naar kunstmusea met haar tante. Cafritz werd een pleitbezorger voor kunsteducatie tijdens zijn rechtenstudie aan de George Washington University. Zij begon verzamelen als student aan de George Washington-universiteit, Afrikaanse maskers kopen van studenten die terugkwamen van reizen naar Afrika, maar ook van de bekende verzamelaar van Afrikaanse kunst, Warren Robbins. Tijdens haar rechtenstudie was ze betrokken bij het organiseren van een Black Arts Festival, dat zich ontwikkelde tot de Duke Ellington School of the Arts in Washington D.C.

Na rechtenstudie ontmoette en trouwde Cafritz Conrad Cafritz, een succesvolle vastgoedontwikkelaar. Ze verklaarde in het autobiografie-essay in haar boek, opgestookt, dat haar huwelijk haar de mogelijkheid gaf om kunst te gaan verzamelen. Ze begon met het verzamelen van 20e-eeuwse kunstwerken van Romare Bearden, Beauford Delaney , Jacob Lawrence en Harold Cousins.

Over een periode van 20 jaar verzamelde Cafritz kunstwerken die in lijn waren met haar sociale doelen, onderbuikgevoel naar kunstwerken en een verlangen om te zien zwarte artiesten en gekleurde kunstenaars permanent opgenomen in de kunstgeschiedenis, galerijen en musea. Ze erkende dat ze jammerlijk ontbraken in grote musea en kunstgeschiedenis.

De Schoonheid door Njideka Akunyili Crosby , 2012-13, via Smithsonian Institution, Washington D.C.

Veel van de stukken die ze verzamelde waren eigentijds en conceptuele kunst en ze waardeerde de politieke uitdrukking die ze uitstraalden. Veel van de artiesten die ze ondersteunde waren van haar eigen school, evenals vele andere BIPOC-makers, zoals Njideka Akunyili Crosby, Titus Raphar en Tschabalala Self om er maar een paar te noemen.

Helaas verwoestte een brand in 2009 haar huis in D.C., wat resulteerde in het verlies van haar huis en meer dan driehonderd werken van Afrikaanse en Afro-Amerikaanse kunstwerken, waaronder stukken van Bearden, Lawrence en Kehinde Wiley .

Cafritz herbouwde haar collectie en toen ze in 2018 overleed, verdeelde ze haar collectie tussen het Studio Museum in Harlem en de Duke Ellington School of Art.

Doris Duke: verzamelaar van islamitische kunst

Ooit bekend als 'het rijkste meisje ter wereld', vergaarde kunstverzamelaar Doris Duke een van de grootste privécollecties van islamitische kunst , cultuur en design in de Verenigde Staten.

Haar leven als kunstverzamelaar begon tijdens haar eerste huwelijksreis in 1935, waarbij ze zes maanden door Europa, Azië en het Midden-Oosten reisde. Het bezoek aan India liet een blijvende indruk achter op Duke, die zo genoot van de marmeren vloeren en bloemmotieven van de Taj Mahal dat ze een slaapkamersuite in Mughal-stijl voor haar huis bestelde.

Doris Duke bij de Moti-moskee Agra, India, ca. 1935, via Duke University Libraries

Duke vernauwde haar verzamelfocus tot islamitische kunst in 1938 tijdens een koopreis naar Iran, Syrië en Egypte, georganiseerd door Arthur Upham Pope, een geleerde van Perzische kunst. Pope introduceerde Duke bij kunsthandelaren, geleerden en kunstenaars die haar zouden informeren over haar aankopen, en hij bleef tot zijn dood een goede adviseur voor haar.

Gedurende bijna zestig jaar verzamelde en bestelde Duke ongeveer 4.500 kunstwerken, decoratieve materialen en architectuur in islamitische stijlen. Ze vertegenwoordigden de islamitische geschiedenis, kunst en culturen van Syrië, Marokko, Spanje, Iran, Egypte en Zuidoost- en Centraal-Azië.

Duke's interesse in islamitische kunst kan worden gezien als puur esthetisch of wetenschappelijk, maar geleerden beweren dat haar interesse in de stijl precies op het goede spoor lag met de rest van de Verenigde Staten , die leek deel te nemen aan een fascinatie voor 'de Oriënt'. Andere kunstverzamelaars voegden ook Aziatische en oosterse kunst toe aan hun collectie, waaronder het Metropolitan Museum of Art, met wie Duke vaak wedijverde voor collectiestukken.

Turkse Kamer in Shangri La , ca. 1982, via Duke University Libraries

In 1965 voegde Duke een bepaling toe aan haar testament, waardoor de Doris Duke Foundation for the Arts werd opgericht, zodat haar huis, Shangri La, een openbare instelling kon worden die zich toelegde op de studie en promotie van kunst en cultuur in het Midden-Oosten. Bijna tien jaar na haar dood opende het museum in 2002 haar deuren en zet haar erfenis van de studie en het begrip van islamitische kunst voort.

Gwendoline en Margaret Davies: kunstverzamelaars uit Wales

Door het fortuin van hun industriële grootvader verstevigden de zussen Davies hun reputatie als kunstverzamelaars en filantropen die hun rijkdom gebruikten om gebieden van maatschappelijk welzijn en de ontwikkeling van de kunsten in Wales te transformeren.

De zusters begonnen met verzamelen in 1906, met de aankoop van een tekening van Margaretha een Algerijn door HB Brabazon. De zussen begonnen in 1908 vraatzuchtiger te verzamelen nadat ze in hun erfenis kwamen, en huurden Hugh Blaker, een curator voor het Holburne Museum in Bath, in als hun kunstadviseur en koper.

Winterlandschap bij Aberystwyth door Valerius de Saedeleer , 1914-20, in Gregynog Hall, Newtown, via Art UK

Het grootste deel van hun collectie werd verzameld over twee periodes: 1908-14 en 1920. De zusters werden bekend door hun kunstcollectie van Franse impressionisten en realisten, zoals van Gogh, Gierst , en Veel , maar hun duidelijke favoriet was Joseph Turner , een kunstenaar van de Romantische stijl die land- en zeegezichten schilderde. In hun eerste jaar van verzamelen kochten ze drie Turners, waarvan twee begeleidende stukken, De storm en Na de storm , en kochten er nog een aantal gedurende hun leven.

Ze verzamelden op kleinere schaal in 1914 als gevolg van WO1 toen beide zussen meededen aan de oorlogsinspanning , vrijwilligerswerk doen in Frankrijk bij het Franse Rode Kruis en helpen om Belgische vluchtelingen naar Wales te brengen.

Tijdens hun vrijwilligerswerk in Frankrijk maakten ze regelmatig uitstapjes naar Parijs als onderdeel van hun Rode Kruistaken, terwijl Gwendoline daar twee landschappen van Cézanne oppikte , De Francois Zola Dam en Provençaals landschap , die de eerste van zijn werken waren die in een Britse collectie terechtkwamen. Op kleinere schaal verzamelden ze ook Oude Meesters , inclusief Botticelli 's Maagd en Kind met een Granaatappel.

Na de oorlog werden de filantropische bezigheden van de zusters verlegd van het verzamelen van kunst naar sociale doelen. Volgens het National Museum of Wales hoopten de zusters het leven van getraumatiseerde Welshe soldaten te herstellen door middel van onderwijs en kunst. Dit idee leidde tot de aankoop van Gregynog Hall in Wales , die ze omvormden tot een cultureel en educatief centrum.

In 1951 stierf Gwendoline Davies en liet haar deel van hun kunstcollectie na aan het National Museum of Wales. Margaret bleef kunstwerken verwerven, voornamelijk Britse werken die waren verzameld ten behoeve van haar uiteindelijke legaat, dat in 1963 aan het museum werd overgedragen. Samen gebruikten de zusters hun rijkdom voor het algemeen welzijn van Wales en transformeerden ze de kwaliteit van de collectie in het Nationaal Museum volledig. van Wales.