Ancient Warfare: Hoe de Grieks-Romeinen hun veldslagen vochten
Korinthische Hopliethelm, alleen vatbaar voor een speer naar het oog of de mond, ca. 500 voor Christus; met re-enactment van een Romeinse eenheid in testudo-formatie
Van cultuur tot cultuur voerde elk koninkrijk van de oude wereld oorlog met zijn eigen middelen. Oude oorlogstactieken zouden breed worden toegepast in conflicten met buitenaardse machten, en soms intern binnen een koninkrijk of cultuur. Oude beschavingen algemeen aanbeden goden die toezicht hielden op het voeren van oorlogvoering – het conflict werd gezien als politiek middel en was in dit tijdperk cruciaal om te overleven. Sluwe strategie en tactieken moesten worden toegepast om de overwinning te verzekeren. Welke cultuur of welk koninkrijk bleek militair superieur? Hieronder vindt u een vergelijking van oude oorlogstactieken van Europese beschavingen in het klassieke Grieks-Romeinse tijdperk.
De Griekse grondbeginselen van oude oorlogsvoering
Korinthische Hopliethelm, alleen vatbaar voor een speer naar het oog of de mond , ca. 500 voor Christus, in de Staatscollecties van oudheden , Berlijn, via thehoplites.com
Ondanks het feit dat het een gemeenschappelijke taal en cultuur had, was het oude Griekenland nooit politiek verenigd. De Grieken waren slechts verenigd onder één vlag en gingen verder met de verovering van de regio door: Alexander de Grote in 335 v.Chr. Vóór Alexander was de politiek van de regio gefragmenteerd in het gezag van stadstaten , of poleis (πόλεις) in het Grieks, dat in de duizenden liep. Met een groot aantal kleine maar substantiële machtsknooppunten, was het niet ongebruikelijk dat πόλεις met elkaar vocht.
Standaard oude Griekse infanteristen werden aangeduid als hoplieten (όπλίτης); een woord dat infanteristen in de moderne Helleens leger worden tot op de dag van vandaag geroepen. Oude hoplieten waren, naast hun helmen en wapenrusting, bewapend met een speer, een rond schild en een kort zwaard.
Een weergave van een Macedonische falanx in formatie post-militaire hervorming , via helenic-art.com
Oude hoplietregimenten waren een quasi-civiele militie bestaande uit mannen die leefden in de stadstaat waarvoor ze de wapens zouden opnemen. De stadstaat was niet verantwoordelijk voor het opleiden van beroepstroepen. Van een man werd verwacht dat hij zijn gemeenschap zou dienen en beschermen wanneer hij werd gevraagd. Gestandaardiseerde uitrusting was ook niet beschikbaar voor hoplieten: ze moesten hun eigen uitrusting kopen en onderhouden. Degenen die niet zo veel verdienden, hadden simpelweg te maken met het gebruik van goedkopere, zwakkere apparatuur.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!In termen van oorlogstactieken zouden Griekse hoplieten zich houden aan de vorming van de falanx (φάλαγξ) op het slagveld. Vrijwel niet te stoppen vanaf het front, was de falanx een gezamenlijke inspanning waarbij hoplieten dicht op elkaar waren gepakt, schilden die gedeeltelijk zichzelf en gedeeltelijk de buurman aan hun linkerhand in formatie beschermden, speren die recht naar buiten wezen. De eenheid handelde en bewoog zich als één geheel.
Het legendarische Macedonische leger
Close-up van Alexander de Grote uit de Roman Alexander Mozaïek , oorspronkelijk uit Pompeii, ca. 100 BCE, via het Nationaal Archeologisch Museum van Napels
Oud Macedonië (ook wel Macedonië genoemd) was een koninkrijk gelegen aan de noordelijkste periferie van het oude Griekenland. Hoewel ze ook Grieks spraken, beweren geleerden dat oude Macedonische taal was waarschijnlijk ofwel een ander dialect van het oude Grieks of was een aparte (en nu uitgestorven) Griekse taal gerelateerd aan het Grieks. Of de oude Macedoniërs etnisch Grieken waren of niet, wordt tot op de dag van vandaag betwist .
De diepzinnige Griekse filosoof Aristoteles werd geboren aan de Macedonische grens. De filosoof was privéleraar van zijn jonge tijdgenoot, de prins van Macedonië, Alexander de Grote. Alexanders vader, Filips II , diende als koning van Macedonië van 359 tot 336 vGT.
Filips II bleek zelf een ongelooflijk bekwaam heerser te zijn - een eigenschap die hij blijkbaar aan zijn zoon doorgaf. Van zijn vele prestaties waren enkele van de belangrijkste die van Philip militaire hervormingen .
Portret van Filips II van Macedonië , 1825, gefotografeerd door Ken Welsh, via National Geographic
Philip paste de oude oorlogstactiek van de Griekse falanx aan door veel langere speren en veel kleinere schilden te gebruiken. Philip verhoogde ook het aantal mannen per eenheid. Als een gecentraliseerde staat stelde Philip zijn rijke adelstand op als cavalerie-eenheden om te dienen als beschermers van de flanken van zijn falanx, omdat ze kwetsbaar waren vanaf de zijkanten en achterkant.
Philip's militaire hervormingen en nieuwe oorlogstactieken bleken vrijwel niet te stoppen. Het belangrijkste was dat dit het leger was dat door Alexander werd geërfd: het leger dat Alexander naar India zou brengen, importerend Helleense cultuur tot de overgrote meerderheid van de antieke wereld. Het leger dat Alexander zijn enorme rijk zou bezorgen voordat de jonge koning drieëndertig werd, hoewel hij dat nooit zou doen.
Sparta: Griekse militaire krachtpatser
Spartaanse moeder en zoon door Louis-Jean-François Lagrenée, de oudste , 1770, via National Trust Collections
Eigentijds voor Alexander en voor de stadstaten in Griekenland, Sparta werd in de hele Griekse wereld vereerd vanwege zijn legendarische militaire bekwaamheid. de Spartanen militariseerde 100% van hun mannelijke bevolking, waardoor ze werden gedwongen tot brutaal krachtige door de staat gesponsorde training die bekend staat als agoge (onderwijs) beginnend op de rijpe leeftijd van zeven.
Strikte krijgsdiscipline bezorgde de Spartaanse stadstaat een gevreesde reputatie en een van de meest dodelijke en nauwkeurige staande legers in de antieke wereld. De Spartaanse essentie werd gecultiveerd van het opleggen van fysieke aanleg, intense en rigoureuze militaire training en botte retoriek.
Het is bekend dat de Spartanen vasthielden aan een beleid om hun genenpool klein en zo Spartaans mogelijk te houden - gemengde huwelijken werden gedwongen om ervoor te zorgen dat elke generatie dezelfde scherpe genetica bezat als de vorige. Pasgeboren baby's werden elk geïnspecteerd door de stadstaat en weggegooid mochten er onvolkomenheden worden ontdekt, waarschijnlijk alleen achtergelaten in de wildernis of bergen van Laconia .
Hoewel de Spartanen met dezelfde falanx-oorlogstactiek vochten als hun tijdgenoten, leverde hun krijgersethos een verhoogde status op in de toepassing ervan. Oude oorlogvoering rechtstreeks doordrenkt met hun regering en genetica; het Spartaanse leger werd in heel Griekenland gevreesd.
Spartanen bewogen zich op het slagveld als één eenheid in de falanxformatie. Hun iconische rode mantels, lang haar en precieze, stabiele, gelijktijdige voetstappen in koor op het onophoudelijke ritme van een trommel was de Spartaanse militaire tactiek die hen onderscheidde in het voeren van oude oorlogsvoering. De aanblik en het geluid hiervan alleen al joeg waarschijnlijk alle tegenstanders op hun pad angst aan.
Oude oorlogvoering in Rome: toegenomen imperium, toegenomen leger
Marmeren beeld van een gewonde Romeinse krijger , ca. 138-81 CE, via The Met Museum, New York
De keizerlijke Romeinse staat handelde meer als een gecentraliseerde moderne regering dan zijn Griekse voorgangers. Aanvankelijk had Rome niet veel een professioneel staand leger, zoals de oude Griekse stadstaten, en zou het elke strijdmacht op een naar dit basis.
In 107 vGT Romeinse generaal Gaius Marius uitgegeven wat bekend kwam te staan als de Marian Hervormingen . Verwant aan Filips II van Macedonië meer dan tweehonderd jaar eerder, breidden de hervormingen van Marius de rol van de staat uit om verantwoordelijkheid te nemen voor zowel training als onderhoud en uitrusting voor een staande strijdmacht. De nieuwe Romeins keizerlijk legioen bestond uit 4800-5000 mannen, onderverdeeld in tien groepen van 480-500 mannen (cohorten genoemd), verder onderverdeeld in vijf groepen van 80-100 mannen (een eeuw genoemd).
De Maria-hervormingen vergemakkelijkten de communicatie en de commandostructuur op het slagveld.
Re-enactment van een Romeinse eenheid in testudo-formatie , via historyhit.com
In termen van oorlogstactieken implementeerden de Romeinen de innovatieve Griekse falanx in hun gelederen. Oude oorlogvoering door de Romeinen werd verder aangepast dan de Grieken konden opbrengen vanwege de mariale rol van de Romeinse staat in militaire training en onderhoud.
Een voorbeeld van Romeinse vindingrijkheid op het slagveld was hun testudo (schildpad) formatie . Het creëren van een letterlijke muur (of schildpad) met schilden was een cruciaal aspect van de Romeinse oude oorlogsvoering. Testudo bood uitstekende dekking tegen het vuur van pijlen en raketten en stelde troepen in staat om veilig de muren van een stad te naderen gedurende een belegering . De eenheid in formatie bewoog zich ook met de snelheid van een schildpad. Hoewel veilig, was het geen efficiënte manier om troepen te mobiliseren.
Illustratie van de formatie 'wig' of 'varkenskop'
De Romeinse wig- of varkenskopformatie is een van de oudste en consequent gebruikte oude oorlogstactieken die door beide zijn geïmplementeerd republiek en rijk . De wigformatie, aangevoerd door de meest capabele krijger in de eenheid, zou worden gebruikt om een vijandelijke eenheid aan te vallen en in tweeën te splitsen, waarbij ze de vijandelijke strijders domineren en scheiden. Het was in wezen 'verdeel en heers'.
De wigformatie werd uitgevoerd door zowel Romeinse infanterie als Romeinse cavalerie . De militaire tactiek was een effectieve tactiek die consequent werd gebruikt door Romeinse commandanten, zelfs vóór de Maria-hervormingen.
De vorming van varkenskoppen zorgde ervoor dat de opmars van het Macedonische leger, ooit een van de meest succesvolle legers van de antieke wereld onder Alexander, een halt werd toegeroepen. Bij de Slag bij Pydna in 168 vGT , Romeinse consul Aemilius geconfronteerd met het beruchte Macedonische leger onder hun Koning Perseus van Macedonië , die afstamde van een van Alexander's generaals / diadochen (opvolgers).
De oude oorlogstactiek die door de Romeinen in Pydna werd gebruikt, weerde de Macedoniërs af en vestigde de Romeinse Republiek als een dominante politieke figuur in de antieke wereld.
Grieks-Romeinse oude oorlogsvoeringtactieken in het kort
Perseus geeft zich over aan Aemilius Paulus door Jean-Francois-Pierre Peyron , 1802, via het Boedapest Museum voor Schone Kunsten
Te beginnen met de Grieken, bevorderd door de Macedoniërs, Spartanen, Romeinen en Egyptenaren , was de oude oorlogsstrategie in dit tijdperk net zo alomtegenwoordig als de Griekse of Latijnse taal. Of het nu om infanterie- of cavalerievormingsstrategie gaat, elke cultuur van de antieke wereld zorgde voor zijn eigen flair en styling in oude gevechten.
Deze infanterieformaties die voor het eerst werden geïmplementeerd in oude oorlogsvoering, blijken tijdloos te zijn: zo'n tweeduizend jaar later, Napoleon zou soortgelijke tactieken toepassen om zijn infanterie te beschermen tegen cavalerieaanvallen.
Afbeelding van oude Griekse hoplieten in de falanxformatie op de Chigi Vase , ca. 650-640 BCE, via Brown University, Providence
De oude Chinese militaire strategietekst die bekend staat als de Kunst van oorlogvoeren , geschreven door Sun Tzu in de 5e eeuw vGT, biedt strategisch denken over het slagveld. Hoewel er geen directe slagveldformaties worden besproken, is de kunst van het vakkundig een strategie gebruiken om de vijand met minimale kosten te decimeren blijkt het meest cruciale onderdeel van oorlogvoering te zijn. Strategie is daarvoor het meest effectieve middel. Zonder de fundamenten die in oude oorlogsvoering waren gevestigd, zou het politieke landschap van de antieke wereld er totaal anders zijn geweest.