De wilde en wonderlijke wereld van Marc Chagall

Big Circus, 1956, verkocht voor $ 16 miljoen in 2007 bij Sotheby's New York.

De dromerige, grillige verhalen van de Russische schilder Marc Chagall, een van de meest gevierde kunstenaars aller tijden, omvatten een verbazingwekkende reeks media, waaronder schilderkunst, muurschilderingen, wandtapijten, glas in lood ramen , en keramiek.

Spelend met de talen van het avant-garde Parijs, waaronder het surrealisme en het expressionisme, bleef hij figuratief en weefde hij oprechte, intieme menselijke verhalen over liefde, vreugde, muziek en geluk in zijn levendige, fantastische scènes, en moedigde hij miljoenen aan om de simpele daad van het leven te omarmen , ook al zijn het de donkerste tijden.

Vreemde stad

boven Vitebsk, 1915

Marc Chagall, de oudste van negen broers en zussen, werd geboren onder de naam Movcha Chagall, in een arm gezin in de Wit-Russische stad Vitebsk. Breekbaar en gevoelig, merkte hij op, was ik bang om op te groeien. In plaats daarvan dompelde hij zich onder in de wildernis en de kleine stad, een omgeving die de instellingen in zijn volwassen schilderijen zou gaan beïnvloeden.

Hij vond het provinciale leven vaak frustrerend en noemde Vitebsk later een vreemde stad, een ongelukkige stad, een saaie stad. Chagalls ouders waren chassidische joden, die alle beelden uit het huis verbannen, maar de jonge kunstenaar haalde zijn ouders over om hem kunstlessen te laten nemen bij een plaatselijke portrettist.

Klassieke training afwijzen

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In 1906, toen hij 19 was, vertrok Chagall naar Sint-Petersburg om te studeren aan de Imperial Society for the Protection of Fine Arts, maar raakte al snel gefrustreerd door het strikte programma van het kopiëren van klassieke bustes.

Getroffen door armoede, moest hij vaak maaltijden overslaan, maar vond een klein inkomen als bordenschilder. In een onafhankelijke kunstles van de Russische kunstenaar Leon Bakst vond Chagall eindelijk een gelijkgestemde geest - Bakst liet Chagall kennismaken met de wonderen van de Parijse avant-garde, en het duurde niet lang of Chagalls hart was gericht op de lichtstad.

Vreugde vinden in Parijs

de vioolspeler, 1912-13

Chagall kon zijn verhuizing naar Parijs in 1911 financieren met de steun van een lid van de Russische verkiezingsvergadering. In Parijs ontmoette hij zijn idolen Fernand Leger, Chaim Soutine en de schrijver Guillaume Apollinaire . Chagall was eindeloos productief en produceerde enkele van zijn meest expressieve en inventieve kunstwerken, soms de hele nacht door in een waanzinnige staat. Complexe, ontelbare composities met hybriden van dieren en mensen en zwevende figuren tegen levendige achtergronden werden typerend voor zijn vroege Parijse kunst.

Blauwe lucht, liefde en bloemen...

Marc Chagall met Bella

Chagall bracht in 1914 naar hij dacht een kort tegenbezoek aan Vitebsk, maar het uitbreken van de oorlog stopte zijn terugkeer naar Parijs. Enkele jaren eerder was Chagall een romance begonnen met de rijke, intellectuele Bella Rosenfeld in Rusland, maar haar ouders hadden haar gewaarschuwd niet te trouwen met een uitgehongerde artiest.

Tegen hun zin trouwde het paar in 1915 en kreeg het jaar daarop een dochter. De liefde die hij voelde voor Bella was vaak het onderwerp voor Chagalls schilderijen, terwijl hij opmerkte: ik hoefde maar het raam van mijn kamer te openen en blauwe lucht, liefde en bloemen kwamen met haar binnen...

De bolsjewistische revolutie

Witte kruisiging, 1938

Toen in 1917 de bolsjewistische revolutie uitbrak, voelde Chagall zich vrij om zijn joodse afkomst te omarmen en opende zelfs zijn eigen kunstacademie in Vitebsk. Maar onder het veranderende gezicht van het marxisme en het leninisme paste zijn kunst niet langer bij de sociaal-realistische idealen - hij, Bella en hun jonge dochter keerden in 1922 terug naar Parijs.

Via de invloedrijke kunsthandelaar Ambroise Vollard ontving Chagall een reeks spraakmakende openbare kunstopdrachten, hoewel hij vaak te maken kreeg met antisemitische discriminatie. In een daad van verzet produceerde hij: Witte kruisiging , 1938, waarin Christus wordt vastgelegd als symbool van Joods lijden. De Franse surrealisten had in die tijd ook een grote invloed op zijn kunst.

Donkere tijden in Amerika

Net als veel andere kunstenaars moest Chagall Parijs verlaten om te ontsnappen aan de nazi-vervolging van joden toen de oorlog uitbrak, en in 1940 vertrok hij met zijn gezin naar New York. Zijn zes jaar in Amerika waren geen gelukkige tijd en hij had nooit echt het gevoel dat hij behoorde, vooral omdat hij weigerde Engels te leren. De tragedie sloeg toe toen Bella in 1942 voortijdig stierf aan een virale infectie, waarna Chagall zei dat alles zwart werd.

Laatste jaren in Frankrijk

Parijs Opera Plafond, 1964

Chagall kon uiteindelijk weer liefde vinden, in Virginia Haggard McNeil, met wie Chagall een zoon kreeg. Hoewel de relatie stuk liep, ontmoette Chagall een nieuwe partner in Valentina Brodsky en trouwde met haar in 1952, waarna hij zich in Zuid-Frankrijk vestigde. In zijn latere jaren had Chagall internationale faam verworven, wat leidde tot grote openbare kunstopdrachten, waaronder een plafondmuurschildering in de Opera van Parijs en een reeks glas-in-loodramen.

Zeer geliefd bij het publiek, in bredere kunstkringen, is Chagall vaak bekritiseerd vanwege de naïeve, kinderlijke manier van zijn kunst, die in strijd was met de avant-garde abstractie. Hoewel hij vaak oorlogsthema's behandelde, werd dit onderdeel van zijn kunst ook vaak over het hoofd gezien ten gunste van zijn decoratieve onderwerpen. Toch worden zijn ideeën door veel kunsthistorici erkend als een vitale tak van het surrealisme en als een broodnodige zalf voor de verschrikkingen van oorlogstrauma.

Enkele van Chagalls meest begeerde kunstwerken

De geliefden bij het boeket, zomer, 1927-1930, verkocht bij Sotheby's New York voor $ 917.000 in 2013.

Bestiarium en muziek , 1969, verkocht voor $ 4.183.615, in Seoul Auction House in Hong Kong in 2010.

Geliefden , 1928, verkocht in Sotheby's New York in 2017 voor maar liefst $ 28,5 miljoen.

Wist je dit over Marc Chagall?

• Chagall zei vaak dat hij dood was geboren - hij was een niet-reagerende baby die geen geluid maakte vlak na zijn geboorte en in een bak met koud water moest worden ondergedompeld om hem aan het huilen te maken.
• Chagall, een kwetsbaar en verlegen kind, viel vaak flauw en begon te stotteren, waarvan hij beweerde dat ze werden veroorzaakt door de angst om op te groeien.
• Tijdens Chagalls eerste kunstlessen bij een plaatselijke portretkunstenaar in Vitebsk, schilderde hij bijna alles in een levendige violette tint, wat zijn vroege neiging tot felle kleuren onthulde.
• In deze vroege kunstlessen betekende het magere inkomen van de familie dat Chagall vaak moest schilderen op jutebonenzakken, die, eenmaal mee naar huis genomen, zijn zussen zouden gebruiken als dekens voor de pas gewassen vloeren of om gaten in het kippenhok op te vullen!
• Als kunststudent in Sint-Petersburg was Chagall zo arm dat hij nauwelijks kon eten en vaak instortte van de honger.
• In zijn vroege jaren in Parijs was Chagall zo pijnlijk arm dat hij beweert dat hij soms leefde van een halve haring per dag.
• In een andere poging om geld te besparen, schilderde Chagall vaak naakt, zodat hij de enige set kleding die hij bezat niet verpestte.
• Als volwassene heeft Chagalls verlegenheid hem nooit echt verlaten, zelfs niet nadat hij roem en succes had bereikt. Soms, wanneer hij op straat werd benaderd en hem vroeg of hij Chagall was, ontkende hij het en wees hij naar een willekeurige vreemdeling en zei: Misschien is hij dat?
• Chagall had drie langdurige romantische partners, twee kinderen en één stiefkind. Hij portretteerde vaak de vrouwen bij wie hij romantisch betrokken was in zijn kunstwerken, met name zijn eerste liefde, Bella. Geïnspireerd door zijn schilderijen worden Chagall en Bella tegenwoordig vaak de zwevende geliefden genoemd.
• Pablo Picassovereerde de beelden van Chagall en zei: ik weet niet waar hij die beelden vandaan haalt... Hij moet een engel in zijn hoofd hebben.