Edgar Degas: De schilder van dansers

Examen de danse door Edgar Degas, 1874, via het Metropolitan Museum of Art, New York; met Ballet (L'Etoile) door Edgar Degas, ca. 1876, via Musée d'Orsay, Parijs

Ook bekend als de schilder van dansers, was Edgar Degas altijd moeilijk te categoriseren. Ondanks dat hij een van de oprichters is van Impressionisme , had de schilder een eigen stijl. Critiques beschouwden hem als een avant-garde kunstenaar; het publiek bewonderde zijn werk vooral tijdens zijn leven. Edgar Degas maakte realistische illustraties van Parijs aan het einde van de 19e eeuw . Hij wierp licht op de harde levensomstandigheden van de arbeidersklasse en de onvoorspelbaarheid van menselijke relaties.

De jonge Edgar Degas studeerde de klassieke meesters

Zelfportret door Edgar Degas , ca. 1855-1856, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Hilaire Germain Edgar de Gas, beter bekend als Edgar Degas, werd in 1834 in Parijs geboren in een rijke aristocratische familie. Zijn grootvader, René-Hilaire de Gas, emigreerde in 1793 naar het voormalige koninkrijk Napels, dat tegenwoordig deel uitmaakt van Italië. Hij richtte daar een bank op. Auguste, de vader van Edgar Degas, werkte ook in het bankwezen. Célestine Musson, Edgars moeder, kwam uit een Creools gezin dat in New Orleans, Louisiana woonde.

In tegenstelling tot andere impressionistische schilders worstelde Degas nooit met zijn financiën, en zijn vader moedigde zijn artistieke passie aan. Auguste Degas had een grote belangstelling voor kunst. Hij hielp zijn zoon door een studio in het ouderlijk huis op te zetten en hem kennis te laten maken met waardevolle kennissen. Auguste schreef ook verschillende aanmoedigingsbrieven aan Edgar.

In 1853 begon Edgar zijn leertijd eerst in het atelier van Louis-Ernest Barrias en daarna bij Louis Lamothe. De laatste aanbaden Jean-Auguste-Dominique Ingres en gaf zijn bewondering voor de kunstenaar door aan Degas. Edgar verbleef een aantal jaren in Italië: eerst in Napels, waar hij zijn grootvader en neven en nichten ontmoette. Daarna in Rome en Florence om de meesters te bestuderen – vooral Leonardo da Vinci , Michelangelo , en Raphael .

Degas beeltenis van menselijke psychologie en beweging

De familie Bellelli door Edgar Degas , 1858-60, via Musée d'Orsay, Parijs

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In de jaren 1850 begon Edgar Degas portretten te schilderen, waaronder familieleden zoals zijn grootvader. Hij toonde echt talent in het weergeven van karakters en was een scherp observator van de menselijke psychologie.

In de 1860 Familie Bellelli portret schilderde Degas zijn tante en haar man, met hun twee dochters. Degas' tante, Laure, rouwt om de dood van haar vader, Edgars grootvader, staat trots naast haar dochters. Haar man die aan de zijkant zit, lijkt afwezig. Iedereen kijkt in een andere richting, zichzelf opsluitend in hun eenzaamheid. De spanning in het gezin is duidelijk. Dit vernieuwende schilderij is een van Degas' vroege portretten. In zijn latere werk bleef hij nieuwe manieren onderzoeken om de vluchtigheid van menselijke relaties weer te geven.

Bij de races op het platteland door Edgar Degas , 1869, via Musée d'Orsay, Parijs

In 1859 kreeg Degas de kans om een ​​andere inspiratiebron te vinden. De familie Valpinçon nodigde hem uit om een ​​paar weken door te brengen op hun landgoed in Orne, ten westen van Parijs. De schilder ontdekte de schoonheid van bewegende paarden, waardoor ze een uitstekend onderwerp waren. Hij bestudeerde de bewegingen van de dieren in de paardenboerderij van Valpinçon. Tussen 1860 en 1870 schilderde Degas veel paardensportonderwerpen, waaronder paardenraces en jockeys . De illustratie van beweging werd een ander leidmotief van Degas.

Edgar Degas, ook bekend als de schilder van dansers

De Foyer de la Danse in de Opera aan de rue Le Peletier door Edgar Degas , 1872, via Musée d'Orsay, Parijs

In tegenstelling tot verschillende schilders van zijn tijd heeft Edgar Degas nooit te lijden gehad van een gebrek aan financiën, waardoor hij volledige keuzevrijheid had over de te schilderen onderwerpen. Edgar werkte nooit op afroep en schilderde alleen wat hem inspireerde. Hij herhaalde steeds dezelfde onderwerpen en perfectioneerde zijn techniek.

Rond 1867-1868 schilderde Degas zijn eerste balletgerelateerde werk. Dit eerste schilderij stelde Miss Fiocre voor, een ballerina. Hij raakte meer gefascineerd door theater en podiumkunsten en schilderde verschillende portretten van musici zoals The Orchestra at the Opera.

Het orkest in de opera door Edgar Degas , Dat. 1870, via Musee d'Orsay, Parijs

Later concentreerde Degas zich op balletscènes op het podium en vooral backstage. In 1872 schilderde hij De danszaal van de Opéra de la rue Peletier , de danszaal aan de straat Opera Le Peletier. Het toont ballerina's die oefenen in de danszaal van de opera. Degas vestigde zich vroeger in balletlessen van de opera in de straat Le Peletier om de repetities van de ballerina's te observeren. Hij was ook getuige van het leven van een Parijse theater, waar rijke leden van het publiek jonge en arme dansers ontmoetten. Degas portretteerde ballerina's als eenvoudige vrouwen, vaak uitgeput door danspraktijken. Zijn realistische voorstellingen staan ​​in schril contrast met het perfecte beeld dat ze op het podium lieten zien.

Met een indrukwekkende 1500 kunstwerken met afbeeldingen van ballerina's , dit was ongetwijfeld zijn favoriete onderwerp. Degas zei tegen zijn vriend Ambroise Vollard: Ze noemen me de schilder van dansers, maar ze begrijpen niet dat de ballerina voor mij een voorwendsel was om mooie stoffen te schilderen en bewegingen uit te beelden. Dit citaat schetst de artistieke zoektocht van Degas.

Verbindingen in het werk van Edgar Degas en Emile Zola

Absint (in een café) door Edgar Degas , Dat. 1875-1876, via Musée d'Orsay, Parijs

Een ander onderwerp dat de verbeelding van Edgar Degas opviel, was de wasvrouwen en vrouwen strijken in Parijs. Het is nogal merkwaardig voor een man van zijn positie om ze te hebben opgemerkt. Zoals Emile Zola, een van Degas' kennissen, deed in zijn geschriften, gebruikte Degas ze om het gewone Parijse leven weer te geven. Hij had er belang bij om het dagelijks leven van de arbeidersklasse aan het einde van de 19e eeuw te laten zien. De schilderijen van Degas weerspiegelden hun leven van arbeid en de dagelijkse problemen die ze tegenkwamen.

Beiden brachten ook het onderwerp alcoholisme ter sprake. In L'Absint , De Absint Drinker schilderij (1875-76), ook wel In een coffeeshop , Degas portretteerde een vrouw met glazige ogen, zittend aan een cafétafel met een glas absint. Zelfs de innovatieve en bevooroordeelde kadrering van het schilderij lijkt het tafereel te destabiliseren, net zoals de overdaad aan alcohol dat zou doen.

Een paar jaar later, in 1877, schreef Zola over hetzelfde onderwerp in zijn roman de assommer . Dit meesterwerk, dat melding maakt van alcoholisme en sociale problemen in het 19e-eeuwse Parijs, maakte hem beroemd. Een paar jaar later gaf Zola zelfs toe dat Degas' schilderijen hem inspireerden voor zijn roman. Hij zei: Ik heb gewoon meer dan eens meerdere van uw schilderijen beschreven.

Hij begon zijn zicht te verliezen

Portret van Estelle Musson Degas door Edgar Degas , 1872, via New Orleans Museum of Art

In 1870 schreef Edgar Degas zich in bij het leger terwijl de Frans-Pruisische oorlog begon. Er gebeurde een dramatische gebeurtenis voor de schilder toen hij hoorde dat hij geleidelijk zijn gezichtsvermogen verloor. Aanvankelijk dacht Edgar dat zijn problemen te wijten waren aan de militaire campagne. Hij realiseerde zich echter dat het zonlicht hem bleef hinderen na zijn tijd in het leger. Hij begon meer binnen te schilderen en geen buitenscènes meer, hoewel een favoriet onderwerp voor impressionisten.

Degas vertrok voor een reis naar New Orleans in 1872. Hij bezocht de ouders van zijn moeder, katoenhandelaren en andere familieleden. Estelle Musson Balfour de Gas, zijn neef, leed aan dezelfde aandoening en werd blind door dertig. Edgar ontwikkelde een sterke vriendschap met Estelle, omdat ze perfect begreep wat hij doormaakte. Tijdens de maanden die hij in New-Orleans doorbracht, tekende Degas veel schetsen, maar vermeed hij buiten te zijn. Hij schilderde verschillende portretten van zijn dierbare nicht Estelle.

Drie dansers (blauwe rokken, rode lijfjes) door Edgar Degas , ca. 1903, Beyeler Stichting Bazel

Zijn toestand verslechterde tijdens de jaren 1880. Degas leed aan een ernstig verlies van het centrale gezichtsvermogen en alleen zijn perifere zicht bleef helder. Bovendien vervaagde zijn visie op kleuren. Het verklaart waarom Degas in zijn late werk scherpere kleuren gebruikte. Hij gebruikte een specifieke bril om beter te kunnen zien, maar die hielpen niet veel. Toch stopte Degas nooit met schilderen en ging hij verder zoals zijn zicht hem toestond. Ook ging hij vaker andere media gebruiken, zoals pastelkleuren.

In 1911, een paar jaar voor zijn dood, verloor Degas zijn gezichtsvermogen volledig en moest hij zijn productie stopzetten.

De sculpturen van Degas zijn bijna verdwenen

De kleine veertienjarige danseres door Edgar Dega s, gegoten 1922, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Naast schilderen creëerde Edgar Degas minstens 150 was of klei beeldhouwwerken . Toch ontdekte het publiek de meeste ervan pas nadat hij in 1917 stierf.

De enige uitzondering is De Veertienjarige danseres , Het beeldhouwwerk van de kleine veertienjarige danseres. Degas presenteerde dit wassen beeld in Parijs tijdens de zesde tentoonstelling van impressionisten in 1881. De kleine veertienjarige danseres portretteert een jonge ballerina, gekleed in een stoffen tutu, met dansschoenen en met echt haar en satijnen linten op haar hoofd. Zijn model was Marie van Goethem, een jong Belgisch meisje dat in een arme wijk van Parijs woonde en bij de opera werkte. Op verzoek van Degas werd de kleine danseres in een glazen kooi aan het publiek voorgesteld. De bijna antropologische presentatie van het beeld laat zien hoe de kunstenaar de samenleving objectief wilde weergeven. Met zijn realistische kenmerken en innovatief materiaalgebruik lokte het beeld heftige reacties uit bij het publiek. Sommigen erkenden het genie van Degas, terwijl anderen hun verontwaardiging uitten over een verwilderd jong meisje.

Jonge Spartanen aan het sporten door Edgar Degas , ca. 1860, via The National Gallery, Londen

Was en klei zijn kwetsbare materialen. Toen ze in 1917 in zijn atelier werden gevonden, verkeren sommige sculpturen in een slechte staat van bewaring. De sculpturen van Degas dreigen voor altijd te verdwijnen. Gelukkig waren de erfgenamen van Degas en Albert Bartholome, de vriend en beeldhouwer van Edgar, van plan om 72 sculpturen van was en klei in brons te gieten. Albino Palazzolo, een van de medewerkers van de Hébrard-gieterij in Parijs, had de complexe taak om mallen te maken van de sculpturen zonder ze te beschadigen. De gieterij bewerkte een kleine serie van de 72 sculpturen. De originele wassen beelden verdwenen tientallen jaren, men dacht dat ze verloren waren. Ze verschenen weer in 1955 toen Palazzolo onthulde dat Hébrard, de directeur van de gieterij, de originelen had bewaard. Verschillende musea over de hele wereld stellen vandaag de originele wassen beelden van Edgar Degas tentoon.

Edgar Degas, een impressionist?

De repetitie van het ballet op het podium door Edgar Degas , ca. 1874, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Ondanks dat hij een van de oprichters is van Impressionisme , onderscheidde Edgar Degas zich van andere impressionisten. Impressionistische kunstenaars geloofden in het belang van buiten schilderen. Artiesten zoals Claude Monet liet zich inspireren door bewegende lichten en de steeds veranderende natuur. Aan de andere kant werkte Degas meestal binnenshuis bij het licht van olielampen, zelfs voordat hij problemen kreeg met zijn zicht. Hij vertrouwde meer op zijn geheugen dan op de vluchtige waargenomen indrukken van een moment. Terwijl de kleur voor de impressionisten werd geprimed bij het tekenen, ging Degas anders te werk. Hij tekende altijd sterke lijnen en concentreerde zich op vormen en bewegingen.

Net als Edouard Manet was Degas meer een portrettist dan een schilder van landschappen. De innovatie lag in moderne composities en de illustratie van de psychologie van de personages.

Edgar Degas, De schilder van dansers, is vandaag de dag nog steeds moeilijk te categoriseren. Hoewel hij een belangrijke speler was van de impressionistische beweging, volgde Degas zijn artistieke pad en liet duizenden werken na die als meesterwerken in de moderne kunstgeschiedenis worden beschouwd.