Realistische kunst voor dummies: een handleiding voor beginners

De steenbrekers door Gustave Courbet, 1849; met The Luncheon of the Boating Party door Pierre-Auguste Renoir, 1880-81

In 1855, nadat een schilderij van de Franse Wereldtentoonstelling , besloot de schilder Gustave Courbet om zijn eigen tentoonstelling te openen om zijn werken te tonen; hij noemde het het paviljoen van het realisme. In negentiende-eeuws Parijs , zouden aspirant-kunstenaars hun schilderijen voorleggen aan de jury van de Salon en ze zouden beoordelen of het schilderij het waard was om voor het publiek te worden tentoongesteld; voor klanten om te bekijken en te kopen; voor roem en erkenning van bekwaamheid. Bij de beoordeling van deze schilderijen hield de jury van de Salon zich echter aan strikte regels en ideeën. Voor hen moest kunst moreel verheffend en mooi zijn; het onderwerp moet uitbeelden klassieke mythologie , bijbelse taferelen of historisch belangrijke taferelen uit de nationale cultuur. Realistische kunst verwierp deze noties en geloofde dat een kunstenaar zich sociaal bewust moest zijn van zijn eigen tijd, van zijn eigen cultuur. Hieronder volgt een overzicht van de realismebeweging en haar impact op het modernisme.

Na het diner in Ornans door Gustave Courbet , 1849, via Paleis voor Schone Kunsten, Lille

De onderwerpen voor de schilderkunst, zoals voorgeschreven door de Salonjury, begonnen te vreemd aan te voelen voor de kunstenaars van het Frankrijk van het midden van de eeuw. De realismebeweging vond inspiratie in wat er 'nu' gebeurde in het leven van gewone mensen. Er was een hernieuwde zorg voor de Franse samenleving en cultuur die de hedendaagse belevingswereld wilden verheffen tot het niveau van respect dat wordt geboden door het traditionele Salon-onderwerp.

Realistische kunst en de sociale zorg

Een begrafenis in Ornans door Gustave Courbet , 1849, via Musée d'Orsay, Parijs

De beweging van het realisme is ontstaan ​​uit een acuut besef van de enorme veranderingen die zich in de negentiende eeuw in de Franse samenleving voltrokken. De industriële revolutie , die in de achttiende eeuw begon, zorgde voor een nieuw tempo in de samenleving met de groei van technologische uitvindingen; fabriek procedures; de spoorwegen; het vervaardigen van producten werd sneller en efficiënter, waardoor een oude manier van leven werd verdrongen.

In Frankrijk en landen als het Verenigd Koninkrijk drong er een nieuwe progressieve geest door die de opeenhoping van rijkdom van het individu en de transformatie van de samenleving door middel van technologische uitvindingen op prijs stelde. Grote steden, zoals Parijs en Londen, werden plaatsen van kansen en rijkdom die landelijke migraties van het land naar de stad veroorzaakten. De stad werd een symbool van het moderne leven: de vooruitstrevende, innovatieve geest en de kans om het nieuwe snelle leven van moderniteit .

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het rijtuig van de derde klasse door Honoré Daumier , 1862-64, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Deze verschuiving in cultuur had een ongewenste spanning tussen de klassen van de Franse samenleving gecreëerd. Het kapitalisme had sommigen van rijkdom voorzien en velen van een systeem van armoede. In 1848 wierp de Franse arbeidersklasse de monarchie in Parijs omver om de tweede republiek te creëren. Hoewel het van korte duur was (de monarch zou in 1851 hersteld zijn), was het een krachtig symbool van onrust. De moderne manier sloot velen uit en werd gefocust op de stad, met achterlating van het rijke erfgoed van het platteland en landarbeid.

Realistische kunst had de gevoeligheid om deze veranderingen als monumentaal te herkennen; daarom kwam Courbet in opstand tegen de Salon. De kunst van Salon resoneerde niet langer met de nieuwe progressieve levensgeest, noch weerspiegelden de onderwerpen de culturele verandering die Frankrijk doormaakte. Belangrijk was om te laten zien hoe mensen in hun eigen tijd leefden. Kunstenaars van de realisme-beweging probeerden een vertrouwd gevoel van menselijke interactie opnieuw op te wekken, geen enorme mythologische scènes die geen verband hielden met de geleefde ervaring.

Onderwerp van realistische kunst

Het kind Jezus dat met zijn ouders afdaalt naar Nazareth door William Dobson , 1856, via Tate, Londen; met De wasvrouw door Honoré Daumier , 1863, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Realistische kunst is niet uitwisselbaar met naturalistische kunst . Naturalisme duidt in een schilderij op acute aandacht voor detail bij het nabootsen van de natuur; het kan een fictieve scène zijn of een gebeurtenis uit het verleden. Realistische kunst heeft meer te maken met het onderwerp; Courbet definieerde het als 'echte geschiedenis'. Het heeft een sociaal bewustzijn en wil onderwerpen schilderen uit het hedendaagse leven, van gewone mensen en hun percepties. Op deze manier vestigt de realistische kunst onze aandacht op de gemeenschappelijke waardigheid van de gewone geleefde ervaring.

De realistische kunstenaars geloofden dat er een verantwoordelijkheid op de kunstenaar rust om de samenleving te documenteren. Het onderwerp zal dan afhangen van de opvattingen van de kunstenaar. Courbet was bijvoorbeeld een socialist en dus vinden we in zijn werken een toewijding aan de arbeidersklasse; het lot van de armere delen van de samenleving die lijden onder het kapitalistische systeem. Bij een realistische schilder als Millet vinden we echter een intense belangstelling voor het plattelandsleven; de landarbeider en hun verbinding met de natuur, iets dat verloren gaat in de moderne, snelle levensstijl.

De houtzagers door Jean-Francois Millet , 1850-52, via het Victoria & Albert Museum, Londen

Realistische kunst is kijken naar de samenleving en laten zien hoe deze de gewone mens beïnvloedt; hoe het zijn manier van leven en omgaan met zijn landgenoot beïnvloedt. Door deze toewijding aan 'echte geschiedenis' wilde de realistische kunst het traditionele onderwerp van de schilderkunst bestrijden en omverwerpen. De realistische schilders geprojecteerd landschap en Schilderstijl , vormen van schilderkunst die door de Salon als laag werden beschouwd, tot dezelfde status als historische, bijbelse en mythologische schilderkunst. Het was voor velen een schande toen Courbet zijn 'Burial at Ornans' op een groot doek schilderde; grote doeken waren bedoeld voor 'nobele' onderwerpen zoals oorlog of traditionele verhalende taferelen, niet voor een gewone dorpsbegrafenis.

De realismebeweging in het land

De herder van de Hooglanden door Rose Bonheur, 1859, in de Hamburger Kunsthalle, Hamburg

Realistische kunst was afgestemd op de kloof die ontstond tussen het land en de stad. De groeiende rijkdom en kansen van de stad brachten velen van het land op zoek naar een fortuin. De stad hield ook culturele valuta in de kunst en politiek. Als gevolg daarvan werd de stad een symbool van rijkdom en kennis, terwijl het land werd geassocieerd met een oudere, minder verfijnde manier van leven, geschikt voor vrijetijdsreizen in het weekend, maar niet een plek voor hoogopgeleiden om te gedijen.

Voor de meer gevoeligen was deze kloof niet zo eenvoudig. Men had het gevoel dat er iets verloren ging door deze overdracht naar de stad. De stad heeft dit ideaal van de innovatieve, vooruitstrevende geest weliswaar geleverd, maar heeft ook geleid tot depersonalisatie en vervreemding van de natuur. De enorme bevolking van de stad was overweldigend en onpersoonlijk. Arbeiders werkten mechanisch, zonder contact met het land en in de barre omgeving van een fabriek; gebouwen blokkeerden de horizon en creëerden een microkosmos van door mensen gemaakt land.

L'angelus door Jean-Francois Millet , 1857-1859, via Musée d'Orsay, Parijs

De moderne manier van leven wekte heimwee op naar een oprechte verbinding met het landschap en de naaste. Realistische kunst herinnert aan het leven van het land met zijn eenvoud en gemeenschapszin. De openheid van een landschap en afgestemd zijn op de ritmes van de seizoenen. De landarbeider werd een heroïsch onderwerp voor sommige realistische kunstenaars, die de kern van de menselijke band met het land vertegenwoordigde, en onze afhankelijkheid ervan.

De realismebeweging in de stad

Een bar in de Folies-Bergere door Edouard Manet , 1882, via de Courtauld, Londen

Het latere stadium van de realistische kunst, zoals geïllustreerd in de werken van Edouard Manet en Honoré Daumier , toont een fascinatie voor de stad als onderwerp van de schilderkunst. Deze kunstenaars volgden het voorbeeld van Courbet en Millet door onderwerpen te schilderen die 'ongeschikt' waren voor de Salon, maar nu was hun onderwerp moderniteit. De stad bood een opwindende grond voor artistieke verkenning met zijn mix van sociale klassen en vrijetijdsactiviteiten waar de nieuwe middenklasse van kon genieten.

De Steenbrekers door Gustave Courbet , 1849, via Phaidon Press

Het schilderen van het echte landelijke leven als heroïsch, met openhartige composities, was de eerste stap naar een gelijktijdige voorstelling. Moderniteit, in de stad, zou echter een nieuw accent nodig hebben. Wat moest worden benadrukt, was het vluchtige, vergankelijke van het moderne stadsleven. Dit idee werd naar voren gebracht door de invloedrijke Franse dichter en kunstcriticus Charles Baudelaire . De moderniteit was nieuw, snel, met een constantheid van verschuivende menigten en rijdende rijtuigen; de stad bood niet de stevigheid en openhartigheid van het platteland, maar vluchtige indrukken. Manet was gretig op zoek naar deze realistische kunststijl voor moderniteit en wist, met denigrerende opmerkingen zoals altijd van de Salon, de toon te zetten voor latere kunstenaars met schilderijen als 'Music in the Tuileries' en 'boating'.

Muziek in de Tuilerieën door Edouard Manet , 1862, via de National Gallery, Londen

De realismebeweging in de moderne stad had zich niet afgekeerd van het documenteren van gewone mensen, hoewel de focus nu op de middenklasse ligt, niet op arbeiders. De middenklasse was nu de moderne held, door de realistische kunst tot die status verheven. Deze 'helden' van de moderniteit gingen voortdurend aan ons oog voorbij en gaven ons slechts een glimp; Realistische kunst kreeg een stijl die deze optische ervaring weerspiegelt met korte penseelstreken en impliciete vormen.

Over deze nieuwe stijl wordt gesproken als het begin van modernistische schilderkunst . Het komt voort uit een openhartigheid bij het omgaan met het canvas; we kunnen in Manet tekenen zien van de terugtrekking uit het illusionisme dat de schilderkunst had geregeerd sinds de Renaissance . Dit was de poging om de kijker te laten geloven dat ze naar een driedimensionale ruimte met een waarneembaar verdwijnpunt kijken. De oude kunstvormen weerspiegelden de moderniteit niet en er ging een nieuwe wereld in de schilderkunst open voor de kunstenaars van het moderne leven.

Voorbij realistische kunst

De lunch van het vaarfeest door Pierre-Auguste Renoir , 1880-1881, via The Phillips Collection, Washington D.C.

Manets experimenten in vorm en onderwerp zouden een opwindende nieuwe scène in de kunst doen ontstaan. De impressionistische beweging zou snel verdergaan waar Manet was gebleven. De impressionisten zag Manet als hun inspiratie en voorganger, hoewel hij ontkende deel uit te maken van hun beweging. De impressionisten waren geboeid door de vluchtige aspecten van het moderne leven; hoe licht kleur transformeert en verschuift over objecten en figuren, veranderend van moment tot moment.

Ook impressionisten zouden, net als Courbet, hun eigen tentoonstelling opzetten nadat ze de toegang tot de Parijse Salon waren ontzegd. Realistische kunst was een voorbeeld van kunstenaars om voor zichzelf uit te werken wat het schilderen waard was, om sociaal bewust te zijn en om hun eigen tijd te overwegen. Deze grote stap in het artistieke denken zou doorgaan tot in de twintigste eeuw, waar groepen kunstenaars in ongekende mate gingen nadenken over wat 'echt' was.