Romeinse keizers: 16 beruchte leiders die het oude Rome definieerden
Van links; Portretten van Augustus van Primaporta, keizer Claudius en Commodus
De epische, 500-jarige heerschappij van het oude Rome blijft een van de meest fascinerende perioden in de menselijke geschiedenis. Vanaf de 8e eeuw voor Christus tot de ineenstorting van de West-Romeinse Rijk in de 5e eeuw na Christus. Het groeide uit tot een enorme hoofdstad die door de jaren heen over meer dan 45 miljoen mensen in Europa, Afrika en Azië regeerde met een verscheidenheid aan Romeinse keizers.
Meer dan 140 Romeinse keizers leidden deze uitbreiding, meer dan levensgrote personages wiens bloedige veldslagen en gruwelijke verhalen nu legendes zijn geworden. Laten we eens kijken naar onze lijst met Romeinse keizers, de meest invloedrijke en beruchte leiders die het iconische Romeinse rijk door de eeuwen heen hebben geleid.
Augustus: de eerste Romeinse keizer
Portret van keizer Augustus, Marble Bust, The Walters Art Museum, Baltimore
Julius Caesar's geadopteerde zoon, Augustus Caesar, was de eerste keizer die regeerde over het oude Rome, van 27 v.Chr. - 14 n.Chr. Na het winnen van een dodelijke strijd tegen Marcus Antonius enCleopatra, Augustus werd een welwillende leider, die een periode van stabiliteit inluidde die bekend staat als de Pax romana , die hij handhaafde door strikte, militaire controle. Augustus claimde niet alleen land in Europa en Klein-Azië, maar breidde ook wegen uit, bouwde aquaducten en gaf opdracht tot architectuur en beeldhouwkunst. Hij noemde zelfs een maand naar zichzelf en veranderde Sextilis, de zesde maand, in augustus!
AANBEVOLEN ARTIKELEN:
De Romeinse Gouden Eeuw in 5 stappen
Tiberius: de aarzelende leider
Romeinse keizer Tiberius, met dank aan Smithsonian Magazine.
Opzienbarend Keizer Tiberius was de opvolger van Augustus en leidde Rome van 14 tot 37 na Christus. Ellendig en paranoïde, werd hij met tegenzin in de rol van keizer geduwd, samen met een ongelukkig huwelijk. Al vroeg tijdens zijn regering werd hij bekend om zijn talenten als militair commandant en ijverig bestuurder. Maar in latere jaren werd hij een harde dictator, waarbij hij velen van hem mishandelde en vermoordde senatoren . Sommigen zeggen dat hij zich terugtrok naar het eiland Capri voor semi-pensionering en dat hij een vreemd, teruggetrokken leven leidde van seksuele losbandigheid, hoewel anderen geloven dat dit geruchten waren die door vijanden werden verspreid.
Caligula: De tiran
Romeinse keizer Caligula gefotografeerd door Fernando Barozza, Fine Art America.
Een tirannieke keizer, Caligula zal voor altijd herinnerd worden voor zijn leven van verwennerij en overdaad. Hij regeerde slechts vier jaar, van 37 tot 41 na Christus, voordat hij op brute wijze werd vermoord, maar tegen die tijd had hij genoeg verhalen achtergelaten om een geschiedenisboek te vullen. Omdat hij geloofde dat hij buitengewone krachten had, vergeleek hij zichzelf met een god, die door Rome raasde en moorden, overspel en andere barbaarse daden pleegde. Zelfgenoegzame en belachelijke capriolen omvatten het bouwen van een 3 mijl lange drijvende brug over de moderne baai van Napels zodat hij er met zijn paard over kon rijden, standbeelden onthoofden en hun hoofden vervangen door zijn eigen buste, en zelfs zijn eigen paard noemen als een consulaat.
Claudius: De onverwachte held
Portret van keizer Claudius in corona quercea, detail, 25-49 CE.
Claudius had vanaf zijn geboorte een reeks lichamelijke kwalen, waaronder spastische verlamming en epilepsie, waardoor velen dachten dat hij geen keizer kon worden. Zijn familie hield hem verborgen, maar in afzondering werd Claudius een opmerkelijke geleerde, die hem zijn kennis van geschiedenis en regering leende, wat hem tussen 41 en 54 na Christus een uitstekende leider zou maken. Als keizer verraste hij iedereen met zijn vindingrijkheid, vooral toen hij met succes een van de belangrijkste militaire invasies van de 1e eeuw leidde: de verovering van Groot-Brittannië . Vereerd met een triomfboog aan de Via Flaminia bij zijn terugkeer, werd zijn plaats in de geschiedenis gecementeerd.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!GERELATEERDE ARTIKELEN:
Hier zijn de top 7 van meest invloedrijke Romeinse keizers
Nero: The Colossus
Buste van Nero, The Art Archive/Corbis.
Begonnen als keizer toen hij net 17 was, zwart steunde de kunsten, liet een reeks prachtige gebouwen bouwen en verlaagde de belastingtarieven. Hij gaf zelfs opdracht om elke vijf jaar openbare spelen te houden. Maar de zaken werden snel zuur en hij begon iedereen te executeren die het met hem oneens was, zelfs zijn eigen moeder. Toen een groot deel van Rome afbrandde, speculeerden sommigen dat hij de brand had aangestoken, vooral toen hij een nieuw, 100 hectare groot paleis op zijn plaats liet bouwen, met een 30 meter hoog standbeeld van zichzelf in het midden, de Kolossus van Nero genaamd.
Vespasianus: nieuwe moraal
Vespasianus buste uit 80 na Christus, in het Nationaal Archeologisch Museum Napels, uit de Farnese-collectie.
Een leider in de Flavische dynastie, Vespasianus regeerde het Romeinse rijk van 69 - 79 na Christus. Hij werkte hard om de oude glorie van Rome te herstellen na het verkwistende bewind van Nero, en bracht discipline en hogere belastingen terug. Een morele man die een eenvoudig leven leidde, investeerde geld in het verbeteren van het openbare leven, het creëren van betere wegen en openbare ruimtes en het leiden van de bouw van prominente gebouwen, waaronder badhuizen, de Tempel van de Vrede en het beroemdste, het Colosseum.
Trajanus: het rijk uitbreiden
Trajanus afgebeeld met een harnas dat typisch wordt gebruikt bij triomftochten.
Regerend van 98 – 117 na Christus, keizer Trajanus had een aanzienlijke invloed op de landmassa van Rome, waardoor de grenzen enorm werden uitgebreid naar de oostelijke gebieden van Dacia, Arabië en Armenië. Tegen de tijd van zijn dood was het rijk van Rome aanzienlijk groter dan ooit tevoren. Hij organiseerde ook een omvangrijk bouwprogramma en liet een reeks monumenten onder zijn naam achter, waaronder het Forum van Trajanus, de Markt van Trajanus en de Zuil van Trajanus.
AANBEVOLEN ARTIKELEN:
Belangrijke tips voor het daten van Romeinse munten
Hadrianus: een man van het volk
Hoofd van een kolossaal marmeren beeld van Hadrianus, gevonden in het Sagalassos Roman Baths-complex in 2007, nu tentoongesteld in het Burdur Museum, foto door Carole Raddato
Hadrianus heerschappij van 117 - 138 na Christus werd gekenmerkt door een periode van stabiliteit en vrede. Bekend als de volkskoning, bezocht hij elke provincie van Rome in een poging contact te maken met het publiek. Hij reisde en at zelfs met zijn legertroepen. Als scherpzinnig onderhandelaar onderdrukte hij de Joodse opstand van 130-136 na Christus en trok hij legertroepen terug uit vele conflictgebieden, waaronder Irak. Hij zal voor altijd herinnerd worden voor het bouwen van de muur van Hadrianus, een grens die het Romeinse rijk in Noord-Engeland markeerde, maar hij leidde ook de bouw van het Pantheon en de Tempel van Venus en Roma.
Marcus Aurelius: De filosoof
Marmeren buste van de Romeinse keizer Marcus Aurelius in een mantel met franjes in het British Museum, Londen, foto door Carole Raddato
Geleid door het 'Platonische koning'-concept van Borden Republiek tekst, Marcus Aurelius geloofde dat een echte leider zijn eigen behoeften boven die van zijn volk zou moeten stellen. Hoewel hij werd gedwongen om Romeins grondgebied te verdedigen in de Marcomannenoorlogen, was hij in wezen een vreedzaam man, en hij leefde volgens de stoïcijnse filosofie. In zijn latere jaren schreef hij een reeks essays met de titel Meditaties, waarin lessen werden geschetst over hoe wijs en eervol te zijn. Hij staat tegenwoordig bekend als de laatste van de vijf goede keizers.
Commodus: De wrede gladiator
Commodus verkleed als de held van de Griekse mythologie Hercules, 190-2 AD. De Capitolijnse Musea, Rome.
In schril contrast met zijn vreedzame vader Marcus Aurelius, Commodus is de geschiedenis ingegaan als de wreedste keizer van Rome. Verwend en toegeeflijk, vormde hij zichzelf als een almachtige Gladiator die ervan hield om te moorden voor de sport, en zichzelf op Hercules afbeeldde door een leeuwenhuid te dragen. Maar hij koos bewust voor gevechten met concurrenten die zwak en weerloos waren, wetende dat hij zou winnen. Zijn arrogantie was zo groot dat hij zelfs zijn naam veranderde in Hercules , en probeerde zichzelf te laten noemen als een levende god. Zijn roekeloze gedrag leidde tot financiële ondergang en burgeroorlog, wat leidde tot een kettingreactie die uiteindelijk het hele rijk deed instorten.
Septimius Severus: De legerman
Septimius Severus, 200 na Christus, Wenen, Museum voor Kunstgeschiedenis.
Grondlegger van de Severan-dynastie, Septimius Severus regeerde van 193 - 211 na Christus. Septimius, een ervaren generaal van Afrikaanse afkomst, transformeerde het Romeinse leger. Hij schakelde een groter leger in door soldaten hogere lonen en het recht om te trouwen aan te bieden. Met een groter leger kon hij het Romeinse rijk uitbreiden, dat een verbazingwekkende 5 miljoen vierkante kilometer bereikte, de grootste die het ooit was geweest. Hij bouwde ook de triomfboog in het Forum Romanum en het Septizodium in Rome.
GERELATEERDE ARTIKELEN:
8 van de meest ongelooflijke fresco's uit Pompeii
Caracalla: wreed en genadeloos
Keizer Caracalla, 212-217 na Christus, The Met Museum.
Oudste zoon van Septimius Severus Caracalla was een wrede en meedogenloze leider. Zowel hij als zijn jongere broer erfden samen de troon, maar na een bitter geschil liet Caracalla zijn broer vermoorden in het bijzijn van hun moeder en verwijderde hij alle sporen van zijn herinnering van munten, schilderijen en andere memorabilia. Hij leidde Rome van 198 – 217 na Christus, waarbij hij op beroemde wijze alle vrije mensen in het Romeinse rijk een Romeins burgerschap verleende, wat volgens sommigen een harteloze zet was om meer belastingen te innen. Zichzelf modellerend Alexander de Grote , probeerde hij een oorlog tegen de Parthen te winnen, maar verloor daarbij het leven.
Maximinus Thrax: Brute Kracht
Buste van Maximinus Thrax.
Maximinus wordt herinnerd als een van de grootste en sterkste Romeinse keizers aller tijden: volgens de legende was hij maar liefst 8,5 voet lang. Als jonge man gaven zijn enorme omvang en kracht hem een voorsprong in de Romeins leger , en hij klom snel in de gelederen en werd uiteindelijk Romeins keizer in 235 na Christus. Van de Romeinse senaat werd gezegd dat hij zijn brute barbaarsheid verachtte, maar te bang was om hem uit te dagen. Maar dankzij zijn brute kracht werd uiteindelijk een aanhoudende vete met Germaanse stammen gewonnen, wat hem de grote titel van Germanicus Maximus opleverde.
Valeriaan: gevangene en slaaf
De overgave van keizer Valeriaan aan de Perzische koning Shapur I, rotsreliëf, 260 na Christus, in de provincie Fārs, Iran.
Keizer Valeriaan regeerde Rome van 253 - 260 na Christus, tijdens de crisis van de derde eeuw. Een buitenlandse invasie bedreigde de veiligheid van Rome en Valerianus deelde de troon met zijn zoon Gallienus in een poging de controle te krijgen, waarbij hij de oostkant op zich nam en het westen onder de hoede van zijn zoon liet. Hij schreef geschiedenis als de eerste keizer die gevangen werd genomen toen de Perzische koning Shapur hem gevangennam na de Slag bij Edessa. Gedwongen tot slavernij, ervoer hij een enorme val uit de gratie en diende hij als Shapur's menselijke voetenbank. Hij stierf een afschuwelijke dood nadat hij gedwongen was vloeibaar goud te slikken.
Gallienus: De dertig tirannen
Portretbuste van keizer Gallienus, 3e eeuw na Christus, uit het Romeins-Duits museum, Keulen, foto door Carole Raddato
Gallienus nam de enige leiding over de troon na de vreselijke dood van zijn vader. Maar hij werd gezien als een zwakke, timide leider, die worstelde om Rome te beschermen tegen een reeks invasies aan alle kanten: Griekenland werd aangevallen door de Goten, die de stad platbrandden, terwijl Sapur, koning van de Perzen beweerde Syrië en Azië. Het Romeinse volk vormde een opstand om Gallienus van de troon te stoten, terwijl een reeks opvolgers probeerde zijn plaats in te nemen, bekend als The Thirty Tyrants. Maar voor zijn verdachte dood vond hij zijn kracht, door een verdere invasie van de Goten af te weren en de Alamanniërs te verslaan.
GERELATEERDE ARTIKELEN:
De keizer Nero: 5 fascinerende feiten
Constantijn de Grote: de christen
Portret van Constantijn de Grote, van de Basilica Nova, Rome.
Regerend Rome van 306 – 337 na Christus, Constantijn de Grote maakte dramatische veranderingen die de loop van zijn geschiedenis voor altijd zouden veranderen. Hij vocht tegen de vorige tetrarchie die vier leiders de leiding gaf over de enorme en onpraktische landmassa en de volledige controle voor zichzelf greep. In een onverwachte wending van de gebeurtenissen leidde een visionaire ervaring hem ertoe het christendom te accepteren als de dominante religie voor de Romeinse samenleving. En misschien wel het belangrijkste, hij vormde een nieuwe, keizerlijke hoofdstad onder leiding van het christendom in constant in Opel , naar hem vernoemd, een zet die uiteindelijk het Romeinse rijk zou splitsen.
Het einde van het rijk
Na de verdeling in Oost- en West-facties, was Romulus Augustus de laatste keizer die regeerde over het westelijke deel van het Romeinse rijk, die in 476 na Christus slechts 10 maanden regeerde. Zijn afzetting wordt nu gezien als de val van het oude Rome en het begin van de middeleeuwen in het Westen. In het Oosten, de Byzantijnse rijk , gecentreerd rond constant in Opel , bleef nog 1000 jaar bloeien en creëerde een rijke geschiedenis van kunst en cultuur.