Keizer Hadrianus en zijn culturele expansie begrijpen

Portretbuste van keizer Hadrianus , 125-30 AD, via het British Museum, Londen (voorhoede); en de oculus van het Pantheon in Rome (achtergrond)

Keizer Hadrianus was de uitverkoren opvolger van Trajanus tijdens de Gouden Eeuw van Rome. De periode van de geschiedenis tussen de regering van Trajanus en de dood van Marcus Aurelius – van 98 tot 180 – wordt gewoonlijk gekarakteriseerd als het hoogtepunt van de Romeinse rijk . De periode werd erkend als: een gouden eeuw deels vanwege het karakter van de keizers zelf. Het was natuurlijk begonnen met Trajanus – de de beste leider zichzelf.

Het is opmerkelijk dat de keizers in deze periode allemaal hun opvolgers adopteerden. Omdat ze geen eigen biologische erfgenamen hadden, benoemde ze in plaats daarvan hun opvolgers uit de 'best of men' die beschikbaar was; meritocratie, niet genealogie, leek het principe te zijn dat deze keizers naar de keizerlijke macht leidde. Het zou je vergeven zijn te denken dat een dergelijk beleid een einde zou maken aan alle problemen rond de opvolging. Het geval van Hadrianus verdreef dergelijke noties. Hij regeerde van 117 tot 138 na Christus en werd gekenmerkt door prachtige culturele uitingen van Romeinse creativiteit. Het werd echter ook gekenmerkt door perioden van conflict en spanning.

Opvolging: keizer Hadrianus, Trajanus en de Romeinse senaat

Portretbuste van keizer Trajanus , 108 na Christus, via het Kunsthistorisches Museum, Wenen

Geboren in 76 na Christus, begroette Hadrianus - net als Trajanus - uit de stad cursief (nabij het moderne Sevilla) in Spanje , uit een familie van aristocratische Italiaanse afkomst. De eerste neef van zijn vader was keizer Trajanus. Toen hij 10 jaar oud was, stierven de ouders van Hadrianus en Trajanus zorgde voor de jongen.De vroege jaren van Hadrianus bevatten weinig verrassingen, waaronder een goede opleiding en zijn vooruitgang langs de honours cursus (de traditionele volgorde van openbare ambten voor mannen van senatoriale rang).

Hij schreef zich ook in bij het leger. Het was tijdens zijn dienst als militaire tribuun dat Hadrianus voor het eerst kennismaakte met de machinaties van de keizerlijke macht. Hij werd naar Trajanus gestuurd om hem te informeren over zijn adoptie door Nerva. Zijn carrière zou ooit nauw verbonden zijn met zijn weldoener; hij vergezelde zelfs Trajanus tijdens zijn Dacische en Parthische campagnes. Zijn band met de familie van de keizer was rond het jaar 100 verder verstevigd door zijn huwelijk met Vibia Sabina, de achternicht van Trajanus.

Romeinse buste van De keizerin Sabina , 130 na Christus, via Prado Museum, Madrid

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het huwelijk was niet populair bij de keizer. Ondanks hun nauwe familiebanden, was er zelfs laat in de regering van Trajanus geen enkele aanwijzing dat Hadrianus een bepaalde onderscheiding had gekregen die hem als de keizerlijke erfgenaam markeerde. Er wordt gesuggereerd dat de vrouw van Trajanus - de keizerin Plotina – beïnvloedde niet alleen het huwelijk van Hadrianus met Sabina, maar ook zijn uiteindelijke afscheiding toen ze op zijn sterfbed voor de dodelijk zieke Trajanus zorgde. Er wordt aangenomen dat zij het was, en niet de keizer, die het adoptiedocument ondertekende en Hadrianus als keizerlijke erfgenaam bevestigde. Een andere onregelmatigheid was de geografische afstand tussen de twee mannen; Het Romeinse recht vereiste dat alle partijen aanwezig waren bij een adoptieceremonie, maar terwijl Trajanus in 118 na Christus op sterven lag, bleef Hadrianus in Syrië.

Gouden Aureus van Trajanus met een voorzijde toont een portret van de keizer, terwijl de achterzijde zijn vrouw toont, Plotina met een diadeem , 117-18 na Christus, via het British Museum, Londen

De oude historici zelf waren verdeeld over de rechtmatigheid van de opvolging. Cassius Dio benadrukt de medeplichtigheid van Plotina , terwijl op dezelfde manier de Augustus Geschiedenis – de altijd leuke, maar niet altijd feitelijke, 4eeeuwse biografie van keizers - verklaarde dat: Hadrianus werd geadopteerd verklaard, en dan alleen nog door middel van een truc van Plotina … De dood van vier vooraanstaande senatoren kort daarna is vaak aangehaald als verder bewijs van machiavellistische politiek in de aanloop naar de opvolging van Hadrianus. Hun dood zou ook bijdragen aan spanningen met de Senaat dat zou het hele bewind van Hadrianus achtervolgen, ondanks de populariteit die hij elders genoot.

Hadrianus en het Romeinse rijk: Griekenland, culturele hoofdstad

Kolossaal portret hoofd van keizer Hadrianus , 130-38 na Christus, via het Nationaal Archeologisch Museum, Athene

Naar verluidt was Plotina's relatie met Hadrianus - die zo cruciaal was voor zijn toetreding - gebaseerd op hun gedeelde overtuigingen en culturele waarden. De twee begrepen dat het rijk - de uitgestrekte ruimtes van de Romeinse heerschappij en zijn ongelijksoortige bevolking - was gebouwd op de... stichting van een gedeelde Helleense , dat wil zeggen Grieks, cultuur. Sinds zijn jeugd was Hadrianus gecharmeerd van de cultuur van de Grieken, wat hem verdiende de bijnaam Grieks (Grieks) ). Bij zijn toetreding had hij al geruime tijd in Griekenland doorgebracht, waar hij onder meer het Atheense staatsburgerschap kreeg, waaronder het archonschap (hoofdmagistraat) van de stad in 112 na Christus.

Uitzicht op de Olympische Spelen (Tempel van de Olympische Zeus) met de Akropolis op de achtergrond, Athene ( Hadrianus volgen )

Als keizer bleef zijn belangstelling voor Griekenland onverminderd voortduren. Dit zou niet per se goed zijn ontvangen in Rome; de laatste keizer die te veel belangstelling toonde voor Griekenland - zwart – had heel snel de steun voor zijn . verloren Hellenistische, culturele neigingen (met name op het podium) . Hadrianus zou zelf in 124 na Christus terugkeren naar Griekenland tijdens zijn rondreis door het rijk, en opnieuw in 128 en 130 na Christus. Zijn verblijf in Griekenland omvatte rondleidingen door de regio, hij bezocht bijvoorbeeld de Peloponnesos in 124, en de leidende Griekse notabelen, zoals de beroemde Atheense edelman Herodes Atticus. Deze personen waren tot nu toe terughoudend geweest om deel te nemen aan de Romeinse politiek.

Hadrians pogingen tot eenheid wijzen op zijn geloof in de gedeelde mediterrane cultuur. Hij was ook sterk betrokken bij Hellenistische sektepraktijken, waarvan de beroemdste de Eleusinische Mysteriën in Athene (waaraan hij verschillende keren deelnam). Het was echter binnen architectuur die zijn interesse in Griekenland kwam het duidelijkst tot uiting. Zijn reizen naar de regio waren vaak tijden van grote constructie, met bouwwerken variërend van de grootse - zoals de Atheense tempel tot de Olympische Zeus, waarvan hij toezicht had gehouden op de voltooiing van - tot het praktische, waaronder een reeks aquaducten.

Hadrianus en het Romeinse rijk: keizerlijke grenzen

Muur van Hadrianus, Northumberland , via Visit Northumberland

Bijna alle Romeinse keizers . In feite waren degenen die ervoor kozen om in Rome te blijven - zoals Antoninus Pius - in de minderheid. Hun verschillende reizen waren echter vaak in naam van oorlog; de keizer zou naar de campagne reizen en, als hij succesvol was, een slingerende route terug naar Rome nemen, om daar een triomf te vieren. In tijden van vrede was het gebruikelijker dat keizers vertrouwden op de rapporten van hun vertegenwoordigers, aangezien de correspondentie tussen Trajanus en Plinius de Jongere maakt duidelijk.

Hadrianus staat echter bekend om zijn omzwervingen. Voor hem lijkt reizen bijna een... doel . Hij bracht eigenlijk meer dan de helft van zijn regering buiten Italië door, en zijn blootstelling aan de culturen van het Romeinse rijk zou een blijvende erfenis achterlaten op de cultuur van het Hadrianische rijk. Zijn reizen brachten hem naar de verre noordelijke grenzen van het rijk in Groot-Brittannië, naar de hitte van de Aziatische en Afrikaanse provincies van het rijk, die zo ver naar het oosten reikten als het rijke handelscentrum van Palmyra (dat de naam kreeg Hadrian Palmyr ter ere van zijn bezoek), naar Noord-Afrika en Egypte.

De boog van Hadrianus, gebouwd in de stad Jerash (oude Gerasa) Jordan gefotografeerd door Daniel Case, gebouwd in 130 AD

Een belangrijk aspect van Hadrianus' reizen door het Romeinse Rijk was het inspecteren van de limoenen , de keizerlijke grenzen. De heerschappij van Trajanus, zijn voorganger, had ertoe geleid dat het rijk zijn grootste geografische omvang had bereikt na de verovering van Dacia en de campagnes in Parthia. Hadrianus koos er echter voor om het openlijk expansionistische beleid van Trajanus om te keren. Sommige van de gebieden die Rome in het oosten had gewonnen, werden opgegeven, terwijl Hadrianus in plaats daarvan geïnteresseerd was in het vaststellen van veilige en vaste verdedigingsgrenzen voor het Romeinse rijk. Deze keizerlijke grenzen zijn vandaag de dag nog steeds beroemd. De Muur van Hadrianus in het noorden van Engeland markeerde bijvoorbeeld de noordelijke grens van het rijk, terwijl soortgelijke bouwwerken in Noord-Afrika – de een foto van Afrika - zijn op dezelfde manier toegeschreven aan Hadrianus en geven de zuidelijke grenzen van het rijk aan. Het besluit van de keizer om deze gebieden op te geven, leidde tot afkeuring van sommige delen van de Romeinse samenleving.

Opstand in het Oosten: Hadrianus en de Tweede Joodse Oorlog

Orichalcum sestertius van Hadrianus, met omgekeerde afbeelding van Hadrianus (rechts) en Judea (links), getoond offeren , 134-38 AD, via The American Numismatic Society, New York

Rome onderhield een tumultueuze relatie met Judea. Religieuze spanningen, verergerd door hardhandig keizerlijk (wan)beheer hadden eerder geleid tot opstanden, met name de Eerste Romeins-Joodse Oorlog van 66-73 na Christus. Deze oorlog werd pas beëindigd door de belegering en verwoesting van de tempel van Jeruzalem door Titus, de zoon van de keizer Vespasianus . Hoewel de regio daarna nog steeds in verval was, bezocht Hadrianus tijdens zijn reizen Judea en de verwoeste stad Jeruzalem. Religieuze spanningen lijken echter opnieuw tot een uitbarsting van geweld te hebben geleid. Een keizerlijk bezoek en integratie van de regio in het Romeinse rijk zou zijn gebaseerd op het feit dat de bevolking een actieve rol zou spelen in de Romeinse religie.

Dit zou niet betekenen dat het joodse geloof werd opgegeven, maar dat het geloof werd beoefend naast de traditionele Romeinse cultus, vooral ter ere van de keizer zelf. Een dergelijke polytheïstische integratie was gemeengoed in het hele rijk, maar ging natuurlijk in tegen het monotheïstische geloof van de joden. De altijd problematische Augustus Geschiedenis suggereert dat de opstand gedeeltelijk werd aangewakkerd door Hadrianus probeerde de besnijdenis af te schaffen . Hoewel hier geen bewijs voor is, dient het als een nuttig referentiekader om de onverenigbaarheid van Romeinse en joodse religieuze overtuigingen te begrijpen.

Bronzen beeld van keizer Hadrianus , 117-38, via The Israel Museum, Jeruzalem

Al snel brak een opstand uit, aangewakkerd door anti-Romeinse sentimenten, geleid door Simon bar Kochba. Dit was de Tweede Romeins-Joodse Oorlog, die duurde van rond 132 tot 135 na Christus. Er vielen zware verliezen aan beide kanten, waarbij vooral de Joden veel bloed vergoten: Cassius Dio registreert de dood van ongeveer 580.000 mannen, samen met de vernietiging van meer dan 1.000 nederzettingen van verschillende grootte . . . . Met de nederlaag van de opstand wist Hadrianus het joodse erfgoed van de regio uit. De provincie werd omgedoopt tot Syria Palaestina, terwijl Jeruzalem zelf werd omgedoopt tot Aelia Capitolina (genoemd naar zichzelf - Aelia - en de god Jupiter Capitolinus).

Keizer en architect: Hadrianus en de stad Rome

Het Pantheon in Rome gefotografeerd door Kieren Johns, gebouwd in 113-125 AD

Hadrianus kreeg de bijnaam niet Grieks zonder reden. Hoewel hij hem in zijn jeugd werd gegeven, vertoont zijn carrière als keizer een consistente betrokkenheid bij en interesse in de cultuur van Griekenland. Dit is het duidelijkst in de architectuur van het rijk die overleeft uit de periode van zijn regering. De stad Rome zelf dankt misschien zijn meest iconische structuur - het Pantheon - naar Hadrianus. Deze tempel voor alle goden - de letterlijke betekenis van Pantheon - werd herbouwd door Hadrianus na de verwoesting door een brand in 80 na Christus.

Het was oorspronkelijk gebouwd door Marcus Agrippa, de rechterhand van Augustus, en de reconstructie van Hadrianus valt op door het respect dat het aan zijn oorsprong betoont. Trots op de portiek staat het opschrift: M. AGRIPPA. L.F. COS. TERTIUM. FEIT. Vertaald staat hier: Marcus Agrippa, zoon van Lucius ( zoon van Lucius ), consul voor de derde keer, bouwde dit. Respect voor de oorspronkelijke bouwers was een terugkerend thema in de restauratieprojecten van Hadrianus in de stad en het rijk. Elders in Rome was hij verantwoordelijk voor de Tempel van Venus en Rome, tegenover het Colosseum aan de randen van het Forum Romanum.

Uitzicht op de Canopus in de Villa van Hadrianus, Tivoli, 125-34 AD

Aan de rand van Rome, in Tivoli, bouwde Hadrianus ook een uitgestrekte privé villa die ongeveer 7 vierkante mijl besloeg. De architectuur daar was magnifiek, en zelfs vandaag de dag geeft de uitgestrektheid van wat er nog is een veelzeggende indicatie van de weelde en pracht van deze voormalige keizerlijke residentie. Het bracht ook de invloeden van het kosmopolitisme van Hadrianus over. Veel van de structuren van de villa zijn geïnspireerd op de culturen van het rijk, vooral van Egypte en Griekenland.

Typisch voor Hadrianus' heerschappij, echter, borrelden spanningen onder de oppervlakte - zelfs in een veld dat ogenschijnlijk goedaardig was als architectuur. Naar verluidt bracht zijn eigen hoge dunk van zijn architectonische vaardigheden hem in conflict met Apollodorus van Damascus, de uitzonderlijke architect die met Trajanus had samengewerkt en verantwoordelijk was voor de wonderbaarlijke brug over de Donau. Volgens Dio, de architect uitte scherpe kritiek op de plannen van Hadrianus voor de tempel van Venus en Roma wat de keizer zo woedend maakte dat hij de architect verbannen voordat hij zijn dood beval!

Liefde in het bewind van Hadrianus? Antinoüs en Sabina

Standbeeld van Vibia Sabina, echtgenote van Hadrianus , 125-35 AD, van Hadrian's Villa, Tivoli, via Indiana University, Bloomington (links); met Standbeeld van Braschi Antinous - liefhebber van Hadrianus , 138 AD, via Musei Vaticani, Vaticaanstad (rechts)

Het huwelijk van Hadrianus met Sabina, de achternicht van Trajanus, was verre van een huwelijk in de hemel. De politieke voordelen ervan konden nauwelijks worden overschat, maar in termen van de relatie tussen man en vrouw liet het veel te wensen over. Sabina vergaarde een schat aan publieke eer tijdens het bewind van haar man - ongekend sinds Livia, de vrouw van Augustus en moeder van Tiberius. Ze had ook veel gereisd met haar man en was bekend in het hele rijk, vaak op munten. Een schandalige aflevering in de Augustus Geschiedenis heeft de secretaresse van Hadrianus – de biograaf Suetonius niet minder - ontslagen uit de rechtbank voor zijn al te bekende gedrag jegens Sabina ! Wat het keizerlijk huwelijk betreft, lijkt er echter weinig liefde - of zelfs warmte - tussen de twee te zijn geweest.

Integendeel, Hadrianus, naar verluidt net als Trajanus vóór hem, gaf de voorkeur aan het gezelschap van mannen en homoseksuele relaties. Zijn grote liefde was Antinous, een jonge man uit Bithynië (Noord-Klein-Azië). Hij vergezelde Hadrianus op zijn reizen door het rijk, en werd zelfs samen met de keizer in Athene ingewijd in de Eleusinische mysteriën. Echter, onder mysterieuze omstandigheden stierf de jonge man toen het keizerlijke gevolg de Nijl afdreef in 130 na Christus. Of hij verdronk, werd vermoord of zelfmoord pleegde, blijft onbekend en het onderwerp van speculatie. Wat de oorzaak ook was, Hadrianus was er kapot van. Hij stichtte de stad Antinoöpolis op de plaats waar zijn grote liefde was gestorven, en beval zijn vergoddelijking en cultus.

Het belang van Antinous wordt ook bewezen door de rijkdom aan beeldhouwwerken die bewaard zijn gebleven en die de cultus van de knappe jongeman laten zien die zich over het rijk verspreidde. Sommigen waren echter kritisch over het intense verdriet dat Hadrianus uitte voor Antinous, vooral gezien de kilte van zijn huwelijk met Sabina.

Journey's End: de dood en vergoddelijking van keizer Hadrianus

Uitzicht op het Mausoleum van Hadrianus, het moderne Castel Sant-Angelo in Rome gefotografeerd door Kieren Johns

Hadrianus bracht de laatste jaren van zijn leven door in de keizerlijke hoofdstad; hij bleef in Rome vanaf 134 na Christus. Zijn laatste jaren werden gekenmerkt door verdriet. Zijn overwinning in de Tweede Romeins-Joodse Oorlog werd relatief gedempt gehouden - de opstand betekende een mislukking in de pogingen om een ​​verenigende Hellenistische cultuur in het hele rijk te vestigen. Evenzo stierf Sabina in 136 na Christus, waarmee een einde kwam aan een huwelijk van politieke noodzaak en een huwelijk dat zonder kinderen verliep. Bij gebrek aan een erfgenaam bevond Hadrianus zich in een vergelijkbare positie als zijn voorganger. Hij vestigde zich uiteindelijk op Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, die zou gaan regeren als Antoninus Pius . Vanaf 134 na Christus had hij ook toezicht gehouden op de bouw van het Mausoleum van Hadrianus. Tegenwoordig bekend als Castel Sant'Angelo (dankzij het hiernamaals als een middeleeuws fort), zou deze dominante structuur in het begin van de derde eeuw de laatste rustplaats zijn van keizers van Hadrianus tot Caracalla.

Reliëfs van gepersonifieerde keizerlijke provincies, Egypte, met een granaatappel (links), en Thracië, met een sikkel (rechts) gefotografeerd door Kieren Johns vanuit de tempel van Hadrianus, Rome, nu in het Museo Nazionale, Rome

Hadrianus stierf in de zomer van 138 na Christus, 62 jaar oud. Hij stierf in zijn keizerlijke villa in Baiae, aan de kust van Campanië, terwijl zijn gezondheid geleidelijk aan achteruit ging. Zijn regeerperiode van 21 jaar was de langste sinds Tiberius in de eerste eeuw, en zou de op drie na langste van allemaal blijven (alleen verslagen door Augustus, Tiberius en Antoninus Pius - zijn opvolger). Begraven in het Mausoleum dat hij in 139 voor zichzelf had gebouwd, bleef zijn nalatenschap controversieel.

Het rijk dat hij achterliet was veilig, cultureel verrijkt en de opvolging was soepel verlopen. De senaat bleef echter terughoudend om hem te vergoddelijken; ze hadden een relatie die tot het einde moeilijk bleef. Hij werd uiteindelijk vereerd met een tempel op de Campus Martius (die vandaag de dag is omgedoopt tot de Kamer van Koophandel van Rome). Deze tempel was versierd met talrijke reliëfs met personificaties van de provincies van zijn rijk, herkenbaar aan hun iconische attributen, het kosmopolitisme van Hadrianus gemanifesteerd in marmer. Voor de zwervende keizer van Rome hadden er geen betere bewakers kunnen zijn om over zijn tempel te waken.