De Hippodroom van Constantinopel: 10 meest ongewone oudheden

Een 18e-eeuwse Meydanı-moslimhuwelijksstoet door het Hippodrome door Aubry de La Motraye, 1727; met detail uit een miniatuur van Istanbul door Matrakçı Nasuh, ca. 1537, via de Byzantijnse erfenis

De bouw van de Hippodroom van Constantinopel begon onder Keizer Septimius Severus . Het monument werd enorm uitgebreid door Constantijn de Grote als onderdeel van een breder bouwproject om te verheerlijken constant in Opel of Nova Roma, de nieuwe hoofdstad van het Oost-Romeinse rijk. Uiteindelijk hergebruikt als de locatie van het Sultanahmet-plein door de Ottomanen, heeft archeologische opgraving niettemin veel van zijn oorspronkelijke formaat onthuld. De enorme tribunes konden ongeveer 100.000 toeschouwers bevatten, en het oostelijke uiteinde omvatte een uniek kijkgebied dat uitsluitend voor gebruik door de keizer was. Gedurende zijn hele leven was de spina van het Hippodroom van Constantinopel de thuisbasis van een prachtige en raadselachtige verzameling antiquiteiten uit de hele antieke wereld. In plaats van alleen maar decoratie, geleerden zoals Basset , Dagron en Bardill hebben betoogd dat elk een belangrijke symbolische betekenis had voor de nieuwe hoofdstad van de antieke wereld.

De Egyptische Obelisk van Theodosius I op de Hippodroom van Constantinopel

De ommuurde en Theodosiaanse obelisken vóór moderne restauraties door Friedrich Schiller , in de Friedrich Schiller Universiteit: Oosterse collecties en papyri, via museum-digitaal

Slechts drie van de talrijke antiquiteiten op de spina zijn nog bewaard gebleven, en misschien wel de best bewaarde is de zogenaamde Theodosiaanse Obelisk . Een oude Egyptische Obelisk oorspronkelijk opgericht door Farao Thoetmosis III , het monument werd vervoerd naar Alexandrië door Constantius II. Meer dan drie decennia later werd de obelisk door keizer Theodosius naar Constantinopel verplaatst. De keizer versierde de obelisk met een uitgebreide basis met een verscheidenheid aan keizerlijke propaganda. Eén gezicht toont Theodosius in zijn koninklijke loge die de spelen in het Hippodroom voorzit. De keizer wordt afgebeeld met zijn leger en bedienden en houdt een kroon vast als blijk van kracht. Andere gezichten tonen de overwinning van vijanden en de overgave van barbaren.

Een inscriptie op het onderste gezicht verpersoonlijkt de obelisk en vertelt hoe deze zich aan Theodosius onderwierp, in navolging van het lot van de usurpator Maximus. Er staat:

Alle dingen wijken voor Theodosius en zijn eeuwige nakomelingen. Dit geldt ook voor mij - ik werd in drie keer tien dagen onder de knie en overwonnen en naar de bovenste lucht gebracht, onder gouverneur Proculus.

De spelen in het Hippodrome vormen de tweede grote focus van de obelisk-basis. De loting om de startvolgorde te bepalen is afgebeeld, evenals een Romeinse strijdwagenrace in actie. Ook worden tal van muzikanten en dansers getoond die de festiviteiten begeleidden.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het standbeeld van Herakles

Gravure van de Farnese Herakles door Jacobus Bos , 1562, via The Met Museum, New York

De halfgod Herakles kan op de spina zijn weergegeven door maximaal drie beelden. Als een van de beroemdste legendarische personages van zowel Griekenland als Rome, zijn heldhaftige prestaties op het gebied van kracht, intelligentie en uithoudingsvermogen zouden een fantastisch voorbeeld zijn geweest voor concurrenten. Herakles was ook thuis in de sportarena: hij was een gemeenschappelijke beschermheer van Griekse atletiekwedstrijden en was direct verbonden met het circus in de Romeinse cultuur.

Een van de tentoongestelde standbeelden stond bekend als de Lysippan Herakles . Vernoemd naar de beroemde beeldhouwer Lysippos uit de derde eeuw voor Christus, is het beeld door de Romeinen ontleend aan de oorspronkelijk Griekse kolonie Taras of Tarentum. In de begindagen van het rijk zouden trofeeën van een verslagen natie door Rome worden geparadeerd in een militaire triomf. In de latere periode wordt spolia gebruikt om de macht van de Romeinse heerschappij en haar vrije wil te demonstreren om van haar onderdanen te nemen wat ze wil.

Constantijns ommuurde obelisk

Oude ansichtkaart uit Constantinopel met de ommuurde obelisk , via KulturelBellek

De tweede obelisk in het Hippodroom van Constantinopel overleeft ook vandaag. Eerdere antiquarische afbeeldingen laten echter zien dat het een groot deel van de gevelsteen had verloren en gevaarlijk steile hellingen was geworden voordat het in de moderne tijd werd hersteld. De ommuurde obelisk is waarschijnlijk ook door Theodosius gebouwd, maar is gemaakt door Romeinse beeldhouwers om het Egyptische voorbeeld aan de andere kant van de spina te weerspiegelen. Oorspronkelijk was Rome de enige keizerlijke stad waardoor twee obelisken mogelijk waren. De toevoeging van de ommuurde obelisken toonde de opkomst van Constantinopel als de nieuwe keizerlijke hoofdstad. In de latere Byzantijnse periode Keizer Constantijn VII versierde het monument met bronzen platen die de zon dramatisch zouden hebben weerspiegeld. Een eigentijdse toewijding noemt de obelisk een onbeschaamd wonder en vergelijkt het met de oude Kolossus van Rhodos.

Standbeeld van de witte zeug met biggen

Een 17e-eeuwse gravure waarop Aneas de witte zeug met varkens ontdekt , via Dickinson College-commentaren, Carlisle

Een minder bekend kenmerk van de spina van de Hippodroom was een sculptuur van een witte zeug met biggen. Toen Aeneas, de mythische stichter van Rome, Troje ontvluchtte , kreeg hij van Helenus te horen dat hij de stad zou vinden waar hij tegenkwam een witte zeug met 30 biggen . Eenmaal aan de kust van Latium bereidde Aeneas zich voor om een ​​witte zeug van zijn schip te offeren. Het varken ontsnapte en de Trojanen vonden het beest, dat drachtig was, later onder een boom met 30 biggen. De weergave van een monument dat specifiek verbonden is met Rome toonde aan dat Constantinopel zichzelf legitimeerde door te verwijzen naar de oude hoofdstad. De bron van deze spolia is onbekend. Als het echter uit Rome zelf zou worden overgenomen, zou het een dramatische indicatie zijn van de machtsoverdracht.

Standbeeld van Romulus en Remus met de wolvin

Een standbeeld van Romulus en Remus stond centraal in de verzameling keizerlijke Romeinse beelden

Een tweede monument verbonden met de oude keizerlijke hoofdstad was een standbeeld van Romulus en Remus met de wolvin . In het beroemde verhaal van De oorsprong van Rome , werden de broers opgevoed door een wolvin, maar kwamen later in botsing over welke heuvel de locatie van hun nieuwe stad zou moeten zijn. Beelden van de broer en wolvin worden tegenwoordig over de hele wereld gebruikt om een ​​verbinding met Rome aan te duiden, dus het effect van het beeld op de spina is duidelijk. In combinatie met het beeldhouwwerk van de zeug en het biggetje maakte Constantinopel reclame voor zichzelf als het nieuwe Rome. Het standbeeld van de wolvin diende ook een ander doel door het Hippodroom van Constantinopel te verbinden met het Lupercalia-festival, dat in het gebied zou worden gevierd, en door te laten zien dat de site een brandpunt was voor keizerlijke ceremonies.

De Slangenkolom

Een 16e-eeuwse afbeelding met de volledige slangenkolom; met de uitgegraven kop , via de Byzantijnse erfenis

het ongewone Slangenkolom overleeft vandaag in een beschadigde vorm op het Sultanahmet-plein. Ooit in de recente geschiedenis als fontein gebruikt, wordt het tegenwoordig beschermd door een ijzeren hek. De Slangenkolom werd verwijderd van zijn vorige locatie in Delphi, Griekenland. Het monument bestond oorspronkelijk uit drie met elkaar verweven slangen omringd door een gouden driepoot en ondersteund door een offerschaal. Tegen de tijd dat het naar Constantinopel werd gebracht, alleen de slangen hadden het overleefd . Hoewel de dieren in middeleeuwse afbeeldingen met koppen werden getoond, werden deze vervolgens verwijderd of gebroken. De bovenste helft van een is teruggevonden tijdens recente opgravingen.

De Slangenkolom was oorspronkelijk een overwinningstatief ter herdenking van de Griekse overwinning bij Plataea in de Perzische oorlogen . Door het monument in de Hippodroom van Constantinopel te plaatsen, legitimeerde het Oost-Romeinse rijk zichzelf als de erfgenaam van Griekse landen. Evenzo zou de oorspronkelijke betekenis van het monument kunnen worden aangepast aan de overwinningen van het rijk op barbaren of het Sassanidische rijk - de erfgenamen van de oude Perzen . Als alternatief kan de Slangenkolom kan eenvoudig worden weergegeven als een trofee van het sluiten van de Delphisch orakel en de triomf van de nieuwe christelijke religie.

Beelden van mythische wezens en dieren op de Hippodroom

Een Romeins beeldhouwwerk van de monsters Scylla en Charybdis

Misschien waren de meer ongewone monumenten die op de spina van de Hippodroom van Constantinopel moesten worden weergegeven, apotropaia, of beelden van dieren en traditioneel heidense mythische beesten. Deze omvatten hyena's, draken en sfinxen. Van de talrijke monumenten in deze categorie is vandaag de dag alleen een gans bewaard gebleven, en standbeeldbases zijn het enige overgebleven bewijs van de rest. Ze worden echter vermeld en afgebeeld in middeleeuwse verslagen en tekeningen.

Ondanks de openlijk christelijke setting, werden deze afbeeldingen mogelijk nog steeds verondersteld een spiritueel doel te dienen. Wilde en mythische dieren, hoewel normaal gesproken slecht, werden verondersteld hun krachten te gebruiken tegen kwade geesten en om de orde te handhaven wanneer ze werden gevangen en ingezet in een civiele omgeving.

De basis van Porphyrius, Romeinse wagenmenner

De zogenaamde Porphyrius-basis met details over de heldendaden van de beroemdste wagenmenner van het rijk , in het Archeologisch Museum van Istanbul, via The History of Byzantium

De beroemdste atleet in de laat-Romeinse wereld was Porphyrius de wagenmenner . Porphyrius racete door het hele oostelijke rijk, maar had het grootste deel van zijn succes op de Hippodroom van Constantinopel. Romeinse wagenrennen was vaak verdeeld in teams van kleur , waarvan de bekende 'the greens' en 'the blues' zijn. De teams zorgden voor werkgelegenheid voor de lokale bevolking in de vorm van assistenten, maar ook voor muzikanten en dansers. De rivaliteit tussen de respectievelijke fans was echter zo groot dat er regelmatig rellen uitbraken.

Porphyrius was de enige Romeinse wagenmenner waarvan bekend was dat hij de diversum won, de handeling van het wisselen van teams na één overwinning en vervolgens twee keer op één dag te winnen voor het andere team. spina naast de andere oudheden. Op de sokkels stonden ooit standbeelden en ze zijn uitbundig versierd. Voorstellingen zijn onder meer verschillende facties die hun steun zwaaien, Porphyrius die paarden ruilt om een ​​diversum te winnen, en de man zelf die in zijn quadriga de overwinning viert. Er waren minstens 10 bases gebouwd, die het belang, de passie en de opwinding van de Romeinse wagenrennen in die tijd aantonen. Controversieel is echter dat veel van de beelden keizerlijke taferelen oproepen op de Theodosiaanse obelisk, en de wetten van Theodosius erkenden deze bedreiging voor de autoriteit door Romeinse wagenmennerbeelden te verbieden naast die van de keizer te plaatsen.

Beelden van heidense godheden op de Hippodroom van Constantinopel

Standbeeld van Jupiter , eind 1e eeuw na Christus, via het Hermitage Museum, Sint-Petersburg

Talloze heidense godheden werden op de spina tentoongesteld en hadden vaak bijbehorende altaren ernaast. Prominente voorbeelden waren Artemis en Zeus , en de tweelinggoden Castor en Pollux. Net als bij de mythische wezens die hierboven zijn besproken, hebben heidense beeldhouwwerken een doel gediend dat verder gaat dan alleen weergave.

Artemis en Zeus hadden oude associaties met paarden en fokkers. In vroeger tijden fungeerden ze misschien als beschermgoden van concurrenten, maar ze werden nog steeds gezien als een geluksbrenger. Castor en Pollux werden traditioneel afgeschilderd als atleten. Ze werden lang geassocieerd met het circus en de spelen en vormden misschien een andere link met Rome. Vanuit een ritueel perspectief zou het repetitieve en circulaire karakter van de Romeinse wagenrennen in verband kunnen worden gebracht met natuurlijke en seizoenscycli, en in een keizerlijke context de eeuwige wedergeboorte van de stad Rome.

De quadrigae of paarden van San Marco

De quadriga of het paard van St. Mark dat ooit boven de Hippodrome-boxen stond , via Bezoek Venetië Italië

Misschien wel de beroemdste antiquiteiten uit de Hippodroom van Constantinopel zijn de paarden van St. Mark, een groep van vier paarden die waarschijnlijk oorspronkelijk werden geassocieerd met een strijdwagen. De 8e eeuw Parastaseis Syntomoi Chronikai suggereert dat oorspronkelijk depaarden werden door Theodosius II uit Chios gebracht. Hoewel hun oorsprong onbekend is, impliceert het detail van de sculpturen dat een laat-Romeinse datering onwaarschijnlijk is. De paarden hebben veel gereisd sinds hun tijd in de Hippodroom, maar stonden waarschijnlijk op een kolom hoog boven de toeschouwers en startvakken, direct verwijzend naar de Romeinse wagens en paarden hieronder.

Volgens de plundering van Constantinopel door de Vierde Kruistocht de paarden werden naar Venetië gebracht en boven de veranda van de Basiliek van San Marco geplaatst. De sculpturen werden in 1797 door Napoleon geplunderd, maar werden minder dan 20 jaar later teruggegeven en worden momenteel gerestaureerd. Hun tentoonstelling in het Hippodroom van Constantinopel versterkte de status van het complex als een passende opvolger van het Circus Maximus in Rome en zorgde voor een gevoel van respect dat een laat-Romeins gebouw anders misschien zou hebben ontbroken.