Keizer Caligula: 16 feiten over de wrede Romeinse keizer

Marmeren portretbuste van keizer Gaius, bekend als Caligula , De Met

Verhalen over het leven van keizer Caligula, de derde van Rome Keizer (r. 37 AD – 41 AD), legendarische proporties hebben bereikt, waardoor het moeilijk is om feit van fictie te scheiden. Zoon van de grote militaire held Germanicus, het volk had hoge verwachtingen van hun nieuwe, jonge keizer. Maar al na een paar maanden werd hij wreed en tiranniek en veranderde hij geleidelijk in de meest meedogenloze leider die het rijk ooit had gezien. Volgens de legende vergeleek hij zichzelf met een onsterfelijke God die iedereen alles kon aandoen, razende door Rome op een niet te stoppen reeks van uitgaven, overspel en moord. Zijn gedrag was zo grillig dat mensen zich afvroegen of hij aan een of andere vorm van waanzin leed. Laten we eens kijken naar de meest bizarre en ongewone escapades rond zijn bewind van 37-41 na Christus en hoe ze uiteindelijk tot zijn ondergang hebben geleid.

1. Keizer Caligula was niet zijn geboortenaam

Marmeren portret van Germanicus, vader van Caligula

De echte naam die aan deze beruchte keizer werd gegeven, was Gaius Caesar Germanicus, van zijn ouders Germanicus en Agrippa de Oudere. Op driejarige leeftijd begon hij zijn vader te vergezellen op militaire campagnes en de kleine soldatenuitrusting die hij kreeg, omvatte miniatuurlaarzen. Dit amuseerde de andere soldaten, die hem spottend Caligula noemden, wat kleine laars betekent.

2. Zijn moeder, Agrippa de Oudere, was een natuurkracht

Buste van Agrippa de Oudere, moeder van Caligula

Er werd gezegd dat ze het leuk vond om haar militaire held, echtgenoot Germanicus, te vergezellen op veel van zijn meest wrede en bloedige campagnes, en werd zijn naaste en meest vertrouwde politieke adviseur.

3. Caligula had een gecompliceerde relatie met keizer Tiberius

Sculptuur van keizer Tiberius

Caligula's vader, Germanicus, was de neef en geadopteerde zoon van keizer Tiberius . Toen Germanicus stierf, was Caligula's moeder Agrippa er vast van overtuigd dat Tiberius de schuldige was. Nadat ze publiekelijk haar verlangen naar wraak had uitgesproken, liet Tiberius Agrippa en haar kinderen snel opsluiten, waar ze later stierven. Omdat Caligula zo jong was, werd hij gestuurd om bij Tiberius' moeder, Livia Drusilla, te gaan wonen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Toen hij als tiener werd opgeroepen om bij Tiberius in Capri te wonen, werd Caligula een verwende gevangene van zijn oudoom en adoptiegrootvader, hoewel hij hem in het geheim verachtte. Tiberius versterkte Caligula's ego door hem tot erfgenaam van de troon te maken en hem bloot te stellen aan taferelen van marteling en wreedheid, waarbij hij giftig beweerde dat hij een adder in de boezem van Rome verzorgde.

4. Zijn eerste paar maanden als keizer gingen redelijk goed

De ruïnes van Tiberius Villa Jovis op het eiland Capri, waar Caligula woonde met keizer Tiberius

Helemaal aan het begin van zijn regering leidde Caligula een reeks politieke hervormingen en riep hij zelfs alle ballingen van buiten Rome terug. Maar er veranderde iets in de komende maanden, wat sommigen hebben toegeschreven aan een ernstige ziekte, waardoor Caligula steeds grilliger en gestoorder werd.

5. Er werden grote hoeveelheden geld uitgegeven aan ijdelheidsprojecten

Na het verhogen van de belastingen om meer geld binnen te halen, liepen de uitgaven van Caligula al snel uit de hand. Bij een beroemd incident regelde Caligula honderden koopvaardijschepen om... een 3 mijl lange drijvende brug vormen over de baai van Baiae . Hij galoppeerde twee dagen lang op zijn paard heen en weer over de brug, met een schitterende gouden cape op.

6. Gebouwen waren zijn grootste erfenis

De tempel van Augustus

Caligula schonk grote bedragen aan aquaducten, havens, theaters en tempels in zijn naam. Hoewel zijn buitensporige architecturale ambities Rome in de schulden brachten, hield hij met succes toezicht op de voltooiing van belangrijke Romeinse gebouwen. Ze omvatten de Tempel van Augustus, het theater van Pompeii, de herbouw van de muren in de tempels van Syracuse en de Romeinse stad in de Alpen.

7. Hij veranderde een militaire campagne in performancekunst

Van 39 tot 40 na Christus leidde Caligula militaire campagnes naar de Rijn en het Engelse Kanaal, in de hoop de almachtige erfenis van zijn onverschrokken vader Germanicus te volgen. Maar toen alle veldslagen verloren waren, bereikte hij de rand van waanzin. Wanhopig om een ​​overwinning mee naar huis te nemen, voerde hij een denkbeeldige oorlog met zijn leger tegen de mythologische zeegod Neptunus, waarbij hij hen beval de golven te verslaan en de zee te plunderen voor schelpen als oorlogsbuit.

8. Hij verbood iedereen om over geiten in zijn buurt te praten

Dun, bleek en bedekt met grote hoeveelheden fijn haar, Caligula was niet gezegend met een natuurlijk goed uiterlijk. Hij wilde vooral geen herinneringen aan zijn gelijkenis met een geit.

9. Omdat hij geloofde dat hij buitengewone krachten had, verklaarde hij zichzelf tot een onsterfelijke God

Zijn favoriete zin, die hij vaak herhaalde, was Onthoud dat ik het recht heb om iedereen iets aan te doen. Dit omvatte overspelige affaires met de vrouwen van zijn bondgenoten en het kwellen of vermoorden van hooggeplaatste senatoren die het waagden het met hem oneens te zijn. Hij maakte zelfs van moord een sport, waarbij hij willekeurig mensen aanviel, waardoor iedereen om hem heen verschrikkelijke angst kreeg. Het gerucht gaat dat hij zelfs standbeelden liet onthoofden en hun hoofden verving door zijn eigen hoofden.

10. Caligula hield van zijn paard, opgehitst

Caligula met zijn geliefde paard

Hij weelde zijn fijne ros met aandacht, gaf hem zijn eigen huis met een marmeren kraam en een ivoren kribbe, en uitte zelfs openlijk zijn plannen om zijn paard tot Romeins consulaat te verklaren. Helaas stierf hij voordat hij deze droom kon verwezenlijken.

11. Gladiatorenspelen werden een gruwelijke sport

Caligula werd Romeins Gladiatorenspellen tot een demonstratie van wreedheid en macht. Behalve dat hij criminelen en slaven liet offeren voor een publiek voor amusement, zou hij zelfs een deel van de menigte aan de beesten hebben gevoerd omdat ze bijna geen criminelen meer hadden.

12. Vier keer getrouwd, elk was van korte duur

Marmeren buste van Julia Drusilla

Zijn vrouwen waren Junia Claudilla, Livia Orestilla, Lollia Paulina en Milonia Caesonia. Zijn laatste vrouw, Milonia, was de enige die een kind bij hem had - hun dochter heette Julia Drusilla.

13. In het meer van Nemi . werden twee pleziervaartuigen gebouwd

Het wrak van een van Caligula's beroemde pleziervaartuigen, ontdekt in de jaren 1920

Caligula bouwde twee weelderige aken die aan het Nemi-meer moesten worden gesitueerd. Soms werden ze pleziervaartuigen genoemd, ze hadden naar verluidt een marmeren decor, mozaïekvloeren, standbeelden en daar hield hij een opeenvolging van wilde, losbandige feesten. Ze werden ontdekt in de jaren 1920 en '30 en waren grotendeels verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar er werd een loden pijp gevonden met het opschrift Property van Gaius Caesar Augustus Germanicus.

14. Keizer Caligula regeerde slechts vier jaar, van 37-41 na Christus

Reliëf met het Elite Romeinse leger van de Praetoriaanse Garde

Terwijl Caligula's tirannieke heerschappij wild uit de hand liep, werd er een geheim complot gesmeed om hem te laten doden. In 41 na Christus werd hij aangevallen door een kliek van Praetoriaanse Garde na een sportevenement, voordat hij meer dan 30 keer op brute wijze werd gestoken. Zowel zijn vrouw als een jaar oude dochter werden ook vermoord in het keizerlijk paleis.

15. De Romeinse senaat probeerde hem uit de geschiedenis te verwijderen

Onmiddellijk na zijn dood, Romeinse senaat begonnen met het vernietigen van Caligula's standbeelden in de hoop dat hij uit de geschiedenis zou kunnen worden vergeten. Maar hun poging was niet succesvol; hij blijft vandaag een van de meest bestudeerde en geschreven over keizers aller tijden.

16. Een onverwachte opvolger volgde hem

Portret van keizer Claudius

Tot ieders verbazing werd Claudius, de veel oudere oom van Caligula, geroepen om de troon te bestijgen. Maar Claudius bleek een veel betere leider te zijn dan zijn eigenzinnige jonge neef.