Hier zijn de top 7 van meest invloedrijke Romeinse keizers
Detail van een hedendaags portretmozaïek in de basiliek van San Vitale, Ravenna
Het Romeinse rijk begon nadat Julius Caesar in 44 voor Christus werd vermoord. Voorafgaand aan het rijk domineerde de Romeinse Republiek de westerse beschaving sinds 509 voor Christus. Tijdens het bewind van de Republiek breidde Rome zich uit om het grootste deel van de Middellandse Zee te regeren. Nadat Caesar was vermoord, droeg de Senaat een groot deel van de macht over aan zijn erfgenaam, Octavian. Octavianus, omgedoopt tot Augustus, werd de allereerste Romeinse keizer, waarmee de tijd van het Romeinse rijk begon.
De bouw van het Flavische amfitheater, beter bekend als het Colosseum (Italië), begon met de heerschappij van Vespasianus
Romeinse keizers waren monarch heersers. Hun onderdanen beschouwden hen als koningen, vaak met veel eer en macht. Dit is te zien aan hun heroïsche artistieke voorstellingen. Keizers hadden controle over het Romeinse leger en de Senaat nodig om te heersen en ze zouden dit ontvangen door welwillendheid of angst.
Laten we even kijken naar enkele van de meest invloedrijke Romeinse keizers.
VERWANT ARTIKEL:
5 feiten over het innerlijke leven van Julius Caesar
Augustus
Augustus van Prima Porta, 1e eeuw
Augustus hoort bovenaan deze lijst, gezien zijn positie als eerste keizer en zijn succes. Augustus, die heerste van 27 v.C.-14 na Chr., was niet alleen de stichter van het rijk, maar ook de keizer met de langste regering.
Nadat hij Marcus Antonius en Cleopatra had verslagen, werkte Augustus samen met de Romeinse senaat om een nieuwe grondwet voor het rijk op te stellen. Onder zijn heerschappij genoot het rijk een periode van relatieve vrede die nu bekend staat als de Pax Romana. Hoewel er enkele veldslagen waren aan verschillende grenzen en een burgeroorlog direct nadat Augustus de troon besteeg, was het rijk als geheel vrij van massale oorlogen voor zijn hele tijd.
Augustus werkte om de kwaliteit van het leven van de burger te verbeteren en bouwde daarvoor nieuwe wegen, aquaducten en gebouwen.
Justinianus I
Detail van een hedendaags portretmozaïek in de basiliek van San Vitale, Ravenna
Aan de andere kant was Justinianus de allerlaatste Romeinse keizer, die regeerde van 482 na Christus tot het einde van het rijk in november 565 na Christus. Tegen die tijd was het westerse rijk al gevallen. Hij regeerde over het oostelijke deel, algemeen bekend als de Byzantijnse rijk .
Hoewel het rijk aan het vervagen was, deed Justinianus zijn best om de grootsheid van Rome in het Oosten voort te zetten. Hij vocht zelfs om de controle over het verloren Westelijke Rijk terug te krijgen. Deze laatste opwekkingspoging plaatst hem als de laatste Romeinse keizer.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Gedurende deze tijd hield hij toezicht op de bouw van grote gebouwen in Constantinopel, met als meest opvallende de Hagia Sophia-kerk. Justinianus creëerde ook een uniforme wet, de Justinianus Code genoemd, die sindsdien de basis is geworden van alle westerse rechtssystemen.
Caligula
Buste van keizer Caligla
Gelukkig regeerde Caligula slechts van 37-41 na Christus, maar zijn tijd heeft een blijvende stempel gedrukt op de Romeinse geschiedenis. Hoewel hij zijn regering eigenlijk begon als een veelbelovende keizer, dreef een ziekte hem tot paranoia en waanzin. Caligula staat bekend om zijn absurde acties, zoals de oorlog verklaren aan de zee, zichzelf uitroepen als een God en een waarschijnlijke incestrelatie met zijn zus, Julia Drusilla.
Caligula hield er vooral van om de macht en het belang van de senaat te minimaliseren, door te zeggen dat hij iedereen, zelfs een paard, als consul kon noemen. Hij zou ook verraadprocessen uitroepen om zich te ontdoen van vijanden, maar dit heeft hem uiteindelijk niet gered. Cassius Chaerea, een lid van de Praetoriaanse Garde, vermoordde Caligula. Caligula was, niet verwonderlijk, niet de onsterfelijke God die hij beweerde te zijn.
Hoewel Caligula niet een van de favoriete keizers van Rome was, was hij invloedrijk als een voorbeeld van wat heersers niet zouden moeten zijn of doen.
AANBEVOLEN KUNSTENAAR:
Constantijn de Grote
Standbeeld van Constantin Ier, Musée du Capitole, Rome
De heerschappij van Constantijn van 27 februari tot mei 337 na Christus heeft het rijk met succes herenigd onder één enkele keizer. Hij versloeg ook de Franken, de Alemannen, de Goten en de Sarmaten. Hij was verantwoordelijk voor monumentale kunstwerken in propagandastijl die hem afschilderden als een meer dan levensgrote, machtige heerser.
Hij creëerde zijn eigen hoofdstad, Constantinopel, die de hoofdstad van het Byzantijnse rijk zou worden. Daarom wordt hij vaak beschouwd als de grondlegger van Byzantium.
Constantijn begreep ook het belang van christelijke steun. Hij was de eerste keizer die het christelijk geloof aannam en keurde vervolgens de bouw goed van de Heilig Grafkerk, een van de belangrijkste locaties van het christendom.
Vespasianus
Buste van Vespasianus
Vespasianus regeerde van 69-79 na Christus en stichtte de Flavische dynastie . Deze dynastie zou bijna drie decennia het hele rijk regeren.
Vespasianus was een heel andere heerser dan zijn losgeslagen voorgangers, Nero en Caligula. Hij bracht tijdens zijn bewind het evenwicht terug naar Rome en bewees dat hij ook een competente militaire generaal was.
Hij gaf ook veel geld uit aan openbare werken die Rome mooier maakten. Hij begon met de bouw van vele badhuizen, de Tempel van de Vrede en het meest opvallende, het Colosseum. Helaas werd het Colosseum tijdens zijn leven niet voltooid.
Hadrianus
Standbeeld van Hadrianus opgegraven in Tel Shalem ter herdenking van de Romeinse militaire overwinning op Simon bar Kochba, Israel Museum, Jeruzalem
Hadrianus was keizer van 117-138 na Christus. In tegenstelling tot sommige keizers die voor altijd in hun perfecte paleizen zaten, probeerde Hadrianus contact te maken met de mensen onder zijn heerschappij. Hij maakte een punt om bijna elke provincie die deel uitmaakte van Rome te bezoeken.
Hadrianus wilde ook betrokken zijn bij zijn leger. Hij stond bekend om het slapen en eten naast zijn legers en sloeg zelfs vals alarm om ze alert te houden. Dit gezegd zijnde, zijn heerschappij werd niet gekenmerkt door veel veldslagen of conflicten behalve de 2e Romeins-Joodse oorlog, die hij goed afhandelde.
Tijdens zijn heerschappij werkte hij ook om de Griekse architectuur en stijl terug te brengen. Hij herbouwde het Pantheon en financierde de bouw van de Tempel van Venus en Roma. Hij is het meest bekend om zijn naamgenoot, Hadrian's Wall. Dit werd de noordelijke grensmarkering voor het Romeinse rijk.
Marcus Aurelius
Marmeren buste van Marcus Aurelius
De macht van Marcus Aurelius strekte zich uit van 121 april tot 17 maart 180 na Christus. Hij werd beschouwd als de laatste van de vijf goede van Rome. Oorlogen in Midden-Europa. Dit was allemaal toen de Germaanse stammen een echte bedreiging voor het Romeinse rijk werden.
Naast het onderdrukken van verontrustende militaire kwesties, was Marcus Aurelius ook een filosoof en een schrijver. Hij staat bekend om het schrijven van Meditaties, dat tot op de dag van vandaag als een literair meesterwerk wordt beschouwd. Het bespreekt de filosofie van dienstbaarheid en plicht, iets dat van het grootste belang is voor de rol van een goede keizer.
Het goede en het slechte
Tot op de dag van vandaag hangt er een mystiek rond het idee van Romeinse keizers. Er worden films gemaakt die alles weergeven, van hun krachtige militaire prestaties tot hun weelde en waanzin. Mensen blijven gefascineerd door de levensstijl van deze leiders, die enkele van de machtigste figuren in de westerse beschaving zijn.
Dit gezegd zijnde, ze waren niet allemaal goed of slecht en lieten elk hun eigen sporen na. Hun leiderschap beïnvloedde zowel de koers van het rijk als hoe de regering en beschavingen voortaan regeren.