Keizer Nero: 5 fascinerende feiten over de Romeinse heerser
Buste van keizer Nero met munt van Nero en Agrippina
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (37-68 na Chr.), ook wel bekend als Nero, is waarschijnlijk de meest beruchte en bekende van alle keizers van Rome . Details van de tirannie en wreedheid van zijn regering zijn ons vandaag de dag nog steeds bekend, mede dankzij Romeinse historici, zoals Tacitus (56-120 na Christus) en Suetonius (69-140 na Christus).
Marmeren buste van keizer Nero, via Wikimedia
Een keizer als Nero voorzag schrijvers uit die tijd van alle munitie die nodig was voor een dramatisch en onderhoudend verhaal. Als we deze hedendaagse bronnen echter wat nader bekijken, zien we dat het gepresenteerde portret er een is van een echt veelzijdige man en een die onderweg misschien een paar onverwachte wendingen onthult.
Nero The Boy Emperor
Marmeren buste van Agrippina de Jongere, via Ancient History Encyclopedia
Nero werd op zestienjarige leeftijd keizer van Rome. Gedurende de eerste jaren van zijn regering was hij sterk afhankelijk van het advies van zijn leermeester, de stoïcijnse filosoof Seneca, en in het bijzonder zijn moeder, de meedogenloze Agrippina de Jongere. Velen geloofden dat Agrippina haar man had vergiftigd, de... de keizer Claudius en de adoptievader van Nero, zodat haar zoon in plaats daarvan over Rome kon regeren.
Toen de tiener Nero als keizer werd geprezen, nam Agrippina de touwtjes in handen. Maar naarmate Nero ouder werd, raakte hij geïrriteerd door het controlerende gedrag van zijn moeder en groeide er vijandigheid tussen hen. Zowel Tacitus als Suetonius vertellen ons dat Agrippina op een avond, in een wanhopige poging om Nero's gunst en haar macht terug te winnen, probeerde haar eigen zoon te verleiden toen hij dronken was. De bronnen verschillen over de vraag of deze verleiding succesvol was.
GERELATEERD ARTIKEL:
Hier is de top 7 van meest invloedrijke Romeinse keizers
Bij het onderzoeken van het toekomstige gedrag van Nero en zijn snelle afdaling in tirannie, is het de moeite waard om de omgeving te overwegen waarin hij was grootgebracht en de omvang van de immoraliteit die hem in zijn vormende jaren omringde.
Nero De Bevrijder
Kaart van het Romeinse Rijk in 117 na Christus, via Vox
Een van de vaak vergeten feiten over Nero's regering is dat hij in 67 na Christus, tijdens het bijwonen van de Isthmische Spelen in Griekenland, aankondigde dat de hele Griekse provincie zou worden vrijgesteld van Romeinse belastingen en administratie.
Griekenland stond sinds de val van Korinthe in 146 voor Christus onder Romeins bestuur, dus deze uitspraak maakte een einde aan meer dan 200 jaar onderwerping. Als gevolg hiervan werd Nero aanbeden door het Griekse volk. In Boeotië is een inscriptie ontdekt die naar hem verwijst als 'Zeus de Bevrijder'.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!De Punische oorlogen: hoe verpletterden de Romeinen Carthago?
Nero was ook geliefd bij de mensen van Rome, met name de lagere klassen, omdat ze hem als een gulle heerser beschouwden. In het begin van zijn regering beloofde hij zijn heerschappij te modelleren naar die van Augustus. Hij verlaagde hoge belastingtarieven en verhoogde ook de hoeveelheid gratis graan die aan de armen werd uitgegeven. Maar waar ze echt om van hem hielden, was zijn vrijgevigheid in het bieden van openbare spellen en entertainment op enorme schaal.
Nero de entertainer
Mozaïek van Griekse theatermaskers, via Wikimedia
Alle historische bronnen verwijzen naar Nero's passie voor een aantal artistieke bezigheden. In het jaar 60 richtte hij de Neronische Spelen op, geïnspireerd door de Griekse spelfestivals. Zijn openbare festival omvatte toneelstukken en atletiekwedstrijden, evenals de schenking van overvloedige geschenken van voedsel en geld aan de armen.
Nero nam zelf deel aan verschillende gamesfestivals in heel Griekenland en woonde zelfs de Olympische Spelen in 67 na Christus, nadat hij de organisatoren had overtuigd om het evenement te houden in een jaar dat hem goed uitkwam. Hij deed mee als acteur, zanger, lierspeler en wagenrenner en blijkbaar won hij al zijn wedstrijden!
AANBEVOLEN ARTIKEL:
De Romeinse gouden eeuw in 5 stappen
Marmeren standbeeld van Nero die de lauwerkrans van overwinning draagt, via Wikimedia
De bronnen vertellen ons dat zijn bijzondere passie voor zingen was, wat hij zeer serieus nam. Suetonius zegt dat hij overal naartoe ging onder begeleiding van een zangdocent en dat hij voor veel van zijn optredens ook last had van plankenkoorts. Zijn zenuwen weerhielden hem er echter niet van om regelmatig urenlange voorstellingen te geven, waarbij niemand weg mocht.
Nero The Big Spender
De ronde, ronddraaiende eetkamer van de Huis van Goud , via Parco Colosseo
Ondanks zijn reputatie onder de arbeidersklasse als een gulle heerser, werd veel van Nero's uitgaven besteed aan zichzelf en zijn levensstijl. In juni 64 na Christus verwoestte een verschrikkelijke brand grote delen van Rome (sommige adel verspreidde geruchten dat Nero het eigenlijk zelf was begonnen).
Kort na de ramp beval Nero een enorm nieuw paleiscomplex te bouwen op land dat door het vuur was vrijgemaakt. Het paleis werd de 'Domus Aurea' (Gouden Paleis) genoemd en werd een van de meest weelderige Romeinse bouwwerken ooit gebouwd. Het omvatte zelfs een grote ronde, ronddraaiende eetkamer met een plafond van waaruit panelen opengingen om de dinergasten te overladen met geschenken.
Suetonius geeft ons veel details over de buitensporige uitgaven van Nero. Hij merkt op dat Nero nooit twee keer dezelfde kleding droeg; toen hij ging vissen, gebruikte hij een gouden net dat met purperen draden was gespannen; hij reisde zelden met een trein van minder dan 1000 rijtuigen en zelfs zijn muilezels hadden hun hoeven beslagen met zilveren schoenen. Blijkbaar verklaarde Nero vaak: 'Echte heren gooien altijd hun geld rond'.
Keizer Nero De brutale tiran
' De christelijke martelaren ’ Laatste gebed ' door Jean-Leon Gerome, 1883, via Wikimedia Commons
Nero is misschien wel het meest bekend om zijn wreedheid en brutaliteit. Op het openbare toneel waren zijn straffen voor degenen die bekenden christelijk te zijn, schokkend gewelddadig. Tacitus vertelt ons dat, op bevel van Nero, christelijke gevangenen ofwel werden gekruisigd, door honden aan stukken werden gescheurd of in brand werden gestoken en 's nachts als fakkels werden gebruikt. Deze angstaanjagende executies werden vaak gehouden als openbare evenementen in het Circus Maximus in Rome.
In de latere jaren van Nero's regering waren er twee afzonderlijke complotten van de adel van Rome om hem te vermoorden, die hij beide ontdekte voordat ze tot bloei kwamen. Paranoia sloeg al snel toe en hij begon een gerichte en meedogenloze slachting van verschillende adellijke families, die volgens hem een bedreiging voor zijn leven vormden. Zelfs de kinderen van deze families werden verbannen en later vermoord. Nero's brutaliteit was ook gericht op leden van zijn eigen familie.
Omdat hij geïrriteerd was geraakt door het gedrag van zijn moeder, besloot hij haar te laten vermoorden. Maar er waren drie pogingen tot vergiftiging en een poging tot verdrinking nodig voordat hij haar uiteindelijk liet neersteken. Suetonius vertelt ons dat Nero ook zijn adoptiebroer Britannicus heeft vergiftigd, zijn tante Domitia Lepida heeft gedrogeerd en zijn beide vrouwen, Octavia en Poppaea, met geweld heeft vermoord.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
5 feiten over het innerlijke leven van Julius Caesar
Marmeren buste van Nero's tweede vrouw, Poppaea Sabina, via Wikimedia Commons
Het is dan ook niet voor niets dat Nero bekend staat als een van de de meest wrede van alle Romeinse heersers . Het is echter belangrijk om te onthouden dat dit slechts één aspect is van dit complexe en onnavolgbare individu. Als we de details van alle bronnen in ogenschouw nemen, krijgen we een gepassioneerde maar gewelddadige jongeman te zien, de zoon van een verdorven en aanmatigende moeder en een losbandige heerser, verafschuwd door de adel en geliefd bij het gewone volk van Rome.