5 feiten over het innerlijke leven van Julius Caesar

Julius Caesar is een van de meest fascinerende en raadselachtige figuren in de geschiedenis. Was hij meedogenloos of barmhartig? Had hij een berekend plan om de macht in Rome te grijpen of werd hij tot zijn beslissingen gedwongen door de acties van de Senaat?

Zou hij met geweld zijn positie hebben vastgehouden en een tiran zijn gebleven of zou hij uit de macht zijn getreden nadat hij een gebroken Rome had hervormd zoals hij beweerde? Was zijn moord terecht, een laatste wanhopige poging om de Republiek te redden of een bittere, jaloerse daad die de Republiek haar beste hoop beroofde?

Dit zijn vragen die nooit echt kunnen worden beantwoord, maar alleen worden beantwoord met gretige speculatie. Eén ding is echter zeker: het karakter en de persoonlijkheid van Julius Caesar waren veel complexer dan een zwart-witafbeelding van een despoot of een redder.

Standbeeld van Julius Caesar door de Franse beeldhouwer Nicolas Coustou en in opdracht in 1696 voor de tuinen van Versailles, Louvre Museum

Julius Caesar, geboren in 100 vGT, werd door zijn sterke familiebanden snel op het Romeinse politieke toneel gebracht. Hij genoot een geweldige carrière als politicus en generaal. Hij lokte echter de haat van veel van de Romeinse senatoren uit door zijn populariteit bij het volk en de soldaten van Rome en zijn klaarblijkelijke bereidheid om dat in zijn voordeel te gebruiken.

De Senaat probeerde hem in een no-win situatie te dwingen. In plaats daarvan stak hij de Rubicon over met een actief leger, waarbij hij de oude wetten van Rome overtrad. Bij de kruising sprak hij zijn beroemde zin uit, de teerling is geworpen.

Na een lange en wrede burgeroorlog tegen zijn voormalige vriend en schoonvader, Pompeius de Grote Caesar kwam als overwinnaar uit de strijd en keerde terug naar Rome in het bezit van bijna onbeperkte macht. Hoewel hij volhield dat hij geen koning was en ook geen koning wilde worden, stonden de Romeinse politici begrijpelijkerwijs wantrouwend tegenover zijn motieven en bedoelingen, en ze vormden een samenzwering om hem op de Senaatsvloer te vermoorden.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Een deel van de reden waarom Julius Caesar zo'n succes genoot, was zijn levendige en charismatische manier

Koel beeltenis van Caesar in gesprek met zijn piraten ontvoerders, Corgna paleis in Castiglione del Lago, Italië

Het was een vaardigheid die hij vroeg in zijn leven ontwikkelde en demonstreerde tijdens een bijzondere ontmoeting. Nadat hij een reputatie voor moed en de op één na hoogste militaire onderscheiding in Rome had verdiend voor zijn moed bij het beleg van Mytilini, wilde Caesar graag verder in zijn politieke carrière.

Hij scheepte zich in naar Rhodos om oratie te studeren. Echter, terwijl hij nog op zee was, namen Siciliaanse piraten zijn schip gevangen en eisten een losgeld van twintig talenten. Caesar reageerde door hen uit te lachen. Hij vertelde hen dat ze geen idee hadden wie ze net hadden gevangengenomen en stond erop dat hij voor niets minder dan vijftig zou worden vrijgekocht.

De vrienden van Caesar vertrokken om het losgeld te verzamelen, terwijl Caesar zelf een gevangene van de piraten bleef. Hij gedroeg zich echter niet als een typische gevangene. In plaats daarvan gebruikte hij zijn vrije tijd om toespraken en poëzie te oefenen, waarbij hij zijn werk vaak hardop reciteerde voor de piraten en ze vervolgens onintelligente wilden noemde als ze zijn werk niet waardeerden.

Geamuseerd door de stoutmoedige jongeman lieten de piraten hem vrij rondlopen tussen hun boten en eilanden. Hij deed mee aan hun atletische oefeningen en spelletjes, stuurde berichten waarin hij om stilte vroeg en vertelde hen vaak dat hij ze allemaal zou kruisigen.

De piraten zouden alleen maar lachen om zijn dreigementen, maar ze hadden hem serieuzer moeten nemen. Toen zijn vrienden het losgeld brachten en hem bevrijdden, zeilde Caesar naar de dichtstbijzijnde haven, slaagde erin een privémacht te verzamelen alleen door zijn persoonlijke aantrekkingskracht, zeilde terug naar het piratenhol, versloeg en veroverde hen, en kwam zijn belofte na om te kruisigen elk van hen, hoewel hij in een daad van barmhartigheid beval hun de keel door te snijden.

Hij was er kapot van door zijn onvermogen om de reputatie van een van zijn grootste helden waar te maken

Caesar groeide op met lezen over de heldendaden van Alexander de Grote , de jonge Macedonische generaal die Perzië veroverde en het grootste rijk van zijn tijd vormde, allemaal voor zijn vroegtijdige dood net voor zijn drieëndertigste verjaardag. Toen Caesar ongeveer achtendertig was, kreeg hij de toewijzing om de Romeinse provincie in Spanje te besturen.

Op een dag, toen hij de tempel van Hercules in de grote Spaanse stad Gades bezocht, zag hij daar een standbeeld van Alexander en viel daarvoor in tranen uit, klagend over het feit dat hij ouder was dan Alexander was geweest toen hij over het grootste deel van de stad regeerde. de bekende wereld, en toch had hij zelf niets opmerkelijks bereikt. Hij besloot onmiddellijk naar Rome terug te keren voor grotere dingen.

Buste van Alexander de Grote , Glyptotek museum, Kopenhagen, Denemarken

Caesar reisde later naar Afrika om een ​​einde te maken aan de burgeroorlogen. Hij bleef daar een tijdje, genietend van Egypte en zijn affaire met... Koningin Cleopatra VII , en bezocht meerdere malen het graf van Alexander. In die tijd hadden de Egyptenaren nog steeds veel respect voor het graf.

Cleopatra had zelfs de woede van haar onderdanen op de hals gehaald door goud uit het graf te halen om haar schulden te betalen. Caesars neef Octavianus bezocht ook de graven toen hij in latere jaren Alexandrië bezocht. Volgens historicus Cassius Dio brak hij per ongeluk de neus van de grote veroveraar af.

Caesar had drie vrouwen en veel minnaressen, maar toen hij zijn echte toewijding gaf, bleef het onwankelbaar

Caesar en Calpurnia , Fabio-kanaal, vóór 1776. Calpurnia was de derde en laatste vrouw van Caesar.

Caesar trouwde op zeventienjarige leeftijd met zijn eerste vrouw, Cornelia. Ze kregen één dochter, Julia, het enige erkende kind van Caesar. Cornelia was de dochter van Lucius Cornelius Cinna, die Marius steunde in de burgeroorlogen met Sulla. Toen Sulla zegevierde, beval hij de jonge Caesar om van Cornelia te scheiden.

Blijkbaar was hij toegewijd aan zijn jonge vrouw en kon zelfs het verlies van zijn priesterschap, Cornelia's bruidsschat of zijn familie-erfenis hem niet overtuigen om haar te verlaten. Uiteindelijk plaatste Sulla hem onder het bevel van de dood.

Caesar ontsnapte uit de stad en bleef ondergedoken totdat zijn vrienden Sulla overtuigden om het doodsbevel ongedaan te maken. Toen Cornelia dertien jaar later stierf, mogelijk in het kraambed, hield Caesar haar een grootse lofrede op het forum. Het was een uiterst zeldzame gebeurtenis en eer voor een jonge vrouw in die tijd.

De andere toegewijde minnaar van Caesar was Servilia, die ook de halfzus was van Cato de Jongere, een van Caesars grootste tegenstanders. Servilia wordt vaak omschreven als de liefde van zijn leven. Hij bracht haar een prachtige zwarte parel, ter waarde van meer dan zes miljoen sestertiën, na de... Gallische oorlogen . Ondanks dat ze getrouwd waren, was de affaire tussen de twee blijkbaar geen geheim. Op een keer ontving Caesar een klein briefje terwijl hij op de vloer van de Senaat ruzie maakte met Cato.

Cato fixeerde zich op het briefje en hield vol dat het een bewijs van samenzwering was en eiste dat Caesar het hardop las. Caesar glimlachte alleen maar en gaf het briefje aan Cato, die beschaamd de pittige liefdesbrief van Servilia aan Caesar las. Ze bleef zijn geliefde minnares tot aan zijn dood.

Sommigen bleven vermoeden dat een van Caesars moordenaars eigenlijk zijn onwettige zoon was

Het hoofd van Brutus afgebeeld op een gouden munt geslagen door een militaire munt eind augustus 42 voor Christus.

Een van de leiders van de samenzwering om Caesar te vermoorden was... Marcus Junius Brutus , de zoon van Servilia. Er gingen geruchten dat Brutus eigenlijk de onwettige zoon van Caesar en Servilia was, vooral omdat Caesar dol was op de jonge man. Het zijn waarschijnlijk niet veel meer dan geruchten, want Caesar zou pas vijftien jaar oud zijn geweest toen Brutus werd geboren, niet onmogelijk voor hem om de vader te zijn, maar minder waarschijnlijk.

Ongeacht de werkelijke afkomst, zou Caesar Brutus naar verluidt als een geliefde zoon behandelen. Hij bleef dicht bij de familie tijdens de jeugd van Brutus. In de oorlogen tegen Pompeius verklaarde Brutus zich ook tegen Caesar. Toch gaf Caesar tijdens de slag bij Pharsalus strikte bevelen dat Brutus geen kwaad mocht worden gedaan. Na het gevecht was hij verwoed om de jonge man te vinden en enorm opgelucht toen hij hoorde van de veiligheid van Brutus. Hij schonk hem zelfs volledige gratie en verhief hem na de oorlog tot de rang van praetor.

Ondanks dit alles vreesde Brutus dat de macht die Caesar vergaarde hem uiteindelijk tot koning zou maken. Hij stemde daarom met tegenzin in om mee te doen aan de samenzwering. Zijn voorvader had op beroemde wijze de laatste koning van Rome, Tarquinus, vermoord in 509 voor Christus, waardoor Brutus zich nog meer eervol voelde om de Romeinse Republiek te beschermen.

Caesars laatste woorden worden vaak verkeerd geciteerd vanwege de populariteit van Shakespeares toneelstuk

Dood van Caesar door Vincenzo Camuccini, begin 19e eeuw, National Gallery of Modern Art in Rome

De samenzweerders planden de moord voor 15 maart. Een lid hield Marcus Antonius tijdens een gesprek buiten de senaatszalen zorgvuldig vast, wetende dat hij het niet rustig zou accepteren moord op Caesar . Ze omsingelden Caesar en deden alsof ze minzaam waren totdat iemand het teken gaf door Caesars toga over zijn hoofd te trekken en ze vielen allemaal op hem aan met dolken.

Caesar probeerde ze af te weren totdat hij zag dat Brutus een van zijn aanvallers was. Op dat moment trok hij wanhopig zijn toga over zijn hoofd en zakte in elkaar. Shakespeare heeft zijn laatste woorden be et tu, Brute? Val dan Caesar, wat zich vertaalt als zelfs jij, Brutus. In werkelijkheid, zoals de oude historici melden, zijn Caesars laatste woorden aan Brutus veel tragischer: jij ook, mijn zoon?.