Meer informatie over de verschillende dinosaurusperiodes
Prehistorisch leven tijdens het Mesozoïcum
Andrew Bret Wallis/The Image Bank/Getty Images
Het Trias, het Jura en het Krijt werden door geologen afgebakend om onderscheid te maken tussen verschillende soorten geologische lagen (krijt, kalksteen, enz.) die tientallen miljoenen jaren geleden zijn neergelegd. Omdat fossielen van dinosauriërs meestal in gesteente worden gevonden, associëren paleontologen dinosaurussen met de geologische periode waarin ze leefden, bijvoorbeeld 'de sauropoden van het late Jura.'
Om deze geologische perioden in de juiste context te plaatsen, moet u er rekening mee houden dat het Trias, het Jura en het Krijt lang niet de hele prehistorie beslaan. Eerst kwam de Precambrische periode , die zich uitstrekte van de vorming van de aarde tot ongeveer 542 miljoen jaar geleden. De ontwikkeling van meercellig leven luidde de Paleozoïcum (542-250 miljoen jaar geleden), die kortere geologische perioden omvatte, waaronder (in volgorde) de Cambrium , Ordovicium , Siluur , Devoon ,Carboon, en Perm periodes. Pas daarna bereiken we het Mesozoïcum (250-65 miljoen jaar geleden), dat het Trias, Jura en Krijt omvat.
Leeftijden van de dinosauriërs (het Mesozoïcum)
Deze kaart is een eenvoudig overzicht van het Trias, het Jura en het Krijt, die allemaal deel uitmaakten van het Mesozoïcum. Kortom, deze ongelooflijk lange periode, gemeten in 'mya' of 'miljoenen jaren geleden', zag de ontwikkeling van dinosaurussen, mariene reptielen, vissen, zoogdieren, vliegende dieren, waaronder pterosauriërs en vogels, en een enorm scala aan plantenleven . De grootste dinosauriërs verschenen pas in het Krijt, dat meer dan 100 miljoen jaar na het begin van het 'tijdperk van de dinosauriërs' begon.
| Periode | Landdieren | Zeedieren | Aviaire Dieren | Plantenleven | |
|---|---|---|---|---|---|
| Trias | 237–201 jaar | Archosauriërs ('heersende hagedissen'); therapsids ('zoogdierachtige reptielen') | Plesiosaurussen, ichthyosaurussen, vissen | Cycaden, varens, Gingko-achtige bomen en zaadplanten | |
| Jura- | 201-145 miljoen jaar | Dinosaurussen (sauropoden, therapoden); Vroege zoogdieren; Gevederde dinosaurussen | Plesiosaurussen, vissen, inktvissen, mariene reptielen | pterosauriërs; Vliegende insecten | Varens, coniferen, cycaden, clubmossen, heermoes, bloeiende planten |
| Krijt | 145-66 miljoen | Dinosaurussen (sauropoden, therapoden, roofvogels, hadrosauriërs, herbivoor ceratopsians); Kleine, in bomen levende zoogdieren | Plesiosaurussen, pliosauriërs, mosasauriërs, haaien, vissen, inktvissen, mariene reptielen | pterosauriërs; Vliegende insecten; Gevederde vogels | Enorme uitbreiding van bloeiende planten |
Sleutelwoorden
De Trias Periode
Aan het begin van het Trias, 250 miljoen jaar geleden, was de aarde net aan het herstellen van de Perm/Trias uitsterven , die getuige was van de ondergang van meer dan tweederde van alle op het land levende soorten en maar liefst 95 procent van de in de oceaan levende soorten. Wat het dierenleven betreft, was het Trias het meest opmerkelijk vanwege de diversificatie van archosauriërs in pterosauriërs, krokodillen en de vroegste dinosauriërs, evenals de evolutie van therapsiden tot de eerste echte zoogdieren.
Klimaat en geografie tijdens het Trias
Tijdens het Trias werden alle continenten van de aarde samengevoegd tot een uitgestrekte noord-zuid landmassa genaamd Pangea (die zelf werd omringd door de enorme oceaan Panthalassa). Er waren geen poolkappen en het klimaat op de evenaar was heet en droog, onderbroken door gewelddadige moessons. Volgens sommige schattingen ligt de gemiddelde luchttemperatuur in het grootste deel van het continent ruim boven de 100 graden Fahrenheit. De omstandigheden waren natter in het noorden (het deel van Pangea dat overeenkomt met het huidige Eurazië) en het zuiden (Australië en Antarctica).
Terrestrisch leven tijdens het Trias
De voorgaande Perm-periode werd gedomineerd door amfibieën, maar het Trias markeerde de opkomst van de reptielen, met name de archosauriërs ('heersende hagedissen') en therapsiden ('zoogdierachtige reptielen'). Om nog steeds onduidelijke redenen hadden de archosauriërs de evolutionaire voorsprong, bespierden ze hun 'zoogdierachtige' neven en evolueerden tegen het midden van het Trias naar het eerste echte dinosaurussen Leuk vinden Eoraptor enHerrerasaurus. Sommige archosauriërs gingen echter in een andere richting en vertakken zich om de eerste pterosauriërs te worden (Eudimorphodoneen goed voorbeeld zijn) en een grote verscheidenheid aan voorouderlijke krokodillen , sommigen van hen tweebenige vegetariërs. Therapsiden werden intussen geleidelijk kleiner. De eerste zoogdieren van de late Trias werden vertegenwoordigd door kleine wezens ter grootte van een muis, zoals Eozostrodon en Sinoconodon.
Zeeleven tijdens het Trias
Omdat het Perm-uitsterven de oceanen van de wereld ontvolkte, was het Trias rijp voor de opkomst van vroege mariene reptielen. Deze omvatten niet alleen niet-classificeerbare, eenmalige geslachten zoals Placodus enNothosaurusmaar de allereerste plesiosaurussen en een bloeiend ras van 'vishagedissen', de ichthyosaurussen. (Sommige ichthyosaurussen bereikten werkelijk gigantische afmetingen; Shonisaurus meet 50 voet lang en woog in de buurt van 30 ton!) De uitgestrekte Panthalassan-oceaan werd al snel aangevuld met nieuwe soorten prehistorische vis , evenals eenvoudige dieren zoals koralen en koppotigen.
Plantenleven tijdens het Trias
Het Trias was lang niet zo weelderig en groen als het latere Jura en Krijt, maar er was wel een explosie van verschillende landplanten, waaronder palmvarens, varens, Gingko-achtige bomen en zaadplanten. Een deel van de reden dat er geen grote Trias-herbivoren waren (in de trant van de veel latere) Brachiosaurus ) is dat er gewoon niet genoeg vegetatie was om hun groei te voeden.
De Trias/Jurassic Extinction Event
Niet de meest bekende uitstervingsgebeurtenis, het uitsterven van het Trias/Jura was een fluitje van een cent in vergelijking met de eerdere Perm/Trias-extinctie en de latere Krijt/Tertiair (K/T) uitsterven. De gebeurtenis was niettemin getuige van de ondergang van verschillende geslachten van mariene reptielen, evenals van grote amfibieën en bepaalde takken van archosauriërs. We weten het niet zeker, maar dit uitsterven kan zijn veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen, een wereldwijde afkoelingstrend, een meteoorinslag of een combinatie daarvan.
De Jura-periode
Dankzij de film Jurassic Park , identificeren mensen de Jura-periode, meer dan enige andere geologische tijdspanne, met de leeftijd van dinosaurussen. Het Jura is het moment waarop de eerste gigantische sauropoden en theropode dinosaurussen op aarde verschenen, ver verwijderd van hun slanke, manshoge voorouders van de voorgaande Trias-periode. Maar feit is dat de diversiteit van dinosauriërs haar hoogtepunt bereikte in het daaropvolgende Krijt.
Geografie en klimaat tijdens de Jura-periode
De Jura-periode was getuige van het uiteenvallen van het Pangeïsche supercontinent in twee grote stukken, Gondwana in het zuiden (overeenkomend met het hedendaagse Afrika, Zuid-Amerika, Australië en Antarctica) en Laurazië in het noorden (Eurazië en Noord-Amerika). Ongeveer tegelijkertijd vormden zich intra-continentale meren en rivieren die nieuwe evolutionaire niches openden voor het water- en landleven. Het klimaat was heet en vochtig, met aanhoudende regenval, ideale omstandigheden voor de explosieve verspreiding van weelderige, groene planten.
Terrestrisch leven tijdens de Jura-periode
dinosaurussen: Tijdens de Jura-periode, familieleden van de kleine, viervoetige, plantenetende prosauropoden van de Trias periode geleidelijk uitgegroeid tot multi-ton sauropods zoals Brachiosaurus en diplodocus . Deze periode zag ook de gelijktijdige opkomst van middelgrote tot grote theropode dinosaurussen zoals Allosaurus en Megalosaurus . Dit helpt bij het verklaren van de evolutie van de vroegste, pantserdragende ankylosauriërs en stegosaurussen.
Zoogdieren : Het muisformaat vroege zoogdieren uit het Jura-tijdperk, pas recent geëvolueerd van hun Trias-voorouders, hielden een laag profiel, scharrelden 's nachts rond of nestelden hoog in bomen om niet verpletterd te worden onder de voeten van grotere dinosaurussen. Elders begonnen de eerste gevederde dinosaurussen te verschijnen, gekenmerkt door de extreem vogelachtige Archaeopteryx enEpidendrosaurus. Het is mogelijk dat de eerste waarprehistorische vogelswas geëvolueerd tegen het einde van de Jura-periode, hoewel het bewijs nog steeds schaars is. De meeste paleontologen geloven dat moderne vogels afstammen van de kleine, gevederde theropoden uit het Krijt.
Zeeleven tijdens de Jura-periode
Net zoals dinosaurussen op het land steeds groter werden, zo kregen de mariene reptielen van de Jura-periode geleidelijk de afmetingen van een haai (of zelfs walvis). De Jurassic-zeeën waren gevuld met woest pliosaurussen Leuk vinden Liopleurodon en Cryptoclidus, evenals slankere, minder angstaanjagende plesiosauriërs zoals Elasmosaurus . Ichthyosaurussen, die het Trias domineerden, waren al aan hun verval begonnen. Prehistorische vissen waren er in overvloed, net als inktvissen en? haaien , waardoor deze en andere mariene reptielen een constante voedingsbron vormen.
Vogelleven tijdens de Jura-periode
Tegen het einde van de Jura-periode, 150 miljoen jaar geleden, was de lucht gevuld met relatief geavanceerde pterosaurussen Leuk vinden Pterodactylus , Pteranodon , en Dimorfodon . Prehistorische vogels moesten zich nog volledig ontwikkelen, waardoor de lucht stevig in de ban was van deze vogelreptielen (met uitzondering van enkele prehistorische insecten).
Plantleven tijdens de Jura-periode
Gigantische plantenetende sauropoden zoals Barosaurus en Apatosaurus zouden niet zijn geëvolueerd als ze geen betrouwbare voedselbron hadden. In feite waren de landmassa's van de Jura-periode bedekt met dikke, smakelijke vegetatielagen, waaronder varens, coniferen, palmvarens, knotsmossen en paardenstaarten. Bloeiende planten zetten hun langzame en gestage evolutie voort, culminerend in de explosie die de dinosaurusdiversiteit tijdens het daaropvolgende Krijt hielp voeden.
Het Krijt
In het Krijt tijdperk bereikten dinosaurussen hun maximale diversiteit, zoals:ornithischianensaurischianfamilies vertakten zich in een verbijsterende reeks van gepantserde, roofvogelklauwige, dikkopige en/of langtandige en langstaartige vlees- en planteneters. De langste periode van het Mesozoïcum, het was ook tijdens het Krijt dat de aarde iets begon aan te nemen dat leek op zijn moderne vorm. In die tijd werd het leven niet gedomineerd door zoogdieren, maar door reptielen van land, zee en vogels.
Geografie en klimaat tijdens het Krijt
Tijdens het vroege Krijt ging het onverbiddelijke uiteenvallen van het Pangeïsche supercontinent door, waarbij de eerste contouren van het moderne Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en Afrika vorm kregen. Noord-Amerika werd in tweeën gedeeld door de westelijke binnenzee (die talloze fossielen van mariene reptielen heeft opgeleverd), en India was een gigantisch, drijvend eiland in de Tethys-oceaan. De omstandigheden waren over het algemeen net zo heet en benauwd als in de voorgaande Jura-periode, zij het met af en toe afkoeling. Het tijdperk zag ook een stijgende zeespiegel en de verspreiding van eindeloze moerassen - nog een andere ecologische niche waarin dinosaurussen (en andere prehistorische dieren) konden gedijen.
Terrestrisch leven tijdens het Krijt
dinosaurussen : Dinosaurussen kwamen echt tot hun recht tijdens het Krijt. In de loop van 80 miljoen jaar zwierven duizenden vleesetende geslachten over de langzaam scheidende continenten. Deze inbegrepen roofvogels , tyrannosaurussen en andere soorten theropoden, waaronder de snelvoetige ornithomimiden ('vogel bootst'), de vreemde, gevederdetherizinosaurussen, en een ontelbare overvloed aan kleine, gevederde dinosaurussen , waaronder de buitengewoon intelligente Troodon .
De klassieke plantenetende sauropoden uit de Jura-periode waren vrijwel uitgestorven, maar hun nakomelingen, de licht gepantserde titanosauriërs, verspreidden zich naar elk continent op aarde en bereikten nog grotere afmetingen. Ceratopsians (gehoornde dinosaurussen met franjes) zoals Styracosaurus en Triceratops werd overvloedig, net als hadrosauriërs (eendenbek-dinosaurussen), die in die tijd vooral veel voorkwamen, zwervend door de vlakten van Noord-Amerika en Eurazië in enorme kuddes. Een van de laatste dinosaurussen die tegen de tijd van het K/T-uitsterven stonden, waren de plantenetende ankylosauriërs en pachycephalosaurussen ('dikkophagedissen').
Zoogdieren : Gedurende het grootste deel van het Mesozoïcum, inclusief het Krijt, werden zoogdieren voldoende geïntimideerd door hun dinosaurusneven en nichten dat ze het grootste deel van hun tijd hoog in bomen doorbrachten of bij elkaar kruipen in ondergrondse holen. Toch hadden sommige zoogdieren ecologisch gezien voldoende ademruimte om ze tot respectabele afmetingen te laten evolueren. Een voorbeeld was de 20-pond Repenomamus, die eigenlijk babydinosaurussen at.
Zeeleven tijdens het Krijt
Kort na het begin van het Krijt werden de ichthyosaurussen ('vishagedissen') verdwenen. Ze werden vervangen door vicieuze mosasaurussen , gigantisch pliosaurussen Leuk vinden Kronosaurus , en iets kleiner plesiosaurussen Leuk vinden Elasmosaurus . Een nieuw ras van benige vis , bekend als teleosten, zwierven over de zeeën in enorme scholen. Tot slot was er een ruim assortiment aan voorouderlijke haaien ; zowel vissen als haaien zouden enorm profiteren van het uitsterven van hun mariene reptielenantagonisten.
Vogelleven tijdens het Krijt
Tegen het einde van het Krijt, pterosaurussen (vliegende reptielen) hadden eindelijk de enorme afmetingen van hun neven en nichten op het land en in de zee bereikt, de 35-voet-spanwijdte Quetzalcoatlus het meest spectaculaire voorbeeld is. Dit was echter de laatste snik van de pterosauriërs, omdat ze geleidelijk werden vervangen door de eerste echteprehistorische vogels. Deze vroege vogels evolueerden van op het land levende gevederde dinosauriërs, niet van pterosauriërs, en waren beter aangepast aan veranderende klimatologische omstandigheden.
Plantenleven tijdens het Krijt
Wat planten betreft, was de belangrijkste evolutionaire verandering van het Krijt de snelle diversificatie van bloeiende planten. Deze verspreidden zich over de scheidende continenten, samen met dichte bossen en andere soorten dichte, gematteerde vegetatie. Al dit groen hield niet alleen de dinosauriërs in stand, maar maakte ook de co-evolutie mogelijk van een grote verscheidenheid aan insecten, vooral kevers.
Het Krijt-Tertiaire Uitsterven Event
Aan het einde van het Krijt, 65 miljoen jaar geleden, meteoorinslag op het schiereiland Yucatan veroorzaakten enorme stofwolken, die de zon verduisterden en de meeste vegetatie deden uitsterven. De omstandigheden zijn mogelijk verergerd door de botsing van India en Azië, die een enorme hoeveelheid vulkanische activiteit in de 'Deccan Traps' heeft aangewakkerd. De plantenetende dinosaurussen die zich voedden met deze planten stierven, net als de vleesetende dinosaurussen die zich voedden met de plantenetende dinosaurussen. De weg was nu vrij voor de evolutie en aanpassing van de opvolgers van de dinosauriërs, de zoogdieren, tijdens het daaropvolgende Tertiair.