10 feiten over Brachiosaurus, de girafachtige dinosaurus

DariuszSankowski / Pixabay

Vrij teleurstellend, gezien zijn lange nek, lange staart en enorme omvang, is de late Jurassic Brachiosaurus (Grieks voor 'armhagedis') vernoemd naar een minder indrukwekkend kenmerk. Vergeleken met zijn achterpoten gaf de relatief lange lengte van zijn voorpoten deze dinosaurus een duidelijk giraffeachtige houding. Dit was duidelijk een aanpassing aan het dieet, omdat de langere voorste ledematen de Brachiosaurus in staat stelden de hoge takken van bomen te bereiken zonder zijn nek onnodig te belasten. Er wordt zelfs gespeculeerd dat deze sauropod af en toe op zijn achterpoten zou kunnen opstaan, als een reus Grizzly beer !

02 van 10

Volwassenen kunnen 100 jaar oud worden

AStrangerintheAlps/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Als algemene regel geldt: hoe groter en langzamer een dier is, hoe langer het is levensduur . De enorme omvang van Brachiosaurus (tot 85 voet lang van kop tot staart en 40-50 ton), gecombineerd met zijn veronderstelde koelbloedige of homeothermische metabolisme, betekent dat gezonde volwassenen regelmatig de eeuwgrens hebben bereikt. Dit is heel goed mogelijk, aangezien een volgroeide Brachiosaurus vrijwel immuun zou zijn geweest voor het gevaar van roofdieren, zoals de hedendaagse Allosaurus , zodra het uit zijn kwetsbare kinderjaren en tienerjaren verouderd was.

03 van 10

Het was waarschijnlijk een homeotherm

Nikon D300/MaxPixel/CC0

Hoe regelde een dinosaurus zo groot als Brachiosaurus zijn? lichaamstemperatuur ? Paleontologen speculeren dat sauropoden er lang over deden om op te warmen in de zon en even lang om deze opgebouwde warmte 's nachts af te voeren. Dit zou een stabiele toestand van 'homeothermy' creëren, een relatief constante lichaamstemperatuur op elk moment van de dag. Deze nog steeds onbewezen theorie is consistent met sauropoden die een koelbloedig (reptielachtig), maar niet een warmbloedig (zoogdierachtig) metabolisme hebben. Hedendaagse vleesetende dinosaurussen zoals Allosaurus daarentegen waren mogelijk echt warmbloedig, gezien hun relatief actieve levensstijl.

04 van 10

Het werd ontdekt in 1900

Thomas Quine/Flickr/CC BY 2.0

In 1900, een bemanning van fossielenjagers uit Chicago's Field Museum of Natural History ontdekte een bijna compleet dinosaurusskelet dat alleen zijn schedel mist in de Fruita-regio in het westen van Colorado. De expeditiechef, Elmer Riggs, noemde het type fossiel Brachiosaurus. Ironisch genoeg had deze eer aan de beroemde Amerikaanse paleontoloog moeten toebehoren Othniel C. Marsh , die bijna twee decennia eerder had verkeerd geclassificeerd een Brachiosaurus-schedel als behorend tot de in de verte verwante Apatosaurus.

05 van 10

De schedel was gemakkelijk los te maken van zijn nek

James St. John/Flickr/CC BY 2.0

Een van de vreemde dingen aan dinosaurussen zoals Brachiosaurus is dat hun schedels met kleine hersens slechts losjes aan de rest van hun skelet waren vastgemaakt - en dus gemakkelijk konden worden losgemaakt (door roofdieren of door natuurlijke erosie) na hun dood. In feite was het pas in 1998 dat paleontologen definitief een schedel identificeerden die door de 19e-eeuwse paleontoloog Othniel C. Marsh was ontdekt als behorend tot Brachiosaurus, in plaats van de gelijkaardige Apatosaurus. Ditzelfde probleem met de losse schedel werd ook bemoeilijkt titanosaurussen , de licht gepantserde sauropoden die tijdens het Krijt alle continenten van de wereld bewoonden.

06 van 10

Het kan dezelfde dinosaurus zijn als Giraffatitan

Dmitry Bogdanov/Wikimedia Commons/Public Domain

De schilderachtig genoemde Giraffatitan ('reuzengiraf') leefde in het late Jura in Noord-Afrika in plaats van in Noord-Amerika. In alle andere opzichten was het een dode bel voor Brachiosaurus, behalve het feit dat zijn nek nog langer was. Zelfs vandaag de dag zijn paleontologen er niet zeker van of Giraffatitan zijn eigen geslacht verdient, of het best kan worden geclassificeerd als een aparte soort Brachiosaurus , B. brancai . Exact dezelfde situatie geldt voor de gigantische 'aardbevinghagedis' Seismosaurus en een ander beroemd geslacht van Noord-Amerikaanse sauropoden, Diplodocus.

07 van 10

Er werd ooit gedacht dat het semi-aquatisch was

Eunostos/Wikimedia Commons/CC BY

Een eeuw geleden speculeerden natuuronderzoekers dat Brachiosaurus zijn gewicht van 50 ton alleen had kunnen dragen door langs de bodem van meren en rivieren te lopen en zijn hoofd uit het oppervlak te steken, als een snorkel, om te eten en te ademen. Decennia later werd deze theorie echter in diskrediet gebracht toen een gedetailleerde mechanische analyse aantoonde dat de hoge waterdruk van een onderzeese habitat dit gigantische beest snel zou hebben verstikt. Dat weerhoudt sommige mensen er echter niet van te beweren dat de Monster van Loch Ness is echt een 150 miljoen jaar oude Brachiosaurus of een ander type sauropod. Tot op heden slechts één dinosaurus, Spinosaurus , is aangetoond dat het kan zwemmen.

08 van 10

Het was niet de enige Brachiosauride Sauropod

Steffen Marung/Wikimedia Commons/CC BY

Hoewel de exacte classificatie nog steeds een kwestie is van enige discussie onder paleontologen, is een 'brachiosauride' sauropod er over het algemeen een die de algemene lichaamsvorm van Brachiosaurus nabootst: lange nek, lange staart en langere voorkant dan achterpoten. Enkele bekende brachiosauriden zijn Astrodon, Bothriospondylus en sauroposeidon . Er zijn ook aanwijzingen voor een Aziatische brachiosauride, de onlangs ontdekte Qiaowanlong. De andere hoofdcategorie van sauropoden zijn de 'diplodociden', dat wil zeggen dinosaurussen die nauw verwant zijn aan Diplodocus.

09 van 10

Het was niet de enige Sauropod in het late Jura-Noord-Amerika

Gerhard Boeggemann/Wikimedia Commons/CC BY 2.5

Je zou kunnen denken dat een dinosaurus zo groot en imposant als Brachiosaurus zijn niche zou 'verdringen' in de uiterwaarden van het late Jura-Noord-Amerika. In feite was dit ecosysteem zo weelderig dat het plaats bood aan tal van andere geslachten sauropoden, waaronder: Apatosaurus en diplodocus . Hoogstwaarschijnlijk zijn deze dinosaurussen erin geslaagd om naast elkaar te bestaan ​​​​door verschillende voedingsstrategieën te ontwikkelen. Misschien concentreerde Brachiosaurus zich op de hoge takken van bomen, terwijl Apatosaurus en Diplodocus hun nek uitstaken als de slangen van gigantische stofzuigers en zich tegoed deden aan laaggelegen struiken en struiken.

10 van 10

Het is een van de meest populaire filmdinosaurussen

DinoTeam/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Niemand zal die scène in het originele 'Jurassic Park' ooit vergeten, wanneer Sam Neill, Laura Dern en zijn gezelschap hun ogen uitkijken naar een kudde digitaal weergegeven Brachiosaurussen, vredig en majestueus bladeren in de verte. Zelfs vóór de blockbuster van Steven Spielberg was Brachiosaurus de favoriete sauropod voor regisseurs die probeerden een overtuigend Mesozoïcum-landschap te creëren. Deze dinosaurus maakt nog steeds onverwachte gastoptredens elders. Wist je bijvoorbeeld dat de wezens die door de Jawa's in de verbeterde 'Star Wars: A New Hope' werden gemonteerd, waren gemodelleerd naar Brachiosaurus?