10 feiten over de Allosaurus
James Leynse/Bijdrager/Getty Images
De veel latere Tyrannosaurus Rex krijgt alle pers, maar pond voor pond was de 30 meter lange Allosaurus van één ton misschien wel de meest angstaanjagende vleesetende dinosaurus van Mesozoïcum Noord-Amerika.
01 van 10Allosaurus stond vroeger bekend als Antrodemus
Internetarchief Boekafbeeldingen/Wikimedia Commons ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Internetarchief Boekafbeeldingen/Wikimedia Commons
Zoals veel vroege ontdekkingen van dinosauriërs, stuiterde Allosaurus een beetje rond in de classificatiebakken nadat zijn 'type fossiel' aan het einde van de 19e eeuw in het Amerikaanse Westen was opgegraven. Deze dinosaurus werd aanvankelijk Antrodemus (Grieks voor 'lichaamsholte') genoemd door de beroemde Amerikaanse paleontoloog Joseph Leidy en werd pas vanaf het midden van de jaren zeventig systematisch Allosaurus ('andere hagedis') genoemd.
02 van 10Allosaurus hield van lunchen op Stegosaurus
Alain Beneteau' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Alain Beneteau
Paleontologen hebben solide bewijs gevonden dat Allosaurus aasde op (of op zijn minst af en toe worstelde met) Stegosaurus : een Allosaurus-wervel met een steekwond die overeenkomt met de grootte en vorm van een Stegosaurus-staartpiek (of 'thagomizer'), en een Stegosaurus-nekbeen met een Allosaurus-vormige bijtvlek.
03 van 10Allosaurus was constant zijn tanden aan het afwerpen en vervangen
Bob Ainsworth/Wikimedia Commons/CC BY 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Bob Ainsworth/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Zoals veel roofzuchtige dinosaurussen van de Mesozoïcum (om nog maar te zwijgen van modern krokodillen ), groeide Allosaurus voortdurend, wierp en verving zijn tanden, waarvan sommige gemiddeld drie of vier centimeter lang waren. Verrassend genoeg had deze dinosaurus op elk moment slechts ongeveer 32 tanden, 16 per stuk in de boven- en onderkaak. Omdat er zoveel Allosaurus zijn fossiel exemplaren, is het mogelijk om echte Allosaurus-tanden te kopen voor redelijke prijzen, slechts een paar honderd dollar per stuk!
04 van 10De typische Allosaurus leefde ongeveer 25 jaar
Mark Jaquith uit Brandon, FL, VS/Wikimedia Commons/CC BY 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Mark Jaquith uit Brandon, FL, VS/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Het schatten van de levensduur van een bepaalde dinosaurus is altijd een lastige zaak, maar op basis van het omvangrijke fossiele bewijs geloven paleontologen dat Allosaurus zijn volledige volwassen grootte had bereikt tegen de leeftijd van 15 of zo, op welk moment het niet langer kwetsbaar was voor predatie door andere grote theropoden of andere hongerige Allosaurus-volwassenen. Behoudens ziekte, honger of thagomizer-wonden toegebracht door boosheid stegosauriërs , kan deze dinosaurus nog 10 of 15 jaar hebben kunnen leven en jagen.
05 van 10Allosaurus bestond uit ten minste zeven afzonderlijke soorten
Steveoc 86 Marmelad Scott Hartman/Wikimedia Commons/CC BY 2.5' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Steveoc 86 Marmelad Scott Hartman/Wikimedia Commons/CC BY 2.5
De vroege geschiedenis van Allosaurus is bezaaid met zogenaamd 'nieuwe' geslachten van theropode dinosaurussen (zoals de nu weggegooide Creosaurus, Labrosaurus en Epanterias) die bij nader onderzoek afzonderlijke Allosaurus-soorten bleken te zijn. Tot op heden zijn er drie algemeen aanvaarde soorten Allosaurus: A. breekbaar (in 1877 aangewezen door de beroemde Amerikaanse paleontoloog Othniel C. Marsh), A. europaeus (opgericht in 2006), en A. lucas (opgericht in 2014).
06 van 10Het beroemdste allosaurus-fossiel is 'Big Al'
Chesnot/Bijdrager/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Chesnot/Bijdrager/Getty Images
In 1991, na een volledige eeuw van Allosaurus-ontdekkingen, ontdekten onderzoekers in Wyoming een prachtig bewaard, bijna compleet fossiel exemplaar, dat ze prompt 'Big Al' noemden. Helaas leidde Big Al geen gelukkig leven: analyse van zijn skelet onthulde talrijke breuken en bacteriële infecties, die deze 26 meter lange tienerdinosaurus tot een relatief vroege (en pijnlijke) dood gedoemd hebben.
07 van 10Allosaurus was een van de aanstichters van de 'Bone Wars'
John Ostrom/Peabody Museum/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> John Ostrom/Peabody Museum/Wikimedia Commons
In hun eindeloze ijver om elkaar op te lichten, 'diagnosten' de 19e-eeuwse paleontologen Othniel C. Marsh en Edward Drinker Cope vaak nieuwe dinosaurussen op basis van te schaarse fossiele bewijzen, wat leidde tot tientallen jaren van verwarring. Hoewel Marsh de eer had om de naam Allosaurus te bedenken te midden van de zogenaamde Bot oorlogen , gingen zowel hij als Cope door met het opzetten van andere, zogenaamd nieuwe genera theropoden die (bij nader onderzoek) afzonderlijke Allosaurus-soorten bleken te zijn.
08 van 10Er is geen bewijs dat Allosaurus in roedels heeft gejaagd
mrwynd uit Denver, VS/Wikimedia Commons/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> mrwynd uit Denver, VS/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Paleontologen hebben lang gespeculeerd dat de enige manier waarop Allosaurus kon hebben gejaagd op de enorme, 25 tot 50 ton sauropoden van zijn tijd (zelfs als het alleen gericht was op jonge, bejaarde of zieke individuen) was dat deze dinosaurus in coöperatieve roedels jaagde. Het is een meeslepend scenario, en het zou een geweldige Hollywood-film opleveren, maar het feit is dat moderne grote katten niet samenwerken om volwassen olifanten neer te halen, dus Allosaurus-individuen jaagden waarschijnlijk op kleinere (of vergelijkbare) prooien allemaal op hun eenzaam.
09 van 10Allosaurus was waarschijnlijk dezelfde dinosaurus als Saurophaganax
Chris Dodds uit Charleston, WV, VS/Wikimedia Commons/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Chris Dodds uit Charleston, WV, VS/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Saurophaganax (Grieks voor 'grootste hagedisseneter') was een 40 meter lange, twee ton wegende theropode dinosaurus die naast de iets kleinere Allosaurus van één ton leefde in het late Jura Noord-Amerika. In afwachting van verdere fossiele ontdekkingen, hebben paleontologen nog niet definitief besloten of deze zinspelend genoemde dinosaurus zijn eigen geslacht verdient, of beter geclassificeerd is als een gigantische nieuwe Allosaurus-soort, A. Maximus .
10 van 10Allosaurus was een van de eerste dinosaurusfilmsterren
De verloren wereld/Wikimedia Commons/Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> De verloren wereld/Wikimedia Commons/Public Domain
De verloren wereld , geproduceerd in 1925, was de eerste volledige dinosaurusfilm - en niet in de hoofdrol Tyrannosaurus Rex maar Allosaurus (met gastoptredens van Pteranodon en Brontosaurus, de dinosaurus later omgedoopt tot Apatosaurus ). Minder dan een decennium later werd Allosaurus echter permanent gedegradeerd tot de tweederangs Hollywood-status door de overtuigende cameo van T. Rex in de kaskraker uit 1933 King Kong en volledig uit de schijnwerpers geduwd door Jurassic Park 's focus op T. Rex en Velociraptor .