Feiten over Eoraptor, 's werelds eerste dinosaurus

Hoeveel weet u over Eoraptor, de vroegst geïdentificeerde echte dinosaurus? Hier zijn 10 feiten over deze belangrijke middelste Trias alleseter.

01 van 11

Hoeveel weet u over Eoraptor?

Wikimedia Commons

De vroegst geïdentificeerde dinosaurus, Eoraptor, was een kleine, snelle alleseter uit het Midden-Trias Zuid-Amerika die een machtig, rond de aarde cirkelend ras voortbracht. Op de volgende dia's ontdek je 10 essentiële feiten over de 'dageraaddief'.

02 van 11

Eoraptor is een van de vroegst geïdentificeerde dinosaurussen

Nobu Tamura

de zeer eerste dinosaurussen geëvolueerd uit de tweebenige archosauriërs van het midden Trias periode, ongeveer 230 miljoen jaar geleden - precies de leeftijd van de geologische sedimenten waarin Eoraptor ('dageraad') werd ontdekt. In feite, voor zover paleontologen kunnen bepalen, is de 25-pond Eoraptor de vroegst geïdentificeerde dinosaurus, voorafgaand aan eerdere (en vergelijkbare) kandidaten zoalsHerrerasaurusen Staurikosaurus met een paar miljoen jaar.

03 van 11

Eoraptor lag aan de basis van de Saurischiaanse stamboom

Wikimedia Commons

Saurischian, of 'hagedisheup', dinosaurussen vertakken zich in twee zeer verschillende richtingen tijdens het Mesozoïcum - tweebenige, gevederde roofvogels en tyrannosaurussen, evenals gigantische, viervoetige sauropoden en titanosauriërs. Eoraptor lijkt de laatste gemeenschappelijke voorouder, of 'concestor', van deze twee nobele dinosauruslijnen te zijn geweest, en daarom hebben paleontologen het zo moeilijk gehad om te beslissen of het een basale theropode of een basalesauropodomorph!

04 van 11

Eoraptor woog slechts ongeveer 25 pond, max

Nobu Tamura

Zoals het zo'n vroege dinosaurus betaamt, was Eoraptor met een lengte van slechts één meter en 25 pond niet veel om naar te kijken - en voor een ongetraind oog leek hij misschien niet te onderscheiden van de tweebenige archosauriërs en krokodillen die zijn Zuid-Amerikaanse habitat deelden . Een van de dingen die Eoraptor als de eerste dinosaurus bestempelen, is het bijna volledige gebrek aan gespecialiseerde functies, waardoor het een uitstekende sjabloon was voor de daaropvolgende dinosaurusevolutie.

05 van 11

Eoraptor werd ontdekt in de 'Vallei van de Maan'

Wikimedia Commons

De Valle de la Luna in Argentinië - de 'Vallei van de Maan' - is een van 's werelds meest dramatische fossielenlocaties, met zijn grimmige, dorre topografie die het maanoppervlak oproept (en sedimenten herbergt die dateren uit het midden van het Trias). Hier werd in 1991 het type fossiel van Eoraptor ontdekt door een expeditie van de Universiteit van Chicago onder leiding van de bekende paleontoloog Paul Sereno, die zijn opmerkelijke vondst de soortnaam lunensis ('inwoner van de maan') toekende.

06 van 11

Het is onduidelijk of het type exemplaar van Eoraptor een juveniel of een volwassene is

Een nog steeds ingebed Eoraptor-fossiel. Wikimedia Commons

Het is niet altijd gemakkelijk om het precieze groeistadium van een 230 miljoen jaar oude dinosaurus te bepalen. Na de ontdekking was er enige tijd onenigheid over de vraag of het type fossiel van Eoraptor een juveniel of een volwassene voorstelde. Ter ondersteuning van de juveniele theorie waren de botten van de schedel niet volledig versmolten, en dit specifieke exemplaar had een zeer korte snuit - maar andere anatomische kenmerken wijzen op een volgroeide of bijna volgroeide Eoraptor-volwassene.

07 van 11

Eoraptor volgde een omnivoor dieet

Sergio Perez

Aangezien Eoraptor dateerde van vóór de tijd dat dinosauriërs zich splitsten tussen vleeseters (theropoden) en planteneters (sauropoden en ornithischians), is het alleen maar logisch dat deze dinosaurus een herbivoor dieet genoot, zoals blijkt uit zijn 'heterodont' (anders gevormde) tanden. Simpel gezegd, sommige tanden van Eoraptor (naar de voorkant van zijn mond) waren lang en scherp, en dus aangepast om in vlees te snijden, terwijl andere (naar de achterkant van zijn mond) stomp en bladvormig waren en geschikt om te vermalen taaie vegetatie.

08 van 11

Eoraptor was een naaste verwant van Daemonosaurus

Jeffrey Martz

Dertig miljoen jaar na de hoogtijdagen van Eoraptor hadden dinosaurussen zich verspreid over het Pangean-continent, inclusief het stuk land dat bestemd was om Noord-Amerika te worden. Daemonosaurus, ontdekt in New Mexico in de jaren tachtig en daterend uit de late Trias-periode, vertoonde een griezelige gelijkenis met Eoraptor, in de mate dat het een plaats inneemt naast deze dinosaurus in evolutionaire cladogrammen. (Een ander nauw familielid van Eoraptor uit deze tijd en plaats is de bekende Coelophysis .)

09 van 11

Eoraptor bestond naast verschillende pre-dinosaurusreptielen

Nobu Tamura

Een veelvoorkomend misverstand over evolutie is dat zodra schepseltype A evolueert uit schepseltype B, dit tweede type onmiddellijk uit het fossielenarchief verdwijnt. Hoewel Eoraptor is geëvolueerd uit een populatie van archosauriërs , het leefde naast verschillende archosauriërs tijdens het midden van het Trias, en het was niet noodzakelijk het topreptiel van zijn ecosysteem. (Dinosaurussen bereikten pas de volledige heerschappij op aarde aan het begin van de Jura-periode, 200 miljoen jaar geleden).

10 van 11

Eoraptor was waarschijnlijk een snelle hardloper

Nobumichi Tamura / Stocktrek Images / Getty Images

Gezien de concurrentie om schaarse hulpbronnen - en ook gezien het feit dat hij moet zijn aangevallen door grotere archosauriërs - is het logisch dat Eoraptor een relatief snelle dinosaurus was, zoals blijkt uit zijn slanke bouw en lange benen. Toch zou dit het niet onderscheiden van de andere allesetende reptielen van zijn tijd; het is onwaarschijnlijk dat Eoraptor sneller was dan de kleine, tweebenige krokodillen (en andere archosauriërs) waarmee het zijn leefgebied deelde.

11 van 11

Eoraptor was technisch gezien geen echte Raptor

James Kuether

Tegen die tijd ben je er misschien achter gekomen dat (ondanks zijn naam) Eoraptor geen echte was roofvogel --de familie van dinosauriërs uit het late Krijt, gekenmerkt door de lange, gebogen, enkele klauwen aan elk van hun achterpoten. Eoraptor is niet de enige theropode die beginnende dinosauruskijkers in verwarring brengt; Gigantoraptor, Oviraptor en Megaraptor waren technisch gezien ook geen roofvogels, en veel echte roofvogels uit het latere Mesozoïcum hebben niet eens de Griekse wortel 'raptor' in hun naam!