Barosaurus

De nek en het hoofd van Barosaurus. Koninklijk museum van Ontario

Naam:

Barosaurus (Grieks voor 'zware hagedis'); uitgesproken als BAH-roe-SORE-us

Habitat:

Vlakten van Noord-Amerika

Historische periode:

Laat-Jura (155-145 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 80 voet lang en 20 ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Extreem lange nek en staart; klein hoofd; relatief slank gebouwd

Over Barosaurus

Een naaste verwant van diplodocus , Barosaurus is vrijwel niet te onderscheiden van zijn moeilijker uit te spreken neef, afgezien van zijn 30 meter lange nek (een van de langste van alle dinosauriërs, met uitzondering van de Oost-Aziatische Mamenchisaurus ). Zoals de andere sauropoden uit de late Jura-periode was Barosaurus niet de slimste dinosaurus die ooit heeft geleefd - zijn hoofd was ongewoon klein voor zijn enorme lichaam en gemakkelijk los te maken van zijn skelet na de dood - en hij heeft waarschijnlijk zijn hele leven doorgebracht met het foerageren van de toppen van bomen , beschermd tegen roofdieren door zijn enorme omvang.

De enorme lengte van de nek van Barosaurus roept een aantal interessante vragen op. Als deze sauropod zijn volledige hoogte had bereikt, zou hij zo hoog zijn geweest als een gebouw van vijf verdiepingen - wat enorme eisen zou hebben gesteld aan zijn hart en algehele fysiologie. Evolutionaire biologen hebben berekend dat de ticker van zo'n dinosaurus met een lange nek maar liefst 1,5 ton zou hebben moeten wegen, wat heeft geleid tot speculatie over alternatieve lichaamsplannen (zeg, extra, 'ondergeschikte' harten langs de nek van Barosaurus, of een houding waarin Barosaurus zijn nek evenwijdig aan de grond hield, zoals de slang van een stofzuiger).

Een interessant en weinig bekend feit over Barosaurus is dat twee vrouwen betrokken waren bij de ontdekking ervan, in een tijd dat de Amerikaanse paleontologie in de greep was van de door testosteron gevoede Bot oorlogen . Het type-exemplaar van deze sauropod werd ontdekt door de postmeesteres van Pottsville, South Dakota, mevrouw E.R. Ellerman (die vervolgens de paleontoloog van Yale waarschuwde Othniel C. Marsh ), en een landeigenaar uit South Dakota, Rachel Hatch, bewaakten de rest van het skelet totdat het jaren later uiteindelijk werd opgegraven door een van Marsh' assistenten.

Een van de beroemdste reconstructies van Barosaurus bevindt zich in de Amerikaans natuurhistorisch museum in New York, waar een volwassen Barosaurus op zijn achterpoten staat om zijn jongen te beschermen tegen naderend Allosaurus (een van de natuurlijke antagonisten van deze sauropoden tijdens de late Jura- periode). Het probleem is dat deze houding vrijwel zeker onmogelijk zou zijn geweest voor de 20-tons Barosaurus; de dinosaurus zou waarschijnlijk achterover zijn gevallen, zijn nek hebben gebroken en die Allosaurus en zijn roedelgenoten een hele maand hebben gevoed!