Dit is abstract expressionisme: de beweging gedefinieerd in 5 kunstwerken

Samenstelling door Willem de Kooning, 1955; met Sic Itur ad Astra (Zo is de weg naar de sterren) door Hans Hofmann, 1962; en Woestijn Maan door Lee Krasner, 1955

Abstract expressionisme is een van de meest gevierde en belangrijke kunststromingen van de 20eeeuw . De spontane vrijheid en de enorme ambitie van de abstracte expressionisten, die in de jaren veertig en vijftig uit het naoorlogse New York kwamen, maakten van de Verenigde Staten een supermacht in de kunstwereld. Hoewel divers in stijl, waren deze kunstenaars verenigd in hun vrijgevochten, bravoure benadering van schilderen, die traditionele representatie verwierp voor improvisatie en de uitdrukking van innerlijke emoties.

Deze daden van zelfexpressie waren vaak gevuld met angst en agressie, waarbij de algemeen gevoelde angsten en trauma's in de samenleving in de nasleep van de oorlog werden vastgelegd, en een verlangen om aan de realiteit te ontsnappen voor een hoger rijk. Van het gebarende actieschilderij van Jackson Pollock en Helen Frankenthaler tot de bevende emotionele resonantie van Mark Rothko, onderzoeken we vijf van de meest diepgaande schilderijen die het abstract expressionisme zijn gaan definiëren. Maar laten we eerst eens kijken naar de geschiedenis die de weg vrijmaakte.

De geschiedenis van het abstract expressionisme

Sic Itur ad Astra (Zo is de weg naar de sterren) door Hans Hofmann , 1962, via The Menil Collection, Houston

Begin 20eeeuw was Europa het bruisende epicentrum van internationale kunsttrends, maar dit zou allemaal veranderen. Revolutionaire ideeën uit Europa begonnen zich in de jaren dertig naar de Verenigde Staten te verspreiden, eerst via een reeks overzichtstentoonstellingen waarin avant-garde-ismen, waaronder het dadaïsme en het surrealisme, werden gevierd, gevolgd door solopresentaties over kunstenaars als Pablo Picasso en Wassily Kandinsky. Maar het was toen kunstenaars tijdens de oorlog vanuit Europa naar de Verenigde Staten begonnen te emigreren, waaronder Hans Hofmann, Salvador Dalí, Arshile Gorki, Max Ernst en Piet Mondriaan dat hun ideeën echt ingang begonnen te vinden.

De Duitse schilder Hans Hofmann zou bijzonder invloedrijk blijken te zijn. Samen hebben gewerkt Pablo Picasso, Georges Braque en Henri Matisse, hij was goed geplaatst om nieuwe ideeën over het hele continent te brengen. De surrealistische kunst van Max Ernst en Salvador Dali die zich richtte op de expressie van de innerlijke geest, heeft ongetwijfeld ook de opkomst van het abstracte expressionisme beïnvloed.

Jackson Pollock in zijn thuisstudio naast zijn vrouw Lee Krasner , via het New Orleans Museum of Art

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Samen met deze invloeden uit Europa, begonnen in de Verenigde Staten veel kunstenaars die later abstracte expressionisten werden, hun carrière met het schilderen van grootschalige figuratieve, openbare kunstmuurschilderingen beïnvloed door sociaal realisme en de Regionalistische Beweging. Deze ervaringen leerden hen hoe ze kunst konden maken op basis van persoonlijke ervaring, en gaven hen vaardigheden om te werken op de enorme schalen die het abstract expressionisme zouden gaan definiëren. Jackson Pollock, Lee Krasner en Willem de Kooning behoorden tot de eersten die een nieuw merk van ambitieuze, expressieve Amerikaanse schilderkunst creëerden dat enorm invloedrijk bleek, eerst in New York, voordat het zich over de Verenigde Staten verspreidde. Tegen het einde van de jaren veertig waren alle ogen gericht op de VS, waar een gedurfd en moedig nieuw kunstmerk sprak van ongekende creativiteit en vrijheid, krachtige emotionele zelfexpressie en het aanbreken van een nieuw tijdperk.

1. Jackson Pollock, gele eilanden, 1952

Gele Eilanden door Jackson Pollock , 1952, via Tate, Londen

Gerenommeerde in New York gevestigde schilder Jackson Pollock's gele eilanden, 1952, typeert de baanbrekende stijl van de kunstenaar 'Actieschilderij' een onderdeel van abstract expressionisme waarbij het hele lichaam van de kunstenaar betrokken was bij het maken ervan, en het nauw verbond met uitvoerende kunst . Dit werk behoort tot Pollocks serie 'zwarte gietingen', waarin Pollock druppeltjes verwaterde verf aanbracht op een canvas dat plat op de grond lag terwijl hij zijn handen en armen bewoog in een reeks vloeiende, vloeiende ritmische patronen. Paint is opgebouwd in een reeks ingewikkelde en complexe webachtige netwerken die elkaar overlappen en diepte, beweging en ruimte creëren.

Door rechtstreeks op de vloer te werken, kon Pollock rond het schilderij lopen en een gebied creëren dat hij 'de arena' noemde. het middelpunt van het werk, waardoor meer textuur, beweging en de zwaartekracht aan het werk wordt toegevoegd.

2. Lee Krasner, woestijn maan, 1955

Woestijn Maan door Lee Krasner , 1955, via LACMA, Los Angeles

Amerikaanse schilder Lee Krasner 's woestijn maan, 1955 werd gemaakt als een van een reeks van mixed media-werken waarin collage en schilderen werden gecombineerd tot enkele afbeeldingen, beïnvloed door de Europese ideeën in kubistisch en dadaïst kunst. Zoals veel abstracte expressionisten had Krasner een zelfdestructieve inslag, en ze scheurde of sneed vaak oude schilderijen uit elkaar en gebruikte de gebroken fragmenten om frisse nieuwe beelden te construeren. Door dit proces kon ze de strakke lijnen en witte strepen van afgesneden of gescheurde randen combineren met vloeiende en plakkerige schilderkunstige tekens. Krasner hield ook van de opvallende visuele impact die kon worden gecreëerd door schokkende kleurcontrasten te combineren - in dit werk zien we boze, scherpe scherven van zwart, warmroze en lila strepen over een iriserende oranje achtergrond, op een speelse en geïmproviseerde manier neergelegd om zorgen voor levendige dynamiek en beweging.

3. Willem De Kooning, Samenstelling, 1955

Samenstelling door Willem de Kooning , 1955, via het Guggenheim Museum, New York

In Willem de Kooning 's Samenstelling, 1955 expressieve vegen en plakken verf worden samen verstrengeld tot een wilde vlaag van intense activiteit. Net als Pollock werd De Kooning een 'Action Painter' genoemd vanwege zijn waanzinnige, gebarende penseelstreken die de energieke beweging oproepen die bij het maken ervan betrokken was. Dit werk typeerde de volwassen fase van zijn carrière toen hij zijn eerdere grotendeels had opgegeven kubistisch structuren en vrouwelijke figuren ten gunste van een meer vloeiende en experimentele abstractie. De realiteit wordt volledig verlaten voor het geïmproviseerde spel van kleur, textuur en vorm, waarbij de innerlijke, angstige emoties van de kunstenaar worden opgeroepen. In dit werk integreerde de Kooning ook zand en andere korrelige stoffen in de verf om het een meer visceraal, gespierd lichaam te geven. Het geeft het werk ook een textuur die vanaf het canvas naar buiten projecteert in de ruimte daarachter, wat het agressieve en confronterende karakter van het werk nog meer benadrukt.

4. Helen Frankenthaler, De natuur verafschuwt een vacuüm, 1973

Nature Abhors a Vacuum door Helen Frankenthaler, 1973, via de National Gallery of Art, Washington D.C.

Amerikaanse schilder Helen Frankenthaler 's De natuur verafschuwt een vacuüm, 1973, demonstreert de sensueel stromende beekjes van pure kleur die haar praktijk gingen definiëren. Frankenthaler staat bekend als een 'tweede generatie' abstract expressionist en werd sterk beïnvloed door Jackson Pollock; ook zij werkte met canvas plat op de vloer en goot waterige passages van acrylverf rechtstreeks op onbewerkt, ongegrond canvas. Hierdoor kon het diep in het weefsel van de stof doordringen en intense poelen van levendige kleuren vormen vol emotionele resonantie. Door het canvas onbewerkt te laten, kreeg haar schilderijen een lichte en luchtige frisheid, maar het benadrukte ook de vlakheid van het geschilderde object, in navolging van de ideeën van de Amerikaanse kunstcriticus Clemens Groenberg, die beweerden dat echte modernistische schilders zich moesten concentreren op de 'zuiverheid' en lichamelijkheid van het geschilderde object.

5. Mark Rothko, Rood op kastanjebruin, 1959

Rood op kastanjebruin door Mark Rothko , 1959, via Tate, Londen

Een van de bekendste schilderijen uit het abstract expressionistische tijdperk, Mark Rothko 's Rood op kastanjebruin, 1959, is doordrenkt met intense kleuren en broeierige drama. In tegenstelling tot Pollock en de Kooning's macho 'Action Painting', behoorde Rothko tot een tak van abstract expressionisten die zich meer bezighielden met het overbrengen van diepgevoelde emoties in subtiele kleurenschema's en expressieve verfpassages. Rothko hoopte dat zijn trillende penseelstreken en dunne sluiers van kleur, geschilderd op doeken ter grootte van een muur, het gewone leven zouden overstijgen en ons zouden optillen naar het hogere, spirituele rijk van het sublieme, zoals beïnvloed door de atmosferische effecten in de kunst van de Romanticus en Renaissance periodes.

Dit specifieke schilderij is gemaakt als onderdeel van een serie die bekend staat als The Seagram Murals, oorspronkelijk ontworpen voor het Four Seasons Restaurant in Het Seagram-gebouw van Mies van Der Rohe in New York. Rothko baseerde het kleurenschema van de Seagram-serie op de vestibule van Michelangelo in de Laurentian-bibliotheek in Florence , die hij in 1950 en 1959 bezocht. Daar werd hij overweldigd door een duister en alomvattend gevoel van claustrofobie, een kwaliteit die tot leven wordt gebracht in de humeurige, dreigende sfeer van dit schilderij.

Erfenis van het abstracte expressionisme

Onement VI door Barnett Newman , 1953, via Sotheby's

De erfenis van het abstract expressionisme reikt tot ver en vormt nog steeds een groot deel van de hedendaagse hedendaagse schilderpraktijk. Gedurende de jaren vijftig en zestig was de Kleurveld beweging groeide uit het abstract expressionisme en breidde Mark Rothko's ideeën over de emotionele resonanties van kleur uit in een schonere, zuiverdere taal, zoals blijkt uit de gelikte, minimale 'zip'-schilderijen van Barnett Newman en de sculpturale kolommen van iriserende kleuren van Anne Truitt.

Ongetiteld door Cecily Brown , 2009, via Sotheby's

Het abstracte expressionisme werd grotendeels vervangen door minimalisme en Conceptuele kunst In de jaren zeventig. Echter, in de jaren tachtig Neo-expressionistisch beweging in Europa en de VS onder leiding van de Duitse schilder George Baselitz en de Amerikaanse kunstenaar Julian Schnabel combineerden abstracte schilderkunst met verhalende figuratie. Rommelige, expressieve schilderkunst raakte in de jaren negentig weer uit de mode, maar in het complexe rijk van vandaag hedendaagse kunst , verschillende benaderingen van schilderkunst abstractie en expressie komen vaker voor en zijn populairder dan ooit. In plaats van zich uitsluitend te concentreren op de innerlijke werking van de geest van de kunstenaar, combineren veel van de meest prominente expressieve schilders van vandaag vloeiende en waterige verf met verwijzingen naar het hedendaagse leven, waardoor de kloof tussen abstractie en representatie wordt overbrugd. Voorbeelden zijn de erotische, semi-figuratieve abstracties van Cecily Brown en de vreemde, beklijvende werelden van Marlene Dumas bevolkt door bizarre en verontrustende scenario's.