Abstracte expressionistische kunst voor dummies: een handleiding voor beginners

vrouwen ik door Willem de Kooning, 1950-52; Ongetiteld door Mark Rothko, 1947; Samenstelling door Joan Mitchell, 1960; De poort door Hans Hofmann, 1950

Abstracte expressionistische kunst ontstond in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog, gecentreerd in New York City. Gezien de omwentelingen in Europa veroorzaakt door de oorlog en politieke kortzichtigheid, migreerden veel kunstenaars uit Europa naar de VS, met name New York, om te ontsnappen aan persoonlijke vervolging en beperkingen op hun creatieve methode. Dit betekende dat New York doordrenkt zou raken van de Europese modernistische ideeën over abstractie, zoals die te zien zijn in de artistieke ideeën van Kubisme en de vindingrijkheid achter artistieke benaderingen, zoals te zien is in Surrealisme .

Gele Eilanden door Jackson Pollock , 1952, via Tate, Londen

New York City werd toen een plaats voor artistieke experimenten. Men was van mening dat een nieuwe stijl van schilderen nodig was om het sociale milieu uit te drukken. Na de Tweede Wereldoorlog begon de Amerikaanse economie misschien te bloeien, maar dit betekent niet dat de tijdsgeest er een van vreugde was. Na de gruweldaden van de oorlog leek het zelfs aanstootgevend om op een traditionalistische manier te schilderen; er was iets anders nodig om het gebrek aan spirituele betekenis in het naoorlogse leven te verjongen.

vrouwen ik door Willem de Kooning , 1950-52, via MoMA, New York

Dit verlangen om zich uit te drukken, en het gebrek aan spirituele verjonging, was de basis van de abstracte expressionistische kunst. Schilders onder deze titel zoals Jackson Pollock en Mark Rothko probeerden toegang te krijgen tot een manier van schilderen die de primaire aard van creativiteit, spontaniteit en menselijk gevoel beïnvloedde; iets wat we allemaal deelden. Ze slaagden in deze methode door stilistisch vernuft waarvan ze hoopten dat het hun individualiteit zou overstijgen.

Abstracte expressionistische kunst contextualiseren

Naakte man met mes door Jackson Pollock , 1938-40, via Tate, Londen; met De poort door Hans Hofmann , 1950, via het Guggenheim Museum, New York

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Veel van de abstracte expressionistische kunstenaars kwamen in de jaren dertig in opkomst en kwamen uit de Grote Depressie. De twee belangrijkste Amerikaanse kunststromingen waren: Regionalisme en sociaal realisme . Deze bewegingen waren te expliciet politiek en cultureel insulaire voor wat de ontluikende abstract expressionisten zochten.

In het begin van de jaren dertig werden in New York modernistische bewegingen uit Europa tentoongesteld. Deze bewegingen omvatten het kubisme, het Duitse expressionisme, dadaïst en Surrealisme . Eind jaren dertig werd een museum opgericht om niet-objectieve schilderijen te tonen, zoals die van Wassily Kandinsky . Ook buitenlanders uit Europa begonnen over te komen om aspecten van moderne kunst te onderwijzen, zoals Hans Hofmann.

De vlucht van een vogel over de vlakte III door Joan Miro , 1939; met De kus door Max Ernst , 1927, via het Guggenheim Museum, New York

Surrealistische emigranten uit Europa waren bijzonder invloedrijk bij de vorming van het abstract expressionisme; André Breton , de grondlegger van het surrealisme, Salvador Dali en Max Ernst ze waren allemaal naar de VS geëmigreerd. De filosofie en technieken van het surrealisme beïnvloedden hoe de abstracte expressionisten hun kunst vormden.

De focus van de surrealisten op het onbewuste en de oer van de menselijke emotie pasten in de missie van de abstract expressionisten. De surrealistische techniek om in het onbewuste te ‘tappen’, Psychisch automatisme , zou een grote rol spelen in de esthetiek van de abstract expressionistische kunst.

De Tweede Wereldoorlog werd de definitieve duw in de richting van het vormen van de sentimenten van de abstract expressionistische kunst. De oorlog kwam als een angstaanjagend spookbeeld van wat er in het hart van de mensheid op de loer lag. Het was moeilijk om heldere, realistische doeken te verzoenen met de gruwel van een wereldwijd geheiligde moord.

De vorming van abstract expressionisme

Gotisch landschap door Lee Krasner , 1961, via Tate, Londen

De naoorlogse jaren in de VS waren een tijd van politiek conservatisme en paranoia. De Koude Oorlog was begonnen, wat leidde tot een communistische heksenjacht door senator Joseph McCarthy . Aspecten van het leven in de VS leken verguld met een bloeiende economie en het leven in de voorsteden, terwijl de kern van de materie onzeker en fragiel bleef.

De spanningen die in deze periode zijn ontstaan, zijn terug te zien in de muziek en literatuur van die tijd. Jazz, vooral Be-bop Jazz , die in de jaren 50 opkwam, bood een auditieve ervaring van improvisatie die verwant is aan vrijheid. Iets soortgelijks gebeurde ook in de poëzie met de Beat beweging die probeerden jazz en spontaniteit in hun verzen te repliceren. We kunnen nu zien dat het gebrek aan vrijheid, en bevrijding van gefrustreerde spanning, de kunsten op dit moment doordrong.

Meryon door Franz Kline , 1960-61, via Tate, Londen; met Samenstelling door Joan Mitchell , 1960, via het Guggenheim Museum, New York

Het is dan ook geen wonder dat het surrealisme intrigerend was voor de abstracte expressionisten. Het surrealisme wilde de psyche bevrijden door de onbewuste geest te synthetiseren met de bewuste geest; om het individu te bevrijden van hun onderdrukte gehoorzaamheid. Het abstract expressionisme wilde dat vrijelijk uitdrukken en opwekken bij hun kijkers. Er is echter een duidelijk verschil tussen surrealisme en abstract expressionisme in termen van filosofie, in die zin dat de eersten Sigmund Freud begroetten, terwijl de laatstgenoemden meer geïnteresseerd waren in Carl Jungo en zijn theorie van het collectieve onbewuste.

Het Collectieve Onbewuste probeerde aan te tonen dat we allemaal een gemeenschappelijkheid van symbolische betekenis delen in onze onbewuste geest; deze symbolen hebben zo'n krachtige betekenis voor ons omdat ze de oeraard van het mens-zijn betekenen. Voortaan zocht het vroege werk van het abstract expressionisme inspiratie uit archaïsche vormen om dit gevoel van oervorming op te roepen. Deze kunstenaars waren aan het verkennen en in die verkenning creëerden ze kunstwerken. Ze zochten directheid en een beeld van spontaniteit in hun schilderij waarvan ze hoopten dat het de symbolische betekenis voor zichzelf en de toeschouwer zou onthullen.

De methode van abstracte expressionistische kunst

Zonder titel (Groen Zilver) door Jackson Pollock , 1949, via het Guggenheim Museum, New York

Een doorbraak in techniek vond plaats in de abstracte expressionistische kunst toen de schilder Jackson Pollock composities begon te maken door verdunde verf op een canvas te druppelen. De schilderijen leken geen object, geen onderwerp en geen techniek te hebben. Het doek was enorm groot en gevuld met de spontane verfdruppels van Pollock.

Pollock was niet de enige, hedendaagse schilders zoals Willem de Kooning , Lee Krasner en Franz Kline, waren ook bezig met het onderzoeken van methoden om schilderijen te maken die niet alleen spontaniteit imiteerden, maar zelf representatief waren voor spontaniteit. Deze stijl van schilderen zou bekend worden als gebaren of actieschilderen; het schilderij drukte niet langer een object uit, maar de handeling van de schilder zelf. Deze stijl kwam voort uit het verlangen naar een authentieke uitdrukking en afbeelding van het innerlijke zelf.

Een andere methodologie is voortgekomen uit de zoektocht naar een kunstvorm van inherente betekenis. Mark Rothko en Barnett Newman, om er maar twee te noemen, pionierden met een manier om kleur en vormen te gebruiken om dit doel te bereiken; een schilderstijl die zou worden omschreven als 'kleurenveld'. Kunstenaars zoals Rothko creëerden grote, formele, simplistische kleurvelden om een ​​meditatieve ervaring voor de kijker op te roepen.

Adam door Barnett Newman , 1951, via Tate, Londen; met Rood door Mark Rothko , 1968, via het Guggenheim Museum, New York

De impuls achter deze simplistische kleurvlakken was om voor de kijker een dynamiek van verhevenheid te creëren; om een ​​reflectieve stemming op te wekken, en om de kunst te bevrijden van alle verouderde materie die nu, in de naoorlogse jaren, niet de culturele stemming weerspiegelde. Zowel de ‘action’ als de ‘color field’ schilderstijlen werden uitgevoerd op zeer grote doeken. Het idee was om deze werken in een relatief kleine ruimte tentoon te stellen, zodat de kijker overweldigd zou worden door het beeld, waardoor de focus op het schilderij zou worden verkleind om een ​​persoonlijke band te isoleren.

Betekenis vinden zonder betekenis

Oceaan grijsheid door Jackson Pollock , 1953, via het Guggenheim Museum, New York

Abstracte expressionistische kunst zal schokkend, ongerijmd en voor sommigen schokkend lijken. Het is gemakkelijk om spottende meningen te vinden over dit soort kunstwerken, omdat het ons niets lijkt te zeggen in de weergave ervan. Dit is precies de introductie die de abstract expressionisten wilden. Ze wilden meteen de notie van representatie in de kunst ter discussie stellen en de kijker ertoe aanzetten zich af te vragen wat ze zien.

Abstracte expressionistische kunst was een uitnodiging voor een individu om betekenis voor zichzelf te creëren. Dat het schilderij geen intrinsieke ‘betekenis’ heeft, heeft niets met de zaak te maken. De abstract expressionistische schilders begrepen dat het proces van interpretatie een creatieve daad is, en dus probeerden ze door deze grote doeken te schilderen de creativiteit van de kijker aan te wakkeren; de kijker deelt in de actie van het schilderij door hoe ze worden beïnvloed.

1948 door Clyfford Still ; met Ongetiteld door Mark Rothko , 1947, via het Guggenheim Museum, New York

Dit was een kernonderdeel van de abstract expressionistische filosofie. Ik heb hun neigingen naar Carl Jung en zijn theorie van het collectieve onbewuste genoemd, maar ze stonden ook sympathiek tegenover de filosofie van het existentialisme zoals die werd gepopulariseerd door Jean Paul Sartre en Martin Heidegger . Het existentialisme stelde dat de geest niet kan worden teruggebracht tot één idee over de geest; het individu maakt zijn leven voor zichzelf.

In lijn met deze existentialistische gedachte kunnen we zien dat het de verantwoordelijkheid van het individu is om voor zichzelf betekenis te creëren. De abstract expressionistische kunst vestigde hier de aandacht op door de toeschouwer tot creativiteit te dwingen. Ze wilden dat de kijker een ander soort perceptie zou waarderen. Dit soort dingen is duidelijk als we naar muziek luisteren; we kunnen een prachtig muziekstuk waarderen zonder het te begrijpen, en het heeft geen woorden nodig om ons iets te vertellen. De vergelijking met muziek werkt goed om te begrijpen hoe je met abstracte expressionistische kunst om moet gaan; we kunnen een lijn waarderen, een kleurveld, zoals een harmonie in een lied, en het waarderen om hoe het ons beweegt.

De erfenis van abstracte expressionistische kunst

Uitbarsting door Judit Reigl , 1956, via het Guggenheim Museum, New York

De abstract expressionistische beweging in New York zou met succes de focus van de kunsten naar de Verenigde Staten verplaatsen. Het werd al snel geprezen als een nieuwe kracht in de kunstwereld en hun werk werd tentoongesteld in reizende tentoonstellingen door heel Europa en de rest van de VS.

'Wat is abstracte expressionistische kunst?' is de vraag die velen naar hun tentoonstellingen trok. Hun balans tussen energieke, entropische en rustige, reflecterende doeken baande de weg voorwaarts voor veel kunstenaars die in de naoorlogse jaren worstelden met het vinden van een zinvolle manier van representatie. pop-art en minimalisme zou in de jaren zestig floreren dankzij het voorbeeld van het abstracte expressionisme.