Lee Krasner: pionier van het abstracte expressionisme

Foto van Lee Krasner met Combat, 1965, abstract schilderij, via Guggenheim Bilbao

Lee Krasner was een pionierAbstract expressionist, die de New Yorkse kunstscene van de jaren vijftig opschudde met een gedurfde, frisse en experimentele benadering van het maken van kunst.Ze voerde de 'all-over'-techniek, waarbij ze haar doeken bedekte met vloeiende, ritmische patronen van vorm en kleur die barsten van het leven, waarbij ze haar oude werk soms gewelddadig uit elkaar haalde en op een nieuwe manier restylde. Getrouwd met Jackson Pollock , werd haar werk vaak overschaduwd door dat van haar man, maar in de jaren zeventig brachten feministische kunsthistorici haar kunst naar de internationale sfeer en sindsdien is haar ster aan een opmars bezig.

Vroege jaren in Brooklyn

Lee Krasner, geboren in Brooklyn in New York in 1908, was een van de zeven kinderen. Haar ouders waren Russisch-joodse immigranten die Jiddisch spraken en waren gevlucht uit een shtetl buiten Odessa voor een nieuw leven in de Verenigde Staten. Krasners ouders vestigden zich in een joodse wijk in Brooklyn en hadden een supermarkt en visverkopers, maar ze hadden vaak moeite om zeven kinderen groot te brengen.

Vastberaden en vastberaden koos Krasner al vroeg voor een kunstcarrière. Toen ze net 13 was, vond ze de enige New Yorkse school die geavanceerde kunstlessen aan meisjes gaf, de Washington Irving all girls High School, en solliciteerde verschillende keren voordat ze een plaats verdiende.

Lee Krasner, Zelfportret, 1930

Een opvallende student

Na het verlaten van de middelbare school ging Krasner beeldende kunst studeren aan de Cooper Union in New York. Ze bleef in New York en vervolgde haar studie aan de Art Students League en de National Academy of Design, een opvallende studente waar ze ook ging.

Vroege kunstwerken waren figuratief en verkenden expressieve portretten vermengd met elementen van het surrealisme. Tijdens de grote depressie vond Krasner werk in New York om enorme openbare muurschilderingen te maken voor de Works Project Administration (WPA) en werd al snel gepromoveerd tot een toezichthoudende functie.

Het beeld deconstrueren

Lee Krasner in 1938

Gedurende de jaren dertig vermengde Krasner zich met de bohemien, voornamelijk mannelijke kunstenaarsmassa in het centrum van Manhattan, waar hij verschillende kunstenaars ontmoette die pioniers zouden worden in het abstracte expressionisme, waaronder Barnett Newman en Mark Rothko . Krasner begon ook kunstlessen te volgen bij de vooruitstrevende leraar Hans Hofmann, die haar kennis liet maken met de fragmentatie van Kubisme en de afgeplatte ontwerpen van Henri Matisse .

Krasner begon te experimenteren met gedeconstrueerde beelden die het hele oppervlak vulden in een all-over ontwerp, dat een bepalend kenmerk van haar kunst zou worden. Haar ideeën maakten grote indruk op haar mentor, zozeer zelfs dat hij haar zo neerbuigend noemde, zo goed dat je niet zou weten dat het door een vrouw was gedaan. Piet Mondriaan zag haar werk in deze tijd ook en prees haar zeer sterke innerlijke ritme.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Naaktstudie uit het leven, 1938, houtskool op papier

Amerikaanse abstracte kunstenaars

Krasner was een van de oprichters van de radicale American Abstract Artists Group in New York, opgericht in 1936. Via deze groep ontmoette Krasner Jackson Pollock en ze werden al snel verliefd. In 1942 gingen ze samenwonen in New York en drie jaar later kochten ze een schuurhuis in Springs, Long Island.

Terwijl ze hier woonde begon Krasner haar doorbraakKleine afbeeldingenserie, gemaakt tussen 1946 en 1950, waarin all-over patronen zijn samengesteld uit stukjes gebroken kleur. Er werden verwijzingen naar haar joodse verleden opgenomen, met patronen, motieven en symbolen uit de joodse mystiek en kabbala. Toch had ze vaak moeite om serieus genomen te worden als vrouwelijke kunstenaar in een kunstscène omringd door mannen.

Lee Krasner, Ongetiteld, (uit de serie Little Images) 1948, olieverf op doek

Onrust en vernietiging

Halverwege de jaren vijftig brokkelde het huwelijk van Krasner en Pollock af nadat Pollocks roem hem tot een roekeloze reeks alcoholisme en rokkenjagerij leidde. Krasners frustratie speelde zich af in haar kunst toen ze haar werk in woede uit elkaar scheurde en ze weer in elkaar zette als onsamenhangende, fragmentarische ontwerpen.

De werken die uit deze periode kwamen, werden positief geprezen door de New Yorkse kunstscene, met name de beroemde criticus Clement Greenberg, die haar solotentoonstelling in 1955 een van de belangrijkste tentoonstellingen van het decennium noemde. In 1956, terwijl Krasner door Europa reisde, stierf Pollock bij een auto-ongeluk.

Verblind door verdriet, nam Krasner zijn intrek in Pollock's schuurstudio en gebruikte kunst als een gekwelde uitlaatklep voor haar pijn. De omvang van haar werk nam dramatisch toe en ze werkte vaak 's nachts, waardoor ze beroemd werdOmber-schilderijen. Ze werkte ook aan de grote serieaarde groen,1956-9, die Pollocks gedempte kleurenpalet en geabstraheerde motieven deelde, als eerbetoon aan zijn nagedachtenis.

Nachtdieren, 1965, olieverf op doek

Latere jaren

In de jaren zestig en zeventig werd Krasners werk steeds populairder tijdens de opkomst van de vrouwenbeweging, toen feministische kunsthistorici Krasners vitale abstract-expressionistische werk bij een breder, internationaal publiek introduceerden.

Als gevolg van dit succes kreeg Krasner in 1983 een groot overzichtstentoonstelling aangeboden in het Houston Museum of Fine Arts in Texas, dat door de Verenigde Staten reisde, met als hoogtepunt het Museum of Modern Art in New York. Krasner bleef werken tot aan haar dood in 1984, wonende tussen Springs en New York, en verweven expressieve elementen van tekenen, collage en schilderen met elkaar op steeds meer experimentele manieren.

Lee Krasner, Imperatief, 1976, olie, houtskool en papier op doek

Veilingprijzen

Tegenwoordig erkend als een sleutelfiguur in de naoorlogse Amerikaanse abstractie, bereikt Krasners kunst nog steeds verbluffend hoge prijzen op veilingen. Hier zijn enkele voorbeelden van haar meest waardevolle kunstwerken:

Ketel, 1956, olieverf op doek, maakte hetzelfde jaar waarin Pollock tragisch stierf, in mei 2015 verkocht bij Sotheby's New York voor $ 1,5 miljoen.

Polaire stormloop, 1960, olieverf op doek, gemaakt in de rijpe periode van Krasner, in mei 2008 verkocht bij Sotheby's New York voor $ 3,1 miljoen.

verbrijzeld licht, 1954, olieverf op doek, een vroeg voorbeeld van Krasner's kenmerkende all-over ontwerpen, bereikte in november 2017 $ 5,5 miljoen bij Christie's in New York.

Sun Woman, 1957, olieverf op doek, bereikte in november 2019 maar liefst $ 7,38 miljoen bij Sotheby's in New York.

The Eye is the First Circle, 1960, olieverf op doek, werd in mei 2019 gekocht voor een recordbedrag van $ 11,6 miljoen bij Sotheby's, wat de enorme belangstelling voor haar praktijk in de afgelopen tijd onthult.

Wist je dat?

De geboortenaam van Krasner was Lena Krassner, die ze eerst veranderde in Lenore, voordat ze zich op de meer androgyne Lee vestigde en de tweede 's' van haar achternaam verwijderde.

Terwijl studente Krasner het financieel moeilijk had en parttime ging werken in een fabriek en als serveerster om in haar onderhoud te voorzien.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bekleedde Krasner een leidinggevende rol bij de Workers Project Administration (WPA), die openbare kunst in heel New York promootte en toezicht hield op de productie van 19 etalages.

Vanwege haar gemengde culturele erfgoed opende de FBI tijdens de Koude Oorlog een dossier over Krasner, in de veronderstelling dat ze misschien een spion was.

Krasner richtte de Pollock-Krasner Foundation op, een organisatie die zich richt op het ondersteunen van een nieuwe generatie kunstenaars.

Het schuurhuis dat Krasner deelde met Jackson Pollock in Springs, East Hampton, is vandaag bewaard gebleven als een openbaar museum, het Pollock-Krasner House genaamd, waar nog steeds veel van de persoonlijke aandenkens en kunstwerken van de twee kunstenaars zijn ondergebracht.

Krasner signeerde haar werk LK vaak, in een poging om vrouwelijke aannames over haar praktijk te vermijden.

Krasner werd gespeeld door de actrice Marcia Gay Harden in een biopic die het verhaal vertelt van Jackson Pollock, getiteldPollock,2000.

Krasner was een van de weinige vrouwen die in de jaren zestig een overzichtstentoonstelling hield in het Museum of Modern Art in New York.

Sommige schilderijen van Krasner waren zo groot dat ze met een borstel met lange steel van de vloer moest springen om de verste hoeken te bereiken.