De 20 grootste prehistorische zoogdieren
Hoewel de grootste prehistorische zoogdieren nooit de grootte van de grootste dinosaurussen benaderden (die hen tientallen miljoenen jaren voorgingen), waren ze pond voor pond veel indrukwekkender dan welke olifant, varken, egel of tijger die vandaag leeft.
01 van 20
Grootste terrestrische herbivoor - Indricotherium (20 ton)
Indricotherium, vergeleken met een mens en een olifant. Sameer Prehistorica / Afwijkende kunst
Van alle prehistorische zoogdieren in deze lijst, Indricotherium (ook bekend als Paraceratherium en Baluchitherium) is de enige die de grootte van de reus heeft benaderd sauropoda dinosauriërs die er tientallen miljoenen jaren aan vooraf gingen. Geloof het of niet, deze 20 ton Oligoceen beest was de voorouder van moderne (één ton) neushoorns, zij het met een veel langere nek en relatief lange, slanke poten bedekt met drietenige poten.
02 van 20Grootste terrestrische carnivoor - Andrewsarchus (2.000 pond)
Vitor Silva / Stocktrek-afbeeldingen / Getty Images
Gereconstrueerd op basis van een enkele, enorme schedel - ontdekt door de beroemde fossielenjager Roy Chapman Andrews tijdens een expeditie naar de Gobi-woestijn— Andrewsarchus was een 3 meter lange vleeseter van één ton die zich misschien tegoed heeft gedaan aan megafauna-zoogdieren zoals: Brontotherium (het 'donderbeest'). Gezien zijn enorme kaken, heeft Andrewsarchus zijn dieet mogelijk ook aangevuld door door de harde schelpen van even gigantische te bijten. prehistorische schildpadden !
03 van 20Grootste walvis - Basilosaurus (60 ton)
Basilosaurus. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
In tegenstelling tot de andere zoogdieren op deze lijst, Basilosaurus kan niet beweren de grootste ooit in zijn soort te zijn - die eer behoort toe aan de nog steeds bestaande blauwe vinvis, die kan groeien tot wel 200 ton. Maar bij 60 ton of zo, het midden Eoceen- Basilosaurus was zeker de grootste prehistorische walvis die ooit heeft geleefd, en woog zelfs zwaarder dan de veel latere Leviathan (die zelf misschien verstrikt is geraakt in de grootste prehistorische haai aller tijden, Megalodon ) met 10 of 20 ton.
04 van 20Grootste olifant - de steppemammoet (10 ton)
De steppe-mammoet. Wikimedia Commons
Ook gekend als Mammuthus trogontherii - waardoor het een naaste verwant is van een ander Mammuthus-geslacht, M. origineel , oftewel de Wolharige mammoet -de steppemammoet kan wel 10 ton hebben gewogen, waardoor hij buiten het bereik van de prehistorische mensen van zijn midden is Pleistoceen Euraziatische habitat. Helaas, als we ooit een mammoet klonen , zullen we genoegen moeten nemen met de meer recente Wolharige Mammoet, aangezien er geen diepgevroren exemplaren van de Steppe Mammoet bekend zijn.
05 van 20
Grootste zeezoogdier - Stellers zeekoe (10 ton)
Elasmotherium Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons
Zou de 20 voet lange, vier ton Elasmotherium de bron zijn van de eenhoornlegende? Deze gigantische neushoorn had een al even gigantische, één meter lange hoorn aan het uiteinde van zijn snuit, die ongetwijfeld de bijgelovige vroege mensen van laat-Pleistoceen Eurazië intimideerde (en fascineerde). Net als zijn iets kleinere eigentijdse, de Wolharige neushoorn , Elasmotherium was bedekt met een dikke, ruige vacht, waardoor het een gewaardeerd doelwit was voor iedereen Een wijze man warme jas nodig.
07 van 20Grootste knaagdier - Josephoartigasia (2.000 pond)
Josephoartigasia. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Denk je dat je een muisprobleem hebt? Het is maar goed dat je niet in het vroege Pleistoceen in Zuid-Amerika hebt gewoond, waar de drie meter lange, één ton Josephoartigasia verspreide knaagdierhatende mensachtigen naar de bovenste takken van hoge bomen. Hoe groot het ook was, Josephoartigasia voedde zich niet met brie, maar met zachte planten en vruchten - en de te grote snijtanden waren waarschijnlijk een seksueel geselecteerde eigenschap (dat wil zeggen, mannetjes met grotere tanden hadden een betere kans om hun genen door te geven aan nakomelingen).
08 van 20Grootste buideldier - Diprotodon (2 ton)
Diprotodon. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Ook bekend onder zijn veel meer suggestieve naam, de Gigantische Wombat , Diprotodon was een buideldier van twee ton dat over de uitgestrektheid van Pleistoceen Australië waggelde, knabbelend aan zijn favoriete snack, de zoutstruik. (Dit enorme buideldier achtervolgde zo vastberaden zijn plantaardige prooi dat veel individuen verdronken nadat ze door het oppervlak van met zout bedekte meren waren neergestort.) Net als de andere megafaunabuideldieren van Australië, bloeide Diprotodon tot de komst van de vroege mens, die erop jaagde om uitsterven.
09 van 20Grootste beer - Arctotherium (2 ton)
Arctotherium. Wikimedia Commons
Drie miljoen jaar geleden, tegen het einde van de Plioceen tijdperk rees de Centraal-Amerikaanse landengte op uit de duistere diepten om een landbrug tussen Noord- en Zuid-Amerika te creëren. Op dat moment, een populatie van Arctodus (ook bekend als the Grote beer met korte kop ) maakte de reis naar het zuiden, om uiteindelijk het werkelijk imposante Arctotherium van twee ton voort te brengen. Het enige dat Arctotherium ervan weerhield Andrewsarchus te verdringen als het grootste roofdier van landzoogdieren, was het veronderstelde dieet van fruit en noten.
10 van 20Grootste kat - de Ngandong-tijger (1.000 pond)
De Bengaalse tijger, waaraan de Ngandong-tijger nauw verwant is. Wikimedia Commons
De Ngandong-tijger, ontdekt in het Indonesische dorp Ngandong, was een Pleistoceen-voorloper van de nog steeds bestaande Bengaalse tijger. Het verschil is dat Ngandong Tiger-mannetjes misschien zijn gegroeid tot maar liefst 1.000 pond, wat alleen maar logisch is, aangezien paleontologen ook de overblijfselen hebben gevonden van grote koeien, varkens, herten, olifanten en neushoorns uit dit deel van Indonesië - allemaal van die waarschijnlijk op het dinermenu van deze angstaanjagende kat stond. (Waarom was deze regio de thuisbasis van zoveel grote zoogdieren? Niemand weet het!)
11 van 20Grootste hond - De Dire Wolf (200 pond)
De Dire Wolf. Daniel Reed / Wikimedia Commons
In zekere zin is het oneerlijk om de Zeg Wolf als de grootste prehistorische hond tenslotte, sommige van de 'beerhonden' verder terug op de evolutionaire hondenboom, zoals Amphicyon en Borofaag , waren groter en feller, en in staat om door stevig bot te bijten zoals je op een stuk ijs zou kauwen. Het staat echter buiten kijf dat het Pleistoceen Een felle hond was de grootste prehistorische hond die er echt uitzag als een hond, en was minstens 25 procent zwaarder dan de grootste hondenrassen die vandaag de dag leven.
12 van 20Grootste gordeldier - Glyptodon (2.000 pond)
Glyptodon. Pavel Riha / Wikimedia Commons
Moderne gordeldieren zijn kleine, onschuldige wezens die zich in softbalgrote brokken zullen oprollen als je ze ook maar scheel bekijkt. Dat is niet het geval met Glyptodon , een Pleistoceen gordeldier van één ton, ongeveer de grootte en vorm van een klassieke Volkswagen-kever. Verbazingwekkend genoeg gebruikten de vroege menselijke kolonisten van Zuid-Amerika af en toe Glyptodon-schelpen om zich tegen de elementen te beschermen - en jaagden ze ook op dit vriendelijke wezen tot uitsterven voor zijn vlees, dat een hele stam dagenlang zou kunnen voeden.
13 van 20Grootste luiaard - Megatherium (3 ton)
Megatherium. Prehistorisch Sameer / Wikimedia Commons
Samen met Glyptodon, Megatherium , ook bekend als de gigantische luiaard, was een van de ontelbare megafauna-zoogdieren van het Pleistoceen in Zuid-Amerika. (Afgesneden van de hoofdstroom van evolutie gedurende een groot deel van het Cenozoïcum, was Zuid-Amerika gezegend met een overvloedige vegetatie, waardoor de zoogdierpopulatie tot werkelijk enorme afmetingen kon groeien.) Zijn lange klauwen zijn een aanwijzing dat Megatherium het grootste deel van de dag doorbracht met het scheuren van de bladeren van bomen, maar deze luiaard van drie ton was misschien niet vies van het smullen van af en toe een knaagdier of slang.
14 van 20Grootste konijn - Nuralagus (25 pond)
Nuralagus. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Als je een bepaalde leeftijd hebt, herinner je je misschien het konijn van Caerbannog, een ogenschijnlijk ongevaarlijk konijntje dat een groep overmoedige ridders onthoofdt in de klassieke film Monty Python en de Heilige Graal . Nou, het konijn van Caerbannog had niets aanNuralagus, een 25-pond konijn dat leefde op het Spaanse eiland Menorca tijdens het Plioceen en Pleistoceen. Hoe groot hij ook was, Nuralagus had moeite om effectief te springen, en zijn oren waren (ironisch genoeg) veel kleiner dan die van je gemiddelde paashaas.
15 van 20Grootste kameel - Titanotylopus (2.000 pond)
Titanotylopus. Prehistorisch Sameer / Wikimedia Commons
Voorheen (en meer intuïtief) bekend als Gigantocamelus, was de Titanotylopus ('gigantische knobbelige voet') van één ton verreweg de grootste kameel van Pleistoceen Eurazië en Noord-Amerika. Zoals veel megafauna-zoogdieren van zijn tijd, was Titanotylopus uitgerust met een ongewoon klein brein, en zijn brede, platte voeten waren goed aangepast aan het navigeren op ruw terrein. (Verrassend genoeg kwamen kamelen oorspronkelijk uit Noord-Amerika en kwamen ze pas na miljoenen jaren van omzwervingen in Centraal-Azië en het Midden-Oosten terecht.)
16 van 20Grootste Maki - Archaeoindris (500 pond)
Archaeoindris. Wikimedia Commons
Gezien de prehistorische konijnen, ratten en gordeldieren die je al in deze lijst bent tegengekomen, zul je waarschijnlijk niet al te bang zijn voor Archaeoindris , een maki van Pleistoceen Madagaskar die uitgroeide tot gorilla-achtige maten. De langzame, zachte, niet al te heldere Archaeoindris volgde een luiaard-achtige levensstijl, in de mate dat het een beetje op een moderne luiaard leek (een proces dat bekend staat als convergente evolutie). Zoals veel megafauna-zoogdieren, werd Archaeoindris tot uitsterven bejaagd door de eerste menselijke kolonisten van Madagaskar, kort na de laatste ijstijd.
17 van 20Grootste aap - Gigantopithecus (1.000 pond)
Twee soorten Gigantopithecus, vergeleken met een mens. Wikimedia Commons
Misschien omdat de naam zo lijkt op Australopithecus , veel mensen vergissen zich Gigantopithecus voor een mensachtige is de tak van de Pleistocene primaten die rechtstreeks voorouders is van de mens. In feite was dit echter de grootste aap aller tijden, ongeveer twee keer zo groot als een moderne gorilla en vermoedelijk veel agressiever. (Sommige cryptozoölogen geloven dat de wezens die we afwisselend Bigfoot, Sasquatch en Yeti noemen, nog steeds bestaande Gigantopithecus-volwassenen zijn, een theorie waarvoor ze geen greintje geloofwaardig bewijs hebben aangevoerd.)
18 van 20Grootste egel - Deinogalerix (10 pond)
Deinogalerix. Wikimedia Commons
Deinogalerix heeft dezelfde Griekse wortel als 'dinosaurus', en met een goede reden - met een lengte van 60 cm en 10 pond is deze Mioceen- zoogdier was 's werelds grootste egel (moderne egels wegen maximaal een paar pond). Een klassiek voorbeeld van wat evolutionaire biologen 'insulair gigantisme' noemen, Deinogalerix groeide uit tot grote maten nadat zijn voorouders waren gestrand op een groep eilanden voor de Europese kust, gezegend met a) veel vegetatie en b) vrijwel geen natuurlijke roofdieren.
19 van 20Grootste bever - Castoroides (200 pond)
Castoroides, de reuzenbever. Wikimedia Commons
Heeft de 200-pond Castoroides, ook wel bekend als de? Reuzenbever , even gigantische dammen bouwen? Dat is de vraag die veel mensen stellen als ze voor het eerst over dit Pleistoceen zoogdier leren, maar de waarheid is frustrerend ongrijpbaar. Het feit is dat zelfs moderne, redelijk grote bevers in staat zijn om enorme bouwwerken te bouwen van stokken en onkruid, dus er is geen reden om aan te nemen dat Castoroides dammen ter grootte van Grand Cooley zou hebben gebouwd - hoewel je moet toegeven dat het een boeiend beeld is!
20 van 20Grootste varken - Daeodon (2.000 pond)
Daeodon. Carnegie Natuurhistorisch Museum
Het is verrassend dat geen barbecue-minded natuurbeschermers hebben overwogen 'de-uitsterven' Daeodon , aangezien een enkel, bespuugd exemplaar van dit varken van 2000 pond genoeg draadjesvlees zou opleveren voor een kleine zuidelijke stad. Ook bekend als Dinohyus (het 'verschrikkelijke varken'), leek Daeodon meer op een modern wrattenzwijn dan op je klassieke boerenzwijn, met een breed, plat, gevlekt gezicht en prominente voortanden; dit megafauna-zoogdier moet buitengewoon goed zijn aangepast aan zijn Noord-Amerikaanse habitat, aangezien verschillende soorten meer dan 10 miljoen jaar hebben bestaan!