10 interessante feiten over Megalodon

Corey Ford/Stocktrek-afbeeldingen / Getty Images

Megalodon had een dieet dat past bij een toproofdier, smullend van de prehistorische walvissen die de oceanen van de aarde zwommen tijdens de Plioceen en Mioceen- tijdperken, maar ook kauwen op dolfijnen, inktvissen, vissen en zelfs reuzenschildpadden (waarvan de even grote schelpen, hoe taai ze ook waren, niet bestand waren tegen 10 ton bijtkracht; zie de volgende dia). Megalodon heeft misschien zelfs kruisten paden met de gigantische prehistorische walvis Leviathan !

03 van 10

Megalodon had de krachtigste beet van elk wezen dat ooit heeft geleefd

Nobu Tamura / Wikimedia Commons

In 2008 gebruikte een gezamenlijk onderzoeksteam uit Australië en de VS computersimulaties om Megalodon's te berekenen bijtende kracht . De resultaten kunnen alleen als angstaanjagend worden omschreven: terwijl een moderne grote witte haai zijn kaken klemt met ongeveer 1,8 ton kracht per vierkante inch, kauwde Megalodon op zijn prooi met een kracht van tussen 10,8 en 18,2 ton - genoeg om de schedel te verpletteren van een prehistorische walvis net zo gemakkelijk als een druif, en ver overtreft de bijtkracht die wordt gegenereerd door Tyrannosaurus Rex .

04 van 10

De tanden van Megalodon waren meer dan zeven centimeter lang

Terry Goss/Wikimedia Commons / CC BY 2.5

Technisch gezien staat Megalodon bekend als: Carcharodon megalodon -- wat betekent dat het een soort (Megalodon) is van een groter haaiengeslacht (Carcharodon). Ook technisch is de moderne Grote witte haai staat bekend als Carcharodon carcharias , wat betekent dat het tot hetzelfde geslacht behoort als Megalodon. Niet alle paleontologen zijn het echter eens met deze classificatie en beweren dat Megalodon en de Grote Witte tot hun opvallende overeenkomsten kwamen via het proces van convergente evolutie.

07 van 10

Megalodon was veel groter dan de grootste mariene reptielen

Robyn Hanson/Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Het natuurlijke drijfvermogen van de oceaan zorgt ervoor dat 'apex-roofdieren' enorme afmetingen kunnen krijgen, maar geen enkele was massiever dan Megalodon. Enkele van de gigantische mariene reptielen van het Mesozoïcum, zoals Liopleurodon en Kronosaurus , woog maximaal 30 of 40 ton, en een moderne grote witte haai kan slechts streven naar een relatief nietige drie ton. Het enige zeedier dat de Megalodon van 50 tot 75 ton overtreft, is de planktonetende blauwe vinvis, waarvan bekend is dat individuen meer dan 100 ton wegen.

08 van 10

De tanden van Megalodon waren ooit bekend als 'tongstenen'

Ethan Miller / Getty Images

Omdat haaien voortdurend hun tanden verliezen - duizenden en duizenden afgedankte helikopters in de loop van hun leven - en omdat Megalodon een wereldwijde verspreiding had (zie volgende dia), zijn Megalodon-tanden over de hele wereld ontdekt, van de oudheid tot de moderne tijd. Pas in de 17e eeuw identificeerde een Europese hofarts, Nicholas Steno, de gewaardeerde 'tongstenen' van boeren als haaientanden; om deze reden beschrijven sommige historici Steno als 's werelds eerste paleontoloog.

09 van 10

Megalodon had wereldwijde distributie

Serge Illaryonov / Wikimedia Commons / CC BY

In tegenstelling tot sommige haaien en mariene reptielen van de Mesozoïcum en Cenozoïcum Tijdperken - die beperkt waren tot de kusten of binnenrivieren en meren van bepaalde continenten - genoot Megalodon van een werkelijk wereldwijde verspreiding en terroriseerde walvissen in warmwateroceanen over de hele wereld. Blijkbaar was het enige dat volwassen Megalodons ervan weerhield om zich te ver naar vaste grond te wagen, hun enorme omvang, die hen net zo hulpeloos zou hebben gestrand als 16e-eeuwse Spaanse galjoenen.

10 van 10

Niemand weet waarom Megalodon is uitgestorven

Wikimedia Commons

Dus Megalodon was enorm, meedogenloos en het toproofdier van de... Plioceen en Mioceen- tijdperken. Wat ging er mis? Welnu, deze gigantische haai is misschien ten dode opgeschreven door wereldwijde afkoeling (die culmineerde in de laatste ijstijd), of door de geleidelijke verdwijning van de gigantische walvissen die het grootste deel van zijn dieet vormden. Trouwens, sommige mensen geloven Megalodons nog steeds op de loer in de diepten van de oceaan, zoals gepopulariseerd in Discovery Channel show Megalodon: The Monster Shark Lives , maar er is absoluut geen betrouwbaar bewijs om deze theorie te ondersteunen.