Wolharige neushoorn (Coelodonta)
Over de wolharige neushoorn (Coelodonta)
Coelodonta, beter bekend als de wolharige neushoorn, is een van de weinige megafauna-zoogdieren uit de ijstijd die in grotschilderingen wordt herdacht (een ander voorbeeld is de Oeros , de voorloper van het moderne vee). Dit is gepast omdat het vrijwel zeker in het begin aan het jagen was Een wijze man van Eurazië (gecombineerd met de onverbiddelijke klimaatverandering en het verdwijnen van de gebruikelijke voedselbronnen) die ertoe hebben bijgedragen dat Coelodonta kort na de laatste ijstijd met uitsterven werd uitgeroeid. Het is duidelijk dat de wolharige neushoorn van één ton niet alleen begeerd was vanwege zijn overvloedige vlees, maar ook vanwege zijn dikke vacht, die een heel dorp zou kunnen kleden!
Afgezien van zijn Wolharige mammoet -achtige bontjas, de wolharige neushoorn leek qua uiterlijk sterk op moderne neushoorns, zijn directe afstammelingen; dat wil zeggen als je de vreemde schedelversiering van deze herbivoor over het hoofd ziet, een grote, naar boven gebogen hoorn op het puntje van zijn snuit en een kleinere verderop, dichter bij zijn ogen. Er wordt aangenomen dat de wolharige neushoorn deze hoorns niet alleen gebruikte als seksuele uitingen (d.w.z. mannetjes met grotere hoorns waren aantrekkelijker voor vrouwtjes tijdens de paartijd), maar ook om harde sneeuw weg te ruimen van de Siberische toendra en te grazen op het smakelijke gras eronder.
Een ander ding dat de wolharige neushoorn gemeen heeft met de wolharige mammoet is dat er talloze individuen zijn ontdekt, intact, in permafrost. In maart 2015 kwamen de krantenkoppen toen een jager in Siberië het goed bewaarde, 1,5 meter lange, met haar bedekte lijk van een jonge wollige neushoorn tegenkwam, later Sasha genoemd. Als Russische wetenschappers DNA-fragmenten uit dit lichaam kunnen halen en ze vervolgens kunnen combineren met het genoom van de nog bestaande Sumatraanse neushoorn (de naaste levende afstammeling van Coelodonta), kan het op een dag mogelijk zijn om dit ras uit te roeien en de Siberische steppen!