10 feiten over basilosaurus
Maak kennis met de zogenaamde King Lizard
De schedel van een Basilosaurus te zien. Wikimedia Commons
Een van de eerste geïdentificeerde prehistorische walvissen, Basilosaurus , de 'koningshagedis', maakt al letterlijk honderden jaren deel uit van de Amerikaanse cultuur, vooral in het zuidoosten van de VS. Ontdek fascinerende details over dit enorme zeezoogdier.
01 van 10Basilosaurus werd ooit aangezien voor een prehistorisch reptiel
Basilosaurus ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />Een illustratie van de Basilosaurus . Wikimedia Commons
In het begin van de 19e eeuw, toen de fossiele resten van Basilosaurus werden bestudeerd door Amerikaanse paleontologen, was er veel belangstelling voor gigantische mariene reptielen zoals Mosasaurus en Pliosaurus (die onlangs in Europa was ontdekt). Omdat zijn lange, smalle schedel zo sterk leek op die van Mosasaurus , Basilosaurus werd aanvankelijk en ten onrechte 'gediagnosticeerd' als een marien reptiel van de Mesozoïcum en gegeven zijn bedrieglijke naam (Grieks voor 'koning hagedis') door de natuuronderzoeker Richard Harlan.
02 van 10Basilosaurus had een lang, palingachtig lichaam
Basilosaurus skeleton' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />Museumvertoning van a Basilosaurus skelet. Wikimedia Commons
ongebruikelijk voor een prehistorische walvis , Basilosaurus was slank en palingachtig, tot wel 20 meter lang vanaf het puntje van zijn kop tot het einde van zijn staartvin, maar woog slechts in de buurt van vijf tot tien ton. Sommige paleontologen speculeren dat: Basilosaurus beiden zagen eruit en zwommen als een gigantische paling, die zijn lange, smalle, gespierde lichaam dicht bij het wateroppervlak golfde. Dit zou het echter zo ver buiten de hoofdstroom van de evolutie van walvisachtigen plaatsen dat andere experts sceptisch blijven.
03 van 10De hersenen van Basilosaurus waren relatief klein
Basilosaurus skelet stort met gebogen rug en mond wijd open van het plafond naar beneden in het Franse Nationale Natuurhistorisch Museum in Parijs' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />EEN Basilosaurus skelet duikt van het plafond met gebogen rug en mond wijd open in het Franse Nationale Natuurhistorisch Museum in Parijs. Wikimedia Commons
Basilosaurus bevoer de wereldzeeën tijdens de late Eoceen- tijdperk, ongeveer 40 tot 34 miljoen jaar geleden, in een tijd waarin veel megafauna-zoogdieren (zoals het terrestrische roofdier Andrewsarchus ) waren begiftigd met gigantische afmetingen en relatief kleine hersenen. Gezien zijn enorme omvang, Basilosaurus bezat een kleiner dan normaal brein , een hint dat het niet in staat was tot het sociale, pod-zwemgedrag dat kenmerkend is voor moderne walvissen (en misschien ook niet in staat is tot echolocatie en het genereren van hoogfrequente walvisoproepen).
04 van 10Basilosaurusbotten werden ooit als meubel gebruikt
Basilosaurus bot dat als meubel zou zijn gebruikt' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />Potloodtekening van een gefossiliseerde Basilosaurus bot dat als meubelstuk zou zijn gebruikt. Wikimedia Commons
Hoewel Basilosaurus werd pas officieel genoemd in het begin van de 18e eeuw, de fossielen waren al tientallen jaren aanwezig - en werden door inwoners van het zuidoosten van de VS gebruikt als ijzers voor open haarden of funderingspalen voor huizen. In die tijd wist natuurlijk niemand dat deze versteende artefacten eigenlijk de botten waren van een lang uitgestorven prehistorische walvis.
05 van 10Basilosaurus stond ooit bekend als Zeuglodon
Zeuglodon ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />Een artistieke weergave van de Zeuglodon .
Hoewel Richard Harlan met de naam kwam Basilosaurus , het was de beroemde Engelse natuuronderzoeker Richard Owen die herkenden dat dit prehistorische wezen eigenlijk een walvis was. Het was daarom Owen die de enigszins komische naam voorstelde Zeuglodon ('juktand') in plaats daarvan. In de komende decennia zijn verschillende exemplaren van Basilosaurus werden toegewezen als soorten van Zeuglodon , waarvan de meeste ofwel teruggingen naar Basilosaurus of nieuwe geslachtsaanduidingen hebben gekregen ( Saghacetus en Dorudon twee opmerkelijke voorbeelden zijn).
06 van 10Basilosaurus is het staatsfossiel van Mississippi en Alabama
ThoughtCo / Nobu Tamura ' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />
Een illustratie van een paar Basilosaurussen boven een zeebodem. ThoughtCo / Nobu Tamura
Het is ongebruikelijk dat twee staten hetzelfde officiële fossiel delen; het is nog zeldzamer dat deze twee staten aan elkaar grenzen. Hoe dan ook, Basilosaurus is het officiële staatsfossiel van zowel Mississippi als Alabama (in Mississippi verdeelt tenminste de eer tussen) Basilosaurus en nog een prehistorische walvis, Zygorhiza ). Het zou redelijk zijn om uit dit feit af te leiden dat Basilosaurus was uitsluitend inheems in Noord-Amerika, maar fossiele exemplaren van deze walvis zijn tot in Egypte en Jordanië ontdekt.
07 van 10Basilosaurus was de inspiratie voor de Hydrarchos Fossil Hoax
Wikimedia Commons / Publiek domein' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Illustratie van de tentoonstelling uit 1845 van een zeemonster dat bekend staat als Hydrarchos en dat als nep werd gemeld. Wikimedia Commons / Publiek domein
In 1845 pleegde een man genaamd Albert Koch een van de meest beruchte hoaxes in de geschiedenis van de paleontologie , een stelletje weer in elkaar zetten Basilosaurus botten in een frauduleus 'zeemonster' genaamd Hydrarchos ('heerser van de golven'). Koch exposeerde het 114-voet lange skelet in een saloon (de toegangsprijs: 25 cent), maar zijn zwendel implodeerde toen natuuronderzoekers de verschillende leeftijden en herkomsten van de tanden van Hydrarchos opmerkten (met name een mengsel van reptielen- en zoogdiertanden, evenals tanden van zowel jonge als volwassen volwassenen).
08 van 10De voorste vinnen van Basilosaurus behielden hun elleboogscharnieren
ThoughtCo / Dmitry Bogdanov' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Kunstenaar weergave van a Basilosaurus met zijn flippers. ThoughtCo / Dmitry Bogdanov
Zo groot als Basilosaurus was, bezette het nog steeds een vrij lage tak op de evolutionaire boom van de walvis, die slechts 10 miljoen jaar na zijn vroegste voorouders (zoals Pacicetus ) liepen nog op het land. Dit verklaart de ongebruikelijke lengte en flexibiliteit van Basilosaurus ' voorvinnen, die hun rudimentaire ellebogen behouden. Dit kenmerk verdween volledig bij latere walvissen en wordt tegenwoordig alleen bewaard door de in de verte verwante zeezoogdieren die bekend staan als vinpotigen.
09 van 10De wervels van Basilosaurus waren gevuld met vloeistof
ThoughtCo / Nobu Tamura' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Een illustratie van de Basilosaurus een mondvol tanden laten zien. ThoughtCo / Nobu Tamura
Een ongebruikelijk kenmerk van Basilosaurus is dat de wervels niet van massief bot waren (zoals het geval is bij moderne walvissen) maar hol en gevuld met vloeistof. Dit is een duidelijke aanwijzing dat deze prehistorische walvis het grootste deel van zijn leven in de buurt van het wateroppervlak heeft doorgebracht, aangezien zijn holle ruggengraat zou zijn verkreukeld door de intense waterdruk diep onder de golven. Gecombineerd met zijn palingachtige torso, vertelt deze anatomische gril ons veel over Basilosaurus ' voorkeur jachtstijl.
10 van 10Basilosaurus was niet de grootste walvis die ooit heeft geleefd
ThoughtCo / Sameer Prehistorica' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Een illustratie die de grootte van een gemiddelde mens toont naast een 50-tons Leviathan-orka. ThoughtCo / Sameer Prehistorica
De naam 'King Lizard' is op niet één, maar op twee manieren misleidend: niet alleen was Basilosaurus een walvis in plaats van een reptiel, maar het kwam niet eens in de buurt van de koning van de walvissen; latere walvisachtigen waren veel formidabeler. Een goed voorbeeld is de gigantische orka Leviathan ( Livyatan ), die ongeveer 25 miljoen jaar later leefde (tijdens de Mioceen- tijdperk), woog maar liefst 50 ton, en was een waardige tegenstander voor de gelijktijdige prehistorische haai Megalodon .