De 12 meest invloedrijke paleontologen
Paleontoloog Jack Horner en acteur Peter Fonda bij de première van Jurassic World in Los Angeles. Kevin Winter / Getty Images
Zonder de gezamenlijke inspanningen van letterlijk duizenden paleontologen, evolutiebiologen en geologen, zouden we lang niet zoveel over dinosaurussen weten als tegenwoordig. Hieronder vind je profielen van 12 dinosaurusjagers, van over de hele wereld, die een grote bijdrage hebben geleverd aan onze kennis over deze oude beesten.
01 van 12Louis lvarez (1911-1988)
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Luis Alvarez (links) neemt een prijs in ontvangst van president Harry S Truman. Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Door zijn opleiding was Luis Alvarez een natuurkundige, geen paleontoloog, maar dat weerhield hem er niet van te theoretiseren over een meteoorinslag die 65 miljoen jaar geleden de dinosauriërs om het leven bracht, en vervolgens (met zijn zoon, Walter) daadwerkelijk bewijs te ontdekken voor de werkelijke inslagkrater op het Mexicaanse schiereiland Yucatan, in de vorm van verspreide overblijfselen van het element iridium. Voor het eerst hadden wetenschappers een overtuigende verklaring waarom de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden uitstierven, wat natuurlijk niet heeft verhinderd dat buitenbeentjes dubieuze voorstellen deden. alternatieve theorieën .
02 van 12Maria Anning (1799-1847)
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Mary Anning was een invloedrijke fossielenjager zelfs voordat deze uitdrukking algemeen werd gebruikt: in het begin van de 19e eeuw, terwijl ze de Engelse kust van Dorset afspeurde, vond ze de overblijfselen van twee mariene reptielen (een ichthyosaurus en een plesiosaurus ), evenals de eerste pterosaurussen ooit buiten Duitsland gevonden. Verbazingwekkend genoeg had Anning tegen de tijd dat ze stierf in 1847 een levenslange lijfrente ontvangen van de British Association for the Advancement of Science - in een tijd waarin van vrouwen niet werd verwacht dat ze geletterd waren, laat staan in staat om wetenschap te beoefenen! (Anning was trouwens ook de inspiratie voor het oude kinderrijmpje 'ze verkoopt zeeschelpen aan de kust.')
03 van 12Robert H. Bakker (1945-)
Frederick M. Brown / Getty Images
Bijna drie decennia lang Robert H. Bakker is de belangrijkste voorstander van de theorie dat dinosaurussen waren warmbloedig als zoogdieren, in plaats van koelbloedig zoals moderne hagedissen (hoe anders, zo betoogt hij, kunnen de harten van sauropoden bloed tot aan hun hoofd hebben gepompt?) Niet alle wetenschappers zijn overtuigd door de theorie van Bakker, die hij heeft geërfd van zijn mentor John H. Ostrom, de eerste wetenschapper die een evolutionair verband tussen dinosaurussen en vogels voorstelde, maar hij heeft leidde tot een heftig debat over het metabolisme van dinosauriërs dat waarschijnlijk in de nabije toekomst zal voortduren.
04 van 12Barnum Bruin (1873-1963)
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Rechts Barnum Brown. Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Barnum Brown (ja, hij is vernoemd naar P.T. Barnum, bekend van het reizende circus) was niet echt een eikel of vernieuwer, en hij was niet eens een wetenschapper of paleontoloog. Integendeel, Brown maakte zijn naam in het begin van de 20e eeuw als de belangrijkste fossielenjager voor New York's Amerikaans natuurhistorisch museum , waarvoor hij (snel) dynamiet verkoos boven (trage) pikhouwelen. Browns heldendaden wekten de honger van het Amerikaanse publiek naar dinosaurusskeletten, vooral in zijn eigen instelling, nu de beroemdste bewaarplaats van prehistorische fossielen ter wereld. Browns beroemdste ontdekking: de eerste gedocumenteerde fossielen van niemand minder dan... Tyrannosaurus Rex .
05 van 12Edwin H. Colbert (1905-2001)
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Edwin H. Colbert op een opgraving in Antarctica. Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Edwin H. Colbert had al zijn sporen verdiend als een werkende paleontoloog (de vroege dinosauriërs ontdekken) Coelophysis en Staurikosaurus, onder andere) toen hij zijn meest invloedrijke ontdekking deed, op Antarctica: een skelet van het zoogdierachtige reptiel Lystrosaurus , wat bewees dat Afrika en dit gigantische zuidelijke continent vroeger waren samengevoegd tot één gigantische landmassa. Sindsdien is de theorie van continentale afdrijving heeft veel gedaan om ons begrip van de evolutie van dinosauriërs te vergroten; we weten nu bijvoorbeeld dat de eerste dinosaurussen evolueerde in het gebied van het supercontinent Pangea dat overeenkomt met het huidige Zuid-Amerika, en verspreidde zich vervolgens naar de rest van de wereldcontinenten in de komende paar miljoen jaar.
06 van 12Edward Drinker Cope (1840-1897)
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Niemand in de geschiedenis (met de mogelijke uitzondering van Adam) heeft meer prehistorische dieren genoemd dan de 19e-eeuwse Amerikaanse paleontoloog Edward Drinker Cope, die in zijn lange carrière meer dan 600 artikelen schreef en namen schonk aan bijna 1.000 fossiele gewervelde dieren (inclusief Camarasaurus en Dimetrodon ). Tegenwoordig is Cope echter vooral bekend vanwege zijn aandeel in de... Bot oorlogen , zijn voortdurende vete met zijn aartsrivaal Othniel C. Marsh (zie dia #10), die zelf geen flauwekul was als het ging om het jagen op fossielen. Hoe bitter was deze botsing van persoonlijkheden? Welnu, later in zijn carrière zorgde Marsh ervoor dat Cope geen functies kreeg bij zowel het Smithsonian Institution als het American Museum of Natural History!
07 van 12Dong Zhiming (1937-)
China Scenic Magazine' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> China Scenic Magazine
Dong Zhiming, een inspiratie voor een hele generatie Chinese paleontologen, heeft talloze expedities naar de Dashanpu-formatie in het noordwesten van China geleid, waar hij de overblijfselen heeft opgegraven van verschillende hadrosauriërs , pachycephalosaurussen , en sauropoden (Zelf noemde niet minder dan 20 afzonderlijke dinosaurusgeslachten, waaronder Shunosaurus en Micropachycephalosaurus ). In zekere zin is de impact van Dong het diepst gevoeld in het noordoosten van China, waar paleontologen die zijn voorbeeld volgden, talloze exemplaren van dino-vogels uit de fossielenbedden van Liaoning, waarvan er vele waardevol licht werpen op de langzame evolutionaire overgang van dinosauriërs naar vogels.
08 van 12Jack Horner (1946-)
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Teveel mensen, Jack Horner zal voor altijd beroemd zijn als de inspiratie voor het personage van Sam Neill in de eerst Jurassic Park film. Horner is echter het best bekend onder paleontologen vanwege zijn baanbrekende ontdekkingen, waaronder de uitgebreide broedplaatsen van de eendenbekdinosaurus Mayasaura en een stuk Tyrannosaurus Rex met intacte zachte weefsels, waarvan de analyse de evolutionaire afstamming van vogels van dinosaurussen heeft ondersteund. De laatste tijd is Horner in het nieuws geweest vanwege zijn semi-serieuze plan om een dinosaurus van een levende kip te klonen, en, iets minder controversieel, vanwege zijn recente bewering dat de gehoornde dinosaurus met ruches Torosaurus eigenlijk een ongewoon bejaarde was. Triceratops volwassen.
09 van 12Othniel C. Marsh (1831-1899)
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Othniel C. Marsh werkte aan het einde van de 19e eeuw en verzekerde zijn plaats in de geschiedenis door meer populaire dinosaurussen te noemen dan welke andere paleontoloog dan ook - inclusief Allosaurus , Stegosaurus , en Triceratops . Tegenwoordig wordt hij echter het best herinnerd voor zijn rol in de Bone Wars, zijn aanhoudende vete met Edward Drinker Cope (zie dia #7). Dankzij deze rivaliteit ontdekten en noemden Marsh en Cope veel, veel meer dinosaurussen dan het geval zou zijn geweest als ze vreedzaam naast elkaar hadden kunnen bestaan, wat onze kennis van dit uitgestorven ras enorm heeft vergroot. (Helaas had deze vete ook een negatieve impact: zo snel en achteloos richtten Marsh en Cope verschillende geslachten en soorten dinosaurussen op dat moderne paleontologen nog steeds de rommel opruimen.)
10 van 12Richard Owen (1804-1892)
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Verre van de aardigste persoon op deze lijst, gebruikte Richard Owen zijn verheven positie (als inspecteur van de verzameling gewervelde fossielen in het British Museum, in het midden van de 19e eeuw) om zijn collega's te pesten en te intimideren, waaronder de eminente paleontoloog Gideon Mantell. Toch valt de impact die Owen heeft gehad op ons begrip van het prehistorische leven niet te ontkennen; hij was tenslotte de man die het woord 'dinosaurus' bedacht, en hij was ook een van de eerste geleerden die Archaeopteryx en de nieuw ontdekte therapieën ('zoogdierachtige reptielen') van Zuid-Afrika. Vreemd genoeg accepteerde Owen de evolutietheorie van Charles Darwin extreem traag, misschien jaloers dat hij niet zelf op het idee was gekomen!
11 van 12Paul Sereno (1957-)
Jemal Gravin / Getty Images
De vroege 21e-eeuwse versie van Edward Drinker Cope en Othniel C. Marsh, maar met een veel mooiere instelling, is Paul Sereno het publieke gezicht geworden van de fossielenjacht voor een hele generatie schoolkinderen. Sereno wordt vaak gesponsord door de National Geographic Society en heeft goed gefinancierde expedities geleid naar fossielenlocaties over de hele wereld, waaronder Zuid-Amerika, China, Afrika en India, en heeft talloze geslachten van prehistorische dieren genoemd, waaronder een van de vroegste echte dinosaurussen. , de Zuid-Amerikaanse Eoraptor . Sereno heeft met name succes gehad in Noord-Afrika, waar hij teams leidde die zowel de gigantische sauropod ontdekten en noemden Jobaria en de wrede 'grote witte haai hagedis', Carcharodontosaurus .
12 van 12Patricia Vickers-Rich (1944-)
de Australische' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> de Australische
Patricia Vickers-Rich (samen met haar man, Tim Rich) heeft meer gedaan om de Australische paleontologie vooruit te helpen dan welke andere wetenschapper dan ook. Haar talrijke ontdekkingen in Dinosaur Cove, waaronder de ornithopoden met grote ogenLeaellynasaura, genoemd naar haar dochter, en de controversiële 'vogelnabootsende' dinosaurus Timimus, genoemd naar haar zoon, hebben aangetoond dat sommige dinosaurussen gedijen in de bijna arctische omstandigheden van Krijt Australië, wat gewicht gaf aan de theorie dat dinosaurussen warmbloedig waren (en beter aanpasbaar aan extreme omgevingsomstandigheden dan eerder werd gedacht). Vickers-Rich is ook niet vies geweest van het werven van bedrijfssponsoring voor haar dinosaurusexpedities;Qantassauren Atlascopcosaurus werden beide genoemd ter ere van Australische bedrijven!