De 19 kleinste dinosaurussen en prehistorische dieren
Veel kleine soorten waren voorouders van enorme Jurassic Giants
MirageC / Getty Images
Musea staan vol met gigantische skeletten van dinosaurussen en IJstijd dieren dat dwerg moderne soort. Het kan daarom als een verrassing komen dat er naast Tyrannosaurus Rex en Triceratops veel kleine reptielen, amfibieën en zoogdieren leefden.
In zekere zin is het soms veel moeilijker om de kleinste te identificeren schattigste dinosaurussen (en prehistorische dieren) dan de grootste - een klein reptiel van een meter lang zou immers gemakkelijk de juveniel van een veel grotere soort kunnen zijn, maar het bewijs voor een kolos van 100 ton kan niet worden verward. Sommige kleine prehistorische wezens zijn echter absoluut uniek.
01 van 19
Kleinste Raptor: Microraptor (twee pond)
Emily Willoughby/Wikimedia Commons/CC BY 2.5' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Emily Willoughby/Wikimedia Commons/CC BY 2.5
Met zijn veren en vier primitieve vleugels (elk een paar op onderarmen en achterpoten), was het vroege Krijt Microraptor zou gemakkelijk voor een bizar gemuteerde duif kunnen worden aangezien. Dit was echter een echte roofvogel , in dezelfde familie als Velociraptor en Deinonychus , zij het een die slechts ongeveer twee voet van kop tot staart mat en slechts een paar pond woog. Passend bij zijn kleine formaat geloven paleontologen dat Microraptor leefde van een dieet van insecten.
02 van 19Kleinste Tyrannosaurus: Dilong (25 pond)
Elena Duvernay/Stocktrek Images / Getty Images
De koning van de dinosaurussen, Tyrannosaurus Rex , gemeten 40 voet van kop tot staart en woog 7 of 8 ton - maar zijn mede-tyrannosaurus Dilong, die meer dan 60 miljoen jaar eerder leefde, tikte de weegschaal op 25 pond, een objectieve les in hoe grote wezens de neiging hebben om te evolueren van klein voorouders. Nog opmerkelijker was dat de Oost-Aziatische Dilong bedekt was met veren - een hint dat zelfs de machtige T. Rex in een bepaald stadium van zijn levenscyclus verenkleed kan hebben gehad.
03 van 19
Kleinste Sauropod: Europasaurus (2.000 pond)
MR1805 / Getty-afbeeldingen
Wanneer de meeste mensen denken aan sauropoden , ze stellen zich enorme planteneters ter grootte van een huis voor zoals diplodocus en Apatosaurus , waarvan sommige bijna 100 ton zwaar waren en zich van kop tot staart 50 meter uitstrekten.Europasauruswas echter niet veel groter dan een moderne os, slechts ongeveer 10 voet lang en minder dan 2.000 pond. De verklaring is dat het zo laat is Jura- dinosaurus leefde op een klein eiland dat was afgesneden van het Europese vasteland, net als zijn al even kleine titanosaurus-neef Magyarosaurus.
04 van 19
Kleinste gehoornde dinosaurus met franjes: Aquilops (drie pond)
Nobumichi Tamura / Stocktrek-afbeeldingen / Getty Images
De drie pond Aquilops was een echte uitbijter op de ceratopsian stamboom: terwijl de meeste voorouderlijke dinosauriërs met hoorns en ruches uit Azië kwamen, werd Aquilops ontdekt in Noord-Amerika, in sedimenten die dateren uit het midden van het Krijt (ongeveer 110 miljoen jaar geleden). Je zou het niet weten als je ernaar zou kijken, maar de afstammelingen van Aquilops, miljoenen jaren later, waren multi-ton planteneters zoals Triceratops en Styracosaurus die een aanval van een hongerige T. Rex met succes kon afweren.
05 van 19
Kleinste gepantserde dinosaurus: Minmi (500 pond)
Getty Images/DEA PICTURE LIBRARY' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Getty Images/DEA PICTURE LIBRARY
Je kunt je geen betere naam voor een kleine dinosaurus wensen dan Minmi -zelfs als dit vroege Krijt ankylosauriër is vernoemd naar de Australische Minmi Crossing en niet naar de beruchte 'Mini-Me' uit de 'Austin Powers'-films. De 500-pond Minmi lijkt misschien niet bijzonder klein totdat je hem vergelijkt met latere, multi-ton ankylosauriërs zoals Ankylosaurus en Euoplocephalus - en te oordelen naar de kleine omvang van zijn hersenholte, was hij net zo dom als (of zelfs dommer dan) zijn bekendere nakomelingen.
06 van 19Kleinste eendenbekdinosaurus: Tethyshadros (800 pond)
Wikimedia Commons/Tethyshadros.JPG: Ghedoghedo' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Wikimedia Commons/Tethyshadros.JPG: Ghedoghedo
Het tweede voorbeeld op deze lijst van 'insulaire dwerggroei' - dat wil zeggen, de neiging van dieren die zich beperken tot eilandhabitats om tot bescheiden proporties te evolueren - de 800-pond Tethyshadros was een fractie van de grootte van de meeste hadrosauriërs , of eendenbekdinosaurussen, die gewoonlijk twee of drie ton wogen. Even terzijde, Tethyshadros is pas de tweede dinosaurus die ooit is ontdekt in het hedendaagse Italië, waarvan een groot deel tijdens de late Krijt periode.
07 van 19Kleinste Ornithopod-dinosaurus: Gasparinisaura (25 pond)
FunkMonk (Michael B.H.)/Wikimedia Commons/CC DOOR GNU 1.2' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> FunkMonk (Michael B.H.)/Wikimedia Commons/CC DOOR GNU 1.2
sinds velen ornithopoden - de tweebenige, plantenetende dinosaurussen die voorouders waren van hadrosauriërs - waren klein van gestalte, het kan een lastige zaak zijn om het kleinste lid van het ras te identificeren. Maar een goede kandidaat zou de 25-pond zijn Gasparinisaura , een van de weinige ornithopoden die in Zuid-Amerika heeft geleefd, waar ofwel het schaarse plantenleven of de eisen van roofdier-prooirelaties het lichaamsplan verkleinden. (Trouwens, Gasparinisaura is ook een van de weinige dinosaurussen die vernoemd is naar de vrouwtje van de soort .)
08 van 19Kleinste titanosaurus-dinosaurus: Magyarosaurus (2.000 pond)
Getty Images/DEA PICTURE LIBRARY' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Getty Images/DEA PICTURE LIBRARY
Nog een andere insulaire dinosaurus was deMagyarosaurus, geclassificeerd als a titanosaurus -de familie van licht gepantserde sauropoden die het best worden vertegenwoordigd door monsters van 100 ton zoals Argentinosaurus enFutalognkosaurus. Omdat het echter beperkt was tot een eilandhabitat, woog Magyarosaurus slechts een enkele ton. Sommige paleontologen geloven dat deze titanosaurus zijn nek onder het oppervlak van moerassen heeft gestoken en zich voedde met waterplanten!
09 van 19Kleinste pterosauriër: Nemicolopterus (enkele ons)
AFP/Getty Images / Getty Images
In februari 2008 ontdekten paleontologen in China het type fossiel vanNemicolopterus, het kleinste vliegende reptiel dat tot nu toe is geïdentificeerd, met een spanwijdte van slechts 10 inch en een gewicht van enkele grammen. Vreemd genoeg heeft deze pterosauriër ter grootte van een duif misschien dezelfde tak van evolutie bezet die aanleiding gaf tot de enorme Quetzalcoatlus 50 miljoen jaar later.
10 van 19Kleinste mariene reptiel: Cartorhynchus (vijf pond)
Getty Images/SINCLAIR STAMMERS/SCIENCE PHOTO LIBRARY' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Versteende peddel van een ichthyosaurus. Getty Images/SINCLAIR STAMMERS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Een paar miljoen jaar na de Perm-Trias uitsterven - de dodelijkste massa-extinctie in de geschiedenis van het leven op aarde - het leven in zee moest zich nog volledig herstellen. Een overlevende van deze periode was Cartorhynchus, en ichthyosaurus ('vishagedis') die slechts vijf pond woog, maar nog steeds een van de grootste mariene reptielen van de vroege Trias periode. Je zou het niet hebben geweten om ernaar te kijken, maar de afstammelingen van Cartorhynchus, miljoenen jaren later, waren onder meer de enorme, 30 ton wegende ichthyosaurus Shonisaurus .
11 van 19Kleinste prehistorische krokodil: Bernissartia (10 pond)
Wikimedia Commons/Ghedoghedo' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Wikimedia Commons/Ghedoghedo
Krokodillen - die evolueerden van dezelfde archosauriërs die de dinosaurussen voortbrachten - waren dik op de grond tijdens het Mesozoïcum, waardoor het moeilijk was om het kleinste lid van het ras te identificeren. Maar een goede kandidaat zou zijnBernissartia, een vroege Krijtkrokodil ter grootte van een huiskat. Hoe klein hij ook was, Bernissartia had alle klassieke kenmerken van de krokodil (smalle snuit, knobbelig pantser, enz.), waardoor het leek op een verkleinde versie van latere kolossen zoals Sarcosuchus .
12 van 19Kleinste prehistorische haai: Falcatus (één pond)
Wikimedia Commons/Smokeybjb' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Wikimedia Commons/Smokeybjb
Haaien hebben een diepe evolutionaire geschiedenis, die dateert van vóór zoogdieren, dinosaurussen en vrijwel alle terrestrische gewervelde dieren. Tot op heden is de kleinste geïdentificeerde prehistorische haai Zeis , een kleine bedreiging met insectenogen waarvan de mannetjes waren uitgerust met scherpe stekels die uit hun hoofd staken (die nogal pijnlijk lijken te zijn gebruikt voor paringsdoeleinden). Onnodig te zeggen dat Falcatus ver verwijderd was van echte onderzeese reuzen zoals Megalodon , waaraan het maar liefst 300 miljoen jaar voorafging.
13 van 19Kleinste prehistorische amfibie: Triadobatrachus (een paar ons)
Wikimedia Commons/Edward Ascarrunz; Jean-Claude Woede; Peter Legreneur; Michel Laurin' id='mntl-sc-block-image_2-0-37' /> Triadobatrachus, opnieuw onderzocht door CT-scan. Wikimedia Commons/Edward Ascarrunz; Jean-Claude Woede; Peter Legreneur; Michel Laurin
Geloof het of niet, kort nadat ze honderden miljoenen jaren geleden evolueerden, amfibieën waren de grootste landdieren op aarde - totdat hun ereplaats werd ingenomen door nog grotere prehistorische reptielen. Een van de kleinste amfibieën die tot nu toe zijn geïdentificeerd, slechts een kikkervisje vergeleken met reuzen zoals Mastodontaurus , was Triadobatrachus , de 'drievoudige kikker', die in het begin de moerassen van Madagaskar bewoonde Trias periode en lag waarschijnlijk aan de wortel van de evolutionaire boom van kikker en pad.
14 van 19Kleinste prehistorische vogel: Ibermesornis (een paar ons)
Nobumichi Tamura / Stocktrek-afbeeldingen / Getty Images
Pond voor pond waren de vogels van het Krijt niet groter dan hun moderne tegenhangers (om de eenvoudige reden dat een duif ter grootte van een dinosaurus zou onmiddellijk uit de lucht vallen). Zelfs volgens deze norm, hoewel Iberomesornis was ongewoon klein, ongeveer zo groot als een vink of mus - en je zou deze vogel van dichtbij moeten bekijken om zijn basale anatomie te onderscheiden, inclusief een enkele klauw op elke vleugel en een reeks gekartelde tanden ingebed in zijn kleine kaken.
15 van 19Kleinste prehistorische zoogdier: Hadrocodium (twee gram)
Als algemene regel geldt dat de zoogdieren van het Mesozoïcum waren enkele van de kleinste gewervelde dieren op aarde - het is beter om uit de buurt te blijven van de gigantische dinosaurussen, pterosauriërs en krokodillen waarmee ze hun leefgebied deelden. Niet alleen was het vroege Jurassic Hadrocodium ongelooflijk klein - slechts ongeveer 2,5 cm lang en twee gram - maar het wordt in het fossielenbestand weergegeven door een enkele, prachtig bewaard gebleven schedel, die (ironisch genoeg) verwijst naar een groter dan normaal brein vergeleken met de grootte van zijn lichaam.
16 van 19Kleinste prehistorische olifant: de dwergolifant (500 pond)
Ninjatacoshell/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-45' /> Ninjatacoshell/Wikimedia Commons/CC BY
Net als sommige dinosaurussoorten ontwikkelden veel zoogdieren zich in geïsoleerde omstandigheden tijdens het Cenozoïcum. Wat we de noemen Dwerg Olifant inclusief verkleinde, kwart ton soorten van Mammoeten , mastodonten en moderne olifanten, die allemaal op verschillende mediterrane eilanden leefden tijdens de Pleistoceen tijdperk.
17 van 19Kleinste prehistorische buideldier: de varkenspootbandicoot (een paar ons)
duncan1890 / Getty Images
Voor elke Australische kolos zoals de Gigantische Wombat of de Reuzenkangoeroe met korte kop , was er een verbijsterende verscheidenheid aan kleine zoogdieren in de vorm van een zak. Hoewel er geen consensus is over welke de kleinste was, is een goede mogelijkheid deVarkenspootbandicoot, een lange neus, spichtige benen, twee-ounce furball die over de vlakten van Australië huppelde tot het moderne tijdperk, toen het werd verdrongen door de komst van Europese kolonisten en hun huisdieren.
18 van 19Kleinste prehistorische hond: Leptocyon (vijf pond)
Wikimedia Commons/Mariomassone' id='mntl-sc-block-image_2-0-51' /> Wikimedia Commons/Mariomassone
De evolutionaire afstamming van moderne hoektanden gaat 40 miljoen jaar terug, inclusief zowel grote rassen (zoals Borophagus en de Zeg Wolf ) en relatief slungelige geslachten zoals Leptocyon, de 'slanke hond'. Het verbazingwekkende van de vijf-pond Leptocyon is dat verschillende soorten van deze hond bijna 25 miljoen jaar standhielden, waardoor het een van de meest succesvolle roofzuchtige zoogdieren van Oligoceen en Mioceen- Noord Amerika.
19 van 19Kleinste prehistorische primaat: Archicebus (een paar ounces)
Wikimedia Commons/Mat Severson' id='mntl-sc-block-image_2-0-54' /> Wikimedia Commons/Mat Severson
Zoals met veel andere dieren op deze lijst, is het niet eenvoudig om de kleinste te identificeren prehistorische primaat : de overgrote meerderheid van de Mesozoïsche en vroege Cenozoïsche zoogdieren had tenslotte de grootte van een muis. Archicebus is echter net zo'n goede keuze als alle andere: deze kleine, in bomen levende primaat woog slechts een paar ons, en het lijkt de voorouders te zijn geweest van moderne apen, apen, lemuren en mensen (hoewel sommige paleontologen het daar niet mee eens zijn).