Waar de dinosaurussen zijn - 's werelds belangrijkste fossiele formaties

01 van 13

Hier zijn de meeste dinosaurussen ter wereld te vinden

Wikimedia Commons.

Dinosaurussen en prehistorische dieren zijn ontdekt over de hele wereld , en op elk continent, inclusief Antarctica. Maar het feit is dat sommige geologische formaties productiever zijn dan andere, en een schat aan goed bewaarde fossielen hebben opgeleverd die onmetelijk hebben bijgedragen aan ons begrip van het leven tijdens het Paleozoïcum, Mesozoïcum en Cenozoïcum. Op de volgende pagina's vindt u beschrijvingen van de 12 belangrijkste fossielen, variërend van de Morrison-formatie in de VS tot de Flaming Cliffs van Mongolië.

02 van 13

Morrison Formation (West-VS)

Een stukje van de Morrison Formation (Wikimedia Commons).

Het is veilig om te zeggen dat we zonder de Morrison-formatie - die zich helemaal uitstrekt van Arizona tot North Dakota en door de fossielrijke staten Wyoming en Colorado gaat - lang niet zoveel over dinosaurussen zouden weten als nu. Deze enorme sedimenten werden tegen het einde van de Jura- periode, ongeveer 150 miljoen jaar geleden, en hebben de overvloedige overblijfselen opgeleverd van (om maar een paar beroemde dinosaurussen te noemen) Stegosaurus , Allosaurus en Brachiosaurus . De Morrison-formatie was het belangrijkste slagveld van de late 19e eeuw Bot oorlogen --de onsmakelijke, achterbakse en soms gewelddadige rivaliteit tussen de beroemde paleontologen Edward Drinker Cope en Othniel C. Marsh.

03 van 13

Dinosaur Provincial Park (West-Canada)

Dinosaur Provinciaal Park (Wikimedia Commons).

Een van de meest ontoegankelijke fossielenlocaties in Noord-Amerika - en ook een van de meest productieve - Dinosaur Provincial Park ligt in de Canadese provincie Alberta, op ongeveer twee uur rijden van Calgary. De sedimenten die hier zijn afgezet tijdens de late Krijt periode (ongeveer 80 tot 70 miljoen jaar geleden), hebben de overblijfselen opgeleverd van letterlijk honderden verschillende soorten, waaronder een bijzonder gezond assortiment van ceratopsians (gehoornde dinosaurussen met franjes) en hadrosauriërs (eendenbekdinosaurussen). Een volledige lijst is uitgesloten, maar onder de opmerkelijke geslachten van Dinosaur Provincial Park zijn: Styracosaurus , Parasaurolophus , Euoplocephalus , Chirostenotes, en de veel gemakkelijker uit te spreken Troodon .

04 van 13

Dashanpu-formatie (Zuid-Centraal China)

Een Mamenchisaurus tentoongesteld in de buurt van de Dashanpu-formatie (Wikimedia Commons).

Net als de Morrison-formatie in de VS, heeft de Dashanpu-formatie in het zuiden van centraal China een uniek kijkje gegeven in het prehistorische leven van midden tot laat Jura- periode. Deze site werd per ongeluk ontdekt - een bemanning van een gasbedrijf heeft een theropode opgegraven, later genoemdGasosaurus, tijdens bouwwerkzaamheden - en de opgraving werd geleid door de beroemde Chinese paleontoloog Dong Zhiming. Onder de dinosaurussen die in Dashanpu zijn ontdekt, bevinden zich Mamenchisaurus , Gigantspinosaurus en Yangchuanosaurus ; de site heeft ook de fossielen opgeleverd van talloze schildpadden, pterosauriërs en prehistorische krokodillen.

05 van 13

Dinosaur Cove (Zuid-Australië)

Wikimedia Commons.

Tijdens het midden Krijt periode, zo'n 105 miljoen jaar geleden, lag de zuidpunt van Australië op slechts een steenworp afstand van de oostgrens van Antarctica. Het belang van Dinosaur Cove - in de jaren 70 en 80 onderzocht door het man-en-vrouw-team van Tim Rich en Patricia Vickers-Rich - is dat het fossielen heeft opgeleverd van diep in het zuiden levende dinosauriërs die goed zijn aangepast aan de omstandigheden van extreme kou en duisternis. The Riches noemden twee van hun belangrijkste ontdekkingen naar hun kinderen: de ornithopoden met grote ogenLeaellynasaura, die waarschijnlijk 's nachts foerageerde, en de relatief kleine 'vogelnabootsende' theropode Timimus.

06 van 13

Ghost Ranch (New Mexico)

Ghost Ranch (Wikimedia Commons).

Sommige fossielen zijn belangrijk omdat ze de overblijfselen van diverse prehistorische ecosystemen bewaren - en andere zijn belangrijk omdat ze diep doordringen in een bepaald type dinosaurus. De Ghost Ranch-groeve in New Mexico valt in de laatste categorie: hier bestudeerde paleontoloog Edwin Colbert de overblijfselen van letterlijk duizenden Coelophysis , een late Trias dinosaurus die een belangrijke schakel vormde tussen de vroegste theropoden (die evolueerde in Zuid-Amerika) en de meer geavanceerde vleeseters van de daaropvolgende Jura-periode. Meer recent ontdekten onderzoekers een andere 'basale' theropode in Ghost Ranch, de opvallend ogende Daemonosaurus.

07 van 13

Solnhofen (Duitsland)

Een goed bewaarde Archaeopteryx uit de kalksteenbedden van Solnhofen (Wikimedia Commons).

De kalksteenlagen van Solnhofen in Duitsland zijn zowel om historische als om paleontologische redenen belangrijk. Solnhofen is waar de eerste exemplaren van Archaeopteryx werden ontdekt, in de vroege jaren 1860, slechts een paar jaar later Charles Darwin had zijn magnum opus gepubliceerd Over de herkomst van soorten ; het bestaan ​​van zo'n onbetwistbare 'overgangsvorm' heeft veel bijgedragen aan de toen controversiële evolutietheorie. Wat veel mensen niet weten, is dat de 150 miljoen jaar oude Solnhofen-sedimenten de prachtig bewaard gebleven overblijfselen van een heel ecosysteem hebben opgeleverd, inclusief late Jura- vissen, hagedissen, pterosauriërs en een zeer belangrijke dinosaurus, de kleine, vleesetende Compsognathus .

08 van 13

Liaoning (Noordoost-China)

Confuciusornis, een oude vogel uit de Liaoning fossiele bedden (Wikimedia Commons).

Net zoals Solnhofen (zie vorige dia) het meest bekend is vanwege Archaeopteryx, zijn de uitgebreide fossielenformaties nabij de noordoostelijke stad Liaoning berucht om hun overvloed aan gevederde dinosaurussen. Dit is waar de eerste onbetwistbare gevederde dinosaurus, Sinosauropteryx, werd ontdekt in de vroege jaren 1990, en de vroege Krijt Liaoning-bedden (daterend van ongeveer 130 tot 120 miljoen jaar geleden) hebben sindsdien gezorgd voor een schande van gevederde rijkdom, waaronder de voorouderlijke tyrannosaurus Dilong en de voorouderlijke vogel Confuciusornis. En dat is niet alles; Liaoning was ook de thuisbasis van een van de vroegste placentale zoogdieren (Eomaia) en het enige zoogdier waarvan we weten dat het op dinosaurussen jaagde (Repenomamus).

09 van 13

Hell Creek Formation (West-VS)

De Hell Creek-formatie (Wikimedia Commons).

Hoe was het leven op aarde aan de vooravond van de? K/T Uitsterven , 65 miljoen jaar geleden? Het antwoord op die vraag is te vinden in de Hell Creek-formatie van Montana, Wyoming en Noord- en Zuid-Dakota, die een heel laat-krijt-ecosysteem omvat: niet alleen dinosaurussen ( Ankylosaurus , Triceratops , Tyrannosaurus Rex ), maar vissen, amfibieën, schildpadden, krokodillen en vroege zoogdieren zoalsAlphadonenDidelphodon. Omdat een deel van de Hell Creek Formation zich uitstrekt tot in de vroege Paleoceen tijdperk hebben wetenschappers die de grenslaag onderzochten sporen van iridium ontdekt, het verklikkerelement dat wijst op een meteoorinslag als de oorzaak van de ondergang van de dinosauriërs.

10 van 13

Karoo Basin (Zuid-Afrika)

Lystrosaurus, waarvan talloze fossielen zijn ontdekt in het Karoo-bekken (Wikimedia Commons).

'Karoo Basin' is de generieke naam die is toegekend aan een reeks fossiele formaties in zuidelijk Afrika die 120 miljoen jaar in geologische tijd overspannen, vanaf de vroegeCarboonnaar de vroege Jura- periodes. Voor de doeleinden van deze lijst zullen we ons echter concentreren op de 'Beaufort Assemblage', die een groot deel van de latere Perm periode en heeft een rijk scala aan therapsiden opgeleverd: de 'zoogdierachtige reptielen' die voorafgingen aan de dinosauriërs en uiteindelijk evolueerden tot de eerste zoogdieren. Mede dankzij paleontoloog Robert Broom is dit deel van het Karoo-bekken ingedeeld in acht 'assemblagezones', genoemd naar de belangrijke therapsiden die daar zijn ontdekt - waaronder Lystrosaurus , Cynognathus , en Dicynodon .

11 van 13

Vlammende kliffen (Mongolië)

Vlammende kliffen (Wikimedia Commons).

Mogelijk de meest afgelegen fossielenplaats op aarde - met de mogelijke uitzondering van delen van Antarctica - is Flaming Cliffs de visueel opvallende regio van Mongolië waarnaar Roy Chapman Andrews reisde in de jaren 1920 op een expeditie gefinancierd door het American Museum of Natural History. In deze late Krijt sedimenten, daterend van ongeveer 85 miljoen jaar geleden, ontdekten Chapman en zijn team drie iconische dinosaurussen, Velociraptor , Protoceratops , en Oviraptor , die allemaal naast elkaar bestonden in dit woestijnecosysteem. Misschien nog belangrijker, het was in Flaming Cliffs dat paleontologen het eerste directe bewijs aanvoerden dat dinosaurussen eieren legden in plaats van levend te baren: de naam Oviraptor is tenslotte Grieks voor 'eierdief'.

12 van 13

Las Hoyas (Spanje)

Iberomesornis, een beroemde vogel van de Las Hoyas-formatie (Wikimedia Commons).

Las Hoyas, in Spanje, is misschien niet per se belangrijker of productiever dan enige andere fossielensite in een ander specifiek land - maar het is een indicatie van hoe een goede 'nationale' fossielenformatie eruit zou moeten zien! De sedimenten bij Las Hoyas dateren uit de vroege Krijt periode (130 tot 125 miljoen jaar geleden), en omvatten enkele zeer onderscheidende dinosaurussen, waaronder de tandachtige 'vogelnabootser' Pelecanimimus en de vreemd gebochelde theropode Concavenator , evenals verschillende vissen, geleedpotigen en voorouderlijke krokodillen. Las Hoyas is echter vooral bekend om zijn 'enantiornithines', een belangrijke familie van Krijtvogels die worden gekenmerkt door de kleine, musachtige Iberomesornis .

13 van 13

Vallei van de Maan (Argentinië)

Vallei van de Maan (Wikimedia Commons).

De Ghost Ranch in New Mexico (zie dia # 6) heeft de fossielen opgeleverd van primitieve, vleesetende dinosaurussen die pas onlangs afstammen van hun Zuid-Amerikaanse voorouders. Maar Valle de la Luna ('Vallei van de Maan'), in Argentinië, is waar het verhaal echt begon: deze 230 miljoen jaar oude middelste Trias sedimenten herbergen de overblijfselen van de allereerste dinosaurussen, waaronder niet alleenHerrerasaurusen de recent ontdekte Eoraptor , maar ookLakesuchus, een gelijktijdige archosauriër die zo geavanceerd was langs de 'dinosaurus'-lijn dat er een getrainde paleontoloog voor nodig was om het verschil te ontdekken.