Feiten over coelophysis

Coelophysis, een van de best vertegenwoordigde theropode (vleesetende) dinosaurussen in het fossielenbestand, neemt een belangrijke plaats in in de geschiedenis van de paleontologie. Op de volgende dia's ontdek je 10 fascinerende Coelophysis-feiten.

01 van 10

Coelophysis leefde tijdens het late Trias

Wikimedia Commons

De twee meter lange Coelophysis van 50 pond snuffelde rond in het zuidwesten van Noord-Amerika ruim voor de gouden eeuw van de dinosauriërs: het einde van de Trias periode, ongeveer 215 tot 200 miljoen jaar geleden, tot aan de vooravond van het daaropvolgende Jura. In die tijd waren dinosaurussen verre van de dominante reptielen op het land; in feite waren ze waarschijnlijk derde in de aardse pikorde, achter krokodillen en archosauriërs (de 'heersende hagedissen' waaruit de eerste dinosauriërs evolueerden).

02 van 10

Coelophysis was een recente afstammeling van de allereerste dinosauriërs

Al toen Coelophysis op het toneel verscheen, was het niet zo 'basaal' als de dinosauriërs die er 20 of 30 miljoen jaar aan voorafgingen, en waarvan het de directe afstammeling was. Deze reptielen uit het Midden-Trias, daterend van ongeveer 230 miljoen jaar geleden, omvatten belangrijke geslachten als: Eoraptor ,Herrerasaurusen Staurikosaurus; voor zover paleontologen weten, waren dit de eerste echte dinosaurussen , pas recentelijk geëvolueerd van hun archosaurische voorgangers.

03 van 10

De naam Coelophysis betekent 'holle vorm'

Nobu Tamura

Toegegeven, Coelophysis (uitgesproken als SEE-low-FIE-sis) is geen erg pakkende naam, maar natuuronderzoekers van het midden van de 19e eeuw hielden zich strikt aan de vorm bij het toekennen van namen aan hun ontdekkingen. De naam Coelophysis werd gegeven door de beroemde Amerikaanse paleontoloog Edward Drinker Cope, die verwees naar de holle botten van deze vroege dinosaurus, een aanpassing die hem hielp om wendbaar en licht op de been te blijven in zijn vijandige Noord-Amerikaanse ecosysteem.

04 van 10

Coelophysis was een van de eerste dinosaurussen met een vorkbeen

Niet alleen waren de botten van Coelophysis hol, zoals de botten van moderne vogels; deze vroege dinosaurus bezat ook een echte furcula of wishbone. Late Trias-dinosaurussen zoals Coelophysis waren echter slechts in de verte voorouders van vogels; pas 50 miljoen jaar later, tijdens de late Jura-periode, vonden zelfs kleinere theropoden leuk: Archaeopteryx begon zich echt in de richting van een vogel te ontwikkelen, met ontspruitende veren, klauwen en primitieve snavels.

05 van 10

Duizenden Coelophysis-fossielen zijn ontdekt op Ghost Ranch

Wikimedia Commons

Bijna een eeuw nadat het werd ontdekt, was Coelophysis een relatief obscure dinosaurus. Dat veranderde allemaal in 1947 toen de baanbrekende fossielenjager Edwin H. Colbert duizenden Coelophysis-botten ontdekte, die alle groeistadia vertegenwoordigen, van jongen tot juvenielen tot tieners tot volwassenen, samen verstrikt in de Ghost Ranch-groeve in New Mexico. Dat, mocht je je afvragen, is waarom Coelophysis het officiële staatsfossiel van New Mexico is!

06 van 10

Coelophysis werd ooit beschuldigd van kannibalisme

Wikimedia Commons

Analyse van de maaginhoud van sommige Ghost Ranch Coelophysis-exemplaren heeft de gefossiliseerde overblijfselen van kleinere reptielen aan het licht gebracht - wat ooit aanleiding gaf tot speculatie dat Coelophysis at zijn eigen jongen . Het blijkt echter dat deze kleine maaltijden toch geen Coelophysis-jongen waren, of zelfs de jongen van andere dinosauriërs, maar eerder kleine archosauriërs uit de late Trias-periode (die ongeveer 20 miljoen jaar naast de eerste dinosauriërs naast elkaar bleven bestaan).

07 van 10

Mannelijke coelophysis waren groter dan vrouwtjes (of vice versa)

Wikimedia Commons

Omdat er zoveel exemplaren van Coelophysis zijn ontdekt, hebben paleontologen het bestaan ​​van twee basislichaamsplannen kunnen vaststellen: 'gracile' (dat wil zeggen, klein en slank) en 'robuust' (dat wil zeggen, niet zo klein en slank). Het is waarschijnlijk dat deze overeenkwamen met de mannen en vrouwen van het geslacht, hoewel het voor iedereen een raadsel is welke wat was!

08 van 10

Coelophysis is mogelijk dezelfde dinosaurus geweest als Megapnosaurus

Er is nog steeds veel discussie over de juiste classificatie van de vroege theropoden van het Mesozoïcum. Sommige paleontologen geloven dat Coelophysis dezelfde dinosaurus was alsMegapnosaurus('grote dode hagedis'), die tot een paar jaar geleden bekend stond als Syntarsus. Het is ook mogelijk dat Coelophysis door de uitgestrektheid van Trias Noord-Amerika zwierf, in plaats van alleen beperkt te zijn tot het zuidwestelijke kwadrant, en dus uiteindelijk synoniem wordt met vergelijkbare theropod-dinosaurussen uit het noordoosten en zuidoosten.

09 van 10

Coelophysis had ongewoon grote ogen

Wikimedia Commons

Over het algemeen vertrouwen roofzuchtige dieren meer op hun gezichtsvermogen en reukvermogen dan op hun relatief trage prooi. Zoals veel kleine theropode dinosaurussen uit het Mesozoïcum, had Coelophysis een ongewoon goed ontwikkeld gezichtsvermogen, wat hem vermoedelijk hielp om zijn toekomstige maaltijden te nuttigen en misschien zelfs een hint is dat deze dinosaurus 's nachts jaagde.

10 van 10

Coelophysis is mogelijk samengekomen in pakketten

Wikimedia Commons

Telkens wanneer paleontologen uitgebreide 'bottenbedden' ontdekken die tot een enkel geslacht van dinosauriërs behoren, komen ze in de verleiding om te speculeren dat deze dinosaurus in enorme roedels of kuddes rondzwierf. Tegenwoordig is de mening dat Coelophysis inderdaad een roedeldier was, maar het is ook mogelijk dat geïsoleerde individuen samen verdronken in dezelfde plotselinge overstroming, of een reeks van dergelijke overstromingen gedurende jaren of decennia, en uiteindelijk op dezelfde locatie werden gewassen .