Romeinse veroveringsmunten: uitbreiding ter herdenking

De territoriale expansie van Rome was synoniem met verovering. Hun terreinwinst werd gevierd met majestueuze triomfen en prachtige monumenten, die de macht van Rome, zijn leiders en hun legers tentoonspreiden. Niet iedereen woonde echter in de hoofdstad of in de grote steden van het rijk. De meest efficiënte manier om de geweldige prestaties van de keizer te promoten, was door middel van munten. Klein en licht, Romeinse munten konden gemakkelijk alle uithoeken van dit enorme rijk bereiken, waardoor de bevolking vertrouwd kon raken met de heerser, die ze nooit persoonlijk zouden zien. Hoewel alle soorten munten een rol speelden bij het promoten van de keizer en zijn beleid, waren de munten die de verovering vierden essentieel. Door de combinatie van zorgvuldig gekozen afbeeldingen en legendes (tekst) op de ondersteboven (voor) en achteruit (terug), stuurden de munten een krachtige boodschap naar de bevolking - het verhaal van de triomf en superioriteit van Rome over de bekende wereld.

1. Aegypto Capta: de eerste Romeinse veroveringsmunten

Zilveren munt van Octavianus , met het portret van de heerser op de ondersteboven , en krokodil, het symbool van Egypte, op de achteruit , 28-27 BCE, via het British Museum

Het rijke en machtige oude Egypte was een verleidelijk doelwit voor elke veroveraar. Het zou ons dus niet moeten verbazen dat de Romeinen hun plannen hadden met de gave van de Nijl. De verzwakking van de Ptolemaeïsche macht bracht Rome voor de deur van Egypte. Letterlijk. In 48 vGT, na de moord op zijn rivaal Pompeius de Grote , Julius Caesar arriveerde in Alexandrië. Daar raakte hij verwikkeld in een dynastieke strijd tussen Cleopatra VII en haar broer Ptolemaeus XIII. In de daaropvolgende burgeroorlog steunden Caesars legioenen Cleopatra en verzekerden ze haar van de Egyptische troon. De dood van Caesar leidde echter tot de laatste oorlog van de Romeinse Republiek, tussen Marcus Antonius en Octavianus. Na de Slag bij Actium in 31 vGT pleegden Antonius en Cleopatra zelfmoord, waardoor Octavianus de enige heerser van de Romeinse wereld werd, en een keizer... Augustus .

De val van de Ptolemeïsche Koninkrijk liet Egypte in Romeinse handen. In tegenstelling tot andere provincies, Romeins Egypte werd het privélandgoed van de keizer, de graanschuur van Rome. Om de verovering en annexatie van het rijke Middellandse Zeegebied te markeren, gaf Octavianus in 28-27 vGT een reeks gouden en zilveren munten uit - de eerste Romeinse munten die expliciet de verovering verheerlijkten. Net als de rest van de oude valuta, draagt ​​de munt het (Octaviaanse) portret van de heerser op de ondersteboven . De achteruit, is echter een noviteit. De legende, duidelijk zichtbaar voor een waarnemer, verkondigt trots: AEGVPTO CAPTA (Egypt Captured). De begeleidende afbeelding van de krokodillenhamers laat het belang van de verovering zien. De Nijlkrokodil was een symbool van het oude Egypte. Bovendien beschouwden de oude Egyptenaren het grote reptiel als een kind van de krokodillenkopgod Sobek. Hij was op zijn beurt de beschermer van de farao's en de Ptolemaeïsche heersers.

Dupondius geslagen in Nmes , met het gezamenlijke portret van Augustus en zijn vriend Agrippa op de ondersteboven , en krokodil vastgebonden aan een palmtak (symboliseert de verovering van Egypte) op de achteruit , 9 – 3 vGT, via de British MuseumZilveren munt van Octavianus, met het portret van de heerser op de voorzijde, en de krokodil, het symbool van Egypte, op de keerzijde, 28-27 vGT, via het British Museum

De Nijlkrokodil verschijnt op een andere Romeinse munt, die de verovering van Egypte herdenkt. In tegenstelling tot het eerdere exemplaar (uitgegeven voor de gelegenheid), is de beroemde dupondius van Nimes werd nog tientallen jaren geslagen, van 29 BCE tot 10 CE. De ondersteboven is gereserveerd voor een gezamenlijk portret van Augustus en Marcus Agrippa , wat het belang aangeeft van de alliantie tussen twee goede vrienden en collega's. Het motief op de keerzijde is echter een aan een palmboom geketende krokodil. De Dupondius was een koperen munt van lage waarde, die veel werd gebruikt in alledaagse transacties. Deze Romeinse munt fungeerde dus als een belangrijk medium om het publiek te herinneren aan de grote overwinning van Octavianus op Cleopatra, de laatste van de Ptolemaeën, en de onderwerping van Egypte.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

2. Asia Recepta: Anatolië terugnemen

Zilveren munt van Octavianus, met het portret van de heerser op de ondersteboven , en mystieke kist op de achteruit , 29-28 BCE, privécollectie, via numisbids.com

Niet alle Romeinse veroveringen waren echte militaire inspanningen. In 30 vGT werd Octavianus de enige heerser van de Romeinse wereld. Onder de voormalige gebieden van Marcus Antonius die onder de controle van Octavianus kwamen, bevond zich Anatolië, een rijke en verstedelijkte regio vol met steden die hun oorsprong konden herleiden tot de Klassiek Grieks periode of zelfs daarna. Het was een oud en trots land, dat zijn aandeel had van grote heersers en veroveraars. Maar wat nog belangrijker is, het gebied was een integraal onderdeel van het Romeinse grondgebied sinds Pompeius de Grote versloeg Mithridates VI, de koning van Pontus, in 63 vGT.

Toch besloot Octavianus zijn overname van Klein-Azië te herdenken met de speciale uitgifte van een kleine zilveren Romeinse munt. De legende op de achteruit — ASIA RECEPTA (Asia Recovered) — suggereert wel dat de Romeinse autoriteiten geen onrust wilden veroorzaken onder de inwoners van de regio. Het regime van Octavianus was geen gewelddadige bezetting. In plaats daarvan was het een vreedzame re-integratie van het afvallige gebied in één verenigd domein.

Het gekozen motief om de boodschap te illustreren was: mystieke kist , geflankeerd door twee slangen en bekroond door de figuur van Victory. Het beeld van Victory spreekt voor zich. Dit brengt ons bij een belangrijk motief dat bedoeld was voor de Grieken die in Klein-Azië woonden. De mystieke kist , de heilige kist met een levende slang, was een ritueel voorwerp dat werd gebruikt bij de geheime riten van Dionysus. Het was ook een motief dat door veel Aziatische steden werd aangenomen als de achteruit ontwerp voor hun zilveren munten. Zo garandeerde zijn verschijning op de Romeinse munt het behoud van de Hellenistisch rechten en gewoonten van steden en een welvarende en mooie toekomst onder nieuw management.

3. Parthia gevangen: triomf in het Oosten

Gouden munt van keizer Trajanus , met keizersportret op de voorzijde, trofee tussen twee zittende Parthen op de achterzijde, 112-117 CE, via het British Museum

Gedurende zijn lange geschiedenis heeft Rome talloze oorlogen gevoerd tegen veel van zijn rivalen en vijanden. Maar er was één tegenstander die Rome bijna als een gelijke beschouwde: Perzië. Het rijke en machtige rijk was een verleidelijk doelwit voor veel Romeinse generaals en heersers. De grootste overwinning en glorie kon worden behaald in het Oosten. Perzië was echter een harde noot om te kraken, en in plaats van succes waren de meeste potentiële veroveraars - van Crassus tot keizer Julianus - vonden hun ondergang.

Een van de weinige Romeinse leiders die een succesvolle campagne voerde in het Oosten was keizer Trajanus . In zijn 115-117 CE-campagne verpletterde Trajanus de Parthen rijk , die de Romeinse legioenen naar de kusten van de Perzische Golf leidde. Om deze prachtige prestatie te herdenken, besloot Trajanus een bijzondere gouden munt uit te geven. De Romeinse munt, geslagen in 116 CE, verkondigt trots PARTHIA CAPTA (Veroverd Parthia). De tekst gaat vergezeld van de gebruikelijke afbeelding van gebonden gevangenen zittend tussen tropaeum — buitgemaakte wapens en bepantsering. Helaas overtrof de overwinning van Trajanus het Romeinse rijk. De Romeinen bezetten nooit de gebieden rond de Perzische Golf, maar trokken zich terug naar de Eufraat. Parthia zou uiteindelijk herstellen en Rome nog meer dan een eeuw lastig blijven vallen voordat het werd vervangen door een nog gevaarlijker Sassanidische rijk .

4. Dacia Capta: over de Donau

Zilveren munt van keizer Trajanus , met keizersportret op de voorzijde, zittende Dacische gevangene op de achterzijde, ca. 108-109 CE, privécollectie, via CoinsArchive.com

Onder Trajanus bereikte het Romeinse rijk zijn grootste territoriale omvang. Terwijl de opmars in het Oosten in een overschrijding veranderde, leverde Trajanus' campagne over de Donau zowel nieuwe land- als goudmijnen van Dacia (het huidige Roemenië) op. Verder was de verovering van Dacia (101-102 en 105-106 CE) de laatste grote territoriale toevoeging voor het rijk. De grote prestatie werd vereeuwigd in Rome, met de oprichting van de beroemde Zuil van Trajanus . De monumentale zuil was echter slechts door een beperkt aantal mensen te zien. Dus wendde Trajanus zich tot een beproefde methode om de boodschap over zijn uitgestrekte rijk te verspreiden - de Romeinse munten.

De legende op de zilveren munt toont DACIA CAPTA (Dacia Captured). Interessant is dat de tekst is afgekort en slechts een kleiner deel van de hele inscriptie vormt. Verschillende versies van de afbeelding vergezellen de legende, sommige met een sterke militaire connotatie, zoals de keizer die een knielende Dacian vertrapt, of het ontvangen van een schild als een symbool van Dacische onderwerping. Het krachtigste motief is echter de rouwpersonificatie van Dacia, zittend op een stapel buitgemaakte wapens, huilend. De boodschap aan de Romeinse onderdanen was duidelijk: de keizer en zijn leger zegevierden, vernederden en versloegen de vijand en wisten de machtigen van de kaart. Dacisch Koninkrijk , nu slechts een van de vele provincies van Rome.

5. Germania Capta: een denkbeeldige verovering

Bronzen munt van keizer Domitianus , met keizersportret op de voorzijde, trofee geflankeerd door de personificatie van Germania en een Germaanse gevangene op de achterzijde, 87 CE, privécollectie, via Numista

Eeuwenlang vormden de Donau en de Rijn de noordgrens van het Romeinse Rijk. Aan de overkant van de wateren lag barbaricum, het gebied dat werd bewoond door de barbaarse stammen die periodiek de keizerlijke landen binnenvielen. Toen Rome probeerde de grens over de Rijn te verleggen (naar het gebied dat bekend staat als Germania Magna), was het resultaat een ramp . In 9 GT, in de Slag bij het Teutoburgerwoud, werden drie Romeinse legioenen weggevaagd om nooit meer te worden hersteld. Terwijl het keizerlijke leger zich verschillende keren in Germanië waagde, waren dat strafcampagnes, geen veroveringsoorlogen. Maar zelfs een kleine overwinning in de wouden van Germanië kon gebruikt worden voor keizerlijke propaganda.

In 83 CE leidde keizer Domitianus een militaire expeditie naar het Zwarte Woud. Er is weinig bekend over zijn campagne, die een kleinschalige aangelegenheid lijkt te zijn zonder noemenswaardige impact. We weten echter dat er geen extra gebied werd ingenomen en dat de Romeinse grens op de westelijke oever van de Rijn bleef. De veldtocht van Domitianus was dus geen traditionele verovering. Toch besloot de keizer de gelegenheid te herdenken. De Romeinse munt draagt ​​het opschrift GERMANIA CAPTA (Germania Captured). De keuze van de tekst en het beeld (de tropaeum geflankeerd door de gevangenen) echoot de munten uitgegeven door de vader van Domitianus Vespasianus en zijn broer Titus, om een ​​veel belangrijkere en meer impactvolle overwinning in de Joodse Oorlog te herdenken.

6. Sarmatia veroverd: de laatste Romeinse munt van (werkelijke) verovering

Bronzen munt van keizer Constantijn I , met het portret van de keizer op de voorzijde, personificatie van Victory die gevangene afwijst op de achterzijde, 323-324 CE, privécollectie, via Numisbids.com

In plaats van grote veroveringsoorlogen zag Rome in de derde eeuw vechten voor zijn voortbestaan. De zogenoemde Derde Eeuw Crisis was een turbulente periode waarin Romeinse keizers en hun legers vochten tegen zowel externe als interne vijanden. Delen van het grondgebied waren verloren gegaan en vervolgens heroverd, met name door keizer Aureliaanse , die in relatief korte tijd het hele Romeinse rijk verenigde. Hoewel de conflicten de legioenen aanzienlijk verzwakten, kon het vierde-eeuwse rijk nog een laatste zetje in het Westen maken.

De zilveren Romeinse munt uitgegeven in 323 CE is waarschijnlijk de laatste munt ter ere van de feitelijke verovering in het westelijke deel van het rijk. De bronzen munt met het opschrift SARMATIA DEVICTA (Sarmatia veroverd) viert de overwinning van keizer Constantijn de Grote over de Sarmaten en de annexatie van het gebied aan de andere kant van de Donau. De afbeelding bij de tekst is een traditioneel motief gekozen uit de Romeinse triomficonografie - de personificatie van de overwinning die een knielende barbaar vertrapt. Maar terwijl Constantijn een grote overwinning behaalde, werd het nieuw ingenomen gebied al snel verlaten. De open steppe was te moeilijk om te verdedigen tegen bereden krijgers, en de beperkte mankracht van Rome moest elders worden ingezet, ook in kostbare burgeroorlogen.

Keizers zouden hun grotendeels ingebeelde overwinningen op munten blijven vieren tot de val van het West-Romeinse rijk, naar het voorbeeld van Domitianus. Het idee dat het Romeinse Rijk en zijn keizer niet in staat zouden zijn om hun vijanden te verslaan, was immers gewoon ondenkbaar.