Russische leiders die de geschiedenis hebben gevormd: van Peter de Grote tot Poetin

Illustratie van invloedrijke Russische leiders door Global Look Press , Paul Delaroche, Yuri Abramochkin/Sputnik en Alexey Panov , via Rusland Beyond

Landen, waaronder Rusland, worden gevormd door historische erfenissen. Individuele actoren kunnen echter een nog grotere rol spelen bij de vorming van een staat, zijn cultuur en nationale identiteit. In het geval van Russische leiders was het Peter de Grote die revolutionaire hervormingen invoerde en erin slaagde een venster naar Europa te openen voor Russen. Het was Elizabeth Petrovna die het verwestersingsproces voortzette, en Alexander II die de weg vrijmaakte voor het Russische imperialisme en zijn sociaal-politieke setting veranderde door de lijfeigenschap af te schaffen.

Later vormden de ideeën en acties van Vladimir Lenin, Joseph Stalin en Michail Gorbatsjov op dramatische wijze de Russische staat en de Russische identiteit, en brachten deze in verband met het communisme en de Sovjet-Unie. En tot slot zien we vandaag Vladimir Poetin proberen de Russische macht en zijn internationale aanwezigheid weer op te bouwen.

1. Peter de Grote (1682-1725): hervormer onder Russische leiders

Portret van Peter I, keizer van Rusland (1672-1725) door Karl Gustav Klingstedt , via het British Museum, Londen

Van 1682 tot 1725, Peter de grote regeerde het Tsardom van Rusland. Hij wordt de tsaarhervormer genoemd, die Rusland moderniseerde en uitgroeide tot een Europese macht, waardoor hij een hervormer onder de Russische leiders werd.

Vastbesloten om Rusland te vestigen als een moderne maritieme macht, voerde Peter de Grote verschillende oorlogen met Zweden, Estland, Letland, Finland en Turkije en slaagde erin de controle over de havens van Azov en de Baltische Zee te veroveren. Deze stappen bleken noodzakelijk om de basis te vormen voor de oprichting van de Keizerlijke Russische Marine , die een einde maakte aan de Zweedse suprematie in de Oostzee en de territoriale expansie van Rusland katalyseerde.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Naast imperialistische aspiraties veroorzaakte Peter de Grote een culturele revolutie die bepaalde traditionalistische en middeleeuwse sociale en politieke systemen verwijderde en verving door moderne, wetenschappelijke en verwesterde instellingen en normen. Hij introduceerde nieuwe, meer Europese gedragsnormen en zelfs kledingcultuur, en dwong zijn adel om een ​​reeks regels en instructies te volgen, zoals: niet kloven als een varken; maak je tanden niet schoon met een mes; houd het brood niet tegen je borst terwijl je het snijdt , enzovoort.

In 1712 stichtte Peter de stad St. Petersburg aan de rivier de Neva en verplaatste de hoofdstad van Moskou naar de nieuwe stad. Sint-Petersburg werd al snel bestempeld als Ruslands venster op Europa.

De hervormingen van Peter hebben een blijvend stempel gedrukt op Rusland, en veel instellingen van de Russische regering, bijvoorbeeld de Senaat, zijn terug te voeren op zijn regering. In 1721 verving hij de titel van tsaar door de titel van keizer. Peter nam de titel aan Keizer van heel Rusland .

Peter de Grote was vooral geïnteresseerd in wetenschap en technologie en streefde ernaar het Russische volk te onderwijzen. Peter concentreerde zich op wetenschappelijke vooruitgang en zocht de hulp van verschillende experts om zijn mensen te informeren over technologische vooruitgang. Met dit doel moderniseerde Peter de Grote het Russische alfabet, stelde de Juliaanse kalender in, richtte de eerste Russische krant op en hielp de handel en industrie te ontwikkelen.

2. Elizabeth Petrovna, keizerin van Rusland (1741-1762)

Portret van Elizabeth Petrovna door Virgilius Eriksen , 1757, via Tsarskoe Selo Staatsmuseum en Erfgoed, Sint-Petersburg

Elizabeth Petrovna was de op één na oudste dochter van Peter de Grote en regeerde het Russische rijk van 1741 tot 1761. Haar regering werd gekenmerkt door de voortzetting van het verwestersingsbeleid van haar vader en de politiek-wetenschappelijke ontwikkeling van Rusland, en ze werd een van de meest invloedrijke Russische leiders.

In termen van het bestuur van het Russische rijk vervolgde keizerin Elizabeth het pad van haar vader. Ze versterkte de rol van de Senaat, die optrad als een vroege vorm van een overheidsinstelling. Versnelde verwestersing resulteerde in de oprichting van de eerste Russische banken voor de koopmansklasse en de afschaffing van douanerechten op Russisch grondgebied. Deze maatregelen droegen bij aan een groter binnenlands handelsvolume, creëerden één Russische markt en vulden de staatskas. Door de verbeterde economische situatie kon de keizerin militaire acties financieren zoals: de Zevenjarige Oorlog in Europa , die zegevierend leek voor Rusland.

Keizerin Elizabeth stichtte de Universiteit van Moskou, de Universiteit van St. Petersburg en de Academie van Beeldende Kunsten. Bovendien ondersteunde de keizerin de Russische wetenschapper en schrijver Mikhail Lomonosov en zijn onderzoek in een breed scala van wetenschappelijke gebieden, waaronder natuurkunde, aardrijkskunde, scheikunde en astronomie. Bovendien verliet keizerin Elizabeth's passie voor kunst en mode Rusland met meer dan 20 grandioze barokke paleizen gebouwd door de Italiaanse architect Bartolomeo Francesco Rastrelli . Het bewind van keizerin Elizabeth wordt beschouwd als een van de rustigste in de Russische geschiedenis, zonder grote natuurrampen, sociale rellen of revoluties.

3. Alexander II (1855-1881)

Portret van Alexander II door Bottman G , 1856, via het virtuele Russische museum

Tsaar Alexander II was de oudste zoon van de Russische keizer Nicolaas I en regeerde het Russische rijk van 1855 tot 1881. Hij staat ook bekend als Alexander de Bevrijder. Hij geloofde dat de Russische nederlaag in de Krimoorlog in 1856 maakte het rijk politiek, sociaal en militair zwak in vergelijking met andere Europese landen en was bedoeld om grootschalige hervormingen door te voeren om Rusland te versterken. Alexander II begon met het transformeren van de sociaal-politieke setting van het land en schafte de lijfeigenschap af in 1861, waardoor de boeren vrijheid kregen ondanks de sterke tegenstand van de aristocratie.

Ook voerde hij veel hervormingen door: op gerechtelijk vlak mochten advocaten nu bijvoorbeeld de beschuldigden verdedigen in de rechtbanken. Als gevolg van onderwijshervormingen kregen de universiteiten in 1863 een ruime autonomie. Hoogleraren, decanen en rectoren werden dus rechtstreeks gekozen door hun collega's en niet door de regeringsvertegenwoordigers. Toelating tot universiteiten stond open voor alle leden van de samenleving, en onderwijsinstellingen werden verwijderd uit de ondergeschiktheid van de kerk.

Militair voerden de nieuwe hervormingen van Alexander II in 1874 de universele dienstplicht in voor alle sociale klassen, breidden de reservetroepen uit en vestigden het militaire districtssysteem dat Rusland in 15 militaire districten verdeelde. Als gevolg hiervan kon een militair versterkt Rusland de Poolse opstand in 1863 een halt toeroepen door simpelweg het hele land te annexeren.

Ondanks deze hervormingen bleek Alexander II machteloos om Rusland volledig te transformeren. Toen de oppositie toenam, werd de regering steeds impopulairder. In totaal werden zes aanvallen uitgevoerd om hem te vermoorden. De zesde en laatste aanval bleek succesvol.

4. Vladimir Lenin (1917-1924)

Het hoofd (dodenmasker) van Vladimir Lenin, uit de portefeuille 15 houtsneden door Gabriel Fernandez Ledesma , 1927, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Vladimir Lenin was een politicus, een theoreticus van het marxisme-leninisme, de oprichter van de communistische (bolsjewistische) partij van de Sovjet-Unie en een van de leiders van de Staatsgreep van oktober 1917 in Rusland , die markeerde het einde van de Romanov-dynastie en keizerlijke heerschappij in Rusland . Hij werd het eerste hoofd van Sovjet-Rusland en later, in 1922, het hoofd van de Sovjet-Unie.

Lenin geloofde in het marxisme en ontwikkelde ideeën over het marxisme verder in het leninisme. Hij geloofde Eerste Wereldoorlog zou kunnen veranderen in een proletarische revolutie in heel Europa. Het kapitalisme zou worden afgeschaft en vervangen door socialisme. Na de Oktoberrevolutie in 1917 (ook wel de bolsjewistische revolutie genoemd) greep de bolsjewistische partij onder leiding van Lenin de macht in Rusland. Bolsjewieken wierpen de voorlopige regering omver, die eerder was ingesteld nadat de tsaar was afgezet. Voor Lenin fungeerde de voorlopige regering als een dictatuur van de bourgeoisie . In plaats daarvan zouden arbeiders en boeren de macht moeten hebben om te regeren in een dictatuur van het proletariaat .

In 1918 werden de bolsjewieken omgevormd tot de nieuwe communistische partij, die land herverdeelde onder de boeren en banken en grootschalige industrieën nationaliseerde. Dit alles legde de basis voor het Sovjetregime om een ​​van de grootste mogendheden van de 20e eeuw te worden. Dus als de bolsjewistische revolutie wordt beschouwd als een van de belangrijkste sociaal-politieke gebeurtenissen van de vorige eeuw, zou Lenin kunnen worden beschouwd als een van de belangrijkste revolutionaire leiders en ideologische boegbeelden van de eeuw.

5. Jozef Stalin (1924-1953)

Portret van Jozef Stalin door Orenshikov VM , begin 20e eeuw, via The Virtual Russian Museum

Joseph Stalin diende als leider van de Sovjet-Unie van 1929 tot 1953. Onder zijn bewind veranderde de Sovjet-Unie in een supermacht met verbeterde industriële en militaire capaciteiten. De Sovjet-Unie speelde een grote rol bij het verslaan van Duitsland in Tweede Wereldoorlog . Hij breidde de communistische controle uit naar Oost-Europese landen en creëerde een gordel van Sovjetstaten die het westen confronteerden tijdens de Koude Oorlog .

Vanaf het begin van de Oktoberrevolutie, Joseph Stalin aan de zijde van Vladimir Lenin actief deelgenomen aan de politieke processen. Hij werkte voor de bolsjewistische krant De waarheid en hielp Lenin ontsnappen aan het leger van de tsaar in Finland. Toen Lenin de macht overnam, benoemde hij Stalin tot secretaris-generaal van de Communistische Partij.

Velen geloofden dat na Lenins dood de leider van het Rode Leger, Leon Trotski , zou zijn opvolger zijn. Stalins nieuwe ideeën voor de ontwikkeling van de Sovjet-Unie leken echter realistischer en aantrekkelijker voor de meerderheid van de Communistische Partij. Stalin concentreerde zich op de uitbreiding van de Sovjet-Unie in plaats van op de proletarische revolutie.

Tegen het einde van de jaren twintig werd Stalin de leider van de Unie en begon hij zijn plan uit te voeren, dat een snelle industrialisatie en collectivisatie van de landbouw in de Sovjetrepublieken voorzag, geconsolideerd door staatscontrole en politieterreur. Deze stappen gaven Stalin de mogelijkheid om de Sovjet-Unie te transformeren van een feodale economie naar een militair-industriële.

Het Sovjet-imperium van een grote leider, Joseph Stalin, was echter gebaseerd op totalitarisme en een dictatuur die miljoenen mensen heeft gedood, waardoor hij een van de meest beruchte Russische leiders in de geschiedenis is. Na dood van Stalin , zijn opvolger, Nikita Chroesjtsjov, begon trots het beleid van destalinisatie , bevrijdde gevangenen van Goelags en versoepelde staatscensuur.

6. Michail Gorbatsjov (1985-1991)

Michail Sergejevitsj Gorbatsjov door Mark Hess , 1985, via National Portrait Gallery, Washington DC

Mikhail Gorbachevdiende als de laatste secretaris-generaal van het Centraal Comité van de Communistische Partij en later als de eerste en de laatste president van de Sovjet-Unie. Velen geloven dat zijn revolutionaire hervormingen van Perestrojka (herstructurering) en Luidheid (openheid) zorgde ervoor dat de Sovjet-Unie instortte. Deze hervormingen weerspiegelden Gorbatsjov's ideeën van nieuw denken die tot doel hadden een decenniumlange economische stagnatie, slechte levensomstandigheden, voedsel- en producttekorten en afnemende productie in de Sovjet-Unie te verminderen. Het nieuwe hervormingsbeleid had de bestaande hoge mate van centralisatie en bureaucratie binnen de Sovjet-Unie moeten vervangen; anders zou de economische opleving niet mogelijk zijn.

Perestrojka gericht op de economische wederopbouw van de socialistische economie. Het meest revolutionaire was het recht op collectief eigendom van ondernemingen in de dienstensector, de industrie en de buitenlandse handel. Als gevolg van deze bepalingen werden coöperatieve restaurants, winkels en fabrikanten opgericht.

Luidheid transparantie, vrijheid van meningsuiting en pers, en ten slotte de eerste democratische verkiezingen in de USSR. Velen geloven dat de hervormingen van Gorbatsjov een stimulans waren voor de Oost-Europese Sovjet-satellietlanden om voor vrijheid te vechten, wat uiteindelijk leidde tot hun overgang naar een markteconomie en democratie.

Michail Gorbatsjov ontving in 1990 de Nobelprijs voor de Vrede voor de leidende rol die hij speelde in de Oost-Westverhoudingen. Hij werd de laatste Sovjetleider, wiens politiek leidde tot het einde van de Koude Oorlog en de ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991.

7. Vladimir Poetin: autocraat onder Russische leiders

Foto van Vladimir Poetin , via Het Kremlin

Vladimir Poetin is de huidige president van de Russische Federatie, die deze functie bekleedt sinds 2012 en eerder diende van 1998 tot 2008. Bovendien was hij de premier van Rusland van 1999 tot 2000 en opnieuw van 2008 tot 2012. Al deze termen samen maken hem de langstlopende politieke figuur aan de macht na de Sovjetleider, Joseph Stalin. Tijdens de jaren van zijn presidentschap en premierschap heeft Poetin de doelen nagestreefd om de Russische Federatie te verenigen als een sterke onafhankelijke natie en de suprematie van Rusland op het internationale toneel als een grote mogendheid te herstellen.

Vladimir Poetin erfde van de vorige president, Boris Jeltsin, een land dat in chaos verkeerde, economisch in verval was en politiek zwak was, zowel intern als internationaal. Kort na zijn presidentschap groeide de Russische economie dramatisch, aangewakkerd door de hoge olieprijzen, en verbeterden de levensomstandigheden van de bevolking. Dit alles stelde Poetin in staat de militaire uitgaven te verhogen en nieuwe veiligheidshervormingen door te voeren.

Daarnaast werkte Poetin aan interne versterking van zijn macht. Daartoe voerde hij in 2004 nieuwe hervormingen door, waardoor hij volgens zijn voorkeur regionale gouverneurs kon benoemen. Tegelijkertijd slaagde hij erin een einde te maken aan de oligarchen en corrupte elites die staatsinstituten controleerden.

Illustratie door The New York Times door Clive Rose, Alexander Nemenov en Kirill Kudryavtsev, via New York Times

Door Rusland economisch en militair te herstellen, slaagde Poetin erin de internationale aanwezigheid van Rusland te versterken. Ook al slaagde hij erin Rusland terug te geven aan bijna alle grote internationale instellingen, het doel was anders. Het regime van Poetin probeerde de glorie van Sovjet-Rusland en de Sovjet-Unie te herstellen. Dit hield in dat Poetin tussenbeide kwam om rechten te doen gelden in de post-sovjetlanden zoals Georgië en Oekraïne, en daarbij gebieden van onafhankelijke naties bezette.

Oekraïne en Georgië zijn voormalige Sovjetlanden die onafhankelijke naties werden nadat de Sovjet-Unie in 1991 uiteenviel. Beiden (in tegenstelling tot Wit-Rusland) kozen ervoor om uit de Russische invloedssfeer te stappen en ten gunste van de Europese Unie en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie ( NAVO). Poetin wil ze terugtrekken en de barrière tussen Rusland-vriendelijke gebieden en het Westen opnieuw creëren. Vandaag wordt Rusland geconfronteerd met internationaal isolement, sancties en zelfs... een nieuwe koude oorlog .