Ivan Aivazovsky: Meester van de mariene kunst

Van links; Overzicht van de Zwarte Zeevloot, 1849; met uitzicht op Constantinopel en de Bosporus, 1856, door Ivan Aivazovsky

Ivan Aivazovsky schilderde water zoals niemand anders dat deed, zijn golven weerkaatsten licht en vingen de zachtste glinsteringen van sterren met hun met schuim bedekte toppen. Zijn griezelige vermogen om de kleinste veranderingen van zeeën te detecteren, leverde hem de titel van Master of the Marine Art op en creëerde een overvloed aan legendes die zijn naam tot op de dag van vandaag omringen. Eén zo'n legende suggereert dat hij de oliën van William Turner zelf kocht, wat de lichtgevende aard van zijn kleuren verklaart. Aivazovsky en Turner waren inderdaad vrienden, maar gebruikten geen van beiden magische pigmenten in hun werken.

Ivan Aivazovsky: De jongen en de zee

Portret van Ivan Aivazovsky door Alexey Tyranov, 1841, Tretyakov Gallery, Moskou

Ivan Aivazovsky's het leven zou een film kunnen inspireren. Armeens van afkomst, werd geboren in Feodosia, een stad op het Krim-schiereiland in de Russische Rijk . Vanaf zijn vroegste jeugd blootgesteld aan diversiteit en geboren als Ovanes Aivazyan, zou Aivazovsky uitgroeien tot een getalenteerde, meertalige kunstenaar en geleerde man wiens schilderijen door velen zouden worden bewonderd, waaronder de Russische tsaar, de Ottomaanse sultan en de paus. Maar zijn vroege leven was verre van gemakkelijk.

Als kind uit een arm gezin van een Armeense koopman kon Aivazovsky nooit genoeg papier of potloden krijgen. Omdat hij de drang om te schilderen niet kon weerstaan, tekende hij de silhouetten van schepen en matrozen op witgekalkte muren en hekken. Op een keer, terwijl de toekomstige schilder een recent geschilderde façade aan het vernielen was, stopte een onverwachte vreemdeling om de scherpe contouren van een van zijn soldaten te bewonderen, wiens proporties perfect bewaard bleven ondanks de slordigheid van zijn techniek. Die man was Yakov Koch, een prominente plaatselijke architect. Koch merkte meteen het talent van de jongen op en gaf hem zijn eerste album en verven.

Wat nog belangrijker is, de architect stelde het jonge wonderkind voor aan de burgemeester van Feodosia, die ermee instemde om de Armeense jongen toe te staan ​​de lessen bij te wonen met zijn kinderen. Toen de burgemeester het hoofd van de Taurida-regio (goeberniya) werd, nam hij de jonge schilder mee. Het was daar, in Simferopol, dat Aivazovsky de eerste van zijn 6000 schilderijen zou schilderen.

Een blik op Moskou vanaf de Mussenheuvels door Ivan Aivazovsky , 1848, via het Russisch Staatsmuseum, St. Petersburg

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Tegenwoordig associeert iedereen die ooit van Ivan Aivazovsky heeft gehoord hem met zeeschilderijen. Er is weinig bekend over zijn schetsen en etsen, noch over zijn landschappen en figuren. Aivazovsky was echter net zo veelzijdig als vele anderen Romantische schilders van de tijd. Zijn interesse ging uit naar historische plots, stadsgezichten en de verborgen emoties van mensen. De portret van zijn tweede vrouw straalt bijvoorbeeld dezelfde sfeer van mysterie en diepe schoonheid uit als zijn zeekunst. Het was echter zijn liefde voor water die hem zijn hele leven vergezelde. Na zijn aanvaarding aan de keizerlijke kunstacademie in Sint-Petersburg in 1833, richtte Aivazovsky die passie eenvoudigweg op. Waar anders vind je zo'n combinatie van water en architectuur als in het zogenaamde Venetië van het Noorden?

Misschien was het Aivazovsky's heimwee die hem dwong terug te keren naar de zee. Of misschien was het de veelheid aan onvergetelijke kleuren die hij in een golf zou zien. Aivazovsky zei ooit dat het is onmogelijk om alle grootsheid van de zee te schilderen, om al haar schoonheid en al haar dreiging over te brengen als je er rechtstreeks naar kijkt . Deze zin die in zijn geschriften is vastgelegd, heeft geleid tot een stedelijke legende die nog steeds prominent aanwezig is in de populaire Russische herinnering: Aivazovsky zag zelden de echte zee. Dat is natuurlijk grotendeels een mythe. Maar zoals veel mythen bevat het ook een kern van waarheid.

Zonsondergang aan de Krim-kustlijn door Ivan Aivazovsky , 1856, via het Russisch Staatsmuseum, St. Petersburg

Aanvankelijk schilderde Aivazovsky zijn zeegezichten voornamelijk uit het hoofd. Hij kon niet al zijn tijd aan de Oostzee in Sint-Petersburg doorbrengen, en hij kon ook niet altijd naar Feodosia terugkeren om de Zwarte Zee te zien. In plaats daarvan vertrouwde de kunstenaar op zijn stellaire geheugen en verbeeldingskracht, waardoor hij de kleinste details van een landschap kon repliceren en herscheppen waarvan hij slechts een glimp had opgevangen of waarover hij had gehoord. In 1835 ontving hij zelfs een zilveren medaille voor zijn zeelandschap, waarmee hij de ernstige schoonheid van het vochtige en koude klimaat van de regio vastlegde. Tegen die tijd was de kunstenaar al Ivan Aivazovsky geworden, veranderde hij zijn naam en raakte hij in de ban van de Europese romantiek die de wereldkunstscène domineerde.

Een romantische kunstenaar en zijn mariene kunst

Storm at Sea at Night door Ivan Aivazovsky, 1849, Staatsmuseum-reservaat Pavlovsk, St. Petersburg Region

Na het ontvangen van zijn eerste zilveren medaille, werd Aivazovsky een van de meest veelbelovende jonge studenten aan de Academie, die paden kruiste met de sterren van de Russische romantische kunst, zoals de componist Glinka of de schilder Brullov. Aivazovsky was zelf een amateurmuzikant en speelde viool voor Glinka, die een bijzondere belangstelling had voor de Tataarse melodieën die Aivazovsky in zijn jeugd op de Krim had verzameld. Naar verluidt leende Glinka zelfs een deel van de muziek voor zijn internationaal geprezen opera Ruslan en Ludmila .

Hoewel hij genoot van het rijke culturele leven van de keizerlijke hoofdstad, was het nooit de bedoeling van de Master of Marine Art om voor altijd in Petersburg te blijven. Hij zocht niet alleen verandering, maar ook nieuwe indrukken, net zoals de meeste romantische kunstenaars van zijn tijd. Romantische kunst verving de gestructureerde kalmte van het voorheen populaire classicisme beweging met de turbulente schoonheid van beweging en de vluchtige aard van mensen en hun wereld. Romantische kunst was, net als water, nooit echt stil. En wat is een romantischer onderwerp dan de onvoorspelbare en mysterieuze zee?

Ivan Aivazovsky studeerde twee jaar te vroeg af en werd onmiddellijk op een missie gestuurd als geen ander. Allen moesten het Russische rijk op verschillende manieren dienen, maar zelden ontving iemand een opdracht zoals die aan Aivazovsky was toevertrouwd. Zijn officiële taak was om de landschappen van het Oosten vast te leggen en de glorie van de Russische marine te vertegenwoordigen. Als officieel schilder van de marine schilderde hij de uitzichten van havensteden, schepen en scheepsformaties, waarbij hij bevriend raakte met zowel hoge officieren als gewone zeelieden. De hele vloot zou speciaal voor Aivazovsky kanonnen gaan afvuren, zodat hij de rook in de mist kon zien verdwijnen om zijn toekomstige werken te schilderen. Ondanks zijn militaire omgeving interesseerden oorlog en keizerlijke politiek de schilder nooit. De zee was de ware en enige held van zijn schilderijen.

Herziening van de Zwarte Zeevloot in 1849 door Ivan Aivazovsky, 1886, Centraal Maritiem Museum, St. Petersburg

Zoals de meeste romantische kunstenaars, schilderde Aivazovsky de vluchtige beweging en emotie van de steeds veranderende wereld in plaats van de structuur en organisatie ervan. Dus, Beoordeling van de Zwarte Zeevloot in 1849 richt zich niet op de kleine officieren die zijn geclusterd in de hoek van het uitgestrekte meesterwerk. Zelfs de paraderende schepen zijn secundair in vergelijking met het licht en het water dat zich in een groot aantal kleuren splitst en beweging laat zien in een anders ingestelde scène.

De negende golf door Ivan Aivazovsky , 1850, via het Russisch Staatsmuseum, St. Petersburg

In sommige opzichten verwezen bepaalde werken van Ivan Aivazovsky's maritieme kunst naar die van Theodore Gericault Het vlot van de Medusa twee decennia eerder gecreëerd. De negende golf (een favoriet van de Russische keizer Nicholas I) weerspiegelt Aivazovsky's fascinatie voor het menselijke drama van een schipbreuk en de wanhoop van de overlevenden. De machtige zee is slechts een ongevoelige getuige. Ivan Aivazovsky ervoer deze wrede aard van de zee uit de eerste hand en overleefde verschillende stormen. Aivazovsky's zee woedt in de strijd, maar overweegt ook wanneer mensen stoppen om na te denken aan de kust.

Slag bij Cesme door Ivan Aivazovsky , 1848, via Aivazovsky National Art Gallery, Feodosia

In zijn Galatatoren bij maanlicht , geschilderd in 1845, de zee is donker en mysterieus, net als de kleine figuren die zich verzamelen om de stralen van het maanlicht op het glinsterende water te bekijken. Zijn afbeelding van de Slag bij Cesme tien jaar later laat de zee brandend achter met de vernielde en afgeranselde schepen in het midden van de foto. Aan de andere kant, zijn Baai van napels is zo sereen vredig als het paar dat naar de wateren kijkt.

Geheime technieken en internationale roem

Chaos. De schepping van de wereld door Ivan Aivazovsky, 1841, Museum van de Armeense Mekhitarist-vaders op het eiland San Lazzaro, Venetië

Zoals alle romantische schilders van zijn tijd, verlangde Ivan Aivazovsky ernaar Italië te zien. Toen hij eindelijk Rome bezocht, was Aivazovsky al een rijzende ster in de Europese kunstwereld, trok de aandacht van machtige heersers en sloot vriendschap met grote Europese kunstenaars zoals J.M.W. Turner . De baai van Napels op een maanverlichte nacht maakte zoveel indruk op Turner dat hij besloot een gedicht aan Aivazovsky op te dragen. De Romeinse paus wilde zelf kopen Chaos voor zijn persoonlijke collectie en ging zelfs zo ver dat hij de schilder uitnodigde naar het Vaticaan. Ivan Aivazovsky weigerde echter het geld en bood het schilderij in plaats daarvan aan als een geschenk. Terwijl hij de wereld rondreisde, nam hij deel aan tal van solo- en gemengde tentoonstellingen in Europa en de Verenigde Staten. Hij exposeerde zelfs zijn foto's op de Wereldtentoonstelling.

De baai van Napels op een maanverlichte nacht door Ivan Aivazovsky, 1842, Aivazovsky National Art Gallery, Feodosia

Terwijl Aivazovsky ook historische en religieuze onderwerpen besprak, zoals de Doop van het Armeense volk , zag hij zichzelf liever als de Master of Marine Art. Zijn schilderijen van water trokken inderdaad de meeste aandacht. Hij was ook de allereerste Russische schilder die werd tentoongesteld in de Louvre . Bovendien was zijn duurste werk in feite een van zijn zeeschilderijen. Lang na zijn dood, in 2012, verkocht Sotheby's Auction zijn Gezicht op Constantinopel voor $ 5,2 miljoen. Aivazovsky's unieke techniek werd zijn meest bekende verkoopargument: deze geheime techniek scheen het beste op het water.

Gezicht op Constantinopel en de Bosporus door Ivan Aivazovsky , 1856, via Sotheby's

Tijdens zijn leven schreef de beroemde Russische schilder Ivan Kramskoy aan zijn weldoener Pavel Tretjakov (de oprichter van de wereldberoemde Tretjakov-galerij in Moskou) dat Aivazovsky een of ander lichtgevend pigment moet hebben uitgevonden dat die unieke helderheid aan zijn werken gaf. In werkelijkheid gebruikte Ivan Aivazovsky een glazuurtechniek en bracht deze naar nieuwe hoogten, waardoor de methode zijn bepalende marker werd.

Beglazing is het proces van het aanbrengen van dunne lagen kleuren op elkaar. Een glazuur wijzigt op subtiele wijze het uiterlijk van de onderstrepende verflaag, waardoor deze wordt doordrenkt met de rijkdom aan tint en verzadiging. Omdat Aivazovsky voornamelijk oliën gebruikte om zijn meesterwerken te maken, zorgde hij er goed voor dat de pigmenten nooit vermengden. Vaak bracht hij direct na het voorbereiden van het doek glazuren aan, in tegenstelling tot zijn voorgangers, die vertrouwden op de genuanceerde kracht van glazuren bij het aanbrengen van afwerkstreken aan hun schilderijen. Aivazovsky's glazuren onthulden lagen op lagen dunne verf die verandert in zeeschuim, golven en maanverlichte stralen op het water. Vanwege Aivazovsky's liefde voor glazuur, staan ​​zijn schilderijen ook bekend om hun langzame degradatie.

Ivan Aivazovsky's laatste uitzicht op de zee

Wave van Ivan Aivazovsky , 1899, via het Russisch Staatsmuseum, St. Petersburg

Op het hoogtepunt van zijn roem besloot Ivan Aivazovsky terug te keren naar zijn geboorteplaats Feodosia. Er wordt gezegd dat keizer Nicolaas I erg van streek was door de beslissing van de schilder, maar hem toestond te vertrekken. Bij zijn terugkeer naar Feodosia richtte Aivazovsky een kunstacademie, een bibliotheek, een concertzaal en een kunstgalerie op. Toen hij ouder werd, verloor Ivan Aivazovsky nooit het respect van de Russische marine. Op zijn 80everjaardag, de beste schepen van de vloot aangemeerd in Feodosia om de schilder te eren.

Ironisch genoeg keken de ramen van zijn studio niet uit op de zee, maar kwamen ze uit op een binnenplaats. Aivazovsky stond er echter op de ontwijkende en mooie krachten van de natuur uit het hoofd te schilderen. En precies dat deed hij: hij schilderde de zee en ademde de zilte lucht in die van de straten kwam. Een van zijn beroemdste en grootste schilderijen (van 282x425cm), Golven , werd in die studio gemaakt door de 80-jarige Aivazovsky.

Aivazovsky stierf tijdens het werken aan een schilderij - zijn laatste uitzicht op de zee. Onder de vele dingen die hij achterliet, was zijn geheime glazuurtechniek waardoor zijn golven tot leven kwamen, de faam als een van de eerste Russische schilders die in het Westen werd erkend, een fascinatie voor zijn Armeense afkomst en zijn academische nalatenschap. En het allerbelangrijkste, natuurlijk, hij liet duizenden schilderijen achter, allemaal een bekentenis van eeuwige liefde voor de zee.