Internationale betrokkenheid en koude oorlog: politieke effecten van de Tweede Wereldoorlog

Een foto van troepen die de NAVO beschrijven, het acroniem voor de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie , via het Canadian War Museum, Ottawa

De verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog hebben geleid tot verschillende politieke veranderingen in het Westen, met als doel een dergelijk toekomstig conflict te voorkomen. Helaas hield de resulterende Koude Oorlog de spanningen hoog tussen de democratische, pro-kapitalistische Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) en het socialistische Warschaupact, waarvan de Sovjet-Unie het dominante lid was. Zowel de NAVO-machten als de Sovjet-Unie bleven sterk gemilitariseerd, zochten naar internationale overeenkomsten en probeerden opkomende derdewereldlanden te beïnvloeden om zichzelf te beschermen en hun overtuigingen te verspreiden. Van 1946 tot 1989 stond deze periode van diplomatieke en militaristische spanningen, met af en toe kleinere proxy-oorlogen, bekend als de Koude Oorlog en had het in elk land een zware invloed op de binnenlandse politiek.

Voor de Tweede Wereldoorlog: verzoening en mislukking van de Volkenbond

De eerste bijeenkomst van de Vergadering van de Volkenbond in Genève , 1920, via de Nationale Bibliotheek van Noorwegen

Tijdens en na de Eerste Wereldoorlog, de president van de Verenigde Staten Woodrow Wilson getracht een internationaal orgaan op te richten om toekomstige gewapende conflicten te voorkomen. Zijn beroemde Fourteen Points-speech voor het Congres in 1918 riep op tot een vereniging van naties om diplomatie in plaats van geweld te gebruiken om meningsverschillen op te lossen. Na de oorlog formeel eindigde met de Verdrag van Versailles in 1919, die Duitsland hard als de agressor behandelde, werd de Volkenbond opgericht. Hoewel president Wilson het internationale orgaan had verdedigd, heeft de Amerikaanse senaat weigerde mee te doen .

Na het winnen van de presidentsverkiezingen van 1920, stuurde de conservatieve Warren G. Harding de VS terug naar een beleid van non-interventie in zaken buiten het westelijk halfrond (Noord- en Zuid-Amerika). Na de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog te hebben gezien, waaronder een wrede loopgravenoorlog, was het Amerikaanse publiek gekant tegen toekomstige militaire opdrachten waarbij het Amerikaanse grondgebied niet rechtstreeks werd verdedigd. In feite had Woodrow Wilson, voorafgaand aan de late toetreding van Amerika tot de Eerste Wereldoorlog, eigenlijk... won herverkiezing in 1916 door geprezen te worden voor het houden van Amerika uit van de oorlog. Met Duitsland degelijk verslagen, was er geen publieke steun voor het bestrijden van nieuwe tirannen.

Europese leiders ontmoeten elkaar in München, Duitsland in 1938 om te onderhandelen over de eisen van nazi-Duitsland om delen van Tsjecho-Slowakije te annexeren , via het Royal Air Force Museum, Londen & Cosford

Helaas belemmerden de weigering van Amerika om lid te worden van de Volkenbond en de publieke wens om vrij te blijven van internationale verwikkelingen in het algemeen, de inspanningen van de Liga om agressors te stoppen. In de jaren dertig verzwakt door de Grote Depressie , konden de overwinnaars van de Eerste Wereldoorlog zoals Groot-Brittannië en Frankrijk weinig doen om opkomende tirannen zoals nazi-Duitsland, het fascistische Italië en het militaristische Japan te stoppen. Tegen het midden van de jaren dertig waren deze drie toekomstige asmogendheden bezig met verovering door naburige landen binnen te vallen of met geweld te bezetten.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Na de annexatie van Oostenrijk richtte Duitsland zijn zinnen op de regio Sudetenland van Tsjecho-Slowakije. De Duitse dictator Adolf Hitler verklaarde dat Duitsland het gebied moest controleren om zijn etnische Duitse minderheid te beschermen. In september 1938 stonden Groot-Brittannië en Frankrijk controversieel toe dat Duitsland het Sudetenland bezette in ruil voor een belofte dat Duitsland geen terreinwinst meer zou zoeken in Europa. Het Verdrag van München werd in Groot-Brittannië door de toenmalige premier Neville Chamberlain gepromoot als een geweldige vredesovereenkomst, maar werd minder dan een jaar later door Hitler verbroken toen Duitsland Polen binnenviel. Critici noemden de poging om met de nazi-dictator om te gaan appeasement en beweerden dat het zwakte toonde tegenover agressie.

Oorlogspolitiek: Rally Around The Flag-effect

Een poster voor de herverkiezingscampagne uit 1944 voor de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, die tijdens de Tweede Wereldoorlog voor een ongekende vierde termijn streed , via het Roosevelt House Public Policy Institute aan het Hunter College, New York

De Tweede Wereldoorlog begon in Europa in september 1939, na de invasie van de nazi's in Polen. De volgende lente werd Frankrijk snel en onverwacht verslagen. Die herfst won de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt een ongekende derde ambtstermijn na te hebben verklaard dat Amerika zou blijf neutraal in Europese oorlogen, duidelijk verwijzend naar de vaak herinnerde verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog. Op 29 december 1940, nadat hij de maand ervoor de herverkiezing had gewonnen, brak FDR echter scherp met zijn eerdere retoriek in zijn Arsenaal van Democratie toespraak . Een jaar later trad Amerika formeel toe tot de oorlog als een van de geallieerde mogendheden na het Japanse bombardement op Pearl Harbor.

De populariteit van de FDR bleef hoog toen de natie op twee fronten vocht: tegen Duitsland in Noord-Afrika en Europa en tegen Japan in de Stille Oceaan. In 1944 won hij een vierde termijn als president met de slogan 'don't change horses in mid-stream', verwijzend naar het belang van een stabiel leiderschap tijdens de oorlog. Hoewel de overwinning van FDR in 1944 met de kleinste marge van zijn vier was, versterkte het het feit dat oorlogsleiders genieten van sterke populariteit (tenminste zolang de oorlog aan de gang is en het land als winnend wordt beschouwd). Deze rally rond de vlag effect is van oudsher gebruikt door leiders van alle politieke overtuigingen.

De Amerikaanse president George Bush sr. bezoekt troepen die gestationeerd zijn in Saoedi-Arabië tijdens Thanksgiving 1990 tijdens de Golfoorlog tegen Irak , via het Ministerie van Defensie

Na de Tweede Wereldoorlog werd het rally-rond-de-vlag-effect vervolgens klassiek ervaren tijdens de Golfoorlog van 1990-91. President George Bush Sr. genoot maar liefst 89 procent goedkeuringswaardering in februari 1991 na de relatief snelle en pijnloze afloop van de oorlog. Nieuwe slimme wapens en luchtmacht van de VS en hun westerse bondgenoten hebben het verouderde, door de Sovjet-Unie geleverde leger gedecimeerd. De populariteit was echter van korte duur, ondanks de ineenstorting van de Sovjet-Unie in december. een korte economische recessie dat jaar ondermijnde de populariteit van Bush en de democratische rivaal Bill Clinton was jonger en sympathieker. Ondanks dat hij de Golfoorlog op heroïsche wijze had gewonnen, verloor Bush zo'n twintig maanden later zijn herverkiezingskans.

Geen verzoening meer: ​​Brinksmanship, MAD en rode lijnen uit de Koude Oorlog

Een tentoonstelling die de Amerikaanse president John F. Kennedy (JFK) laat zien die zich bezighoudt met de Cubaanse rakettencrisis in de herfst van 1962 , via de U.S. General Services Administration

Na de Tweede Wereldoorlog bleef het falen van de appeasement in München in 1938 een permanent politiek litteken. Om toekomstige beschuldigingen van zwakte te vermijden, begonnen de naoorlogse leiders het tijdperk van de Koude Oorlog met vertoon van kracht en vastberadenheid. Dit tijdperk van brinksmanship bereikte een hoogtepunt in 1962 tijdens de Cubaanse raketten crisis . Nadat een communistische revolutie in Cuba Sovjetadviseurs en wapens op minder dan 100 mijl van de Amerikaanse kusten had gebracht, porden de Amerikaanse en Sovjetregeringen elkaar met escalerende gebaren en retoriek. Uiteindelijk kwamen de twee supermachten dicht bij een nucleaire oorlog nadat de Amerikaanse marine het eiland Cuba blokkeerde en dreigde de naderende Sovjetschepen te vernietigen, naar verluidt met kernwapens die tegen Amerika konden worden gebruikt. Gelukkig werd er niet geschoten en werd een diplomatieke oplossing gevonden.

Amerikaanse soldaten tijdens de Vietnamoorlog in 1966 , via The American Legion

Hoewel de brinkmanship enigszins afkoelde na de Cubacrisis, voelden zowel de Amerikaanse als de Sovjetleiders zich onder druk gezet om agressief te blijven tegenover de tegenpartij. De dominotheorie van de geopolitiek in de jaren vijftig en zestig beweerde dat naties één voor één tot het communisme zouden vallen, vergelijkbaar met het omverwerpen van dominostenen, als het communisme ooit wortel zou schieten.

Zo handelden de VS agressief om de opkomst van het communisme in Azië te voorkomen. Terwijl Amerikaanse interventie in Korea Zuid-Korea redde van een vijandige communistische overname in het begin van de jaren vijftig was de latere betrokkenheid van de VS in Vietnam veel groter controverseel . Het heersende regime in Zuid-Vietnam was niet populair en gezien als corrupt , maar de Amerikaanse steun bleef sterk om de verspreiding van het communisme vanuit Noord-Vietnam te voorkomen. In 1964 zorgde het incident in de Golf van Tonkin voor een drastische toename van de Amerikaanse militaire betrokkenheid in Vietnam, die de komende vijf jaar sterk zou toenemen.

Een nucleaire explosie , via het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid

Na relatief onvoorbereid te zijn betrapt op de Tweede Wereldoorlog, vooral tegen de Japanse verrassingsaanval in Pearl Harbor, zwoeren de VS een hoge militaire paraatheid te houden tegen huidige en toekomstige vijanden. Vanaf 1945 betekende dit de Sovjet-Unie en, na de ontbinding van de USSR, haar opvolgerstaat Rusland. In de vroege jaren 2000 werd China opgenomen, gevolgd door een nucleair bewapend Noord-Korea en mogelijk Iran. Om potentiële aanvallen door nucleaire, chemische en biologische wapens (massavernietigingswapens of massavernietigingswapens) af te schrikken, maakten zowel de VS als de Sovjet-Unie duidelijk dat ze elke rivaal met hun eigen massavernietigingswapens konden vernietigen, zelfs als ze als eerste werden geraakt. Dit gegarandeerde tweede en derde slagvermogen wederzijds verzekerde vernietiging (MAD), waardoor het suïcidaal wordt om een ​​agressieve aanval uit te voeren.

Net als bij brinksmanship en de dominotheorie, ontwikkelde MAD zich vanuit het geloof van na de jaren dertig dat verzoening in München en gebrek aan internationale actie tegen Japan Adolf Hitler en Hideki Tojo alleen maar hadden aangemoedigd. Om agressie te voorkomen, moet men kracht uitstralen. Critici beweren echter dat het focussen op militaire macht in plaats van diplomatie de wereld dichter bij vernietiging heeft gebracht, met de opkomst van massavernietigingswapens, met name kernkoppen, die een bedreiging vormen voor de uitsterven van mensheid. Hoewel de VS en Rusland zijn geweest snijden hun nucleaire arsenalen sinds het einde van de Koude Oorlog, verschillende extra staten (India, Pakistan, Noord-Korea en mogelijk Israël) hebben hun eigen kernwapens ontwikkeld.

Een kaart van het Midden-Oosten met de locatie van Syrië , via het Global Center for the Responsibility to Protect

Terwijl de dreiging van een kernoorlog, althans tussen wereldmachten, sinds 1989 is afgenomen, heeft de opkomst van regionale machten met hun eigen massavernietigingswapens de angst voor oorlog en genocide doen toenemen, vergelijkbaar met die van de Duitsers en Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog. De nucleaire wapenprogramma's van Noord-Korea en Iran hebben de wereld gealarmeerd, en de Syrische burgeroorlog zag het vermeende gebruik van chemische wapens tegen burgers. Amerikaanse president Barack Obama worstelde met een passend antwoord op berichten dat de Syrische dictator Bashar al-Assad chemische wapens gebruikte tegen zijn eigen volk, aangezien Obama eerder had verklaard dat een dergelijke schending van het oorlogsrecht een rode lijn dat zou niet getolereerd worden. Gedwongen om met geweld te reageren, koos Obama ervoor om beperkte luchtaanvallen op Syrische troepen uit te voeren.

Na de Holocaust: Nooit meer en Israël

Een tentoonstelling in het Holocaustmuseum , via het Holocaust Memorial Museum in de Verenigde Staten, Washington DC

Gekoppeld aan de politieke minachting voor appeasement is de publieke eis om nooit meer genocide toe te staan. Toen de Amerikaanse, Britse en Sovjet-troepen de verschrikkingen van de Holocaust ontdekten, was er een gelofte dat dergelijke barbaarsheid ondraaglijk was. Evenzo versterkten de Japanse wreedheden in China en Zuidoost-Azië de vastberadenheid van de geallieerden om toekomstige dictators en mensenrechtenschendingen te voorkomen. De zin nooit meer was bedoeld om aan te tonen dat een dergelijke haat en onderdrukking nooit meer onbetwist zou kunnen plaatsvinden.

Helaas was een dergelijke vastberadenheid van korte duur en werd ze selectief toegepast: zowel de NAVO-mogendheden als de Sovjets deden weinig om de wreedheden te stoppen die door hun respectievelijke bondgenoten tijdens de Koude Oorlog werden begaan, met name de Rode Khmer die betrokken was bij de Cambodjaanse genocide . Niettemin blijft er in buitenlandse zaken een enorme politieke druk bestaan ​​om verwijzen naar de Holocaust en nooit meer wanneer je beweert dat je bondgenoten worden aangevallen door een grotere, machtigere groep. Evenzo is er in zowel buitenlandse als binnenlandse aangelegenheden een tendens om elke waargenomen toename van autoritarisme of onderdrukking als gelijk aan Nazisme .

Krantenkoppen die de oprichting van de nieuwe natie Israël in het Midden-Oosten aankondigen , via het Israëlische Ministerie van Buitenlandse Zaken

Onmiddellijk op de hielen van nooit meer kwam steun voor het creëren van een nieuwe natiestaat voor Europese joden. Historisch gezien werden Joden onderdrukt omdat ze deels een minderheidsgroep waren zonder thuisgebied. In 1947 verklaarde de nieuwe organisatie van de Verenigde Naties dat Brits Palestina zou worden gepartitioneerd in afzonderlijke Joodse en Arabische staten in mei 1948, toen de Britse controle over het gebied zou ophouden. Dit creëerde de nieuwe natie Israël, maar leidde tot intense conflicten met de lokale Arabische bevolking. De VS en Groot-Brittannië werden trouwe bondgenoten van Israël, terwijl de Sovjets aanhangers werden van de omringende Arabische landen.

Vandaag de dag blijft steun voor Israël een hot-button kwestie in de Amerikaanse politiek. Het wordt algemeen beschouwd als de meest loyale bondgenoot van de Verenigde Staten in het Midden-Oosten. Er zijn er echter veel Amerikaanse critici van het Israëlische beleid, vooral ten aanzien van Palestijnen en andere moslims. Dit heeft geleid tot een recente politieke lakmoesproef in de Verenigde Staten, waarbij kandidaten voor de Amerikaanse senaat en president/vicepresident werden ondervraagd over hun steun aan Israël. Misschien controversieel, veel aanhangers van Israël vaak gelijkstellen kritiek op het beleid van de Israëlische regering op antisemitisme of vooroordelen tegen joden.

Einde van isolationisme

Een vlag van de Verenigde Naties , via de Verenigde Naties

In de nasleep van de Tweede Wereldoorlog werd het Amerikaanse isolationisme in de jaren twintig en het begin van de jaren dertig bekritiseerd omdat het fascisme en onderdrukking in Europa en Azië liet floreren. Omdat de VS zich niet bij de Volkenbond aansloten, had dat internationale orgaan aanzienlijk minder macht om agressors te ontmoedigen. Na de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog hebben de Verenigde Staten – en andere wereldmachten – gezworen niet terug te keren naar isolationisme en afstand te nemen van buitenlandse zaken.

Ten goede of ten kwade zijn de Verenigde Staten sinds de Tweede Wereldoorlog zeer actief geweest in internationale aangelegenheden, inclusief militaire interventies. Pogingen om zich terug te trekken uit internationale acties en overeenkomsten worden vaak bekritiseerd als: isolationistisch , die terugluistert naar schaamte over de opkomst van het nazisme en het imperialistische Japan. Zowel liberalen als conservatieven in de VS streven naar internationale betrokkenheid, waarbij liberalen de voorkeur geven aan meer betrokkenheid bij handel en buitenlandse hulp en conservatieven die de voorkeur geven aan meer betrokkenheid bij militaire acties en allianties.

Politieke gevolgen van de Tweede Wereldoorlog: sterke nationale defensie

Een museumtentoonstelling van Amerikaanse militaire voertuigen , via het American Heritage Museum, Hudson

Samen met het rally-rond-de-vlag-effect in de Amerikaanse politiek, de gelofte om nooit meer buitenlandse tirannen te sussen, en het einde van isolationisme, is de politieke eis van na de Tweede Wereldoorlog voor een sterke nationale defensie. Nadat de VS via Lend-Lease als het arsenaal van de democratie hadden gediend en hun enorme leger hadden ingezet om de Asmogendheden te verslaan, behield het zijn nieuwe militaire macht tot in de jaren vijftig toen een nieuwe dreiging de kop opstak: de Sovjet-Unie, onze voormalige bondgenoot, weigerde toestaan Oost-Europa om terug te keren naar zijn vooroorlogse status als onafhankelijke staten. In 1946 verklaarde de Britse premier Winston Churchill dat een ijzeren gordijn was over heel Europa gevallen, waarachter de mensen werden geregeerd door het grimmige communisme.

De Tweede Wereldoorlog leidde rechtstreeks tot de Koude Oorlog door de Sovjet-Unie toe te staan ​​Oost-Europa te domineren, wat de USSR rationaliseerde door te insinueren dat het een bufferzone nodig had tegen mogelijke toekomstige vijandelijkheden. Tegen het einde van de Koude Oorlog aan het einde van de jaren tachtig waren hoge defensie-uitgaven stevig verankerd in de Amerikaanse politiek. Liberalen die pleiten voor het terugdringen van deze hoge militaire uitgaven, worden doorgaans bekritiseerd als zwak voor defensie en als aanmoedigend voor tirannen. Dit heeft ertoe geleid dat zelfs progressieve democraten erg aarzelend voorstellen om de defensie-uitgaven te verminderen. Als gevolg hiervan zijn de hoge defensie-uitgaven van Amerika en het enorme militair-industriële complex stevig geworteld in onze moderne politieke tradities.