Stalin vs Trotski: de Sovjet-Unie op een kruispunt

Leon Trotski , 1940, via WSWS.org; met Portret van Jozef Stalin , 1935, via Google Arts and Culture

Toen Vladimir Lenin, de leider van de Russische revolutie , stierf in 1924, werd het lot van de Sovjet-Unie en haar leiderschap overgelaten aan twee mannen: Leon Trotski en Joseph Stalin. Stalin, de buitenstaander, baande zich een weg door de gangen van de macht en zegevierde over zijn rivaal, de populaire Trotski, die uiteindelijk gedwongen werd naar Mexico te vluchten, waar een agent van Stalin hem vermoordde.

Hoe kon Stalin, die Lenin voor zijn dood veroordeelde, erin slagen zijn tegenstanders te verpletteren en Trotski te verslaan? Dit is het verhaal van de Sovjet-Unie op een kruispunt en de grote strijd tussen Joseph Stalin en Leon Trotski.

Trotski vs Stalin: de strijd om opvolging

Vladimir Lenin tijdens de Russische Revolutie , 1917 via Encyclopedia Britannica

Sinds de bolsjewieken in 1917 aan de macht kwamen en als overwinnaar uit de strijd kwamen in de bloedige Russische burgeroorlog, leed hun leider Vladimir Lenin aan toenemende gezondheidsproblemen. Na de Revolutie kreeg hij vele zware beroertes, waarbij hij steeds minder tot leiderschap in staat was dan de vorige. Ondanks zijn afnemende gezondheid had hij niet expliciet een opvolger gekozen. In feite had Lenin aangegeven dat het ideale leiderschap om zijn eigen leiderschap te volgen er niet een was van directe controle, maar eerder van een collectieve vorm van leiderschap. Dit gebrek aan duidelijkheid leidde tot een onmogelijke situatie waarin niemand wist wie de grote bolsjewiek zou volgen na zijn onvermijdelijke dood.

In de weken voorafgaand aan zijn laatste beroerte en dood beval Lenin zijn assistenten om zijn gedachten en instructies met betrekking tot de toekomst van de communistische partij op te schrijven. waarin hij legde zijn visie uit voor de toekomst van de Sovjet-Unie en verklaarde ook dat het socialisme dankzij zijn leiderschap zegevierde in Rusland.

Lenins dood

Lenins begrafenis door Isaac Brodsky, 1925, via State Historical Museum, Moskou, via Wikimedia Commons

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Begin januari 1923 schreef Vladimir Lenin dicteerde een vernietigende brief die de rol van Joseph Stalin in de communistische partij bekritiseerde, er bij de machthebbers op aandrong hem uit zijn machtspositie te verwijderen en waarschuwde voor zijn bedoelingen. Lenin beval dat in het geval van zijn dood, deze vernietigende brief aan de partij moest worden bezorgd.

Een jaar later stierf Lenin. Er was onmiddellijk een uitstorting van verdriet over het hele land, en de leden van de communistische partij beloofden zijn ideologie voort te zetten. Cruciaal was dat Leon Trotski, een sterke kandidaat om de nieuwe leider van de natie te worden, in de drie dagen na Lenins dood weg was uit Moskou.

Het gerucht deed de ronde dat Trotski er zoveel vertrouwen in had om tot nieuwe partijleider gekozen te worden, dat hij vóór Lenins dood Moskou had verlaten om als leider van de natie naar de stad terug te keren. De waarheid was dat hij herstellende was van een ernstige ziekte in een speciaal medisch centrum. Toen de begrafenisprocedure van Lenin was geregeld, stuurde Joseph Stalin Trotski een telegram om hem aan te sporen naar Moskou terug te keren. Cruciaal was dat Stalin doelbewust Trotski de verkeerde datum van de begrafenis had gegeven, waardoor hij deze miste en Stalin toestond de hele begrafenis in de schijnwerpers te staan. De strijd om de opvolging was begonnen.

Trotski: de waarschijnlijke opvolger

Leon Trotski werkt aan zijn bureau , 1920, via welt.de

Ironisch genoeg was de toekomstige leider van de bolsjewistische partij een vooraanstaand lid van de rivaliserende mensjewistische partij, maar werd al snel een even prominente bolsjewiek als Lenin. Leon Trotski werd geboren als Lev Davidovich Bronstein op 7 november 1879 , in Oekraïne aan welvarende ouders. Toen hij een jonge man was, verhuisde Trotski naar de stad Mykolaiv, waar hij snel verstrikt raakte in de communistische revolutionaire beweging en een toegewijde marxist werd.

Zijn toewijding leidde hem naar Londen, waar hij werkte voor de verbannen leider van de Russische communisten, Vladimir Lenin. Trotski en Lenin werkten aan communistische pamfletten en werden goede vrienden. Echter, ideologische verschillen dreven hen uit elkaar toen de Communistische Partij van Rusland zich in twee facties splitste: de radicale bolsjewieken en de minder harde mensjewieken, met respectievelijk Lenin en Trotski aan weerszijden.

Toen Rusland in 1917 door de revolutie werd overwonnen, bundelden zowel Lenin als Trotski hun krachten om de bolsjewistische partij aan de macht te leiden, waarbij Trotski afstand deed van zijn mensjewistische politieke opvattingen. Toen de ontluikende Sovjet-Unie werd geconfronteerd met het vooruitzicht van een burgeroorlog, organiseerde Trotski van de ene op de andere dag een nieuw Rode Leger en leidde hen naar de overwinning tegen het establishment. Zijn nauwe band met Lenin en de vitale rol die hij tijdens de revolutie speelde, in tegenstelling tot Stalins achterkamertjes, maakten hem de voor de hand liggende kandidaat om Lenin op te volgen. Zijn openheid, kritiek op Lenins beslissing en vurige karakter maakten hem echter ook tot een gemakkelijke zondebok en vatbaar voor het maken van vijanden.

De opkomst van Joseph Stalin aan de macht

Stalin in 1917 , via het Staats Centraal Museum voor Hedendaagse Geschiedenis van Rusland, Moskou

Joseph Stalin werd geboren in de Georgische stad Gori in 1878. Daar leefde hij een rustig leven voordat hij zich aansloot bij de bolsjewistische zaak, waarvoor hij hun illegale maar noodzakelijke werk van bankovervallen en ontvoeringen uitvoerde om fondsen te werven.

In 1917, toen Lenin triomfantelijk terugkeerde uit ballingschap in Zwitserland om Rusland naar een bolsjewistische revolutie te leiden, gleed Stalin uit de schijnwerpers. Na de revolutie, toen Lenin de macht consolideerde, maakte hij Stalin secretaris-generaal van de Communistische Partij. Tijdens deze vroege jaren werkte Stalin op de achtergrond van partijbijeenkomsten, vormde allianties en verzamelde informatie die zijn zaak ten goede zou komen om op een dag de bolsjewistische partij te leiden. Hij was zo alomtegenwoordig en toch zo onmemorabel tijdens de revolutie dat een bolsjewistische functionaris hem omschreef als een grijze vervaging .

Terwijl Stalin op de achtergrond werkte als de grijze vervaging, leidde Trotski het nieuw gevormde Rode Leger in de Russische Burgeroorlog. Trotski, rijdend in een gepantserde trein versierd met een Rode Ster, was een onberispelijke militaire leider en leidde het Sovjetleger met succes naar de overwinning op de tsaristische loyalistische troepen.

Terwijl Trotski in de frontlinie vocht tegen het Witte Leger, hield Stalin zich bezig met administratieve taken, zoals rekrutering, promotie en het verzamelen van informatie over andere partijleden. Dit drukke administratieve werk gaf Stalin een enorme hoeveelheid interne macht binnen de communistische partij, die, toen het onder Lenins aandacht kwam, te laat was om deze nog terug te draaien.

De Sovjet-Unie op een kruispunt en de overwinning van Stalin

Vladimir Lenin en Joseph Stalin in Gorky , 1922, via History.com

In de strijd om de opvolging was de eerste zet van Joseph Stalin om de macht van Trotski te beperken het vormen van een drievoudige alliantie met de andere mogelijke kandidaten voor leiderschap, Lev Kamenev en Grigori Zinovjev. Deze trojka blokkeerde de stemmen die nodig waren voor Trotski om Lenins positie als eerste minister van de communistische partij op te volgen. Alexei Rykov werd in plaats daarvan gestemd als de eerste minister.

Dit bondgenootschap duurde lang genoeg om Stalin te beschermen tegen de mogelijke gevolgen van Lenins kritische brief, die werd voorgelezen tijdens de 13e Communistische Partij congres. Tijdens het congres las Zinovjev een uitgebreide lijst voor van de publieke meningsverschillen tussen Jozef Stalin en Trotski en herschreef ze op een slimme manier als de pogingen van Leon Trotski om de partij aan te vallen.

De laatste fase in de strijd om de opvolging vond plaats in het jaar na Lenins dood. In 1925 verzocht het Politbureau, het bureaucratische bestuur van de Communistische Partij en de Sovjet-Unie, Trotski om zijn ontslag als hoofd van het Sovjetleger. Hij weigerde, maar werd toch al snel gedwongen te vertrekken.

Dit was een van de laatste obstakels waarmee Stalin te maken kreeg in zijn strijd om opvolging. In 1927 werd Trotski uit het Politburo gezet en verbannen naar Kazachstan. In 1929 werd Trotski uiteindelijk volledig uit de Sovjet-Unie verdreven en naar Turkije gedwongen.

Ballingschap naar Mexico en de moord op Trotski

Trotski met zijn vrouw Natalia , 1937, via Getty Images en de Guardian

Tegen 1937 was Trotski volledig verbannen door Stalin en had hij veel van zijn vroegere invloed verloren. Hij werd uiteindelijk verbannen naar Mexico, waar hij zou proberen een vierde communistische international te organiseren. Daar schreef hij een lange en gedetailleerde Geschiedenis van de Russische Revolutie en begon hij een romantische affaire met... Frida Kahlo . Uiteindelijk, in 1940, haalden de agenten van Stalin Trotski in en werd hij vermoord door Ramón Mercader, die... doodgeknuppeld hem met een ijsbijl.

Waarom faalde Trotski en slaagde Stalin erin?

Buste van Stalin , datum onbekend, via Der Spiegel

Op papier was en had Trotski de natuurlijke opvolger moeten zijn om de Sovjet-Unie te leiden na Lenins dood. Hij had met Lenin samengewerkt lang voordat Stalin in beeld kwam. Hij stond aan het front tijdens de revolutie van 1917 en leidde het Rode Leger naar de overwinning in de burgeroorlog . Hij was geliefd en gerespecteerd door de algemene bevolking als oorlogsheld en communistische superster.

Stalin had echter één ding dat Trotski niet had: vrienden op hoge plaatsen . Ondanks het feit dat veel mensen een hekel hadden aan Stalin, hadden ze nog meer een hekel aan Trotski. Trotski stond bekend als kort en tactloos tegenover de communistische elite en voerde vaak ruzie over de communistische theorie en de ideologische toekomst van de Sovjet-Unie. Stalin gebruikte deze haat tegen de arrogante en zelfverzekerde Trotski om de machthebbers over te halen tegen hem te stemmen om de nieuwe leider van de Sovjet-Unie te worden. Toen deze eerste uitdaging eenmaal was overwonnen, was de ondergang van Trotski en de opkomst van Stalin waren onvermijdelijk.