De Russische Revolutie in 5 geweldige schilderijen

Wat is een revolutie? Het eenvoudigste antwoord zou een krachtige verandering van een politiek regime zijn. Elke revolutie in de geschiedenis vertegenwoordigt een gewelddadige politieke verschuiving. Zelfs als een revolutie uiteindelijk mislukt, zal het zeker een erfenis nalaten die de wereld schudt lang nadat al het kanonvuur tot zwijgen is gebracht en alle rebellen zijn verdwenen. Als een belangrijke gebeurtenis die het leven van miljoenen verandert, kan een revolutie niet anders dan een onderdeel van kunst worden. De Russische Revolutie is geen uitzondering.

Een gebeurtenis die de wereld verbrijzelde en het Russische rijk uit de Eerste Wereldoorlog haalde, waarbij de staat onder puin werd begraven, de Russische revolutie inspireerde ook revolutionaire kunst. De bolsjewieken plukten een instortend land uit de puinhopen van de oorlog en veranderden het lot van het eens zo grote rijk en veranderden het in de Sovjet-Unie - een andere staat die voorbestemd was om een ​​grote macht in de wereldarena te worden. Kunstenaars konden de koorts van de revolutie niet vermijden en documenteerden zo verloren levens en gevonden idealen.

De Russische Revolutie en haar bescheiden begin

Foto van Vladimir Lenin tijdens de Russische Revolutie, 1917, via Britannica

De Grote Oktoberrevolutie begon met een opstand. Toen Rusland in brand vloog, waren maar weinigen zich bewust van de gevolgen. De intriges en politieke gevechten die daarop volgden, hielpen niets tegen de economische ineenstorting die het land bedreigde en verslechterden het toch al moeilijke leven van de arbeiders en boeren in de staat die een bloedige oorlog voerde. Onder meerdere politieke facties steeg de ene partij boven de andere uit om aan de eisen van het volk te voldoen, met de belofte de oorlog te beëindigen, rechten te geven aan boeren en arbeiders en uiteindelijk het land te hervormen. De bolsjewieken verwierpen niet alleen deze gedurfde beweringen, maar hadden ook het nodige leiderschap om dit te doen, dankzij Vladimir Lenin , een figuur die even controversieel als invloedrijk was.

De bolsjewieken domineerden de communistische partij na hun breuk met de mensjewieken in 1903. Deze twee facties konden het niet eens worden over verschillende kwesties, waaronder partijlidmaatschap en organisatieplannen. Alleen onder bolsjewistische heerschappij was de communistische partij in 1917 niet de meest talrijke of machtigste. Maar wat ze in aantal ontbraken, compenseerden ze met vastberadenheid en planning. Bovenal vertegenwoordigden de communisten alles wat nieuw, radicaal en vers was voor het volk. Ze wilden inderdaad graag een nieuwe wereld bouwen op de ruïnes van het Russische rijk. En natuurlijk vereiste een nieuw soort staat een nieuw soort revolutionaire kunst.

de bolsjewistische door Boris Mikhailovich Kustodiyev , 1920, via The State Tretyakov Gallery, Moskou

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Vladimir Lenins kijk op kunst was even eenvoudig als revolutionair. Kunst is van het volk, schreef en herhaalde hij meermaals. Revolutionaire kunst moest een groot publiek aanspreken in plaats van een select aantal aristocraten. Vervolgens moest deze nieuwe kunst de gebeurtenissen die de staat schokten documenteren en opnieuw vertellen.

Tijdens de Russische Revolutie en de Burgeroorlog daarna volgden veel kunstenaars de leer van Lenin – vaak onbedoeld en altijd met een vleugje eigen flair. Enkele van de meest iconische schilderijen met de Russische revolutie zowel de gebeurtenissen als hun historische betekenis.

Een bloedige puinhoop, een hoopvolle stap van reactionaire naar revolutionaire kunst, het begin van socialistisch realisme en dictatuur, een heilige gebeurtenis of een mythe - de Russische Revolutie was dat alles en meer, en veranderde voor velen in een polariserende ervaring. De volgende foto's vertellen het verhaal van deze grote beroering zoals gezien door verschillende kunstenaars die hun best deden om de controversiële en onmiskenbare, wereldschokkende verandering die de Grote Oktoberrevolutie van 1917 was, vast te leggen.

1. de opstand, b y Kliment Redko, 1924-25

de opstand door Kliment Redko, 1924-1925, in The State Tretyakov Gallery, Moskou

De sacralisatie van een gebeurtenis of een persoon is een prominent thema in de religieuze kunst. In een atheïstische staat nemen spirituele benaderingen echter een andere wending, zoals blijkt uit Redko's de opstand . Kliment Redko voltooide het werk een jaar na de dood van Lenin in 1926. De Russische revolutie was voorbij, de bolsjewieken hadden gewonnen en de Sovjet-Unie was al uit de as herrezen.

In zijn schilderij combineert Redko geometrische vormen met portretten van revolutionaire leiders. Lenin, net als Jezus Christus , blijft in het midden. Rechts van hem staan ​​zijn apostelen – Trotski, Kroepskaja, Stalin, enzovoort. gelijk aan a middeleeuws orthodox icoon , hangt de grootte van de figuur niet af van de locatie in de compositie, maar van de betekenis ervan. Het formaat van het schilderij doet de kijker denken aan orthodoxe religieuze kunst - de achtergrond is monochroom en heeft een scheef perspectief. Het is niet verwonderlijk dat de afbeelding meer op een icoon lijkt dan enig ander kunstwerk dat in een officieel seculiere staat is geproduceerd. Het is een neo-icoon dat niet de werkelijkheid vertegenwoordigt, maar een heilig beeld – iets om te bewonderen en naar te streven.

Als leider van de revolutie is Lenin de meest prominente figuur van het schilderij. Als halo's boven de hoofden van heiligen omringen lichtvonken zijn metgezellen die uit de duisternis tevoorschijn komen. Lenin als een man die naar de top van de macht wordt gedreven, wordt een eeuwig symbool van de Russische Revolutie. Deze poging om nieuwe mythologieën te creëren die mensen kunnen herkennen, onderscheidt Redko's werk van vele anderen. Weinigen hebben de traditie van de orthodoxe sacrale schilderkunst gebruikt om als een ander soort ideologie te dienen, en minder zijn erin geslaagd iets unieks en mysterieus te creëren als de opstand .

twee. De Petrograd Madonna, door Kuzma Petrov-Vodkin, 1922

Petrograd in 1918: De Madonna van Petrograd door Kuzma Petrov-Vodkin, 1922, in The State Tretyakov Gallery, Moskou

Als Redko zich wendde tot de bekende orthodoxe traditie van het afbeelden van heiligen, sprak een andere beroemde Sovjetschilder, Kuzma Petrov-Vodkin, de kunst van de Italiaanse Renaissance in zijn werk getiteld Petrograd in 1918. Terwijl het beeld van Madonna herkenbaar is aan de pose van de vrouw die haar kind vasthoudt, de combinatie van blauw, wit en rood om haar heen, de opgewonden menigte achter haar en de imposante architectuur vertellen allemaal een ander verhaal.

In tegenstelling tot veel renaissancemeesters die oude heiligen en koningen in hedendaagse gewaden kleedden, doet Petrov-Vodkin iets heel anders in zijn werk. In plaats daarvan koos de kunstenaar ervoor om van een gewone vrouw de Maagd Maria te maken, compleet met de gebeeldhouwde plooien van haar mantel, waardoor een vreemde botsing tussen het alledaagse en het heilige ontstond.

Kuzma Petrov-Vodkin geloofde dat de Russische Revolutie spirituele vernieuwing zou kunnen brengen in de vervallen wereld van het Russische rijk. Als lid van een vrije filosofische samenleving schilderde hij dit revolutionaire kunstwerk als een beeld van hoop en vernieuwing in de verheven gestalte van een vrouw. Het schilderij werd al snel iconisch en kreeg de bijnaam 'de Madonna van Petrograd'.

Helaas was het leven van Petrov-Vodkin niet zo hoopvol als zijn revolutionaire kunst. De kunstenaar zelf zag veel van zijn collega's verpletterd onder de wielen van het nieuwe regime. Vervolgens stierf hij in 1939 aan tuberculose en ontsnapte zo ternauwernood aan de dreigende verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog.

3. Versla de blanken met de rode wig, door ElLissitzky, 1920

Versla de blanken met de rode wig door El Lissitzky , 1920, via Museum voor Schone Kunsten, Boston

El Lissitzky ’s lithografische Sovjetpropagandaposter beïnvloedde generaties avant-gardekunstenaars, zowel in de Sovjet-Unie als in het buitenland. De poster heeft een grote rode wig die een witte cirkel doorbreekt en alle aangrenzende geometrische figuren decimeert, wat symbool staat voor de overwinning van de bolsjewieken op de Witte Beweging - geleid door degenen die zich verzetten tegen de Sovjet-Unie - tijdens de daaropvolgende burgeroorlog. Als een fervent aanhanger van het constructivisme was Lissitzky gefascineerd door de eenvoudige kracht van geometrie en de berichten die het kon overbrengen. Niet terugdeinzen voor propagandistische kunst, zowel hij als Malevich geloofde dat alleen een nieuwe revolutionaire kunst een achterlijke staat in de toekomst kon duwen.

Iemand die zo extravagant en eigenzinnig is als El Lissitzky zou nooit geïnteresseerd kunnen zijn in oude, heilige tradities, wat hem de perfecte artiest voor het Sovjettijdperk maakte. In plaats daarvan omarmde hij constructivistische principes die een zorgvuldige technische analyse van de wereld en massaproductie van kunst mogelijk maakten.

Tijdens zijn leven hield Lissitzky vast aan de leer van Lenin en bracht zijn kunst naar de massa. Hij was zelfs een Russisch cultureel ambassadeur in Weimar Duitsland in 1922, waar hij werkte met en invloed had op de grootste kunstenaars van zijn generatie. Lissitzky's afdruk is duidelijk zichtbaar in bewegingen als: Bauhaus en De Stijl . In de Sovjet-Unie maakte hij posters en kunst om het Sovjetpubliek te inspireren en te motiveren, en hielp hij de oorlogsinspanningen, vooral toen de Tweede Wereldoorlog het land verwoestte.

Vier. De verdediging van Petrograd, door Alexandr Deyneka, 1928

De verdediging van Petrograd door Alexander Deyneka, 1928, in The Central Armed Forces Museum, Moskou

Als geliefde Sovjetschilder van wereldfaam combineerde Deyneka realisme en modernisme in zijn werk, variërend van monumentale mozaïeken tot beeldhouwkunst. Het was van hem De verdediging van Petrograd ; dat werd echter een van zijn meest herkenbare werken.

Glorie en vernieuwing afwijzend, De verdediging van Petrograd vertegenwoordigt de eindeloze cyclus van geweld tijdens een revolutionaire periode. Elke revolutie verzamelt bloedige vergoedingen, wat vervolgens wordt weerspiegeld in de kunstwerken van de revolutie. Alexandr Deyneka 's De Verdediging van Petrograd precies dit adresseert, aangezien zijn werk meer spreekt over ontberingen en de kosten van verandering dan over hoop en vreugdevolle propaganda. Het schilderij interpreteert de gebeurtenissen van de burgeroorlog van 1919, waarin het nieuw gevormde Rode Leger vocht tegen de zogenaamde Witte troepen - tegenstanders van het Sovjetregime.

Twee rijen vrijwilligers marcheren in tegengestelde richtingen, kruisen elkaar in het midden en ontmoeten elkaar nooit. De eerste rij beslaat het onderste register van het schilderij, terwijl de tweede het bovenste deel overneemt en het ware doel van de compositie onthult: Deyneka toont de terugkeer van de gewonden en de kracht van de nieuw aangeworvenen in één foto. Terugkerend van het front strompelen de gebogen en gebroken mannen terug, alleen om te worden vervangen door degenen die klaar zijn om hun plaats in te nemen, niet wetend wat hen te wachten staat. Een cyclisch paneel in de stijl van Sovjet-realisme , De verdediging van Petrograd is een schilderij dat verdrinkt in grijstinten en geen van de revolutionaire triomfen onthult.

5. Lenin op de tribune, door Aleksandr Gerasimov, 1930

Lenin op de Tribune door Aleksandr Gerasimov, 1930, via het Staatshistorisch Museum, Moskou

Net als Deyneka was Aleksandr Gerasimov een andere meester van het socialistisch realisme. Lenin op de Tribune is een bijna impressionistische foto die de leider van de Russische Revolutie verheerlijkt, die doet denken aan de schilderijen van Jacques Louis David ter ere van Napoleon, en Eugene Delacroix ’s kunstwerken ter herdenking van de Franse Revolutie. Dit revolutionaire kunstwerk is echter meer dan een portret in impressionistische stijl, geschilderd in heldere en vage kleuren. Lenin op de Tribune is meer een historisch schilderij dan een propagandastuk.

Het werk, dat in 1930 werd gemaakt, zag het licht toen Lenin al was gestorven en de Russische revolutie al lang voorbij was. Gerasimov was niet de meest typische propagator van het socialistisch realisme; zijn felle kleuren en flair voor het dramatische botsten vaak met de meer conservatieve benaderingen van zijn leeftijdsgenoten. Zijn stilistische eigenaardigheid weerhield hem er echter niet van om de favoriete schilder van Stalin te worden.

Elke ambitieuze Sovjetschilder wilde Lenin schilderen, omdat dit een gestage klim op de carrièreladder betekende. Een dergelijke gevestigde iconografie van de Sovjetleider en angst voor de toorn van de autoriteiten zorgden echter voor middelmatigheid. Alexander Gerasimov's schilderijen daarentegen verschillen in dat opzicht. Hij was een van de zeldzame schilders die de meest politiek beladen verhalen uitkoos en ze ronddraaide, de autoriteiten een plezier deden en tegelijkertijd de toeschouwers verrasten. Maar zelfs Gerasimov durfde de leider van de Grote Oktoberrevolutie niet dood en in zijn kist te schilderen.

Bonuskunstwerk van de Russische revolutie met het heilige en het profane

Lenin in zijn doodskist door Kuzma Petrov-Vodkin, 1924, in The State Tretyakov Gallery, Moskou

Kuzma Petrov-Vodkin creëerde een van de meest controversiële schilderijen van de Russische Revolutie en vertelt het verhaal van de opkomst van de Sovjet-Unie aan de macht met één afbeelding. Lenin in zijn doodskist wordt niet geroemd om zijn verheerlijking van de Russische Revolutie, noch om zijn unieke stilistische benadering van het weergeven van zijn geschiedenis. In plaats daarvan is het een van de zeldzame foto's die de onsterfelijkheid van de grote leider Vladimir Lenin, een cultpersoonlijkheid, in twijfel durfde te trekken.

Met zijn lichaam bewaard en tentoongesteld in een mausoleum, mocht Lenin niet als dood worden beschouwd. Symbolisch moesten de leider en zijn revolutie voortleven zodat hun impact nog steeds voelbaar zou zijn. Deze tegenstelling tussen mythe en werkelijkheid maakte Lenin in zijn doodskist een ongemakkelijk beeld voor velen binnen de Sovjet-Unie. Als gevolg hiervan wordt het zelden getoond en nauwelijks genoemd door critici en schilders. Maar het werk van Petrov-Vodkin blijft en voegt meer schakeringen toe aan de gecompliceerde erfenis van de Russische Revolutie en haar leider.

Tot slot

Zoals de schilderijen hierboven laten zien, zijn er veel manieren om een ​​revolutie te schilderen. Revolutionaire kunst kan zich vinden in een historisch schilderij of een icoon, gemaakt als een strenge herinnering aan de verschrikkingen van de oorlog of een boodschap van hoop. Enkele van de meest diepgaande werken die betrekking hebben op revoluties verschijnen lang nadat de gebeurtenissen voorbij zijn, en de kreten van overwinning en nederlaag zijn vervaagd.

De betekenis van de Russische Revolutie is moeilijk te onderschatten. Het leidde tot een reeks gebeurtenissen die de wereld opnieuw vorm gaven en langdurige implicaties hadden die over de continenten golfden. Constructivisme en avant-garde kunst floreerden alleen om te worden vervangen door socialistisch realisme, dat uiteindelijk zowel een kunsttaal als een ideologisch wapen zou worden. De Russische Revolutie blijft echter wat ze is: een polariserende gebeurtenis die de aanzet gaf tot veel verschillende kunstvormen.