De weinig bekende Kelten van Azië: wie waren de Galaten?

Keltische krijgers, Johnny Shumate , via johnyshumate.com; met de zogenaamde Ludovisi Gallië en zijn vrouw , c. 220 voor Christus, via Italiaanse wegen

Afkomstig uit Keltisch Europa, hadden de Galaten een diepgaande invloed. Hun abrupte aankomst in de Helleense wereld was net zo schokkend voor die klassieke cultuur als 'barbaarse' migraties waren voor de vroege ontwikkeling van Rome. Hun impact was zo groot dat ze eeuwenlang het politieke landschap van een groot deel van de Helleense en Romeinse wereld zouden beïnvloeden. Weinig volkeren in de geschiedenis hebben een ontwikkelingsreis gemaakt die zo fascinerend is als de Galaten.

De voorouders van de Galaten

De Keltische god Cernunnos omringd door dieren , c. 150 BCE, via Nationaal Museum van Denemarken, Kopenhagen

De oorsprong van de Galaten is terug te voeren op een oude Keltische groep die zich al in het 2e millennium vGT in Europa concentreerde. De Grieken kenden de Kelten al sinds de 6e eeuw vGT, voornamelijk via de Fenicische kolonie Marseille. Vroege referenties van deze vreemde stamvolken werden geregistreerd via Hecataeus van Milete . Andere schrijvers houden van Gerecht en Aristoteles noemde de Kelten vaak als de wildste volkeren. Vanaf de 4e eeuw vGT werden de Kelten ook bekend als enkele van de meest productieve huursoldaten uit de oude geschiedenis, werkzaam in vele delen van de Grieks-Romeinse Middellandse Zee.

In de Griekse wereld reduceerden dergelijke waarnemingen, net als de Romeinen, de Kelten tot een paar versleten clichés en stijlfiguren. Kelten werden gevierd vanwege hun grootte en felheid en stonden bekend als wild, heethoofdig en geregeerd door dierlijke passies. In Griekse ogen maakte dit hen minder dan rationeel:

Daarom is een man niet dapper als hij door onwetendheid formidabele dingen verdraagt ​​..., noch als hij dat doet vanwege passie wanneer hij de grootsheid van het gevaar kent, zoals de Kelten 'de wapens opnemen en tegen de golven marcheren'; en in het algemeen heeft de moed van barbaren een element van passie. [Aristoteles, Nicomachische ethiek, 3.1229b]

De klassieke beschavingen van de oude geschiedenis schilderden de Kelten af ​​als wilde, krijgersmensen, onbeschaafd en eenvoudig in hun dierlijke passies. Grieken en Romeinen groepeerden ‘barbaarse’ stammen in onhandige stereotypen. Dus voor de Romeinen zouden Galaten altijd Galliërs zijn, waar ter wereld ze ook kwamen. De in de stad wonende Grieken en Romeinen vreesden het massale migratiegedrag van deze vluchtige mensen. Het vertegenwoordigde een existentiële bedreiging, even elementair en vluchtig als elke natuurkracht, zoals een aardbeving of vloedgolf.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Afbeeldingen van Gallische huurlingen uit Ptolemeïsch Egypte , 220-180 BCE, via British Museum, Londen

Vreemde gebruiken werden waargenomen, overdreven en vaak verkeerd begrepen. Het gedrag van vrouwen, het opvoeden van kinderen, religieuze praktijken en een wilde houding ten opzichte van drinken waren allemaal gevestigde klassieke stijlfiguren. Hoewel hun kracht en bekwaamheid bewonderd kon worden, werd het vaak gefetisjiseerd en riep het niets op dat in de buurt kwam van menselijke empathie. De Kelten werden bekeken met de shock-fascinatie, koude wreedheid en culturele minachting die 'beschaafde' mensen altijd hebben getoond tegenover 'oer' volkeren.

De Kelten hebben geen schriftelijke getuigenis van hun eigen geschiedenis achtergelaten. We moeten daarom zorgvuldig en kritisch vertrouwen op de cultureel bevooroordeelde observaties van de klassieke wereld.

De Kelten migreren

Keltische migratie van de 3e eeuw BCE , of sciencemeetup.444.hu

Door de eeuwen heen hebben de Kelten te maken gehad met enorme migratiedruk die het oude Europa zou vormen. De stammen, die zich als hele volkeren in een generatietransportband voortbewogen, verspreidden zich zuidwaarts over de Rijn (naar Gallië), de Alpen (naar Italië) en de Donau (naar de Balkan). Verschillende Keltische stammen zochten land en hulpbronnen en werden ook gedreven door andere bevolkingsgroepen, waardoor ze van achteren werden gedwongen. Op verschillende momenten explodeerde deze snelkookpan in de Griekse en Romeinse wereld.

De geschiedenis kent veel ironieën en een anekdotisch verhaal over Alexander de Grote ’s Thracische campagne van 335 BCE is zo’n voorbeeld:

... op deze expeditie vergezelden de Kelten die rond de Adriatische Zee leefden zich bij Alexander om vriendschap en gastvrijheid te vestigen, en dat de koning hen vriendelijk ontving en hen tijdens het drinken vroeg wat ze het meest vreesden, denkend dat ze zelf zouden zeggen, maar dat ze antwoordden dat ze voor niemand bang waren, tenzij de hemel op hen zou vallen, hoewel ze er inderdaad aan toevoegden dat ze de vriendschap van zo'n man als hij boven alles stelden. [Strabo, Geografie 7.3.8.]

Het is ironisch dat binnen slechts twee generaties na zijn dood de voorouders van deze stamleden de gouden erfenis van Alexander zouden bedreigen. Massale Keltische bewegingen zouden door de Balkan, Macedonië, Griekenland en Klein-Azië stromen. De Kelten kwamen eraan.

Vakantie in Griekenland: De Grote Keltische Invasie

Bronzen helm in Galatiaanse stijl via Met Museum, New York

De Keltische botsing met de Helleense wereld vond plaats in 281 vGT toen een massale invasie van stammen (naar verluidt meer dan 150.000 soldaten) in Griekenland afdaalde onder hun stamhoofd Brennus:

Het was laat voordat de naam Galliërs in zwang kwam; want vroeger werden ze zowel onder elkaar als door anderen Kelten genoemd. Een leger van hen verzamelde zich en keerde zich naar de Ionische zee , verdreef het Illyrische volk, allen die zo ver woonden als Macedonië met de Macedoniërs zelf, en overschreed Thessalië .
[Pausanias, Beschrijving van Griekenland, 1.4]

Brennus en de Kelten probeerden Griekenland te verwoesten, maar konden geen strategische doorgang bij Thermopylae forceren. Hoewel ze de pas te slim af waren, werden ze verslagen in 279 vGT, voordat ze de heilige plaats Delphi konden plunderen. Deze massale invasie veroorzaakte een existentiële schok in de Griekse wereld en de Kelten werden afgeschilderd als de volledige antithese van ‘beschaving’. denk bijbels 'einde der tijden' angst!

Het was een arm van deze angstaanjagende Keltische invasie die de Galaten zou voortbrengen.

Aankomst in Klein-Azië: Geboorte van de Galaten

Kaart van Galatië, ca. 332 BCE-395 CE, via Wikimedia Commons

Door c. 278 BCE, een totaal nieuw volk viel Klein-Azië (Anatolië) binnen. In een volledig omkering van de moderne geschiedenis, telden ze aanvankelijk slechts 20.000 mensen, waaronder mannen, vrouwen en kinderen. Dit was de ware geboorte van de ‘Galaten’.

Onder hun stamleiders Leonnorius en Lutarius staken drie stammen, de Trocmi, de Tolistobogii en de Tectosages de Hellespont en de Bosporus over vanuit Europa naar het Anatolische vasteland.

Dan waarachtig, de smalle straat van de Hellespont overgestoken,
Het verwoestende leger van de Galliërs zal pijpen; en wetteloos
Zij zullen Azië verwoesten; en veel erger zal de god doen
Aan hen die aan de oevers van de zee wonen.
[Pausanias, Geschiedenis van Griekenland , 10.15.3]

De stamleden werden naar Azië getransporteerd door Nicomedes I van Bithynië om een ​​dynastieke oorlog te voeren met zijn broer Ziboetas. De Galaten zouden later gaan vechten voor... Mithridates I van Pontus tegen Ptolemaeus I van Egypte .

Dit was een patroon dat hun relatie met de Helleense koninkrijken zou bepalen. De Galaten waren nuttig als ingehuurde spieren, maar naarmate de tijd zou uitwijzen, hadden de Helleense staten niet echt de controle over de wilde strijders die ze hadden verwelkomd.

Het gebied waar de Galaten binnenkwamen, was een van de meest complexe van de antieke wereld, bedekt met inheemse Frygische, Perzische en Griekse culturen. De opvolger staten tot Alexander de Grote's erfenis beheerste dit gebied, maar ze waren diep gefragmenteerd en vochten langdurige oorlogen om hun koninkrijken te consolideren.

Buurtspanningen: een erfenis van conflicten

De stervende Galliër , van een origineel Pergamene, via Capitolijnse Musea, Rome

De Galaten waren allesbehalve volgzaam. Ze vormden een aanzienlijke macht in het westen van Anatolië en oefenden al snel dominantie uit over lokale steden. Hulde dwingend, het duurde niet lang voordat deze nieuwe buren een nachtmerrie werden.

Na een reeks tumultueuze interacties met de nu destabiliserende Galaten, de Seleucidische koning, Antiochus I versloeg een groot Galats leger, mede door het gebruik van oorlogsolifanten in de zogenaamde ‘Slag om de Olifanten’ in 275 BCE. De bijgelovige Kelten en hun in paniek rakende paarden hadden nog nooit zulke dieren gezien. Antiochus Ik zou voor deze overwinning de naam 'soter' of 'redder' aannemen.

Dit was een voorloper van de Kelten die landinwaarts trokken van de kustgebieden naar het achterland van Anatolië. Uiteindelijk vestigden de Galaten zich op de hoge Frygische vlaktes. Zo heeft de regio zijn naam verdiend: Galatië.

In de decennia die volgden, waren de relaties van Galatië met andere koninkrijken complex en onstabiel. Relatieve superkrachten zoals de Seleuciden tot op zekere hoogte de Galaten in het achterland van Anatolië in bedwang kunnen houden, hetzij met geweld, hetzij met goud. Voor andere regionale spelers vormden de Galaten echter een existentiële bedreiging.

De pittige stadstaat Pergamon bracht aanvankelijk hulde aan de Galaten die zijn satellieten aan de Ionische kust terroriseerden. Maar dit eindigde met de opeenvolging van Attalus I van Pergamon (ca. 241-197 BCE).

En zo groot was de verschrikking van hun naam [de Galaten], en hun aantal werd ook vergroot door een grote natuurlijke toename, dat uiteindelijk zelfs de koningen van Syrië niet weigerden hun schatting te betalen. Attalus, de vader van koning Eumenes, was de eerste van de inwoners van Azië die weigerde, en zijn stoutmoedige stap, in tegenstelling tot de verwachting van iedereen, werd geholpen door het fortuin en hij versloeg de Galliërs in een veldslag.
[Livius, Geschiedenis van Rome , 38,16.13]

Attalus noemde zichzelf een beschermer van de Griekse cultuur en behaalde ook een grote overwinning tegen de Galaten bij de rivier de Caïcus in 241 vGT. Ook hij nam de titel aan van ‘ redder' . De strijd werd een embleem dat een heel hoofdstuk van de geschiedenis van Pergamon definieerde. Het werd vereeuwigd door middel van beroemde werken zoals de stervende Galliër , een van de meest iconische beelden van de Hellenistische periode.

Tegen 238 vGT waren de Galaten terug. Deze keer waren ze geallieerd met de Seleucidische troepen onder Antiochus Hierax , die West-Anatolië wilden terroriseren en Pergamon wilden onderwerpen. Ze werden echter verslagen in de Slag bij Aphrodisium. De regionale dominantie van Pergamon werd veiliggesteld.

De Helleense staten van de 3e en 2e eeuw vGT hadden veel meer conflicten met de Galaten. Maar voor Pergamon zouden ze in ieder geval nooit meer zo'n existentiële bedreiging vormen.

Galatiaanse cultuur

Afbeelding van het hoofd van een Galaat, Istanbul Museum, via Wikimedia Commons

Van de Galatiaanse stammen wordt ons verteld dat de Trocmi, de Tolistobogii en de Tectosages dezelfde taal en cultuur deelden.

... elke [stam] was verdeeld in vier delen die tetrarchieën werden genoemd, waarbij elke tetrarchie zijn eigen tetrarch had, en ook een rechter en een militaire commandant, beide onderworpen aan de tetrarch, en twee ondergeschikte commandanten. De Raad van de twaalf tetrarchen bestond uit driehonderd mannen, die bijeenkwamen in Drynemetum, zoals het werd genoemd. Nu oordeelde de Raad over moordzaken, maar de tetrarchen en de rechters over alle andere. Zo was de organisatie van Galatië dus lang geleden...
[Strabo, Geografie , 12.5.1]

In levensstijl en economie gaven de Anatolische hooglanden de voorkeur aan een Keltische manier van leven, waarbij ze een pastorale economie van schapen, geiten en runderen ondersteunden. Landbouw, jacht, metaalbewerking en handel zouden ook belangrijke kenmerken van de Galatiaanse samenleving zijn geweest. Plinius, die later in de 2e eeuw CE schreef, merkte op dat de Galaten beroemd waren om de kwaliteit van hun wol en zoete wijn.

De Kelten waren niet beroemd om hun liefde voor verstedelijking. De Galaten erfden of koesterden verschillende inheemse centra, zoals Ancyra, Tavium en Gordion, omdat ze zich integreerden met de lokale Frygische Helleense cultuur. Historici geloven dat intens cultureel contact ertoe heeft geleid dat de Galaten gehelleniseerd werden en leerden van de Grieken en verschillende inheemse volkeren in de regio.

Zogenaamde Ludovisi Gallië en zijn vrouw , Romeinse kopie naar een origineel uit Pergamene, ca. 220 voor Christus, via Italiaanse wegen

Een ander belangrijk onderdeel van de Galatiaanse cultuur was oorlog. Deze felle stamstrijders versterkten hun reputatie als betaalde huursoldaten voor vele Helleense koninkrijken, zoals de behoefte, opportuniteit of beloning eisten:

De koningen van het oosten voerden toen geen oorlogen zonder een huurlingenleger van Galliërs; noch, als ze van hun tronen werden verdreven, zochten ze bescherming bij enig ander volk dan de Galliërs. De schrik van de Gallische naam was inderdaad zo groot, en het onveranderlijke geluk van hun wapens, dat prinsen dachten dat ze hun macht niet veilig konden handhaven, noch terugkrijgen als ze verloren gingen, zonder de hulp van Gallische moed.
[Justin, Belichaming van de Filippijnse geschiedenis van Pompeius Trogus 25.2]

Ze eisten eerbetoon van zwakkere buren en vochten ook in dienst van heersers tot in de Ptolemeïsche heersers van Egypte.

De Romeinse periode

Romeinse Gekraagde Slaven , gevonden in Izmir, Turkije, via blick.ch

Het begin van de tweede eeuw vGT zag de groeiende invloed van Rome in de regio komen. Na het verslaan van het Seleucidische rijk in de Syrische oorlog (192-188 vGT), kwam Rome in contact met de Galaten.

In 189 vGT ondernam de consul Gnaeus Manlius Vulso een campagne tegen de Galaten van Anatolië. Dit was een straf voor hun steun aan de Seleuciden, hoewel sommigen beweerden dat de echte reden Vulso's persoonlijke ambitie en verrijking was. De Galaten hadden immers rijkdom vergaard door hun oorlogszuchtige activiteiten en dwang van de Griekse steden.

Met hun bondgenoot Pergamon - die uiteindelijk zijn hele koninkrijk aan Rome afstond in 133 vGT - toonden de Romeinen doorgaans weinig tolerantie voor de 'slechte jongens' van Klein-Azië. De Galaten leden twee grote nederlagen in deze wrede oorlog, op de berg Olympus en Ancyra. Vele duizenden werden gedood of als slaaf verkocht. De Romeinen zouden nu de resterende geschiedenis van Galatië vormgeven.

Toen Rome later tijdens de Mithridatic Wars (88-63 BCE) tegenslagen kreeg in Azië, kozen de Galaten aanvankelijk de kant van de Mithridates VI , de koning van Pontus. Het was een verstandshuwelijk, voorbestemd om niet lang stand te houden. Na een bloedige ruzie tussen de geallieerden in 86 vGT, liet Mithridates veel van de Galatiaanse prinsen afslachten tijdens een banket dat de 'rode bruiloft' eruit zien als een theekransje. Deze misdaad veroorzaakte een verschuiving in de Galaten trouw aan Rome. Hun prins Deiotarus ontpopte zich als een belangrijke Romeinse bondgenoot in de regio. Uiteindelijk ondersteunde hij het juiste paard. Rome was hier om te blijven.

Tegen 53 vGT, tijdens een latere oorlog tegen Parthia, had de Romeinse generaal Crassus passeerde Galatië op weg naar zijn noodlottige nederlaag bij Carrhae . Crassus kreeg waarschijnlijk steun van de bondgenoot van Rome:

… [Crassus] haastte zich over land door Galatië. En toen hij ontdekte dat koning Deiotarus, die nu een heel oude man was, een nieuwe stad aan het stichten was, riep hij hem bij zich en zei: 'O koning, u begint op het twaalfde uur te bouwen.' De Galaten lachte en zei: 'Maar u jijzelf, Imperator, marcheert, zoals ik zie, niet erg vroeg op de dag tegen de Parthen.” Nu was Crassus zestig jaar en ouder en zag er ouder uit dan zijn jaren. [Plutarchus, Het leven van Crassus , 17]

Met deze Galatiaanse sass en dichtbij laconiek verstand, we kunnen de scherpste geesten onderscheiden.

Deiotarus speelde een complexe rol bij het veranderen van loyaliteit in de Romeinse burgeroorlogen (49-45 vGT). Ondanks steun Pompeius , de Galaten kregen later gratie van de zegevierende Julius Caesar . Hoewel hij werd gestraft, herkende Rome hem uiteindelijk als de koning van Galatië en de oudste van de andere Tetrarchen. Hij lijkt een dynastie te hebben gevestigd die meerdere generaties heeft geduurd. Galatië zou geleidelijk worden geassimileerd in het Romeinse rijk.

Een veranderend en raadselachtig volk

Prinses Cam , Gilles Rousselet en Abraham Bosse, naar Claude Vignonc , 1647, via het British Museum, Londen

De lange geschiedenis van de Galaten is zo fragmentarisch dat we slechts fragmentarische afleveringen horen en vluchtige glimpen opvangen van dit fascinerende volk. In combinatie met enorme hiaten in het archeologische archief, is het vaak onmogelijk om er niet anekdotisch over te zijn. Maar wat we wel over hen weten, toont een fascinerend volk vol karakter en geest.

Een voorbeeld is de Galatiaanse prinses Camma. Camma, een priesteres van Artemis, werd begeerd door de Tetrarch, Sinorix. Maar Camma was gelukkig getrouwd en Sinorix kwam nergens. Dus vermoordde hij haar man, Sinatus, en probeerde de priesteres te dwingen zijn vrouw te worden. Dit was een 'ruige vrijage' en de ontembare Camma had maar één kaart om te spelen. Terwijl ze handelde en een plengoffer mengde die ze deelde met haar gemene minnaar, onthulde Camma haar ware vastberadenheid pas toen Sinatus had gedronken uit hun gedeelde beker:

Ik roep u op om te getuigen, de meest vereerde godin, dat ik ter wille van deze dag heb geleefd na de moord op Sinatus, en gedurende al die tijd heb ik geen troost uit het leven gehaald, behalve alleen de hoop op gerechtigheid; en nu ik recht heb, ga ik naar mijn man. Maar wat u betreft, de slechtste van alle mensen, laat uw verwanten een graf maken in plaats van een bruidskamer en een bruiloft.
[Plutarchus, De moed van vrouwen, twintig]

Camma stierf gelukkig toen haar gif haar man wreekte. Vrouwen waren hard in Galatië.

Camma's verhaal is niet gedateerd, maar het geeft aan dat Galaten Artemis aanbaden. Dit suggereert echte culturele assimilatie binnen de regio. In voorbeelden van latere Galatiaanse munten zien we door Frygische invloeden beïnvloede goden zoals: Cybele , en Grieks-Romeinse goden, zoals Artemis , Hercules , Hermes , Jupiter , en Minerva . Het is niet duidelijk hoe een dergelijke aanbidding evolueerde of hoe deze verband hield met bewijzen van meer oorspronkelijke Keltische praktijken zoals mensenoffers. De archeologisch bewijs op sommige sites suggereert dat deze naast elkaar hebben bestaan.

De brief van Paulus aan de Galaten , via allthingstheological.com

Tegen de jaren '40-'50 CE, St Paul reisde in Galatië en schreef zijn beroemde brieven ( Brieven aan de Galaten ). Hij richtte zich tot de allereerste kerken van wat nog een heidens volk was. De Galaten zouden een van de eerste mensen in het Romeinse rijk zijn die zich onder de niet-joden (heidenen) tot het christendom bekeerden. Maar het temmen van zulke woeste mensen was geen wandeling in het park:

Ik ben bang dat ik tevergeefs voor je heb gezwoegd.
[St Paulus, Brieven, 4.11]

Dit was gevaarlijk werk en in Lystria (in centraal Anatolië) werd Paulus gestenigd en bijna gedood. Maar net zoals de Galaten waren gehelleniseerd, net zoals ze steeds meer geromaniseerd werden, zo zouden ze gekerstend worden.

Misschien is het laatste inzicht dat we van Galaten hebben vluchtig. Terwijl het midden tot het einde van de 4e eeuw CE Rome steeds meer geconfronteerd zag worden met bedreigingen van nieuwe barbaarse stammen, wordt ons dit verhaal verteld van de Achaeïsche gouverneur, Vettius Agorius Praetextatus:

... zijn intimi probeerden hem over te halen de naburige Goten aan te vallen, die vaak bedrieglijk en verraderlijk waren; maar hij antwoordde dat hij op zoek was naar een betere vijand; dat voor de Goten de Galatiaanse handelaren volstonden, door wie ze overal zonder onderscheid in rang te koop werden aangeboden.
[Ammianus, Marcellinus, 22.7.8]

De geschiedenis heeft een duister gevoel voor ironie. Onze kijk op de Galaten - een barbaars Keltisch volk dat gedurende eeuwen van bloedige conflicten geassimileerd is in de klassieke wereld - eindigt met Galatiaanse handelaren als volledig geïntegreerde burgers en slavenhandelaars van het latere Romeinse rijk.

De Galaten: een conclusie

Kalksteen Funeraire Plaque uit Alexandrië, met een afbeelding van een Galatiaanse soldaat, 3e eeuw v.Chr., via The Met Museum, New York

Dus dat zijn de Galaten. Migranten, reizigers, krijgers, huurlingen, boeren, priesteressen, handelaren en slavenhandelaars. De Galaten waren al deze dingen en meer. We weten zo weinig over dit geweldige en raadselachtige volk. Maar wat we zien is een ongelooflijke reis door de oude geschiedenis.

Hoewel ze vaak worden geprezen als een van de meest succesvolle Kelten, vergis je er niet in; hun geschiedenis was bloederig en traumatisch. De Galaten overleefden en vonden hun plaats, maar ze leden gedurende vele generaties. Angstaanjagend, oorlogszuchtig en wild, ze waren een volk dat hard vocht om te overleven.

De Galaten baanden zich een weg door de geschiedenis, al is dat maar de helft van hun verhaal. In een opmerkelijk korte periode zijn ze ook succesvol geïntegreerd. Deze Kelten werden gehelleniseerd, geromaniseerd en uiteindelijk gekerstend. De veerkracht van een Galaten hebben zou inderdaad een supermacht zijn.