Minerva en Athena: Romeinse versus Griekse oorlogsgodinnen

Marmeren standbeeld van Athena Promachos , 1steeuw na Christus, Nationaal Archeologisch Museum van Napels (links) en Bronzen buste van Minerva , 1steeuw na Christus, British Museum (rechts)

De associaties tussen Griekse en Romeinse goden zijn zeer bekend, van Zeus en Jupiter tot Aphrodite en Venus. echter, de Grieks-Romeins pantheon van goden was niet alleen een systeem van directe equivalenten. Er is een onderliggende complexiteit achter de schijnbare overeenkomsten die voor het grootste deel in de vroege oorsprong van de Romeinse goden liggen.

Het Italiaanse contact met de Griekse beschaving nam sterk toe in de 6eeeuw voor Christus toen de Grieken een reeks kolonies in Italië stichtten. Dit bracht de krachtige invloeden van de Griekse religie en haar goden met zich mee. Een van de machtigste hiervan was tussen Athena, de Griekse godin van de oorlog, en Minerva, de Romeinse godin van wijsheid en oorlog. Hoewel deze twee overeenkomsten hadden, waren ze ook op maat gemaakt om hun respectieve culturen te vertegenwoordigen. Lees meer om erachter te komen hoe ze waren en niet van elkaar.

Antefix beeltenis van de Etruskische godin Juno Sospita , rond 480 voor Christus, Altes Museum Berlin

Athene, Griekse godin van de oorlog

Vaas met zwart figuur met de afbeelding van Athena in de strijd , 6eeeuw voor Christus, Met Museum

Een van de beroemdste oude literaire afbeeldingen van de Griekse godin Athena is te vinden in de Ilias door Homerus. Haar terugkerende beeld is dat van een Griekse godin die wacht op de strijd, gekleed in volledige wapenrusting maar ook in een prachtig geborduurd gewaad. Deze afbeelding toont de fascinerende paradox van Athene. Ze is tegelijkertijd de Griekse godin van vrouwelijke vaardigheden in handwerk en mannelijke vaardigheden in oorlog.

Athena's specifieke krijgsvaardigheid was haar tactische bewustzijn in de strijd, die ze gebruikte om haar gekozen helden te helpen. Deze intelligentie benadrukt haar andere belangrijke invloedssfeer; zij was de Griekse godin van de wijsheid. Deze associatie met wijsheid en kennis werd bij de geboorte verworven. Athena werd op wonderbaarlijke wijze geboren uit het hoofd van Zeus nadat hij haar moeder had ingeslikt, leggen . In het Grieks, leggen betekent 'sluwe intelligentie' en Athena is zijn nageslacht.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Pallas Athene door René Boyvin , 16eeeuw, Met Museum

Het beeld van de Griekse godin Athena in volle wapenrusting wordt vaak Athena Promachos genoemd, wat 'Athena die aan het front vecht' betekent. Er was een beroemd bronzen beeld van Athena Promachos gemaakt door de 5ebeeldhouwer uit de eeuw voor Christus Niet doen . Het kolossale standbeeld stond ooit op de Akropolis van Athene tussen de Propyleeën en de Parthenon maar helaas bestaat het niet meer.

Athena Promachos draagt ​​normaal gesproken een bronzen helm, achterover op haar hoofd getipt. In haar hand houdt ze een speer. De uil, een symbool van wijsheid, is vaak aan haar zijde aanwezig. Misschien wel het belangrijkste onderdeel van haar wapenrusting is de mysterieuze auspiciën. De aegis was ofwel een bronzen borstplaat of schild met de afbeelding van de Gorgon Medusa , wiens hoofd door de held aan Athena werd gegeven Perseus . Een versie van de aegis werd later in de strijd gedragen door Alexander de Grote en vele Romeinse keizers.

Athena, Griekse godin van de overwinning in de oorlog

De tempel van Athena Nike door Carl-Friedrich Werner , 1877, Benaki Museum, Athene

Een andere veel voorkomende manifestatie van de oorlogszuchtige Athena is Athena Nike. Athena Nike was de godin van de overwinning, voornamelijk overwinning in oorlog. De godin werd vaak afgebeeld met vleugels, waardoor ze op het juiste moment naar de overwinning kon vliegen. Nike raakte later los van de identiteit van Athena en werd aanbeden als een afzonderlijke godin.

Een prachtige Ionische tempel voor Athena Nike werd rond 420 voor Christus gebouwd aan de zuidwestkant van de Akropolis in Athene. Er wordt aangenomen dat de tempel de thuisbasis was van een houten cultusbeeld van de godin. In de ene hand hield ze een helm en in de andere een tak van de granaatappelboom. Respectievelijk waren dit de symbolen van oorlog en vrede. De burgers van Athene waren toegewijd aan de aanbidding van Athena Nike tijdens lange periodes van oorlog. Dit was met name het geval tijdens de Peloponnesische Oorlog met Sparta , die duurde van 431-404 voor Christus.

Athene, beschermer van steden

Marmeren standbeeld van Athena Polias uit de oude tempel van de Akropolis , 6eeeuw voor Christus, Akropolismuseum, Athene

De aanbidding van Athena Nike door de inwoners van Athene toont een ander aspect van Athena's invloedssfeer. Ze werd beschouwd als een grote beschermer van steden, vooral in tijden van oorlog en crisis. De stad waarmee ze het nauwst verbonden was, was Athene. Geen andere Olympische godheid had zo'n grote en machtige stad naar hen vernoemd.

in de 5eeeuw voor Christus, als gevolg van Pericles’ bouwprogramma , werd de Akropolis het belangrijkste deel van de stad. Grote tempels en marmeren bouwwerken werden gebouwd door beroemde architecten en beeldhouwers. Het was Athena die deze gerespecteerde plek voorzat als Athena Polias - de godin van de Akropolis. Meisjes dienden Athena en haar priesteres op de Akropolis tijdens het Arrhephoria Festival, als onderdeel van een inwijdingsproces. Deze meiden, de arrhephorai , zette ook het weefgetouw op dat het gewaad van Athene zou weven voor de Grote Panathenaea.

Athene en het Panatheense festival

Een marmeren reliëf van een offerscène van het Panatheense festival weergegeven op het Parthenon-fries, 438-432 voor Christus, British Museum

De Panathenaea was een festival dat Athena en haar grootste moment in de strijd vierde. Het festival werd elk jaar gehouden op de verjaardag van Athena, rond de 15evan juli. Maar elke vier jaar vond er een nog groter festival plaats, The Great Panathenaea. Dit omvatte atletische, poëtische en zeewedstrijden, evenals religieuze offers. Elk jaar werd op het festival een prachtig gewaad aangeboden aan het cult-beeld van Athena Polias op de Akropolis.

Dit gewaad, bekend als de peplos , gemeten ongeveer 2 bij 1,5 meter groot en duurde meer dan negen maanden om te maken. De stof was geel en paars, en er waren taferelen van Athena's grootste overwinning in de strijd in geweven. Tijdens de oorlog tussen de Reuzen en de Olympiërs had Athena haar meest angstaanjagende vaardigheden in oorlogsvoering getoond. Als tweede alleen voor Zeus aan het hoofd van de strijd, versloeg ze met succes de Giants, waardoor de Olympiërs oppermachtig konden regeren.

Menrva, Etruskische godin van de oorlog

Apulische roodfigurige vaas met de afbeelding van Minerva als Athena , 360-350 voor Christus, Met Museum

Minerva was niet alleen het Romeinse equivalent van de Griekse godin Athena. Ze was een oude godin wiens oorsprong lag in het inheemse Etruskische erfgoed van Italië. De dochter van Tin en Uni, de koning en koningin van de Etruskische goden, de oorspronkelijke naam van Minerva was Menrva. het voorvoegsel Mannen- wordt verondersteld betrekking te hebben op andere Indo-Europese woorden die verband houden met gedachten, zoals: menselijk , het Latijn voor 'de geest'. Hier zien we een vroege associatie tussen Minerva en intelligentie, die haar in verband brengt met Athena.

Er wordt echter aangenomen dat Menrva zowel een oorlogs- als een weergodin was, en ze wordt vaak afgebeeld als een bliksemschicht. Dit is een duidelijk verschil met Athene, die nooit in verband werd gebracht met het weer. Griekse invloeden op Italiaanse ambachtslieden in de 6eeeuw voor Christus zag het beeld van de oorlogszuchtige Menrva geleidelijk aan geassocieerd worden met Athene. De Romeinse staatsgodsdienst nam haar later aan als Minerva-godin van wijsheid en oorlog.

Romeinse Minerva

Marmeren standbeeld van de Capitolijnse Triad , tweendeeuw na Christus, het Archeologisch Museum van Guidonia Montecelio

Er is geen bewijs van Minerva in Rome vóór haar belangrijke opname in de Capitolijnse Triade. Dit was een goddelijke groepering bestaande uit Jupiter, Juno en Minerva en werd opnieuw geërfd van de Etrusken. Deze drie goden werden verondersteld de Capitolijnse Tempel te bezetten als de beschermers van Rome.

Net als Athene op de Akropolis werd Minerva vooral in tijden van oorlog aanbeden op het Capitool. De tempel zelf was tijdens het eerste jaar van de Republiek, 509 v.Chr., aan de Triade gewijd. Het werd een symbool van Rome's hervonden vrijheid van monarchale heerschappij . Kleinere versies van de tempel werden ook gebouwd in provincies zo ver weg als Afrika na succesvolle invasiecampagnes. Zegevierende generaals, die triomfantelijke processies door Rome kregen, zouden naar de Capitolijnse Tempel gaan. Hier zouden ze offeren aan Minerva, Juno en Jupiter als dank voor hun succes in de strijd.

Minerva Godin van de Oorlog

Hercules en Minerva verdrijven Mars door Victor Wolfoet II , 1630-1640, via Hermitage Museum, St. Petersburg

De aanbidding van de oorlogsgodin Minerva werd erg populair in het republikeinse tijdperk . Plinius de Oudere vertelt ons dat Pompeius , een vooraanstaand politicus en legergeneraal, bouwde rond 60 voor Christus een tempel voor Minerva in Rome. Toen hij terugkeerde van een succesvolle militaire campagne in het oosten van het rijk, droeg hij al zijn buit aan de godin op als een wijdingsoffer.

Veel historici geloven dat Minerva tegen de tijd van de late Republiek Mars begon te verduisteren als een oorlogsgod. Het Quinquatrus Festival, dat elk jaar wordt gehouden op19 maart luidde het begin van het campagneseizoen voor het leger in. In de vroege Romeinse geschiedenis werd dit festival alleen geassocieerd met Mars, maar later werd het volledig aan Minerva gewijd. Het festival evolueerde ook naar literaire wedstrijden om de associatie van Minerva met de kunsten te weerspiegelen. Een associatie die ze heeft geërfd van haar banden met Athena.

Minerva de Overwinnaar

Marmeren beeld van een gevleugelde Minerva Victrix , tweendeeuw na Christus, Ostia Antica

Een van Minerva's belangrijkste scheldwoorden was Minerva Victrix, wat Minerva-godin van de overwinning betekent. Deze versie van Minerva heeft duidelijke banden met de Griekse godin Athena Nike, aangezien beide voornamelijk werden geassocieerd met overwinning in de strijd. In tegenstelling tot Athena Nike wordt Minerva Victrix in de kunst bijna nooit met vleugels afgebeeld. Er is echter één belangrijke uitzondering.

In 1910 werd een prachtig standbeeld van een gevleugelde godin ontdekt tussen de ruïnes van de oude stad Ostia . Hoewel een gevleugelde Minerva-godin ongebruikelijk was, worden gevleugelde goden vaak gevonden in de Etruskische kunst. Dit bracht archeologen ertoe te vermoeden dat het beeld van de Minerva-godin van de oorlog was, met hints naar haar Etruskische afkomst.

Verwijzingen naar Minerva Victrix worden zelden gevonden in de Romeinse kunst en literatuur. Haar cultus werd echter erg populair in de 2ndeeuw na Christus onder het bewind van Domitianus .

Minerva en keizer Domitianus

Marmeren buste van keizer Domitianus , 18eeeuw, Privécollectie

Een van Minerva's nauwste associaties was met de minder dan illustere keizer Domitianus, die Rome 81-96 regeerde. Domitianus geloofde dat Minerva zijn speciale goddelijke weldoenster was en hij had grote bewondering voor haar tactische bekwaamheid in de strijd. In 82 na Christus noemde hij zelfs een legioen naar haar, Legio I Minervia. Dit legioen vocht met een afbeelding van Minerva als hun embleem en werd een primaire kracht in oorlogen tegen Germaanse stammen.

De dichter Gestalte schrijft over een enorm ruiterstandbeeld van Domitianus met een beeldje van Minerva in zijn linkerhand. Het beeld heeft blijkbaar ooit een prominente plaats ingenomen op het Forum Romanum, maar het overleeft het vandaag niet. Domitianus was een wrede en bloeddorstige heerser, die regelmatig zijn politieke tegenstanders liet vermoorden. Na zijn dood oordeelde de Senaat dat de herinnering aan zijn regering moest worden gewist. In een proces dat bekend staat als verdoemenis van het geheugen , veel beelden van hem werden vernietigd.

Stenen reliëf van het Palazzo della Cancelleria , 1steeuw na Christus, Vaticaanse Musea, Rome. Op het originele reliëf staat Domitianus, vierde van links, naast Minerva. Dit reliëf werd later opnieuw uitgesneden om het gezicht van Domitianus te vervangen door dat van zijn opvolger Nerva.

De Romeinse biograaf Suetonius vertelt over een onheilspellende droom die Domitianus kort voor zijn dood beleefde. In deze droom bezocht Minerva blijkbaar de keizer en vertelde hem dat hij haar bescherming niet langer zou hebben. Goden die hun steun in een droom introkken, werden beschouwd als een zeer slecht voorteken. En ja hoor, een paar dagen later op 18eIn september 96 na Christus werd Domitianus vermoord in een complot waarbij zijn eigen rechtbankfunctionarissen betrokken waren.

Gouden munt met afbeelding van Domitianus en Minerva , 92-94 n.Chr., British Museum

De oorlogsgodinnen, het Griekse Athene en het Romeinse Minerva, hebben dan ook veel gemeen. Dit is natuurlijk te verwachten van de goden van twee van zulke nauw met elkaar verbonden oude beschavingen. De Romeinse en Griekse godinnen stonden bekend om hun vaardigheden in oorlogvoering en hun scherpe intelligentie. Ze waren ook allebei grote beschermers van hun respectieve steden, Athene en Rome, vooral in tijden van oorlog. Maar het is ook belangrijk om de mysterieuze Etruskische oorsprong van Minerva te erkennen. Dit erfgoed geeft haar een onderscheidende identiteit en voorkomt dat ze wordt gezien als slechts een latere afgeleide van Athena.