Wraakzuchtig, maagd, jaagster: de Griekse godin Artemis

Diana de Jager door Guillame Seignac , 19e eeuw, via Christies; met Apollo en Artemis Gavin Hamilton , 1770, via Glasgow Museums Resource Centre, Glasgow

Artemis was de oudste tweeling van Zeus en Leto. De Ouden geloofden dat ze, zodra ze geboren was, haar moeder hielp bij het ter wereld brengen van haar broer Apollo. Dit verhaal gaf haar een positie als godin van de bevalling. Toch was Artemis' meest prominente karakterisering als een maagdelijke godin. Uit andere mythen kunnen we meer informatie halen over deze Griekse godin die zo werd vereerd onder de plattelandsbevolking. Dit artikel zal deze mythen onderzoeken en hoe ze de voorstellingen van de godin hebben gevormd.

De oorsprong van Artemis

Apollo en Artemis Gavin Hamilton , 1770, via Glasgow Museums Resource Centre, Glasgow

Zoals bij de meeste Griekse goden, worden de etymologische wortels van de naam Artemis betwist. Voor sommige geleerden heeft de godin een pre-Griekse oorsprong, en dit wordt bevestigd in het Myceens Grieks. Voor anderen suggereert de naam een ​​buitenlandse oorsprong, uit Frygië. Er is echter geen overtuigende etymologische wortel voor de naam van de godin in het Grieks.

In de oude Griekse literatuur wordt Artemis voor het eerst genoemd door Hesiodus. In de theogonie , Artemis wordt gevonden als de tweelingzus van Apollo, geboren uit de God Zeus en de Titanes Leto. Bij het horen van de buitenechtelijke relatie van Zeus met Leto, begon Hera de geboorte van Leto's kinderen te voorkomen. Hera verklaarde dat de titanen werd verhinderd om op het land te bevallen. Toen ze eenmaal bevallen was, wist Leto haar weg naar het eiland Delos te vinden. Het eiland lag niet voor anker op het vasteland en was daarom niet in strijd met het besluit van Hera. Op Delos beviel Leto van haar tweeling, eerst Artemis en daarna Apollo.

Artemis heeft ook een prominente rol in Homerus' Ilias . Volgens het epos , de meisjesachtige Artemis gaf de voorkeur aan de Trojaanse paarden , die veel vijandigheid met Hera veroorzaakte.

Artemis' invloedssferen

Diana de Jager door Guillame Seignac , 19e eeuw, via Christies

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Er zijn niet veel mythen over de jeugd van Artemis, in tegenstelling tot Apollo. Er is echter een hymne van Callimachus (305 BCE - 240 BCE) die de relatie van de jonge godin met haar vader, Zeus, illustreert. In de hymne vraagt ​​de Griekse godin Zeus om haar voor altijd haar maagdelijkheid te laten behouden en bekend te worden onder vele namen.

Kuisheid was inderdaad een van de meest bekende eigenschappen van Artemis en als maagdelijke jageres was ze de beschermer van jonge meisjes en vrouwen. Bovendien was ze bekend onder vele namen en titels die verband hielden met haar goddelijke functies. Ze werd gebeld Agroter (van de jacht), Pheraia (van de beesten), Orsilochia (hulp bij bevalling) en Aidoios Parthenos (meest gerespecteerde maagd). Net als haar broer bezat ook Artemis de macht om ziekte over de sterfelijke wereld te brengen en deze te verwijderen zodra haar toorn gestild was.

In de hymne van Callimachus vraagt ​​de jonge godin haar vader ook om een ​​boog en pijlen, voor haar gemaakt door de Cyclopen. Op deze manier kan ze het vrouwelijke equivalent worden van haar broer, de boogschutter Apollo. Ze vraagt ​​een entourage van kuise nimfen om haar te vergezellen in de bossen. In de hymne vestigt Callimachus bondig het rijk van Artemis als de wildernis, waarin de godin zal leven.

Haar heilige symbolen en dieren

Detail van De jacht op Calydonische zwijnen Peter Paul Rubens , 1611-1612, via J. Paul Getty Museum, Los Angeles

In de iconografie werd de godin vaak afgebeeld samen met haar heilige dieren en symbolen. De heilige symbolen van Artemis zijn de pijl en boog. De godin was ook vaak uitgerust met een pijlkoker, jachtsperen, een fakkel en een lier.

Hoewel Artemis de koningin der beesten was en alle dieren tot haar rijk behoren, was haar meest heilige dier het hert. Veel oude afbeeldingen stelden de godin voor die op een door herten getrokken wagen reed. Het zwijn was een ander heilig dier van Artemis en vaak een voertuig van haar goddelijke toorn. De beruchte Calydonische zwijnen was zo'n instrument. Een ander heilig dier was de beer en in het bijzonder de berin. Het dier was soms zelfs aanwezig op festivals ter ere van de godin.

Artemis had veel heilige vogels, zoals parelhoenders en patrijzen. Haar heilige planten waren de cipres, amarant, asphodel en palmboom. Het godinnenrijk was de bossen, waar ze zwierf en jaagde met haar kuise metgezellen, de nimfen. Wie het waagde inbreuk te maken op de privacy van Artemis en haar entourage, zou haar vreselijke toorn en wraak ondergaan.

Artemis' wraak

Diana en Actaeon (Diana verrast in haar bad), Camille Corot , 1836, via MoMa, New York

De wraak van de godin was een populair onderwerp onder oude Griekse pottenbakkers en schilders. Een van de meest bekende voorbeelden van deze wraak is de mythe van Artemis en Actaeon . De meest voorkomende versie van het verhaal, onder oude bronnen, is dat Actaeon - een jonge Thebaanse jager - Artemis tegenkwam terwijl ze met haar aan het baden was. nimfen in een rivier. Voor het zien van de meisjesgodin in volledige naaktheid, werd Actaeon gestraft door Artemis. Ze veranderde de jager in een hert en vervolgens werd hij achtervolgd en gedood door zijn eigen jachthonden. Deze mythe is een voorbeeld van Artemis’ bescherming van heilige kuisheid.

Diana en Callisto , Titiaan , 1556-9, via The National Gallery, Londen

Een andere veelvoorkomende oorzaak van de wraak van Artemis was verraad. Callisto , een van Artemis’ maagdelijke metgezellen, beging zo’n misdaad. Callisto werd verleid door Zeus, onopgemerkt door de andere Griekse goden. Pas toen Callisto al zwanger was en door de godin in bad werd gezien, werd het bedrog ontdekt. Als straf transformeerde Artemis het meisje in een beer en in deze vorm beviel ze van een zoon, Arkas. Vanwege haar relatie met Zeus veranderde de god Callisto in een sterrenbeeld - de Beer of Arktos .

Een ander type wraak dat door Artemis wordt losgelaten, is te vinden in het verhaal van de Niobids en houdt verband met de bescherming van de eer van haar moeder, Leto. Niobe , een Thebaanse koningin van Boeotië, had twaalf kinderen - 6 jongens en 6 meisjes. Ze pochte tegen Leto dat ze de superieure moeder was omdat ze twaalf kinderen had gebaard in plaats van twee. In een daad van vergelding tegen deze overmoed bezochten Artemis en Apollo hun goddelijke wraak op Niobe's kinderen . Apollo, met zijn gouden boog, vernietigde de zes zonen, terwijl Artemis, met haar zilveren pijlen, de zes dochters vernietigde. Niobe bleef dus zonder kinderen achter na haar onbezonnen opschepperij tegen de moeder van de godvruchtige tweeling.

Verenigingen en afbeeldingen van de godin

Grieks-Romeins marmeren beeld van Diana , c. 1e eeuw CE, via het Louvre, Parijs

Sinds de archaïsche periode zijn de portretten van Artemis in oud Grieks aardewerk waren direct gekoppeld aan haar functie als Potnia Theron (de Koningin der Beesten). In deze afbeeldingen is de godin gevleugeld en omringd door roofzuchtige katachtigen, zoals leeuwen of luipaarden.

In de Klassieke periode , verschuift Artemis 'uitbeelding om haar positie als de maagdelijke godin van de wildernis op te nemen, gekleed in een tuniek met een geborduurde rand die tot aan haar knie loopt, precies zoals ze werd beschreven in de hymne van Callimachus. Bij het schilderen van vazen ​​omvatten de hoofddeksels van de godin een kroon, een hoofdband, een muts of een pet met dierenhuid.

In de oude literatuur wordt Artemis afgeschilderd als buitengewoon mooi. Pausanias beschreef de Griekse godin als gewikkeld in een hertenvel en met een pijlenkoker op haar schouder. Hij voegt eraan toe dat ze aan de ene kant een fakkel draagt ​​en aan de andere kant twee slangen. Deze beschrijving houdt verband met Artemus’ latere identificatie met de fakkeldragende godin Hecate.

Diana de Jager Giampietrino (Giovanni Pietro Rizzoli) , 1526, Metropolitan Museum of Art, New York

Wat haar associaties betreft, zou Artemis tijdens de Romeinse periode bekend worden als Diana. In de latere oudheid zou ze gelijkgesteld worden met de maan, Selene . Deze identificatie viel misschien samen met de introductie van de Thracische god Bendis naar Griekenland.

De verbindingen tussen Artemis, Selene en Hecate werden in de Romeinse tijd een populaire triade van godinnen. Romeinse dichters, zoals Statius, nemen de drievoudige godin op in hun poëzie. Bovendien was de godin op dezelfde manier verbonden met andere vrouwelijke godheden zoals de Kretenzer Britomartis en de Egyptische weddenschappen .

De aanbidding van Artemis

Artemis (rechts van de afbeelding) afgebeeld op een roodfigurige amfora , c. 4e eeuw BCE, via het Louvre, Parijs

Vanwege haar relatie met de wildernis en haar positie als maagd met een boog, werd Artemis beschouwd als de beschermgodin van de mythische Amazones . Pausanias, die dit verband meldt, stelt dat de Amazones veel heiligdommen en tempels voor de godin hebben gesticht. Evenzo zou de godin, samen met Apollo, de patrones van het mythische worden Hyperboreërs . In heel Griekenland werd Artemis alom vereerd als de godin van de jacht en wilde dieren, evenals de beschermer van vrouwen en meisjes. Haar heiligdommen en tempels bevonden zich in heel Griekenland, vooral in landelijke gebieden.

De aanbidding van Artemis was het populairst in Arcadië, waar het grootste aantal heiligdommen en tempels was gewijd aan de godin dan waar dan ook in Griekenland. Een andere populaire cultusplaats was in Athene. Dit was de tempel van de mysterieuze Brauronische Artemis. Sommige geleerden geloven dat deze versie van Artemis afkomstig is van een orgiastische mysteriecultus van Tauris - een godin uit de Griekse legende. Volgens een andere legende brachten Iphigenia en Orestes haar beeld naar Griekenland en landden ze eerst in Brauron in Attica, vanwaar Brauronia Artemis haar naam ontleende. In Sparta werd ze Artemis Orthia genoemd, waar ze werd aanbeden als vruchtbaarheidsgodin en jageres. Dit is gebaseerd op bewijs van votiefoffers achtergelaten in de Tempel van Artemis Orthia .

Het beeld van Artemis veranderde in de oudheid en de godin had vele rollen en goddelijke plichten. Haar rijk van macht en invloed strekte zich uit van de onbekende wildernis tot de bevalling. Bewonderd om haar vaardigheid in het jagen op en het besturen van dieren, werd ze aanbeden door jonge meisjes en vrouwen, voor wie de godin de vrijheid van de samenleving vertegenwoordigde.