Wat waren de stadstaten van het oude Griekenland?

Stadstaten, ook wel bekend als politie, waren de afzonderlijke gemeenschappen van het oude Griekenland . Begonnen als slechts een paar verdeelde stukken land, breidde de polis zich uit tot meer dan 1.000 verschillende steden. Elk had hun eigen wetten, gebruiken en belangen. Barrièremuren omringden hun periferieën om hen te beschermen tegen invasies van buitenaf. Velen lieten een tempel bouwen op de top van een heuvel, of acropolis, uitkijkend over het land vanaf een hoog uitkijkpunt. Hoewel het concept van stadstaten niet langer bestaat, opereren veel van de voormalige polissen nog steeds als steden of dorpen in het hele Middellandse Zeegebied. Laten we een kijkje nemen door de bekendste en cultureel rijke stadstaten uit het oude Griekenland.

Athene

Hoe het oude Athene er op zijn hoogtepunt uit had kunnen zien, afbeelding met dank aan National Geographic

Als de huidige hoofdstad van Griekenland, Athene moet zeker de beroemdste stadstaat uit de oudheid zijn. Tegenwoordig heeft het zelfs meer dan 5 miljoen inwoners! Atheners waardeerden kunst, onderwijs en architectuur. Veel van de architectuur die werd gebouwd terwijl Athene een stadstaat was, bestaat nog steeds, inclusief de Parthenon, de boog van Hadrianus en de Akropolis. Ze ploegden geld in hun marine om hen te beschermen tegen buitenlandse invasies, en de haven, de Piraeus, was de thuisbasis van de grootste vloot van schepen van het oude Griekenland. Atheners vonden het concept van democratie uit, waardoor elke burger kon stemmen over maatschappelijke kwesties.

Sparta

Illustratie van de beroemde renbaan van Sparta, 1899, afbeelding met dank aan National Geographic

Sparta was een van de grootste en machtigste stadstaten van het oude Griekenland. Het was een almachtige krachtpatser, met het sterkste leger van elke stadstaat in het hele oude Griekenland. In feite werd van alle Spartaanse mannen verwacht dat ze soldaten werden en vanaf jonge leeftijd werden opgeleid. Ze genoten ook van sporten, waaronder hardloopwedstrijden. Two koningen en een team van oudsten regeerden Sparta. Dit betekende Spartaanse samenleving verre van democratisch was, met een gelaagd systeem van sociale klassen. Aan de top stonden de Spartanen, die voorouderlijke banden met Sparta hadden. Perioikoi waren nieuwe burgers die vanuit andere locaties in Sparta waren komen wonen, terwijl de heloten, die de meerderheid van de Spartaanse samenleving vormden, waren landarbeiders en bedienden van de Spartanen. Tegenwoordig bestaat Sparta in een veel kleinere staat, als een stad in de Peloponnesos regio van Zuid-Griekenland.

Thebe

Ruïnes van de oude stad Thebe, afbeelding met dank aan het Griekse Boston

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Thebe was een andere leidende stadstaat in het oude Griekenland, die een bittere en gewelddadige rivaal werd van Athene en Sparta. Tegenwoordig overleeft het als een drukke marktstad in Boeotië in centraal Griekenland. In de oudheid had Thebe een almachtige militaire macht en koos het zelfs de kant van Perzië Koning Xerxes in de Perzische oorlog tegen de Grieken. In Byzantijnse tijden Thebe was een bruisende en ijverige stad, beroemd om verschillende commerciële ondernemingen, met name de weelderige zijdeproductie. Maar Thebe is misschien wel het meest bekend als een populaire setting voor de Griekse mythe, waar de verhalen van Cadmus, Oedipus, Dionysus, Heracles en anderen ontvouwden zich.

Syracuse

Openluchttheater in Syracuse, 5e eeuw v.Chr. afbeelding met dank aan Veditalia

Syracuse was een Griekse stadstaat die nu aan de zuidoostkust van Sicilië ligt. in de 5eeeuw vGT, werd het een bloeiende metropool, die burgers uit het hele oude Griekenland aantrok. Tijdens deze piek werd de stad bestuurd door een rijke, aristocratische regering die de productie financierde van tempels gewijd aan Zeus, Apollo en Athene , waarvan de overblijfselen nog steeds bestaan.

Net als Athene werd Syracuse voornamelijk geregeerd door een democratische regering, waardoor de enorme bevolking van meer dan 100.000 mensen inspraak had in het politieke klimaat van de stad. De stad beroemde bouwde een enorm theater dat plaats bood aan 15.000 mensen en was versierd met een terras en stenen beelden, en een aquaduct dat de burgers van vers stromend water voorzag. Critici wijzen er ook op hoe wreed het verleden van de stad ooit was; krijgsgevangenen groeven de steen waaruit de stad Syracuse was gebouwd, en hun leven was een hel.