Bacchus (Dionysus) en de oerkrachten van de natuur: 5 mythen

Detail van een grote Romeinse ingelegde bronzen Bacchus , 2e eeuw na Christus, via Christie's (links); met Bacchus door Michelangelo Merisi da Caravaggio , 17e eeuw, via The State Hermitage Museum, St. Petersburg (rechts)

De Griekse god Dionysus-Bacchus, later door de Romeinen vereerd als Bacchus-Liber, was de Olympische god van wijn, planten, verwennerij, feestvreugde, dwaasheid en wilde passie. Meestal afgebeeld als een verwijfde, langharige jongen of als een oudere, bebaarde god. Zijn symbolen omvatten de thyrsus (een paal met dennenappels), een drinkbeker en een kroon van klimop. Hij werd meestal vergezeld door een troep van Saters , mannelijke discipelen van de god, en Maenaden enthousiaste vrouwelijke volgers.

Dionysische processiemozaïek met een Maenade gevolgd door Dionysus op een leeuw en saters, 2e eeuw na Christus, in het Archeologisch Museum van El Djem, Tunis

Hij was zo'n levendige en controversiële god dat veel mythen hem omringden, zijn aanbidding ontwikkelde zich tot een cultus, met rituelen en vieringen die door de eeuwen heen zijn blijven bestaan.

Maar wie was Dionysus, en wat zijn de? feiten achter de mythen ?

1. De dubbelzinnige oorsprong van Dionysus

Mythe: Dionysus was de zoon van Zeus, koning van de goden, en Semele, een sterfelijke prinses van Thebe. De god stond bekend als de tweemaal geborene, aangezien zijn moeder werd gedood door de bliksemschichten van Zeus tijdens haar zwangerschap, het ongeboren kind werd gered door zijn vader die het kind in zijn dijbeen implanteerde en hem ter wereld bracht.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Semele was een sterveling, de dochter van Koning Cadmus van Thebe , die de stichter was van de stad Thebe in Griekenland. Cadmus was een Fenicische prins die naar Griekenland werd gestuurd op zoek naar zijn zus Europa die werd ontvoerd door Zeus. Hij vestigde zich vervolgens in Griekenland en vestigde zijn koninkrijk.

Apulische krater met rode cijfers die de geboorte van Dionysus uitbeeldt, 4e eeuw voor Christus, in het Nationaal Archeologisch Museum van Taranto

Melampos [een mythische ziener] was degene die de Grieken de naam Dionysus leerde en de manier om hem te offeren. . . Ik [Herodotus] geloof dat Melampos de aanbidding van Dionysus voornamelijk leerde van Cadmus van Tyrus [de mythische Fenicische grootvader van Dionysus] en degenen die met Cadmus uit Fenicië naar het land kwamen dat nu Boeotië heet. Herodotus, Histories 2. 49 (trans. Godley) (Griekse historicus 5e v.Chr.)

Feit: Volgens de etymologie van de naam Dionysus leiden we twee woorden af ​​- dio - ofwel verwijzend naar zijn vader Zeus (Dias, Dios, in het Grieks) of naar het getal twee (dio in het Grieks), wat impliceert dat de tweeledige aard van de god en -nysus- geeft de plaats aan waar hij opgroeide, de berg Nysa. De dualiteit van de god is in de eerste plaats zijn omgang met wijn, hij bracht vreugde en goddelijke extase, terwijl hij ook brute en verblindende woede kon ontketenen, waarmee hij de dualiteit van wijn weergalmde.

Bacchus door Michelangelo Merisi bekend als Caravaggio , 1598, via de Galleria degli Uffizi, Florence

De dualiteit van Dionysus wordt verder bevestigd omdat hij vaak ergens tussen god en man, man en vrouw, dood en leven lijkt te staan. Geïdentificeerd als een mannelijke god, maar altijd omringd door vrouwen, zijn belangrijkste aanbidders. Zijn aanbidding omvatte travestie en nogal obscure seksrollen. Mannen en vrouwen waren allebei gekleed in lange gewaden bedekt met hertenvellen, en vrouwen verlieten als bacchants hun huizen en dansten als een dolle op de berghellingen. Dionysus ziet er zelfs seksueel wat dubbelzinnig uit, verwijfd in zijn lange krullen en zijn bleke huidskleur. Dionysus is ook, in tegenstelling tot de meeste andere goden, de zoon van een sterfelijke vrouw, Semele, die hij later uit de onderwereld redde en haar onsterfelijk maakte. Dit betekent dat hij door geboorte een geboren zoon is van twee rijken, het sterfelijke en het goddelijke, de tweeledige natuur van de mens zoals die wordt aangetroffen in monotheïstische religies. Dit thema komt ook voor in Dionysus' huwelijk met een sterfelijke vrouw, Ariadne. Veel van de goden hadden korte affaires met stervelingen; Dionysus hield van een en maakte haar goddelijk.

2. Mount Nysa en connecties met het hindoeïsme

Sarcofaag met de triomf van Dionysus , 190 na Christus, via het Museum voor Schone Kunsten, Boston

Mythe: Volgens de mythe vertrouwde Zeus, zijn vader, het kind toe aan de zorg van de Nimfen Mount Nysa . Hera, de wettige echtgenote van Zeus, heeft dit onwettige kind van haar man nooit erkend, dus het kind werd onder de hoede gehouden op de Nimfen van de berg Nysa en later als adolescent zwierf hij de hele wereld rond waar hij kennis en gewoonten opdeed van lokale culturen en is in verband gebracht met vele oosterse goden.

Zijn reizen brachten hem naar India om zijn cultus uit te breiden. Hij bleef daar twee jaar en vierde zijn triomf door op een olifant te rijden. De sarcofaag hierboven toont een processie van Dionysus en zijn volgelingen terwijl ze triomfantelijk terugkeren van India naar Griekenland. De processie omvat Saters, Maenaden, evenals dieren die exotisch zijn voor Griekenland - olifanten, leeuwen en een giraffe. Rechts schuilt een slang in een boom. Dionysus zelf zit achter in de stoet in een wagen getrokken door panters. Van links naar rechts heeft het deksel van de sarcofaag drie taferelen, elk met Hermes erin: de dood van Semele, de geboorte van Dionysus uit de dij van Zeus en de zorg voor de kindergod die wordt toevertrouwd aan de nimfen van Nysa . Aan weerszijden van het deksel is een saterkop, de ene glimlachend, de andere fronsend, representatief voor de tragedie en komedie, aangezien Dionysus ook de god van het theater was.

Mercurius vertrouwt Bacchus toe aan de nimfen van de berg Nysa door Pierre-Jacques Cazes , via Sothebys

Feit: Als Griekse godheid werd hij altijd beschouwd als een geïmporteerde god, zowel oosters als buitenlands. Herodotus , de Griekse historicus, dateert de geboorte van Dionysus in de zestiende eeuw voor Christus, wat goed wordt ondersteund door de vermelding van de godheid op een Lineair B-tablet. De aanbidding van Dionysus werd ergens in het zesde millennium v. Mycene, Griekenland .

Mount Nysa bevindt zich op verschillende locaties over de hele wereld, van Ethiopië tot bepaalde locaties in Griekenland en Klein-Azië. De locatie die heerst onder onderzoekers is Mount Nysa in India. Dionysus wordt geïdentificeerd met Shiva, de berg Nysa als de berg van Shiva, en dat Nisah een epitheton is van de hindoegodheid. Dit feit wordt ondersteund door de historicus Philostratus die stelt dat de Indianen Dionysus de God van Nysa noemen. De symbolen van deze neolithische religie zijn overal in de antieke wereld te zien in Egypte , Anatolië, Sumerië en het Midden-Oosten, dat zich uitstrekt van India tot Portugal. Als zodanig zou het geen verrassing zijn om overblijfselen van de cultus van Dionysus in India te zien, van waaruit deze zich naar de antieke wereld verspreidde.

Hoewel er geen concrete vergelijking kan worden gemaakt met een uitgestorven religie, kan de studie van het hindoeïsme en de effecten van de religie op de cultuur van de mensen helpen om enig inzicht te krijgen in de oude Griekse cultuur. De aanbidding van de hindoe Shiva is nog steeds gangbaar en vertoont overeenkomsten en banden met de Griekse Dionysus, die door zijn aanbidders als oosters en buitenlands werd beschouwd.

Shiva en Parvati , 1810-20, via het Victoria and Albert Museum, Londen

Naast de verheven bergachtige verblijfplaats van de Olympiërs, wordt Dionysus ook altijd geassocieerd met de berg Nysa, net als Shiva. Er wordt door geleerden gesuggereerd dat Shiva en Dionysus dezelfde godheid waren wiens riten en symbolen begonnen te verschijnen in het zesde millennium voor Christus, tijdens de Neolithische periode. Het bovenstaande hindoeïstische schilderij toont een paar van die symbolen die door de twee goden worden gedeeld: de slang, de Vrouwe van de Bergen, de luipaardvel en de stier.

Op zijn minst behoorde de dionysische cultus tot een oosterse traditie en die traditie bestaat nog steeds in moderne polytheïstische culturen.

3. De verbinding tussen Dionysus en Osiris

Mythe: In de Griekse en Egyptische mythologie is de Titanen , reuzen die goden waren vóór de Olympische goden, zoals de mythe luidt, uiteengereten Osiris de Egyptische god die later werd gered en herboren door de goddelijke tussenkomst van zijn vrouw Isis. Deze mythe van dood en wedergeboorte werd gedeeld in Griekse mythologie , aangezien Dionysus een soortgelijk lot had. Hera, nog steeds jaloers op de ontrouw van Zeus en de geboorte van zijn onwettig kind, regelde dat de Titanen hem zouden doden. De Titanen scheurden hem aan stukken; echter, de vrouwelijke god en een Titan zelf, Rhea bracht hem weer tot leven.

Dionysus doodt een reus , 470-65 v. Chr., via het Staatsmuseum de Hermitage, St. Petersburg

In een andere versie van dezelfde mythe werd Dionysus twee keer geboren, het eerste kind werd gedood door de Titanen, gered en weer in elkaar gezet door Zeus die vervolgens Semele bevruchtte met hetzelfde kind en zo herboren werd, zoals we zien in de eerste mythe.

Feit: Dionysus werd geïdentificeerd met Osiris uit de oudheid. Het verhaal van verminking en wedergeboorte was voor beide hetzelfde, en al in de vijfde eeuw voor Christus werden de twee goden beschouwd als een enkele godheid die bekend staat als Dionysus-Osiris. De meest opvallende vermelding van dit geloof is te vinden in: Herodotus’ ‘Geschiedenis’ geschreven omstreeks 440 voor Christus. Vóór de mensen waren de heersers van Egypte goden. . . de laatste van hen die het land regeerde was Osiris’ …. hij was de laatste goddelijke koning van Egypte. Osiris is, in de Griekse taal, Dionysus. (Herodotus, Geschiedenissen 2. 144).

Plutarchus beschreef ook zijn overtuiging dat Osiris en Dionysus identiek waren, waarbij hij verklaarde dat iedereen die bekend is met de geheime rituelen die met beide goden verband houden, duidelijke parallellen zou herkennen en dat hun verminkingsmythen en bijbehorende openbare symbolen voldoende aanvullend bewijs zijn dat ze dezelfde god zijn die door twee goden wordt aanbeden. verschillende culturen.

Anubis als Verdediger van Osiris / Dionysus (?) , 2e-3e eeuw na Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Als we het bovenstaande beeldje nauwkeurig bekijken, zullen we zien dat sterke elementen uit de Egyptische en Griekse mythologie op een ingewikkelde manier worden gecombineerd. Het standpunt dat hier wordt ingenomen, is dat Anubis is afgebeeld, in Grieks militair kostuum en borstplaat, wat zijn rol als strijder tegen de vijanden van Osiris betekent. Hij houdt een staf vast met daarop een kegelvormig object - de thyrsus gedragen door volgelingen van Dionysus, met wie de Grieken Osiris gelijkstelden. In zijn andere hand draagt ​​hij een valk.

De Hellenistische tijdperken Farao's, de afstammelingen van de Ptolemaeën Alexander de Grote , beweerde directe en goddelijke afstamming en afstamming van zowel Dionysus als Osiris. De dubbele identiteit van Dionysus-Osiris was ook geschikt voor de Ptolemaeïsche dynastie, aangezien ze regeerden over zowel Griekse als Egyptische onderdanen. De belichaming van deze koppeling was de vergoddelijking ceremonie van Mark Anthony, de Romeinse generaal, en zijn minnaar Koningin Cleopatra, waar hij god Dionysus-Osiris werd, en zij werd uitgeroepen tot Isis-Aphrodite reïncarnatie.

4. Dionysus-Bacchus en de geboorte van theater

Reliëf van Dionysus die een dramadichter bezoekt , 1e eeuw voor Christus, via het Staatsmuseum de Hermitage, St. Petersburg

Mythe: Dionysus was een van de meest populaire goden in het Griekse Pantheon. Omdat hij echter werd geïdentificeerd als een 'buitenlandse' god, werd zijn populariteit niet gemakkelijk verdiend. Voor de mensen in Athene, het centrum van religie en cultuur, won Dionysus Eleutherius (Bevrijder), zoals ze hem noemden, pas in de 6e eeuw aan populariteit.eeeuw voor Christus, tijdens het bewind van Peisistratus. Aanbidding van de god was oorspronkelijk een landelijk festival in de regio buiten Athene. Toen een standbeeld van Dionysus in Athene werd geplaatst, weigerden de Atheners hem prompt te aanbidden. Dionysus strafte hen vervolgens met een plaag die de geslachtsdelen van mannen aantastte. De plaag werd verlicht nadat de cultus werd aanvaard door de Atheners, die de gebeurtenis vierden met een massale processie door de stad met fallussen om de god te eren.

Deze eerste processie werd vervolgens opgericht als een jaarlijks ritueel gewijd aan Dionysus. De Dionysische/Bacchische Mysteriën die voornamelijk landelijk waren en een randonderdeel van de Griekse religie waren, werden dus overgenomen door het belangrijkste stedelijke centrum van Athene en verspreidden zich later over het Hellenistische en Romeinse rijk.

Bacchanaal door Nicolas Poussin , 1625-26, via Prado Museum, Madrid

In Rome waren de bekendste feesten van Bacchus de Bacchanalen , gebaseerd op de eerdere Griekse Dionysia-praktijken. Deze bacchische rituelen zouden onder meer sparagmos en omophagia, verminking en het eten van rauwe dierlijke delen omvatten, ter herinnering aan wat Dionysus leed door de Titanen, als een re-enactment van de dood en wedergeboorte van het kind. Dit ritueel veroorzaakte maar ook enthousiasme, de Griekse etymologie van het woord laat zien dat een god een menselijk lichaam binnengaat en er één wordt.

Feit: De cultus van Dionysus werd al snel een van de belangrijkste in Griekenland en verspreidde zich over de antieke wereld. Athene werd het epicentrum van aanbidding tot God, net onder de rots van de Akropolis vinden we de archaïsche tempel van Dionysus in het heiligdom van Dionysus Eleutherius en ernaast ligt het oudste theater ter wereld gewijd aan Dionysus.

Grieks drama, zoals in tragedie en komedie, had diep religieuze wortels en werd toegeschreven aan de aanbidding van Dionysus.

Heiligdom en Theater van Dionysus op de zuidhelling van de Akropolis in Athene , via Warwick University, Coventry

De zuidelijke helling van de Akropolis heeft waarschijnlijk de oudste theaterstructuur ter wereld, gastheer van Dionysia, een van de grootste theaterfestivals in de antieke wereld. Het vormde en pionierde de genres en het formaat van uitvoerende kunsten die we tegenwoordig gebruiken en verspreidde theaterpraktijken naar vele andere gebieden in de antieke wereld.

Dionysia werd gehouden in maart. Drie dagen lang werden drie tragische toneelstukken opgevoerd gedurende een dag, gevolgd door een onzedelijk Satyr-spel om de dag af te ronden. Deze toneelstukken werden beoordeeld door opmerkelijke burgers die de beste toneelschrijvers kozen. Het spel van de winnaar werd opgenomen en opgeslagen voor toekomstig gebruik, dus het werk van Aeschylus, Sophocles en Euripides , hebben overleefd, zijn vertaald naar alle moderne talen en worden tegenwoordig over de hele wereld uitgevoerd. De vierde dag was gereserveerd voor komedies, bedoeld om zowel de burgers te vermaken, maar ook om de wandaden van de regering te bekritiseren, het waren satires, satirische toneelstukken die allemaal teruggingen op de rituelen van Dionysus. De meest prominente komische toneelschrijver was Aristophanes wiens komedies tot nu toe ook zijn bewaard gebleven en in overvloed zijn geproduceerd.

5. De huwelijksverbintenis van Dionysus en Ariadne

Bacchus en Ariadne door Giovanni Battista Tiepolo, 1696-1770, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Ariadne was een sterfelijke prinses, dochter van de bekende koning Minos van Kreta. Toen de Atheense held Theseus bezocht Kreta in zijn zoektocht om de Minotaurus te verslaan, Ariadne assisteerde hem in zijn taak en werd verliefd tegen de wil van haar vader in. Ze liep weg en vluchtte met de held aan boord van zijn schip. Toen ze op het eiland Naxos landden, liet Theseus haar in de steek terwijl ze sliep. Berooid achtergelaten in een vreemd land verkeerde ze in grote nood toen Dionysus verscheen, haar redde en haar tot zijn vrouw maakte. Ze werd onsterfelijk, steeg op naar de berg Olympus en samen kregen ze vijf kinderen en een harmonieus huwelijk.

De schurkengod van wijn, rituele orgieën en extase hield Ariadne als zijn wettige vrouw, hield buitengewoon veel van haar en vanwege de genegenheid die hij voor haar had, plaatste hij haar tussen de sterren van de hemel als de 'Kroon van Ariadne', het sterrenbeeld Corona Borealis, de noordelijke kroon.

Feit : Ariadne en Dionysus, hun mythische liefdesaffaire en huwelijk is het onderwerp geweest van een groot aantal kunstwerken, en enkele van de mooiste oude werken, op edelstenen, standbeelden en schilderijen, zijn nog steeds aanwezig en sieren musea over de hele wereld .

Bacchus en Ariadne door Titiaan , 1520-1523, via The National Gallery, Londen

Het schilderij van Titiaan, in opdracht van de Albasten Zaal in het Hertogelijk Paleis van Ferrara, geschilderd tussen 1518 en 1525, is een meesterwerk dat de mythe illustreert. Bacchus verschijnt met zijn voogdij om de verlaten Ariadne te vinden. We kunnen de boot van Theseus nog steeds zien wegvaren en het noodlijdende meisje Ariadne, opgeschrikt door de verschijning van de god. Liefde op het eerste gezicht! Hij springt van zijn strijdwagen, getrokken door twee cheeta's, naar haar toe en dit is het begin van een groot liefdesverhaal, een gezegend huwelijk, waarin Dionysus haar onsterfelijkheid aanbood, waar de sterren boven haar hoofd het sterrenbeeld vertegenwoordigen, de god die naar haar is vernoemd. Een korte video over Bacchus en Ariadne door Titiaan geproduceerd door de National Gallery in Londen, zullen onze lezers verder informeren over het perspectief van de grote meester van de mythe.

Om deze fascinerende reis door de mythen en de feiten rond deze veelzijdige god en zijn uitgebreide invloed op de religieuze, sociale en culturele aspecten van onze moderne tijd af te sluiten, kan men het niet laten om naar Dionysus-Bacchus te kijken door de ogen van een andere grote meester, Peter Paul Rubens , die een oudere Bacchus vastlegt in tegenstelling tot zijn traditionele voorstelling als een slanke jongeman met een knap gezicht. Rubens toonde hem in plaats daarvan als een corpulente, slappe feestvierder. Gezeten op een wijnvat als op een troon, met één been op een tijger, ziet Bacchus er zowel weerzinwekkend als majestueus uit.

Bacchus door Pietro Paulo Rubens , 1638-40, via het Staatsmuseum de Hermitage, St. Petersburg

Rubens vat in dit bijzondere meesterwerk de essentie van het leven samen, als een cirkel van leven en dood. Dionysus of Bacchus werd door de kunstenaar opgevat als de apotheose van de vruchtbaarheid van de aarde en de schoonheid van de mens en zijn natuurlijke instincten. Qua schildertechniek is Bacchus een van de parels van het Hermitage Museum in St. Petersburg, Rusland. Met een verfijnde schaal van kleurgradaties bereikte Rubens een effect van diepte en een nauwe band tussen de figuren en het landschap, evenals een helderheid van vorm en een levendige warmte in de menselijke lichamen.

Tussen de mythen en feiten rond deze veelzijdige god, die bestond in Grieks, Romeins, Egyptische, Indiase mythologieën en ingewikkelde verhalen. Het is overtuigend dat hij de behoefte van de mens vertegenwoordigt om hun dank aan de natuur uit te drukken als een formidabele reproductieve kracht en de interactie van de mens met deze kracht door middel van feestvreugde en rituelen die staten van extase induceren. Mensen moesten zich identificeren met de natuur, ze voelden zich verplicht om haar krachten te sussen en haar wedergeboorte elk jaar te vieren en Dionysus was de god die de weg wees en hen leerde om als één met de natuur te leven.