Waar lag het oude Griekenland?

Het oude Griekenland was de basis voor veel van onze grootste prestaties, van filosofie tot kunst, literatuur, wiskunde, politiek en meer. Het is onmogelijk voor te stellen waar we vandaag zouden zijn zonder. Het beslaat een enorme tijdschaal van ongeveer 800-146 v.Chr fascineren en inspireren denkers en geleerden. Maar waar lag het oude Griekenland precies? Het antwoord is lastig, omdat het zich door de eeuwen heen op een ongekende schaal heeft ontwikkeld en uitgebreid, en uiteindelijk grote delen van de wereld heeft bestreken. Laten we eens kijken naar deomvang van zijn geografie,en hoe dit heeft bijgedragen aan het succes ervan.

Het oude Griekenland begon in de buurt van de Egeïsche Zee

Uitzicht op de Egeïsche Zee, afbeelding met dank aan Cruise Greece Yachts

De eerste nederzettingen van het oude Griekenland begonnen in het land rond de Egeïsch Zee, inclusief Griekse eilanden, het vasteland van Griekenland en langs de westkust van Klein-Azië. Dit was rond 800 v.Chr., een periode van snelle ontwikkeling na de Griekse 'donkere eeuwen'. Het landschap was hier zwaar beladen met bergen, en veel kleine gemeenschappen richtten boerderijen op in valleien of op eilanden, waar ze zich in de schaduw konden verbergen of geïsoleerd konden blijven van rivalen of indringers. Elk van deze kleine gebieden had zijn eigen dialecten en culturele overtuigingen.

Valleien in de buurt van de Egeïsche Zee werden steden of 'stadstaten'

Ruïnes van de oude stad Sparta, afbeelding met dank aan Lonely Planet

Veel van de valleigebieden van de Egeïsche Zee evolueerden tot oude Griekse steden, ook wel bekend als ‘stadstaten’, of politie. Elke stadstaat was strikt territoriaal en fel onafhankelijk. Door de bergachtige geologie van het land konden divisies enigszins veilig op hun plaats blijven, maar veel steden versterkten hun grenzen ook met indrukwekkend grote muren om zichzelf verder af te sluiten voor aanvallen van buitenaf. Deze stadstaten werden een vitaal onderdeel van de oude Griekse samenleving - elk bevatte een stedelijk centrum, omringende woningen en platteland. Veel van hun tempels en overheidsgebouwen werden op de top van een heuvel gebouwd, of acropolis, zoals de Parthenon , die nog steeds overleeft in de moderne tijd Athene. Verbazingwekkend genoeg groeiden er meer dan 1.000 verschillende stadstaten in het oude Griekenland (tot nu toe te veel om in dit artikel op te noemen!). De meest dominante, bevolkte en succesvolle zijn Athina (Athene), Sparta ( Sparta ), Siracusa (Syracuse), Thebe en Korinthe.

In zijn prime, oude Griekenland bedekte eilanden in de Middellandse Zee, de Zwarte Zee en daarbuiten ...

Kaart met details over Griekse kolonies tot 500 BCE, afbeelding met dank aan Oxford Classical Dictionary

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Tegen het midden van de 8e eeuw vGT hadden de Grieken overal kolonies gesticht mediterraan en Zwarte Zee. De grenzen van het oude Griekenland strekten zich uit over het huidige Italië, Frankrijk, Spanje, Turkije en delen van Noord-Afrika en verspreidden zich langs kustgebieden dicht bij de zee. De Griekse filosoof Gerecht ooit waargenomen van hun waterparadijs: we leven rond de zee als kikkers rond een vijver. Rond 600 vGT gingen de Griekse kolonies zelfs nog verder, van de kusten van Spanje in het westen tot Cyprus in het oosten, en ook uitgestrekte gebieden van het huidige Oekraïne, Rusland, Egypte en Libië.

Een groot deel van het oude Griekenland bevond zich in het huidige Sicilië en Zuid-Italië, destijds bekend als 'Magna Graecia'

De oude stad Paestum of Poseidonia in het oude Griekenland, uit de 6e eeuw v.Chr., afbeelding met dank aan Architectural Digest

Sicilië en Zuid-Italië waren vanaf het midden van de 8e eeuw belangrijke centra voor de oude Griekse kolonisatieeeeuw v.Chr. Dat was de omvang van de Griekse bevolking, het was in die tijd bij de vroege Romeinen bekend als: Geweldig Griekenland wat groter Griekenland betekent. Enkele van de redenen voor de populariteit van dit gebied waren de vruchtbare grond en de banden met handelsroutes , waardoor de samenleving hier kon bloeien. De rijke verfijning van hun cultuur inspireerde en had een enorme invloed op de Romeinen komen.

Deze vroege beschaving bereikte uiteindelijk het Midden-Oosten

Kring van Bartolomeo Cavaceppi, Alexander de Grote, marmeren buste, eind 18e eeuw, afbeelding met dank aan Christie's

Na de gedurfde veroveringen van Alexander de Grote, koning van Macedonië, van 336 vGT tot 334 vGT, groeide het koninkrijk van het oude Griekenland nog groter dan ooit tevoren en breidde het zich uit over het oostelijke Middellandse Zeegebied, Egypte, het Midden-Oosten en zelfs in delen van Azië, en veroverde zo grote delen van het Midden-Oosten . Daar versmolt de Griekse cultuur met oude oosterse tradities en vormde een complexe hybride stijl van cultuur en samenleving die tegenwoordig bekend staat als Hellenistisch. Uiteindelijk veroverde Rome Griekenland in 146 vGT en nam het zijn plaats in de internationale schijnwerpers in, maar dat is een heel ander verhaal.