De rol van Spartaanse vrouwen in het oude Griekenland

Sparta wordt vaak afgeschilderd als een oude Griekse stad vol onverschrokken en sterke krijgers. Er is echter niet veel bekend over de manier waarop Spartaanse vrouwen hun leven leidden. Dit artikel onderzoekt de weinige informatie die beschikbaar is over het leven van vrije vrouwen in Sparta en hun rol in de samenleving, en benadrukt de punten waarop Spartaanse vrouwen verschilden van de vrouwen in andere Griekse steden. Hoewel ze een plicht hadden jegens Sparta te vervullen, hadden deze vrouwen ook meer onafhankelijkheid in veel aspecten van hun gedrag en manier van leven.

1. Spartaanse vrouwen in het oude Griekenland

Spartaans meisje loopt , bronzen beeld, 520-500 v.Chr., Archaïsche periode, Griekenland, via The British Museum

Spartaanse samenleving werd gevormd uit drie hoofdklassen: de Spartanen, die burgers van de stad waren, de Perioeci, die ambachtslieden waren die in de buurt werkten en woonden, en de Heloten, die lijfeigenen of slaven waren. Het is dus belangrijk op te merken dat dit artikel specifiek de situatie van vrouwen in de Spartaanse samenleving bespreekt. Spartaanse vrouwen standaard gehouden aan deze klassenstructuur; ze maakten namelijk deel uit van de burgergroep en volgden de sociale hiërarchie. Ze deden ook hun klasnaam eer aan: het woord Sparta betekent iemand die streng, eenvoudig en ingetogen is; deze vrouwen leefden als zodanig. Laten we onderzoeken wat voor soort vrouwen zo'n samenleving zou kunnen maken.

2. Wat voor soort vrouw is de Spartaanse vrouw?

Paar Ogen , 5e eeuw voor Christus of later, brons, marmer, kwarts, obsidiaan, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York

Vergeleken met Romeinse of zelfs Atheense vrouwen leidden Spartaanse vrouwen een leven dat meer vrijheden had dan normaal voor een oude samenleving. Spartaanse vrouwen stonden bekend als onafhankelijk van geest, zelfs als ze niet naar hetzelfde soort scholen gingen als mannen. In tegenstelling tot de meeste Romeinse vrouwen kregen ze een formele opleiding, maar speelden ze geen enkele rol in de leger . Men dacht echter dat ze moesten weten hoe ze met wapens moesten omgaan en ze werden aangemoedigd om deel te nemen aan atletiekwedstrijden.

Om hun onafhankelijkheid te vergroten, mochten Spartaanse vrouwen hun eigen eigendommen bezitten en beheren. In die zin kregen ze een juridische status die gelijk was aan die van mannen. Daarentegen waren Romeinse vrouwen altijd afhankelijk van de mannen in hun families om hen te helpen het eigendom te beheren. Bovendien waren de meeste Spartaanse vrouwen geletterd, naast een atletische en militaire opleiding, wat weer in contrast stond met andere steden uit het oude Griekenland. Bovendien suggereren historici dat dit te wijten was aan het feit dat ze de traditionele huishoudelijke aangelegenheden van vrouwen niet hoefden te regelen omdat Helots die taken voltooiden.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

3. Huwelijk in Sparta

Gouden armband met Herakles knoop , 3e-2e eeuw voor Christus, Grieks, via Metropolitan Museum of Art

Het huwelijk was erg belangrijk in Sparta . Spartaanse vrouwen en mannen werden aangemoedigd om te trouwen en zouden zich schamen als ze dat niet deden. Waarom was dit een vereiste? Sparta had een constante aanvoer van jonge mannen nodig voor hun militaire macht. Sparta was trots op zijn militaire kracht , maar om het prestige van hun leger hoog te houden, politie voortdurend jongens nodig zouden hebben om te trainen om het aantal soldaten op peil te houden. Hierdoor werd elk gezin onder druk gezet om mannelijke erfgenamen te produceren, en dit werd beschouwd als de centrale rol en plicht van vrouwen in de Spartaanse samenleving. Echter, meisjes in Sparta trouwden meestal rond de leeftijd van 18, een hogere leeftijd dan de meisjes uit andere Griekse steden die de neiging hadden om in hun vroege tienerjaren te trouwen. Dit verkleinde ook het leeftijdsverschil tussen echtgenoten, aangezien hun echtgenoten over het algemeen tussen de 20 en 30 jaar oud zouden zijn.

In tegenstelling tot andere stadstaten uit het oude Griekenland waren vrouwen in Sparta niet hoofdzakelijk verantwoordelijk voor huishoudelijke taken zoals koken, kleding produceren en het huishouden. In plaats daarvan werden deze taken uitgevoerd door de lijfeigenen, de Heloten. Dit verklaart gedeeltelijk waarom Spartaanse vrouwen de tijd hadden om van meer vrijheden te genieten.

4. Nog meer huwelijk

Marmeren grafreliëf met een begrafenisbanket en vertrekkende krijgers , 2e eeuw voor Christus, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York

Voordat ze trouwden, was het de gewoonte voor Spartaanse vrouwen om hun hoofd te scheren en hun haar kort te houden gedurende hun hele huwelijk. Deze traditie staat ook in tegenspraak met andere steden uit Het oude Griekenland . Vrouwen uit Athene hechtten bijvoorbeeld veel waarde aan hun lokken en vormden ze vaak in veel verschillende kapsels. Lang en gestileerd haar werd als een vrouwelijk kenmerk beschouwd en als wenselijk gezien - wat wordt weerspiegeld in Griekse standbeeldafbeeldingen van Aphrodite. Door hun hoofd te scheren, namen vrouwen een kapsel aan dat gebruikelijk was voor mannen soldaten .

Wat de onafhankelijkheid van vrouwen mogelijk maakte, was ook het feit dat getrouwde stellen niet samen zouden leven. Van mannen onder de 30 jaar werd verwacht dat ze met hun medesoldaten in kazernes woonden om sterke banden met elkaar te smeden. Als ze hun vrouw wilden zien, moesten de mannen 's nachts terug naar hun huizen sluipen. Als het op hun kinderen aankwam, zorgden Spartaanse vrouwen alleen voor hun zonen tot de leeftijd van 7. Jonge jongens zouden dan naar de militaire school worden gestuurd om te leven en zouden hun ouders zelden zien.

5. Grote Eer en Plicht

Geschilderde kalkstenen grafstèle met een vrouw in het kraambed , laat 4e-begin 3e eeuw voor Christus, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York

Omdat het huwelijk zo'n essentiële rol speelde in het leven van een Spartaanse vrouw, was de grootste eer voor een vrouw, als een Spartaanse burger, natuurlijk ook ontleend aan het huwelijk. In Sparta was het gebruikelijk om een ​​grafsteen aan te bieden voor mannen als ze stierven in de strijd. Evenzo zou voor vrouwen een grafsteen worden aangeboden als ze stierven tijdens de bevalling. Dit werd als een grote eer gezien, net zoals een soldaat zou sneuvelen tijdens een veldslag bij het vervullen van zijn plicht. Niet terugdeinzen voor angst en sterven tijdens de bevalling was een ervaring die Spartanen zagen als gelijkwaardig aan mannen die oorlogen voerden en hun land beschermden. Hieruit kan men gemakkelijk zien in welke belangrijke rol de geboorte van zonen speelde de Spartaanse samenleving van het oude Griekenland .

Een andere grote plicht die Spartaanse vrouwen moesten vervullen, was het doden van baby's die niet gezond waren. In de context van Spartaanse verwachtingen van een burger, vooral als de burger een man was, zou de geboorte van een kind dat ofwel ziek was of aan enige misvorming of misvorming leed, het kind ongeschikt maken voor de samenleving. Daarom stelde Sparta het de plicht van moeders om zich van die kinderen te ontdoen, meestal door ze van een hoge rots te gooien, waardoor het kind een snelle dood zou krijgen.

6. De vaardigheden van een Spartaanse vrouw

Terracotta hoofd van een standbeeld , ca. 525-500 BC, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York

Om ervoor te zorgen dat een meisje een mannelijke aanbidder aantrekt en trouwt, moet ze een goed opgeleide atleet zijn en aan sport doen om potentiële vrijers aan te trekken. Daarom waren deze sportwedstrijden een manier voor Spartaanse meisjes om te laten zien hoe goed ze waren als atleten, wat als een aantrekkelijke eigenschap werd beschouwd.

Spartaanse vrouwen werden niet alleen getraind in sport en het hanteren van wapens, maar ook in vaardigheden die meer verwacht worden voor een meisje in het oude Griekenland. Ze werden namelijk getraind om prachtig te dansen en te zingen, wat even belangrijk werd geacht als de atletiek die ze leerden. Daarnaast leerden ze hoe ze hun eigendommen moesten beheren en hoe ze zich goed konden verdedigen. Bovendien, omdat mannen maar heel kort thuis waren, moesten vrouwen alles alleen afhandelen. Dus, hoewel Spartaanse vrouwen niet noodzakelijkerwijs militair georiënteerd waren zoals hun mannelijke tegenhangers, kregen ze een goed afgeronde opleiding die zowel militaire als huishoudelijke activiteiten omvatte.

7. Niet alles over de jurk

Marmeren votief-reliëffragment van godinnen, moeder, verpleegster en baby , late 5e eeuw voor Christus, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York

In de meeste steden van het oude Griekenland waren de kleding van vrouwen strikt gereguleerd en werd van vrouwen verwacht dat ze niet-onthullende kleding droegen. Hun bescheiden kleding zou hen beschermen tegen ongewenste blikken van anderen en blijk geven van hun goede morele gedrag. Sparta deelde deze mening echter niet helemaal en bemoeide zich niet met de manier waarop Spartaanse vrouwen zich kleedden. Over het algemeen mochten vrouwen in Sparta zich kleden zoals ze wilden. Meestal bestond dit uit korte jurken die veel meer onthullend waren dan wat in de rest van de wereld gebruikelijk zou zijn Het oude Griekenland . Hun kleding diende hoogstwaarschijnlijk praktische doeleinden omdat een kortere jurk meer beweging mogelijk zou maken en niet zou fungeren als een lichamelijke beperking voor hun dagelijkse activiteiten.

De enige manier waarop Sparta, als stad, de kleding van vrouwen beïnvloedde, is het feit dat het wilde dat zijn burgers zich aan een sobere manier van leven hielden en ook wilde dat zijn burgers atletisch en gezond waren. Hierdoor hielden Spartaanse vrouwen zich hoogstwaarschijnlijk aan eenvoudige kledingstijlen en besteedden ze meer aandacht aan hun gezondheids- en bewegingsregimes.

8. Spartaanse vrouwen op de Olympische Spelen

Marmeren reliëffragment met atletische prijzen , 2e eeuw na Christus, Romeins, via Metropolitan Museum of Art, New York

De Olympische Spelen waren een heilige en belangrijke gebeurtenis in het oude Griekenland. Alle Grieken keken uit naar de wedstrijden. Vanwege het heilige karakter van de spelen mochten vrouwen echter geen voet in de arena's zetten. Bovendien was deze regel zo drastisch dat vrouwen de doodstraf konden krijgen als ze de spelen zagen.

Toch deed zich een uitzondering voor voor Kyniska, dochter van koning Archidamus II. Ze mocht meedoen aan de Olympische Spelen als paardentrainer. Concurreren als ruiter betekende dat ze niet direct voet op de grond van de Olympische Spelen zou zetten, zoals ze zou paardrijden. Ze bezat een groot landgoed waar ze paarden fokte en trainde, en in 396 voor Christus werd ze de eerste vrouw die de Olympische Spelen won. Haar voorbeeld bracht andere vrouwelijke atleten ertoe om te concurreren, met name de Spartaanse vrouw Euryleonis die de strijd met twee paarden in 368 voor Christus won.

Sparta onderscheidt zich als een belangrijke stadstaat in het oude Griekenland vanwege de manier waarop het zijn vrouwen behandelde; Spartaanse vrouwen genoten meer vrijheden en hadden meer controle over hun eigen leven. Dit ging echter ten koste van zwaardere huwelijks- en gezinsplichten, die zowel de samenleving als de staat van hen verwachtten.