Robert Baker
Robert Bakker.
Over Robert Bakker
Waarschijnlijk heeft geen enkele paleontoloog die vandaag leeft, zoveel invloed gehad op de populaire cultuur als Robert Bakker. Bakker was een van de technische adviseurs voor het origineel Jurassic Park film (samen met twee andere beroemde figuren uit de dinosauruswereld, Jack Horner en de wetenschapsschrijver Don Lessem), en een personage in het vervolg The Lost World, Dr. Robert Burke, werd door hem geïnspireerd. Hij heeft ook een bestseller geschreven ( Raptor Rood , ongeveer een dag uit het leven van een Utahraptor ), evenals het non-fictieboek uit 1986 De ketterijen van dinosauriërs .
Onder zijn collega-paleontologen is Bakker vooral bekend om zijn theorie (geïnspireerd door zijn mentor) John H. Ostrom ) dat dinosaurussen waren warmbloedig , wijzend op het actieve gedrag van roofvogels Leuk vinden Deinonychus en de fysiologie van sauropoden , wiens koelbloedige harten, betoogt Bakker, niet in staat zouden zijn geweest om het bloed helemaal naar hun hoofd te pompen, 30 of 40 voet boven de grond. Hoewel Bakker bekend staat om zijn krachtige standpunten, zijn niet al zijn collega-wetenschappers overtuigd, sommigen van hen suggereren dat dinosauriërs misschien een 'intermediair' of 'homeotherm' metabolisme hebben gehad in plaats van strikt warm- of koudbloedig te zijn.
Bakker is op een andere manier een beetje een buitenbeentje: hij is niet alleen conservator paleontologie van het Houston Museum of Natural Science, hij is ook een oecumenische Pinksterpredikant die graag pleit tegen het letterlijk interpreteren van bijbelteksten, waarbij hij de voorkeur geeft aan het nieuwe en het oude Testamenten als gidsen voor ethiek in plaats van voor historische of wetenschappelijke feiten.
Ongebruikelijk voor een paleontoloog die zo'n buitensporige invloed op zijn vakgebied heeft gehad, is Bakker niet bijzonder bekend om zijn veldwerk; hij heeft bijvoorbeeld geen noemenswaardige dinosaurussen (of prehistorische dieren) ontdekt of genoemd, hoewel hij wel een hand had bij het onderzoeken Allosaurus broedplaatsen in Wyoming (en concluderen dat de jongen van deze roofdieren op zijn minst een beetje ouderlijke aandacht kregen). Bakkers invloed is vooral te herleiden tot De ketterijen van dinosauriërs ; veel van de theorieën die hij in dit boek promoot (inclusief zijn speculatie dat dinosauriërs veel sneller groeiden dan eerder werd aangenomen) zijn sindsdien algemeen aanvaard door zowel het wetenschappelijke establishment als het grote publiek.