Carcharodontosaurus, de 'grote witte haai' dinosaurus
Dmitry Bogdanov
Carcharodontosaurus, de 'grote witte haai hagedis', heeft zeker een angstaanjagende naam, maar dat betekent niet dat het zo gemakkelijk in je opkomt als andere grote vleeseters zoals Tyrannosaurus Rex en Giganotosaurus. Op de volgende dia's ontdekt u fascinerende feiten over deze weinig bekende Krijt-carnivoor. fascinerende feiten over deze weinig bekende vleeseter uit het Krijt.
01 van 10Carcharodontosaurus is vernoemd naar de grote witte haai
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Rond 1930 zei de beroemde Duitse paleontoloog Ernst Stromer von Reichenbach ontdekte het gedeeltelijke skelet van een vleesetende dinosaurus in Egypte, waaraan hij de naam Carcharodontosaurus schonk, 'grote witte haai hagedis', naar zijn lange, haaiachtige tanden. Von Reichenbach kon de Carcharodontosaurus echter niet als 'zijn' dinosaurus claimen, aangezien er een tiental jaar eerder vrijwel identieke tanden waren ontdekt (waarover meer in dia #6).
02 van 10Carcharodontosaurus is misschien (of niet) groter geweest dan T. Rex
Prehistorische Sameer
Vanwege de beperkte fossiele overblijfselen is Carcharodontosaurus een van die dinosaurussen waarvan de lengte en het gewicht bijzonder moeilijk in te schatten zijn. Een generatie geleden flirtten paleontologen met het idee dat deze theropode even groot of groter was dan Tyrannosaurus Rex , met een lengte van maximaal 40 voet van kop tot staart en een gewicht van maar liefst 10 ton. Tegenwoordig schatten meer bescheiden schattingen de 'grote witte haai hagedis' op ongeveer 30 voet lang en vijf ton, een paar ton minder dan de grootste T. Rex-exemplaren.
03 van 10Het type fossiel van carcharodontosaurus werd vernietigd in de Tweede Wereldoorlog
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Niet alleen mensen lijden onder de plunderingen van oorlog: in 1944 werden de opgeslagen overblijfselen van Carcharodontosaurus (die ontdekt werden door Ernst Stromer von Reichenbach) vernietigd tijdens een geallieerde aanval op de Duitse stad München. Sindsdien hebben paleontologen zich tevreden moeten stellen met gipsafgietsels van de oorspronkelijke botten, aangevuld met een bijna complete schedel die in 1995 in Marokko werd ontdekt door de wereldreiziger Amerikaanse paleontoloog Paul Sereno.
04 van 10Carcharodontosaurus was een naaste verwant van Giganotosaurus
Peter Langer / Getty Images
De grootste vleesetende dinosaurussen van het Mesozoïcum leefden niet in Noord-Amerika (sorry, T. Rex!) maar in Zuid-Amerika en Afrika. Hoe groot hij ook was, Carcharodontosaurus was geen partij voor een nauw verwante bewoner van de vleesetende dinosaurusstamboom, de tien ton wegende Giganotosaurus van Zuid-Amerika. Enigszins gelijkaardig aan de eer, wordt deze laatste dinosaurus technisch door paleontologen geclassificeerd als een 'carcharodontosauride' theropode.
05 van 10Carcharodontosaurus werd aanvankelijk geclassificeerd als een soort megalosaurus
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Gedurende een groot deel van de 19e en het begin van de 20e eeuw werd vrijwel elke grote, vleesetende dinosaurus zonder onderscheidende kenmerken geclassificeerd als een soort van Megalosaurus , de eerste theropode ooit geïdentificeerd. Dat was het geval met Carcharodontosaurus, die werd genoemd M. saharicus door het paar fossielenjagers dat zijn tanden in 1924 in Algerije ontdekte. Toen Ernst Stromer von Reichenbach deze dinosaurus hernoemde (zie dia #2), veranderde hij de geslachtsnaam maar behield de soortnaam: C. saharicus .
06 van 10Er zijn twee genoemde soorten carcharodontosaurus
James Kuether
In aanvulling op C. saharicus (zie vorige dia), is er een tweede genoemde soort Carcharodontosaurus, C. iguidensis , opgericht door Paul Sereno in 2007. In de meeste opzichten (inclusief de grootte) vrijwel identiek aan C. saharicus , C. iguidensis had een anders gevormde hersenpan en bovenkaak. (Een tijdje beweerde Sereno dat een andere carcharodontosauride dinsoaur, Sigilmassasaurus , was eigenlijk een Carcharodontosaurus-soort, een idee dat sindsdien is neergeschoten.)
07 van 10Carcharodontosaurus leefde in het Midden Krijt
Corey Ford/Stocktrek-afbeeldingen / Getty Images
Een van de vreemde dingen over gigantische vleeseters zoals Carcharodontosaurus (om nog maar te zwijgen van zijn naaste en niet-zo-nauwe verwanten, zoals Giganotosaurus en Spinosaurus ) is dat ze in het midden leefden, in plaats van de late, Krijt periode, ongeveer 110 tot 100 miljoen jaar geleden. Wat dit betekent is dat de omvang en het grootste deel van de vleesetende dinosaurussen een hoogtepunt bereikten van 40 miljoen jaar vóór het K/T-uitsterven, alleen tyrannosaurussen van grotere afmetingen zoals T. Rex zetten de traditie van gigantisme voort tot het einde van het Mesozoïcum. .
08 van 10Carcharodontosaurus had een relatief klein brein voor zijn grootte
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Net als zijn mede-vleeseters uit het midden van het Krijt, was Carcharodontosaurus niet bepaald een opvallende student, begiftigd met een enigszins kleiner dan gemiddeld brein vanwege zijn grootte - ongeveer dezelfde proportie als Allosaurus, die tientallen miljoenen jaren eerder leefde. (Dit weten we dankzij scans van de hersenpan van C. saharicus , uitgevoerd in 2001). Carcharodontosaurus had echter een vrij grote oogzenuw, wat betekent dat hij waarschijnlijk een zeer goed gezichtsvermogen had.
09 van 10Carcharodontosaurus wordt soms de 'Afrikaanse T. Rex' genoemd
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Als je een reclamebureau inhuurt om een merkcampagne voor Carcharodontosaurus te bedenken, zou het resultaat wel eens 'The African T. Rex' kunnen zijn, een niet ongebruikelijke beschrijving van deze dinosaurus tot een paar decennia geleden. Het is pakkend, maar misleidend: Carcharodontosaurus was technisch niet goed tyrannosaurus (een familie van carnivoren afkomstig uit Noord-Amerika en Eurazië), en als je echt een Afrikaanse T. Rex wilt aanwijzen, is een nog grotere Spinosaurus misschien een betere keuze!
10 van 10Carcharodontosaurus was een verre afstammeling van Allosaurus
Natuurhistorisch museum van Oklahoma' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Natuurhistorisch museum van Oklahoma
Voor zover paleontologen kunnen nagaan, zijn de gigantische carcharodontosauride dinosaurussen van Afrika en Noord- en Zuid-Amerika (inclusief Carcharodontosaurus, Acrocanthosaurus , en Giganotosaurus) waren allemaal verre afstammelingen van Allosaurus , het toproofdier van het late Jura Noord-Amerika en West-Europa. De evolutionaire voorlopers van Allosaurus zelf zijn een beetje mysterieuzer en reiken tientallen miljoenen jaren terug tot de eerste echte dinosaurussen van Midden-Trias Zuid-Amerika.