Gustave Courbet: Wat maakte hem tot de vader van het realisme?

Details uit De wanhopige man door Gustave Courbet, 1843-1845; en The Artist's Studio, een echte allegorie die zeven jaar van mijn artistieke en morele leven samenvat door Gustave Courbet, 1854-55

Gustave Courbet staat algemeen bekend als een van Frankrijks grootste schilders ooit. Tijdens zijn carrière zorgde hij voor een revolutie in het artistieke landschap van het land door de introductie van de realismebeweging. Zijn nalatenschap als politiek gemotiveerde provocateur heeft een blijvende invloed gehad op het werk van zowel kunstenaars als theoretici.

Om echter te begrijpen hoe revolutionair Courbet was, is het belangrijk om het verhaal van zijn carrière, de politieke context van zijn tijd en de aard van kunst te begrijpen voor en nadat hij de kans had gehad om zijn stempel te drukken.

Gustave Courbet: De vader van het realisme

Vrijheid leidt het volk door Eugene Delacroix , 1830, via het Louvre, Parijs

Om te beginnen is het belangrijk om te begrijpen dat de Franse Salon, een overheidsorganisatie die aan de basis stond van het reilen en zeilen in de Franse kunstwereld, alles regeerde als het ging om schilderen en denken over kunst.

Om succesvol te zijn, moest de kunstenaar niet alleen de hiërarchie van de Salon voor zich winnen met penseelvoering en kleurkeuzes, maar het onderwerp dat ze vertegenwoordigden moest ook in overeenstemming zijn met hun perceptie van wat kunst zou moeten zijn.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Vóór de jaren 1830 waren er een aantal alomtegenwoordige stijlen die de Salon domineerden. Eerst was er de rococo in het midden van de 18e eeuw, met zijn franje en bloemen; toen kwam Neoclassicisme met zijn knipoogjes naar de oudheid. Eindelijk, tegen de tijd dat Gustave Courbet naam begon te maken, Romantiek was de dominante kracht in de Franse kunst.

Romantiek, zoals de naam al doet vermoeden, presenteerde een geïdealiseerde kijk op de wereld - met veel elementen van zowel de rococo- als de neoklassieke stijlen. Delacroix en Gericault waren leiders van de bewegingen en hun werk was bedoeld om diepe, emotionele reacties uit te lokken bij de kijkers. Van patriottisme tot ontzag voor de kracht van de natuur, romantische schilders omlijstten hun visie met enorm theater en emotionele ijver.

De steenbrekers

De Steenbrekers door Gustave Courbet , 1849, via Phaidon Press

Gustave Courbet geloofde niet dat deze visie op de wereld mensen de dingen gaf die ze echt wilden dat kunst hen zou bieden. Hij geloofde dat kunst kon worden gebruikt als een instrument om de realiteit van de wereld waarin hij leefde te weerspiegelen. Hij hoopte dat het de ontberingen waar mensen in het dagelijks leven mee te maken hadden, zou kunnen benadrukken en daarbij probeerde hij mensen ertoe aan te zetten na te denken over hun perceptie van de wereld om hen heen.

Zijn Realistisch Manifest zette enkele van de redenen uiteen voor zijn verlangen om het dagelijkse leven van het moderne bestaan ​​te schilderen. Hij zei bijvoorbeeld: Een tijdperk kan alleen worden gereproduceerd door zijn eigen kunstenaars, ik bedoel door de kunstenaars die erin leefden .Waarmee hij bedoelde dat het zinloos was om scènes uit de oude geschiedenis te schilderen, omdat de kunstenaar niet zou begrijpen wat het betekende om in die tijd te bestaan ​​op dezelfde manier als die van henzelf.

De wanhopige man door Gustave Courbet , 1843-45, in een privécollectie, via Institut Sapiens, Parijs

Door de scènes van het dagelijks leven die een kunstenaar om zich heen zag te schilderen, konden ze daarom kunst creëren die niet alleen meer resoneerde met hun leven, maar ook met het leven van hun publiek. Dit zou, zoals hij het zag, zorgen voor kunst, die meer impact had, krachtiger en herkenbaarder was voor de massa - in plaats van simpelweg te dienen als een intellectuele dwaasheid voor de elites.

Gustave Courbet zei dat hij werd geïnspireerd om dit tafereel te schilderen nadat hij de twee mannen had gezien die langs de kant van de weg werkten. Hij zei dat je niet vaak zo'n volledige uitdrukking van armoede tegenkomt en zo kreeg ik meteen het idee voor een schilderij. Ik zei dat ze de volgende ochtend naar mijn studio moesten komen.

Nederlandse moed

De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp by Rembrandt van Rijn , 1632, via het Mauritshuis Museum, Den Haag

De wens van Gustave Courbet om de wereld te weerspiegelen zoals hij die werkelijk zag, kwam uit een aantal verschillende bronnen. Een van de belangrijkste invloeden op zijn artistieke stijl kwam echter van zijn interesse in Noord-Europese kunst. Hij had Nederland bezocht toen hij begin twintig was en was vooral gegrepen door het werk van Rembrandt .

Hij vond ook inspiratie in de scènes van schilders zoals van Eyck en Rembrandt, die in de 15e eeuw met grote openhartigheid het dagelijkse leven van de Nederlanders schilderdeeen 16eeeuwen. Deze kunstenaars lieten de figuren op hun schilderijen drinken, aanbidden, ravotten en al het andere daartussenin.

Hun reden om dit te doen was niet alleen om de spot te drijven met de komische inspanningen van gewone mensen, hoewel dat er zeker een onderdeel van was. Maar ze maakten ook een filosofisch punt over de aard van het bestaan.

Begrafenis in Ornans

Een begrafenis in Ornans, ook wel een schilderij van menselijke figuren genoemd, de geschiedenis van een begrafenis in Ornans door Gustave Courbet , 1849-50, via Musée d'Orsay, Parijs

Hoewel veel somberder dan veel van de Nederlandse scènes die Gustave Courbets visie op het weergeven van het leven van zijn onderdanen hadden geïnspireerd, De begrafenis in Ornans omvat veel van de idealen van de realismebeweging.

Het toont niet alleen een scène uit het dagelijks leven, maar toont er ook een die een specifieke religieuze en sociale betekenis heeft. Begrafenisscènes in de kunstgeschiedenis worden vaker geassocieerd met de dood en graflegging van Christus, of specifiek in het Franse kanon. Voorbeelden uit de oude geschiedenis zijn onder meer: De lictoren brengen de lichamen van zijn zonen naar Brutus door Jacques-Louis David .

Hier koos Courbet er echter voor om met hetzelfde gevoel voor zwaartekracht en grootsheid de scène van de begrafenis van zijn oom in zijn geboorteplaats Ornan te schilderen. De getoonde mensen zijn de exacte mensen uit de stad die de begrafenis in het echt hebben bijgewoond, en hij schilderde ze in zijn atelier in de dagen na de gebeurtenis.

Nadat het schilderij in 1850 op de Parijse Salon was getoond, kondigde Courbet aan dat: De begrafenis in Ornans was in werkelijkheid de begrafenis van de romantiek. Dit toonde niet alleen zijn minachting voor de stilistische voorkeuren die zijn tijd hadden gedomineerd, maar toonde ook zijn eigen begrip dat dit een mijlpaalschilderij was in zowel zijn carrière als de kunstgeschiedenis.

politieke vrienden

Portret van Charles Baudelaire door Gustave Courbet , 1848, via Fabre Museum, Montpellier

De belangstelling van Gustave Courbet voor dergelijke sociaal-politieke ideeën was echter niet noodzakelijk door hemzelf geïnspireerd. Hij was goede vrienden met een aantal van Frankrijks meest invloedrijke en destijds controversiële denkers. Dit omvatte de beroemde schrijver Charles Baudelaire , evenals de filosoof en theoreticus Pierre Joseph Proudhon .

Hoewel Baudelaire en Courbet goede vrienden waren, waren ze het niet altijd eens over de meer grandioze ideeën waarmee hun respectievelijke werk te maken had. Baudelaire was van mening dat Courbets wens om de wereld realistisch weer te geven een poging was om oorlog te voeren tegen de verbeelding - die volgens Baudelaire de koningin van de menselijke vermogens was.

In de tussentijd, Courbet en Proudhon waren veel nauwer op elkaar afgestemd filosofisch gesproken. Dit kan het gevolg zijn van hun vergelijkbare opvoeding in de grensregio's van Frankrijk en Zwitserland, en manifesteerde zich voor beide in een sterk anarchistische, pro-republikeinse visie.

Het schrijven en activisme van Proudhon inspireerden Courbet, terwijl het schilderij van Courbet het schrijven en activisme van Proudhon inspireerde. Courbet had zijn vriend de piloot van de 19 . genoemdeeeuw, terwijl Proudhon Courbet gebruikte als een lichtend voorbeeld van hoe kunst kan worden gebruikt om politieke verandering te bewerkstelligen in een van zijn laatste essays, Het principe van kunst en haar sociale toepassing .

Het atelier van de kunstenaar

The Artist's Studio, een echte allegorie die zeven jaar van mijn artistieke en morele leven samenvat door Gustave Courbet , 1854-55, via Musée d'Orsay, Parijs

Baudelaire verschijnt zelfs zelf in een van de beroemdste schilderijen van Gustave Courbet. In Het atelier van de kunstenaar, Courbet geeft het publiek zijn meest persoonlijke inzicht in zijn perceptie van de wereld en de mensen daarin.

Links van het tafereel beeldde Courbet het gewone volk af (inclusief Joodse en Ierse immigranten ) die zo'n cruciale rol had gespeeld in de vorming van zijn artistieke werk. Een van hen, een jonge jongen, staart bewonderend naar Courbet alsof hij wil suggereren dat hij in feite de weg vrijmaakt voor toekomstige generaties en de vorming van een wereld inspireert die nog moet worden gerealiseerd.

Omgekeerd staat direct links van hem een ​​naakte vrouw die poseert en een wit laken vasthoudt. Ze zou kunnen vertegenwoordigen schoonheid en deugd in de klassieke zin , maar Courbet wil niets met haar te maken hebben. Zijn rug is naar haar toegekeerd en zijn focus ligt uitsluitend op de arbeidersklasse die voor hem zit.

Ondertussen is er achter haar een menigte van degenen die zijn werk en zijn kijk op de wereld hebben beïnvloed. Van Proudhon en Baudelaire tot Courbets meest vooraanstaande verzamelaar Alfred Bruyas.

Al met al is deze verzameling mensen en ideologieën een manifestatie van Courbets geloof in zijn eigen waarde voor de wereld en meer specifiek. Het toont ook de kracht van zijn kunst om de verandering te geven die hij erop wilde zien.

Kunstenaars van de realismebeweging

Herfstlandschap met een kudde kalkoenen door Jean-Francois Millet , 1872, via The Met Museum, New York

Gustave Courbet stond niet alleen in zijn missie om de wereld zo realistisch mogelijk weer te geven. De realisme-beweging omvatte andere kunstenaars die het voorbeeld van Courbet volgden en omvatte opmerkelijke artiesten zoals Jean-François Millet , Honoré Daumier en later Édouard Manet .

De invloed van de kunstenaars van de realismebeweging was zowel over de hele wereld als in Frankrijk te zien. John Sloan en andere leden van de Aschan School van de schilderkunst in de Verenigde Staten legde het dagelijkse leven in de arbeiderswijken van New York vast. Deze invloed zette zich voort tot in de jaren 1900 met mensen als Edward Hopper en George Bellows .

Ford Maddox Brown zou in een aantal van zijn schilderijen in de voetsporen van Courbet zijn getreden. Evenals zijn meer romantische inspanningen, met grillige scènes van mythe en fantasie; hij zou ook realistische visies op het dagelijks leven verbeelden. Zijn meest opvallende voorbeeld hiervan is een schilderij van een emigrerend stel aan boord van een boot, getiteld De laatste van Engeland .

Oorsprong van de wereld: belichaming van het realisme van Gustave Courbet

Oorsprong van de wereld door Gustave Courbet , 1866, in Musée d'Orsay , Parijs, via The Guardian

Gustave Courbet was de figuur die de beweging van het realisme ging definiëren en het was in dit schilderij dat hij het meest actief veel van zijn doelen bereikte. Dit schilderij was tenslotte zo 'echt' dat het pas meer dan 100 jaar nadat het was gemaakt in het openbaar werd tentoongesteld uit angst voor controverse en publieke verontwaardiging.

Het schilderij werd aanvankelijk in opdracht van een privécollectie gemaakt door de rijken Ottomaans diplomaat,Halil Şerif Pasha, die in Parijs woonde. Nadat hij in financiële moeilijkheden kwam, danste het werk door Europa van verzamelaar naar verzamelaar totdat het uiteindelijk in het bezit van de Psychoanalyticus kwam. Jacques Lacan in 1955.

Het was pas in 1988 dat het werk voor het eerst aan het publiek werd getoond als onderdeel van een retrospectief van Courbet in het bezit van de Brooklyn Museum . Het is te zien geweest in de Musée d'Orsay sinds 1995, toen Lacan stierf en zijn familie hun successierechten verrekening door het werk aan de Franse staat te schenken.

In veel opzichten, hoewel het grootste deel van zijn bestaan ​​verborgen voor de vergetelheid, was dit kunstwerk een van Gustave Courbets krachtigste voorbeelden van de realisme-beweging. Het was in zijn echtheid dat dit schilderij voor velen als zo confronterend zou kunnen worden beschouwd. Het toont niet alleen een anoniem, naakt en harig vrouwelijk lichaam, maar de naam weerspiegelt de realiteit van de geboorte van bijna elk mens.