Jacques-Louis David: schilder en revolutionair

foto van Jacques-Louis David (links) met de schets van de eed van de tennisbaan Nationaal Paleismuseum, Versailles(Rechtsaf)

Jacques-Louis Davidwas een van de bekendste schilders van de neoklassiek tijdperk en zijn werk is een alomtegenwoordig symbool geworden van de Franse revolutie en de leeftijd van Napoleon . Van afbeeldingen van democratische revolutie tot opdrachten van zowel oude als nieuwe monarchen; David slaagde erin om door de . te navigeren politieke onrust van de Franse revolutie en aan de andere kant naar buiten komen met zijn reputatie intact, iets wat maar weinig van zijn landgenoten konden bereiken.

Maar te denken dat David slechts een schilder was, die als passagier vakkundig meeging op de golf van politieke onrust, is een onderschatting van de centrale rol die hij speelde in de gebeurtenissen van de Revolutie. Veel verder dan zijn werk als schilder, was Davids vermogen om te overleven toen veel van zijn vrienden waren gevallen, een bewijs van zijn belang als politiek denker, leider en opvoeder. David schilderde niet alleen de tijd waarin hij leefde, maar hij was ook een drijvende kracht achter hen.

Jacques-Louis David: van schilder tot politicus

Portret van Jacques-Louis David door een onbekende kunstenaar, 1813-15, National Gallery of Art, Washington D.C.

Het is belangrijk om te begrijpen hoe Jacques-Louis David stond zo hoog aangeschreven bij zijn leeftijdsgenoten. Het spreekt voor zich dat zijn schilderkunstige vaardigheid centraal stond in zijn roem. Het was echter duidelijk dat hij aspiraties had die verder gingen dan alleen zelf een groot schilder zijn. Hij bezocht de Koninklijke Academie in het Louvre en won uiteindelijk de Prix-de-Rome , die elk jaar naar een jonge Franse schilder ging die door de Academie als het meest veelbelovende talent werd beschouwd.

Hij raakte steeds meer geïnteresseerd in Grieks-Romeinse invloeden, oude kunst, architectuur en levenswijze . Dit was deels te wijten aan de culturele impact van de ontdekking van de stad Pompeii in 1748 , die op tragische wijze bezweken aan de Vesuvius in 79 na Christus . Zijn kunst beeldde steeds vaker taferelen uit de oudheid uit, wat leidde tot de introductie van het neoclassicisme.

Dood van Socrates door Jacques Louis David , 1787, Metropolitan Museum of Art

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

David mengde zich ook al op jonge leeftijd met belangrijke en invloedrijke leden van de samenleving. David was ingeschreven als student aan het College des Quatres Nations, in Parijs, waar hij Antoine-Laurent Lavoisier leerde kennen, die later een vooraanstaand wetenschapper en scheikundige werd.

Het was via dit netwerk dat David naar voren kwam als een opmerkelijke figuur met politieke aspiraties. Maar hoewel zijn politieke betrokkenheid misschien slechts was begonnen als een poging om dit aspect van de wereld te beïnvloeden, breidden zijn politieke interesses zich al snel verder uit - vooral toen het tij begon te keren en de revolutie volgde.

De Franse revolutie

De eed van de tennisbaan door Jacques-Louis David, 1789-92,Nationaal Paleismuseum, Versailles

Jacques-Louis David werd door de leiders van de revolutie gekozen om het moment uit te beelden waarop hun opstand serieus was begonnen. David was zelf op de tennisbaan aanwezig geweest, alleen... een korte wandeling van het paleis van Versailles , wat al suggereert dat hij een man was die net zo geïnteresseerd was in de politiek van zijn tijd als in de kunst ervan.

Op het schilderij zien we veel van de figuren die David zou worden naaste bondgenoten en, in sommige gevallen, politieke vijanden. Cijfers, zoals Camille Desmoulins , Maximilien Robespierre ,en Mirabeau .

Vanwege de snelle aard van de gebeurtenissen die volgden, heeft David dit schilderij nooit echt afgemaakt. Veel van zijn figuren, verenigd in patriottische eenheid ten tijde van de eed, vochten al snel tegen elkaar. Verschillende politieke ideologieën vlogen rond in de hoop de nieuwe revolutionaire regering te leiden.

Belisarius vraagt ​​om een ​​aalmoes door Jacques-Louis David , 1781,Paleis voor Schone Kunsten in Lille, Frankrijk

Hij werkte als decorontwerper en kostuumadviseur

Hoewel hij voornamelijk bekend stond als schilder, betekende Jacques-Louis Davids krachtige patriottische ijver dat hij op een aantal andere manieren van nut zou zijn voor de revolutionaire regering. Hij had een voorliefde voor theatrale enscenering en ontwierp veel van de grote publieke spektakels die door de nieuwe regering werden opgevoerd. Deze werden georganiseerd om de macht van de nieuwe regering te demonstreren en de waarden van de nieuwe Franse staat bij te brengen.

De vertegenwoordiger van het dienstdoende volk door Jacques-Louis David , 1794, Museum Carnavalet, Parijs

Tussen de jaren 1789 en 1794 orkestreerde David veel van de meest extravagante openbare vertoningen van de hoofdstad. Deze omvatten de processie van de as van Voltaire naar het Parthenon, het feest van eenheid en ondeelbaarheid en het feest van de federatie.

Hij ontwierp zelfs de outfits die hij en de nationale Vergadering gepland zou worden gedragen door de mensen van Parijs in hun nieuwe republiek. Hun duidelijke verwijzingen naar de Grieks-Romeinse klassieke stijl , die zo'n belangrijke rol hadden gespeeld in zijn eerdere schilderijen, laten zien dat David de kracht van visuele referenties begreep om politieke waarden bij te brengen.

Hij had vrienden op hoge plaatsen

Maximilien Robespierre op de dag van zijn executie door Jacques-Louis David , 1794, The Morgan Library and Museum, New York

Het was door zijn nauwe banden met regeringsfiguren zoals Robespierre, dat David in hun nieuw gekozen parlement zou gaan zitten.

Jacques-Louis David was echter niet bang om zijn politieke stem uit te breiden tot buiten het domein van het beheer van de artistieke inspanningen van de nieuwe staat. Hij sprak hartstochtelijk over een aantal onderwerpen, ondanks een spraakgebrek waarvoor hij zich erg schaamde en waardoor hij belachelijk werd gemaakt.

David werd ook verkozen tot voorzitter van de Jacobijnenclub , die een van de leidende partijen was onder degenen die na de dood van de koning om de macht streden.

Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) en zijn vrouw (Marie Anne Pierrette Paulze, 1758-1836) door Jacques-Louis David , 1788, Metropolitan Museum of Art

In 1792 werd Jacques-Louis David verkozen tot plaatsvervanger van Parijs in de Nationale Assemblee en benoemd tot universitair hoofddocent van de Academie. In deze functie, en nogal ironisch genoeg (als leraar en academicus zelf) voerde hij met succes campagne voor de onderdrukking en sluiting van de academische instellingen van het land.

Vervolgens werd hij lid van het bloeddorstige Comité voor Algemene Veiligheid, dat beslissingen nam over het lot van die burgers van Frankrijk die tegen de revolutie werden geacht en die vervolgens met duizenden naar de guillotine werden gestuurd.

Zijn schetsen van Marie-Antoinette en later zijn goede vriend Robespierre, op weg naar de guillotine, zijn demonstraties van de mate waarin het geweld dat door het revolutionaire Parijs was geraasd. Maar wat nog belangrijker is, ze dienen als een bewijs van Davids vermogen om zijn positie als groot schilder te gebruiken om het lot te ontlopen dat werd gedeeld door degenen met wie hij eerder zo nauw had samengewerkt.

Hij was een politieke gevangene

Uitzicht op de tuinen van het Palais du Luxembourg door Jacques-Louis David , 1794, Het Louvre, Parijs

Uiteindelijk haalde de centrale rol van Jacques-Louis David in de revolutie hem in en hij ontsnapte niet volledig zonder straf.Na de val van koning Lodewijk XVI, Robespierre aan de macht kwam. Zijn regeerperiode werd de Terreurbewind . Gedurende deze tijd bevond David zich vlak naast Robespierre als een... dictator van de kunst. David merkte dat hij een ongelooflijke kracht had die hij eerder niet bezat.

Zo was hij op een gegeven moment gehuisvest in de nogal luxe begrenzingen van de Paleis van Luxemburg , met uitzicht over de tuinen. Hij schilderde het uitzicht vanuit zijn raam gedurende deze tijd en mocht zelfs doorgaan met het schilderen van portretten en opdrachten voor rijke overlevenden van de revolutie terwijl hij zijn tijd deed.

Het leven na de revolutie

De keizer Napoleon in zijn studeerkamer aan de Tulieres door Jacques-Louis David , 1812, National Gallery of Art, Washington D.C.

Toen hij uit de gevangenis werd vrijgelaten, kwam Jacques-Louis David snel weer in dienst van het establishment. De charismatische legergeneraal, Napoleon Bonaparte was tot dominantie gestegen en wilde graag het meeste uit Davids creatieve bekwaamheid halen om zijn eigen stempel op de Franse natie te drukken.In 1799 benoemde Napoleon David tot zijn hofschilder. David schilderde een van zijn beroemdste afbeeldingen: Napoleon steekt de Sint-Bernard over of Napoleon steekt de Alpen over in 1804.

Napoleon steekt de Alpen over door Jacques-Louis David , 1801, Oostenrijkse Galerie Belvedere, Wenen

Davids afbeelding van de kroning van Napoleon is een van zijn bekendste kunstwerken. Hij was bij de kroning aanwezig geweest om schetsen te maken voor wat een van zijn meest monumentale werken zou worden. Uiteindelijk voltooide hij het schilderij twee jaar later, na vele maanden voorbereiding. Dit omvatte het laten bouwen van een replicaset in zijn atelier van het gedeelte van de Notre-Dame-kathedraal waar de ceremonie plaatsvond.

De kroning van de keizer en keizerin door Jacques-Louis David , 2 december 1804, het Louvre, Parijs

Het is echter een minder bekend feit dat David een leidende rol op zich nam als kunstadviseur van Napoleon en zijn raad. David had in feite geprobeerd Napoleon te overtuigen om hem een ​​positie te geven die de kunst in het algemeen beheerde, verantwoordelijk voor monumenten, kunsteducatie en zelfs op design gebaseerde industrieën zoals de bloeiende textielhandel van het land.

Jacques-Louis David in zijn laatste jaren

Jacques-Louis David nam zijn hele leven ook een minder controversiële rol op zich. Hij was een leraar en mentor voor veel van de generatie artiesten die hem volgden . Een van zijn beroemdste leerlingen was Dominique Auguste Ingres , van wie hij een portret schilderde toen Ingres onder zijn begeleiding was.

Portret van Jean Auguste Dominique Ingres door Jacques-Louis David , 1800, Het Pushkin Museum voor Schone Kunsten, Moskou

Na de val van Napoleon had Davids betrokkenheid bij de revolutie hem eindelijk ingehaald.Naast Napoleon in 1815 bevond David zich verbannen van zijn huis. Hij woonde in Brussel tot hij stierf in 1825 , nooit meer terug naar Frankrijk. De schilderijen van Jacques Louis David waren op dit moment levenloos en maakten alleen kunst in opdracht.

David stierf in 1826, op dat moment waren hij en zijn familie er nog steeds niet in geslaagd om zich te verzoenen met de Franse regering, vooral met betrekking tot zijn politieke rol eerder in zijn leven. Voor de toenmalige regering was het niet mogelijk om David de politicus en David de schilder te scheiden. Als zodanig werd zijn familie het recht ontzegd om zijn stoffelijk overschot in Parijs te laten begraven. In oktober van dat jaar werd hij uiteindelijk te ruste gelegd op de Begraafplaats van Brussel aan de rand van Brussel.