Een spoedcursus in de takken van de taalkunde

Taalkunde is de wetenschappelijke studie van taal. Maar zoals Chris Daly opmerkt, 'zijn er rivaliserende opvattingen over wat er nog meer moet worden gezegd over wat taalkunde is' ( Taalfilosofie: een inleiding , 2013). (zwartrood/Getty Images)

Verwar a . niet linguïst met een polyglot (iemand die veel verschillende talen spreekt) of met een taalkundige of SNOOT (een zelfbenoemde autoriteit op) gebruik ). Een taalkundige is een specialist op het gebied van: taalkunde .

Dus wat is taalkunde dan?

Eenvoudig gedefinieerd, taalkunde is de wetenschappelijke studie van taal . Hoewel verschillende soorten taalstudies (waaronder Grammatica en retoriek ) meer dan 2500 jaar teruggaat, is het tijdperk van de moderne taalkunde amper twee eeuwen oud.

Afgetrapt door de late 18e-eeuwse ontdekking dat veel Europese en Aziatische talen afstammen van een gemeenschappelijke taal ( Proto-Indo-Europees ), werd de moderne taalkunde eerst hervormd door Ferdinand de Saussure (1857-1913) en meer recentelijk door Noam Chomsky (geboren 1928) en anderen.

Maar er komt iets meer bij kijken.

Meerdere perspectieven op taalkunde

Laten we een paar uitgebreide definities van taalkunde bekijken.

• 'Iedereen zal het erover eens zijn dat taalkunde zich bezighoudt met de... lexicale en grammaticale categorieën van individuele talen, met verschillen tussen het ene type taal en het andere, en met historische relaties binnen families van talen .'
  (Peter Matthijs, De beknopte Oxford Dictionary of Linguistics . Oxford University Press, 2005)
• 'Taalkunde kan worden gedefinieerd als het systematische onderzoek naar menselijke taal - naar zijn structuren en gebruiken en de relatie daartussen, evenals naar zijn ontwikkeling door de geschiedenis en zijn acquisitie door kinderen en volwassenen. De reikwijdte van de taalkunde omvat zowel de taalstructuur (en de onderliggende grammaticale competentie ) en taalgebruik (en de onderliggende) Communicatieve competentie ).'
  (Edward Finegan, Taal: de structuur en het gebruik ervan , 6e druk. Wadsworth, 2012)
• 'Taalkunde houdt zich bezig met menselijke taal als een universeel en herkenbaar onderdeel van het menselijk gedrag en van de menselijke vermogens, misschien wel een van de meest essentiële voor het menselijk leven zoals we dat kennen, en een van de meest verstrekkende menselijke vermogens in relatie tot tot de hele reikwijdte van de prestaties van de mensheid.'
  (Robert Hendrik Robins, Algemene taalkunde: een inleidend overzicht , 4e druk. Longmans, 1989)
• 'Er is vaak een aanzienlijke spanning op taalkundige afdelingen tussen degenen die taalkennis bestuderen als een abstract 'computationeel' systeem, uiteindelijk ingebed in het menselijk brein, en degenen die zich meer bezighouden met taal als een sociaal systeem dat zich afspeelt in menselijke interactiepatronen en netwerken van overtuigingen. . . . Hoewel de meeste theoretische taalkundigen redelijke types zijn, worden ze er soms van beschuldigd menselijke taal te zien als puur een formeel, abstract systeem, en het marginaliseren van het belang van sociolinguïstisch Onderzoek.'
  (Christopher J. Hall, Een inleiding tot taal en taalkunde: de taalbetovering doorbreken . Continuüm, 2005)

De 'spanning' waarnaar Hall in deze laatste passage verwijst, wordt gedeeltelijk weerspiegeld door de vele verschillende soorten taalstudies die tegenwoordig bestaan.

Takken van de taalkunde

Zoals de meeste academische disciplines, is de taalkunde verdeeld in talrijke overlappende deelgebieden - 'een stoofpot van vreemde en onverteerbare termen', zoals Randy Allen Harris ze in zijn boek uit 1993 karakteriseerde. De taaloorlogen (Oxford Universiteit krant). Met de zin 'Fideau achtervolgde de kat' als voorbeeld, bood Allen deze 'spoedcursus' aan in de grote takken van de taalkunde. (Volg de links voor meer informatie over deze subvelden.)

Fonetiek betreft de akoestische golfvorm zelf, de systematische verstoringen van luchtmoleculen die optreden wanneer iemand de uitdrukking uitspreekt.
fonologie betreft de elementen van die golfvorm die de geluidsstroom herkenbaar accentueren - medeklinkers, klinkers en lettergrepen, op deze pagina weergegeven door letters.
Morfologie betreft de woorden en betekenisvolle subwoorden die zijn opgebouwd uit de fonologische elementen - dat Fidel is een zelfstandig naamwoord, dat een bastaard noemt, dat achtervolging is een werkwoord dat een specifieke actie aanduidt die zowel een chaser als een chasee vereist, dat -ed is een achtervoegsel dat een handeling in het verleden aangeeft, enzovoort.
Syntaxis betreft de rangschikking van die morfologische elementen in zinnen en zinnen - dat achtervolgde de kat is een werkwoordszin, dat de kat is zijn zelfstandig naamwoord zin (de chasee), dat Fidel is een ander zelfstandig naamwoord (de jager), dat het hele ding een zin is.
Semantiek betreft de propositie die door die zin wordt uitgedrukt - in het bijzonder dat het waar is als en slechts als een straathond genoemd Fidel heeft een bepaalde kat achtervolgd.

Hoewel handig, is Harris' lijst van taalkundige subvelden verre van volledig. In feite wordt een deel van het meest innovatieve werk op het gebied van hedendaagse taalstudies uitgevoerd in nog meer gespecialiseerde branches, waarvan sommige 30 of 40 jaar geleden nauwelijks bestonden.

Hier, zonder de hulp van Fideau, een greep uit die gespecialiseerde vestigingen: toegepaste Taalkunde , cognitieve taalkunde , contact taalkunde , corpuslinguïstiek ,discoursanalyse, forensische taalkunde ,grafologie, historische taalkunde , taalverwerving , lexicologie , taalkundige antropologie ,neurolinguïstiek, paralinguïstiek , pragmatiek , psycholinguïstiek , sociolinguïstiek , en stilistiek .

Is dat alles wat er is?

Zeker niet. Voor zowel de geleerde als de algemene lezer zijn er vele mooie boeken over taalkunde en haar deelgebieden beschikbaar. Maar als je wordt gevraagd om een ​​enkele tekst aan te bevelen die tegelijkertijd deskundig, toegankelijk en ontzettend plezierig is, vol voor De Cambridge Encyclopedia of Language , 3e druk, door David Crystal (Cambridge University Press, 2010). Wees gewaarschuwd: het boek van Crystal kan je veranderen in een beginnende taalkundige.