Begrafeniskunst in het oude Griekenland en Rome in 6 objecten begrijpen

Marmeren sarcofaag met de triomf van Dionysus en de seizoenen , 260-70 na Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Het herdenken van het leven door middel van grafkunst is een oude praktijk die nog steeds relevant is in de moderne samenleving. Mensen bezoeken de graven van dierbaren en zetten standbeelden op om belangrijke mensen te eren. In het oude Griekenland en Rome weerspiegelden grafvoorwerpen en markeringen de persoonlijkheden en statussen van de overledene. Deze gedenktekens zijn daarom fascinerende momentopnames van een individu en de maatschappelijke waarden en praktijken van de culturen waarin ze leefden.

Geschiedenis van de oude Grieks-Romeinse grafkunst

De oudste voorbeelden van grafkunst in het oude Griekenland dateren uit de Minoïsche en Myceense beschavingen van de Bronstijd , circa 3000-1100 voor Christus. Elite-leden van deze samenlevingen werden begraven in zorgvuldig ontworpen decoratieve graven, waarvan sommige nog steeds te zien zijn. De tholos graven in Mycene , het hart van Myceense cultuur , zijn bijzonder onderscheidend met hun grote, bijenkorfachtige stenen structuren.

De ingang van het enorme tholos-graf in Mycene in Griekenland, gefotografeerd door de auteur, 1250 v.Chr

De Grieks-Romeinse grafkunst bleef zich ontwikkelen en innoveren tot aan de val van het oude Rome in de 5eeeuw na Christus. Door de millennia heen varieerden herdenkingsobjecten van eenvoudige stenen platen tot enorme marmeren beelden. Verschillende objecten werden vaak gelijkgesteld aan verschillende tijdsperioden en artistieke stijlen, maar er was ook veel overlap tussen tijd en culturen. Hieronder staan ​​6 voorbeelden van herdenkingsgrafkunst die deze tijdsperioden en culturen overspannen.

1. De grafstèle van het oude Griekenland

Fragment van de marmeren stele (grafsteen) van een hopliet (voetsoldaat) , 525-15 voor Christus, het Metropolitan Museum of Art, New York

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Een grafstele (meervoud: stelai) wordt gedefinieerd als een dunne plaat steen, rechtop geplaatst, normaal gesproken met een afbeelding op het boven- of voorpaneel. Afgezien van de graven uit de Bronstijd, is de grafstèle het oudste voorbeeld van grafkunst in het oude Griekenland. De vroegste stelai zijn kalksteenplaten opgegraven in Mycene , die dateren uit de 16eeeuw voor Christus.

Deze vroege stelai waren meestal versierd met vechtscènes of wagenjachten. Tegen 600 voor Christus had hun stijl zich echter dramatisch ontwikkeld. De latere stelai waren vaak erg groot, soms wel twee meter hoog, en vertoonden geschilderd houtsnijwerk. De toevoeging van kleur zou deze objecten visueel heel anders hebben gemaakt dan de kale stenen artefacten die we tegenwoordig hebben, waarvan de verf allang verdwenen is. Sommige stelai werden zo weelderig dat rond 490 voor Christus in Athene wetgeving werd aangenomen die overdreven versierde stijlen verbood.

Grafstele van Hegeso, een Atheense edelvrouw , 410-00 v.Chr., via Nationaal Archeologisch Museum van Athene

De reliëfgravures op stelai bevatten een reeks afbeeldingen. Sommige van de voorraadfiguren waren die van de krijger of atleet, ontworpen om een ​​geïdealiseerde versie van de overledene te presenteren. Maar sommige figuren kregen kenmerken om de gelijkenis en attributen van de persoon die wordt herdacht weer te geven. Er is bijvoorbeeld een grafstele gevonden waar het gezichtsprofiel een gebroken neus en een gezwollen oog heeft, misschien om een bokser .

De grafstelai van 5eAthene biedt enkele boeiende voorbeelden van de introductie van emotie in de Griekse beeldhouwkunst. Naarmate beeldhouwers hun vaardigheden ontwikkelden, waren ze in staat om meer verfijnde gezichtsuitdrukkingen en composities te creëren. De stele in de afbeelding hierboven toont Hegeso (zittend) met haar slavin. Beide figuren zijn somber als Hegeso een sieraad uit een doos selecteert. Deze momentopname van een moment uit het dagelijkse leven van Hegeso voegt een duidelijke ontroering toe aan het monument.

2. De Griekse Vaas Grave Marker

Amfora in geometrische stijl met begrafenisscènes , 720-10 voor Christus, via het Walters Art Museum, Baltimore

Grote vazen ​​die als grafstenen werden gebruikt, waren populair in het oude Griekenland, met name Athene en Argos, van ongeveer 800-600 voor Christus. Sommigen hadden gaten in de basis zodat vloeibare offers door het graf eronder konden worden gegoten. Deze grafstenen vielen samen met een belangrijke ontwikkeling in het Griekse vaasschilderen - de geometrische stijl . Geometrische vazen ​​hadden sterk gestileerde motieven zoals rechte lijnen, zigzaglijnen en driehoeken. De motieven werden in zwart of rood geschilderd en herhaald in banden rond de vaas. Zo ontstond een opvallend ontwerp dat de hele vaas vulde.

Op de Atheense grafvazen ​​stonden figuren naast deze motieven, vaak in een begrafenisscène of in gevecht, zoals in bovenstaand voorbeeld. De vazen ​​van Argos hadden verschillende iconografie en bevatten afbeeldingen uit de natuurlijke wereld zoals vogels, vissen, paarden en rivieren. Er wordt aangenomen dat dit bedoeld was om het lokale landschap van Argos te weerspiegelen.

Witte grond funeraire lekythos met de goden Thanatos (Dood) en Hypnos (Slaap) die een dode krijger naar zijn graf dragen toegeschreven aan de Thanatos-schilder , 435–25 v. Chr., via het British Museum, Londen

In Athene werd het type vaas dat werd gebruikt bepaald door het geslacht van de overledene. Kraters (wijde hals, klokvormige vaten met twee handvatten) werden toegewezen aan mannen en amforen (smalle hals, hoge vaten met twee handvatten) voor vrouwen. Ongetrouwde vrouwen kregen een knikker loutrophoros . Dit was een hoge, smal gevormde vaas die werd gebruikt om water te dragen voor het rituele bad van een bruid voor haar huwelijk.

Tegen de 5eeeuw voor Christus gebruikten de Grieken a lekythos , zoals die hierboven, om de meeste graven te markeren. de begrafenis lekythos werd geschilderd op een witte achtergrond met begrafenis- of huiselijke taferelen. Witte ondergrond schilderij was gevoeliger omdat het de hitte van de oven niet kon weerstaan. Het was daarom meer geschikt voor weergave dan voor huishoudelijk gebruik. In het oude Griekenland werd deze stijl als ongekunsteld beschouwd in vergelijking met het schilderen van vazen ​​met zwarte en rode figuren. Tegenwoordig hebben de eenvoudige zwarte lijnen tegen een witte achtergrond echter een minimalistische schoonheid.

3. Het Griekse graf Kouros

Marmeren beeld van een funeraire kouros , 590–80 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

De grafkouros was een soort grafbeeld dat populair werd in het oude Griekenland in de archaïsche periode (ca. 700-480 v.Chr.). Kouros (meervoud: kouroi) betekent 'jonge man' in het Grieks, maar het woord is ook gaan verwijzen naar een soort standbeeld. Deze beelden waren een goed voorbeeld van wanneer funeraire kunst een belangrijk punt in de wereld kruiste Griekse kunst als geheel – de ontwikkeling van vrijstaande beelden.

Kouroi-beelden zijn geïnspireerd op Egyptische kunst , die gewoonlijk de menselijke vorm in stijve, symmetrische poses afbeeldde. Egyptische beelden werden ook bevestigd aan het blok waaruit ze waren gesneden. De vaardigheid van steenhouwen ontwikkelde zich echter zo in het oude Griekenland dat ze vrijstaande beelden konden maken, die niet langer de steun van een blok nodig hadden. De hierboven afgebeelde kouros is een van de vroegste voorbeelden die ooit zijn ontdekt.

Marmeren beeld van een funeraire kouros gewijd aan een jonge krijger genaamd Kroisos , 530 v.Chr., Nationaal Archeologisch Museum van Athene

De vroege kouroi had zeer gestileerde kenmerken, zoals kraalachtig haar en vereenvoudigde torso's. De vaardigheden verbeterden echter snel, zoals te zien is aan de Anavyssos Kouros hierboven, wat slechts 50 jaar later is dan zijn eerdere tegenhanger. De Anavyssos Kouros heeft veel meer realistische gelaatstrekken en anatomische details, maar het haar moest zich nog ontwikkelen.

De meeste ernstige kouroi waren niet bedoeld om een ​​nauwe gelijkenis van de overledene te zijn. In plaats daarvan werden ze vergezeld van een ingeschreven basis die details zou geven van de persoon die wordt herdacht. Het beeld zou dan boven het graf staan ​​als zowel een marker als een gedenkteken. Het vrouwelijke equivalent, kourai, volgde kort daarna. De vrouwelijke figuur was sindsdien gedrapeerd in een vloeiende jurk naakte vrouwen werden niet geschikt geacht in de Griekse kunst tijdens de archaïsche periode . Kourai was een latere ontwikkeling omdat gedrapeerde stof veel ingewikkelder was om te snijden dan de naakte vorm.

4. De sarcofaag van het oude Rome

Marmeren Romeinse sarcofaag van Lucius Cornelius Scipio Barbatus , 280-70 voor Christus, via Musei Vaticani, Vaticaanstad

de herdenking van dood in het oude Rome haalde veel van zijn inspiratie uit het oude Griekenland. Dit was met name het geval in het geval van de sarcofaag. Een sarcofaag wordt gedefinieerd als een uit steen gehouwen kist. Het zou normaal gesproken boven de grond zitten in een grafstructuur. Uitgebreide graven en sarcofagen waren populair in Griekenland tijdens de archaïsche periode. Tegelijkertijd werden decoratieve sarcofagen ook gebruikt door de Etrusken , een inheemse Italiaanse gemeenschap. Ter vergelijking: vroege Romeinse voorbeelden waren heel duidelijk.

Maar in de 3rdeeuw voor Christus introduceerde de aristocratische Romeinse familie, de Scipios, een nieuwe mode voor decoratieve sarcofagen. Hun enorme familiegraf had een ingewikkeld gesneden façade met beelden van familieleden die in individuele nissen waren geplaatst. Binnen in het graf waren prachtig gesneden sarcofagen, zoals die van Scipio Barbatus, hierboven afgebeeld. Barbatus was de overgrootvader van Scipio Africanus, de generaal die Rome naar de overwinning leidde in de Punische oorlogen .

Romeins sarcofaagdeksel met een portret van een liggend paar als de menselijke personificaties van water en aarde , 220 na Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Tegen de tijd van de late Romeinse Republiek , zelfs vrijgelatenen hadden decoratieve sarcofagen. Maar het was pas in de keizerlijke periode dat portretten gebruikelijk werden in het oude Rome. Deze zouden in reliëf worden gesneden op een zijpaneel of als een liggende figuur op het deksel. Portretten hebben duidelijk geholpen om de sarcofaag te personaliseren. Het was ook een statussymbool, omdat het duurder zou zijn geweest om te produceren.

Andere afbeeldingen die op sarcofagen werden gesneden, werden vaak bepaald door het geslacht van de overledene. Mannen zouden militaire of jachttaferelen uit de mythologie hebben om hun heroïsche kwaliteiten te vertegenwoordigen. Vrouwen hadden vaak afbeeldingen van fysieke schoonheid, zoals godinnen als Venus. Het is waarschijnlijk dat patronenboeken werden gebruikt om uit te kiezen, aangezien veel van de motieven en scènes vaak terugkomen. De productie van sarcofagen werd in feite een belangrijke industrie binnen het Romeinse rijk en bekwame ambachtslieden exporteerden hun goederen over grote afstanden.

5. De Romeinse begrafenishulp

Funerair reliëfpaneel van het mausoleum van de Haterii met de bouw van de tempel van Isis in Rome , 2e eeuw na Christus, via Musei Vaticani, Vaticaanstad

Grafreliëfs in het oude Rome werden gebruikt om de buitenkant van graven te versieren en gingen bijna altijd vergezeld van grafschriftinscripties. Scènes die in de reliëfs waren uitgehouwen, bevatten traditioneel afbeeldingen die een persoonlijke band hadden met de overledene. Het mausoleum van de Haterii hierboven is hier een voorbeeld van op monumentale schaal.

De Haterii waren een familie van bouwers en in de 2ndeeuw na Christus bouwden ze hun eigen enorme familiegraf in Rome. De buitenpanelen waren minutieus uitgehouwen met afbeeldingen van machines, zoals kranen, en gebouwen die ze hadden gemaakt. Deze omvatten de Tempel van Isis , zoals hierboven afgebeeld, en het Colosseum. De familie heeft daarom hun grafreliëfs gebruikt als een trotse weergave van hun werk, dat zowel als gedenkteken en als advertentie fungeert.

Funerair reliëfpaneel gewijd aan twee vrijgelatenen, Publius Licinius Philonicus en Publius Licinius Demetrius , 30–10 v. Chr., via het British Museum, Londen

Ook portretten van overledenen waren populair. Interessant is dat een groot deel van de portretreliëfs in de grafkunst tot de vrijgelatenen en vrijgelatenen van het oude Rome . Hier kunnen een aantal samenhangende redenen voor zijn. Sommigen hebben misschien een duidelijke identiteit willen vaststellen die aan het publiek zou zijn getoond. Dit identiteitsgevoel kan heel goed van belang zijn geweest voor iemand die pas op latere leeftijd persoonlijke vrijheid had gekregen.

Het kan ook een viering van de onafhankelijkheid zijn geweest. Familieleden werden vaak opgenomen in reliëfs, zoals die hierboven. Vrijgelatenen mochten, in tegenstelling tot slaven, kinderen krijgen die wettelijk als hun nageslacht werden erkend. Het afbeelden van je kinderen op een graf was een trotse blijk van hun legitimiteit.

Portretten waren ook een weergave van nieuw verworven rijkdom. Sommige vrijgelatenen vergaarden grote rijkdommen door zakelijke ondernemingen na vrijlating. Een duur geproduceerde tombe was hier een zeer openbare weerspiegeling van.

6. De laat-Romeinse catacombenschildering

De catacomben van Via Latina in Rome , 4e eeuw na Christus, via The Web Gallery of Art, Washington D.C.

De term 'catacombe' komt van het Griekse woord, Gelijkwaardig . Dit was de naam van een begraafplaats verbonden aan de kerk van St. Sebastiaan aan de Via Appia in Rome. Deze begraafplaats had ondergrondse kamers die door vroege christenen werden gebruikt om de lichamen van de doden te huisvesten. Het woord catacomben is gaan verwijzen naar alle ondergrondse graven van dit type. Binnen deze kamers werden uitsparingen in de muur geplaatst, waarin 1-3 lichamen konden worden gehouden. Een stenen plaat werd gebruikt om de opening af te dichten.

De galerijen en bogen in catacomben die toebehoorden aan belangrijke mensen, zoals martelaren, bisschoppen en adellijke families, waren vaak versierd met uitgebreide schilderijen. Velen dateren uit de 4eeeuw na Christus, waarin Het christendom werd formeel aanvaard als een religie van het Romeinse rijk . De catacombenschilderingen fungeren als een visuele weergave van de overgang van heidense religie naar christendom in het oude Rome.

Catacombenschildering van de opwekking van Lazarus in de Via Latina in Rome , 4e eeuw na Christus, via The Web Gallery of Art, Washington D.C.

Deze vroegchristelijke grafkunst vaak dezelfde technieken en beelden gebruikt als Romeinse heidense kunst. Het is daarom soms moeilijk te zien waar het een eindigt en het ander begint. De figuur van Orpheus, een profeet in oude Griekse mythologie , werd aangenomen als een op Christus gelijkend symbool. Ook de pastorale taferelen met de herder en zijn kudde kregen een nieuwe christelijke betekenis.

In de jaren vijftig werd een reeks catacomben onder de Via Latina in Rome ontdekt. Het is niet precies bekend van wie ze waren, maar archeologen denken dat de eigenaren privépersonen waren in plaats van geestelijken. Hier staan ​​afbeeldingen van de oude Griekse held en halfgod, Hercules, naast meer openlijk christelijke scènes. Het schilderij hierboven is zo'n voorbeeld en toont het bijbelverhaal van de opwekking van Lazarus uit het Nieuwe Testament.

Archeologie en de grafkunst van het oude Griekenland en Rome

Duitse archeoloog Heinrich Schliemann opgraving van de Leeuwenpoort van Mycene , 1874, via Southwestern University

De grafkunst van het oude Griekenland en Rome is een van de meest duurzame vormen van artistieke expressie die de antieke wereld heeft overleefd. Dit komt grotendeels door het gebruik van niet-bederfelijke materialen, zoals kalksteen, marmer en terracotta aardewerk. Als gevolg hiervan hebben archeologische opgravingen voorbeelden van grafkunst aan het licht gebracht die dateren uit de bronstijd tot aan de val van het oude Rome. Deze enorme tijdspanne heeft specialisten in staat gesteld om de ontwikkeling van verschillende artistieke stijlen en technieken in de vroege westerse kunst in kaart te brengen.

Funeraire kunst in de antieke wereld is daarom ongelooflijk waardevol voor archeologen . Het biedt zowel een intieme momentopname van een individu en het leven dat ze leefden, als een bredere weergave van de ontwikkeling van oude kunst en cultuur.