De Myceense beschaving: het tijdperk van helden

Myceense Fresco , voorstellende een vrouw in profiel , in het Nationaal Archeologisch Museum van Athene

De versterkte stad Mycene op het schiereiland Peloponnesus gaf zijn naam aan de periode van 1600 voor Christus tot 1100 voor Christus, bekend als de Myceense beschaving. Kunst en cultuur floreerden in de feodale stadstaten van de Myceense wereld dankzij een overvloed aan rijkdom die werd verkregen door handel en succesvolle militaire expedities. Homerus, de legendarische epische dichter, prees de bekwaamheid van zijn Koning Agamemnon , die de leiding had Grieken in de Trojaanse oorlog .

Zing voor mij van de man, Muse, de man van wendingen,

keer op keer gereden natuurlijk, toen hij eenmaal had geplunderd

de heilige hoogten van Troje. Odyssee, Homerus

De Myceense beschaving: Bronstijd Griekenland

Kaart van Myceens Griekenland , strekt zich uit over het vasteland, de eilanden van de Egeïsche Zee en Kreta, via Wikipedia

Het is een tijdperk van grote macht en pracht, woeste krijgers en grote koningen inspireerden Homerus om zijn epische gedichten te schrijven Ilias en Odyssee . Ilias beschrijft in groot poëtisch verhaal de prestaties van de Trojaanse oorlog, de belegering en verovering van de grote stad Troje door de verzamelde Griekse legers. In Odyssee doet de dichter lyrisch verslag van de avontuurlijke terugkeer van Odysseus naar zijn thuisland Ithaca na de oorlog.

Epische poëzie, zoals geïntroduceerd door Homerus, is het eerste voorbeeld van volwassen Europees literair werk en een inspirerend meesterwerk voor vele kunstenaars en filologen in de eeuwen die volgden.

Detail van Vichten Mozaïek, Homerus in het gezelschap van Calliope, de muze van epische poëzie , ca. 240 A.D., via Nationaal Museum voor Geschiedenis en Kunst, Luxemburg

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De Muzen in het mythische Griekenland waren negen, dochters van de god Zeus en de titanen Mnemosyne, de godin van het geheugen. Het waren eeuwig jonge maagden die de kunsten beïnvloedden, beschermden en inspireerden. Elk was de mentor en inspirator van een kunstvorm als volgt:

• Calliope, de muze van epische poëzie
• Clio, de muze van de geschiedenis
• Erato, de muze van de lyrische poëzie
• Euterpe, de muze van de muziek
• Melpomene, de muze van de tragedie
• Polyhymnia, de muze van de heilige poëzie
• Terpsichore, de muze van dans en koor
• Thalia, de muze van komedie en idyllische poëzie
• Urania, de muze van de astronomie

Het was Homerus die het karakter van de Griekse natie vormde. Geen enkele dichter heeft ooit een soortgelijke invloed op zijn landgenoten uitgeoefend. Profeten, wetgevers en wijzen hebben het karakter van andere naties gevormd; het was voorbehouden aan een dichter om die van de Grieken te vormen.
Arnold H.L. Heeren, Geschiedenis van de Oudheid

De paleizen – gebouwd door reuzen om helden te beschermen

Tijdens de Myceense periode genoot het Griekse vasteland een tijdperk van welvaart, gecentreerd in bolwerken als de stadstaten Mycene, Tiryns, Thebe en Athene.

De meest bekende plaats die representatief is voor de periode is in Mycene. Heinrich Schliemann's opgravingen in het midden van de jaren 1870 brachten voor het eerst een overvloed aan objecten aan het licht waarvan de weelde en oudheid leken te corresponderen met Homerus' beschrijving van het paleis van Agamemnon. Latere opgravingen hebben de grootsheid van de stad en haar uitgestrektheid verder onthuld.

De versterkte Citadel van Mycene - plattegrond van het fort

De Paleis van Mycene gelegen op de top van een heuvel, kijkt vanaf een voordeelpunt uit over de vlakte van Argive en haar omgeving. Neolithische kolonisten bewoonden het voor het eerst in het derde millennium. De bloeitijd van de Myceense beschaving kwam in 1400-1200 voor Christus en de meest representatieve structuur van het hoogtepunt zijn de enorme kalkstenen vestingmuren, meestal aangeduid als de Cyclopische Muren . De legende gaat dat de mythische reuzen, de Cyclopen bouwde de muren, vanwege hun formidabele grootte.

De Leeuwenpoort, Mycene, Citadelingang , via Brown University

De hoofdingang van het Paleis van Mycene heeft het meest onderscheidende overgebleven kenmerk van de Myceense grootsheid: de Leeuwenpoort, gebouwd rond 1260 voor Christus.

De Leeuwenpoort bewakers en biedt de belangrijkste toegang tot het fort. De twee leeuwen die symmetrisch rond een kolom zijn geplaatst, zijn het eerste voorbeeld van emblematische en representatieve monumentale beeldhouwkunst in Europa. De leeuwen symboliseren duidelijk de macht van de Myceense staat en de onoverwinnelijke kenmerken van zijn architectuur.

De driehoekige vorm van het beeld ondersteunt de boog van de poort, omdat het het gewicht boven de deur naar de zijkanten en weg van de horizontale balk verdeelt.

De Paleis van Tiryns in Argolis , in de buurt van Mycene, met de massieve muren

De Paleis van Tiryns , gelegen op de vruchtbare Argolis-vlakte, ligt Tiryns tussen Nafplion en Argos in de oostelijke Peloponnesos in Griekenland. De site is bewoond sinds het Neolithicum (7e-4e millennium voor Christus), maar bereikte zijn grootste belang in de 13eeeuw voor Christus als een belangrijk centrum van de Myceense cultuur en geholpen door zijn ligging, in die tijd op slechts 1 km van de kust, was het een belangrijke mediterrane bronstijdhaven. Tiryns staat samen met het nabijgelegen Mycene op de lijst van UNESCO als Werelderfgoed . Het cyclopische fort dat het paleis omringt, is duidelijk gelijk aan dat in Mycene.

Overblijfselen van het Paleis van Thebe, via het Archeologisch Museum van Thebe
Het paleis van Tiryns in Argolis, in de buurt van Mycene, met de massieve muren

De P alac van Thebe, bekend alsKadmei , genoemd naar koning Kadmos die het paleis bouwde dat later het huis werd van de grote Thebaanse koningen en hun machtige hegemonie tijdens het Myceense tijdperk.

Tegenwoordig staat de moderne stad Thebe precies op de top van de oude stad. Veel oude overblijfselen zijn zichtbaar naast nieuwe constructies, terwijl enkele delen van de vestingwerken, gebouwd met grote rotsblokken op natuurlijke rotsen, een eeuwige herinnering aan zijn glorieuze verleden zijn. Thebe ligt op 45 km van de hoofdstad van het moderne Boeotië, Livadia.

Enkele van de belangrijkste historische bezienswaardigheden in Thebe zijn het paleis uit de Myceense tijd, de Isminion-tempel gewijd aan Apollo en de Cadmian Gates.

neem een virtuele tour van het Thebe Museum en bekijk de artefacten.

De Myceense rijkdom - Gouden schatten van de mythische koning

Myceense gouden Kantharos , drinkbeker, ca. 1550-1500 v.Chr., via Met Museum

Luxe artikelen, zoals gebeeldhouwde edelstenen, sieraden, vazen ​​en dozen (pyxis) in edele metalen en decoratieve glazen ornamenten geproduceerd in lokale werkplaatsen, samen met gebruiksvoorwerpen van aardewerk en brons voor dagelijks gebruik. Contact met in Minoïsch Kreta speelde een beslissende rol in de vorming en ontwikkeling van de Myceense cultuur, vooral in de kunsten. Handels- en zeehandelexpedities circuleerden Myceense goederen over de hele mediterrane wereld van Spanje via de Levant. Zeewrakken leveren voornamelijk bewijs van vazen, en hun inhoud (olie, wijn en andere goederen) waren waarschijnlijk de belangrijkste handelsobjecten.

Koninklijke graven rond het paleis, door archeologen aangeduid als Grave Circle A en B, hebben rijke begrafenissen opgegraven van zilver en goud. De grafschatten getuigen van de superioriteit van de Myceners, vooral de Schatkamer van Atreus , een monumentale tombe buiten het paleis van Mycene. Shaft Graves ook in Mycene (1550 v.Chr.) onthuld buitengewone materiële rijkdom, bewijs van a machtige elitesamenleving die in de daaropvolgende vier eeuwen tot bloei kwam. De Myceners vormden een oorlogszuchtige samenleving, met fundamentele sociale verschillen in hun voorgangers, de Minoans.

De meeste Myceense schatten zijn ondergebracht in de Nationaal Archeologisch Museum van Athene , bezoek de site om een ​​glimp op te vangen van de pracht van het tijdperk, die de macht en rijkdom van de samenleving uitbeeldt.

De weerstand van glanzend goud in de tijd maakte het een vroege favoriet van Myceense edelen. Goud was natuurlijk het eerste materiaal dat door grafrovers werd geplunderd, wat verklaart waarom de karakteristieke tholos en kamergraven uit die periode meestal ontdaan van hun schatten werden gevonden. Trouwens, in tijden van economische instabiliteit of in het licht van enig gevaar, werden gouden voorwerpen en juwelen het eerst verborgen, hetzij om ze te beschermen tegen diefstal, of om te worden omgesmolten en het edele metaal opnieuw te gebruiken. Dat is helaas het geval met de beroemde schatten van de Akropolis van Mycene en Tiryns.

Myceens masker van Agamemnon , Grafcirkel A, Graf V, 16e eeuw voor Christus, viaNationaal Archeologisch Museum van Athene

Het masker stelt het imposante gezicht van een bebaarde man voor. Het is gemaakt van een gouden plaat gedetailleerd in repoussé-techniek, zonder de dikte van het metaal te veranderen. Het masker bedekte het gezicht van de overledene en de twee gaten bij de oren hielden het masker op zijn plaats met touw.

Dezelfde techniek wordt toegepast in de houten kist – dozen hieronder een uniek item door de houten voet die zelden overleefden uit de Myceense periode, maar ook vanwege de kenmerkende aantrekkingskracht van het afgebeelde tafereel. De gouden platen illustreren leeuwen die op een hert en een antilope jagen tegen een achtergrond van palmbomen, spiralen en runderkoppen met prominente ogen die de compositie domineren.

Houten zeshoekige pyxis versierd met repousse gouden platen, Mycenae , Grafcirkel A, Graf V, 16e eeuw voor Christus, via Nationaal Archeologisch Museum, Athene

De hoge esthetiek die Myceense ambachtslieden kenmerkt, komt vooral tot uiting in de details, zoals de combinatie van meer dan één kleur en decoratieve motieven in dezelfde ketting, maar wordt vooral weerspiegeld in voorbeelden van kleine kunsten die perfectie benaderen zonder het ongetrainde oog te waarschuwen voor de hoeveelheid inspanning die nodig is om het resultaat te bereiken.

Dat is het geval met de beenversieringen van Grave Circle A in Mycene bedekt met een extreem dunne goudfolie (zie foto hieronder). Door schade aan de bladgoud op sommige van deze stukken konden we bevestigen dat exact hetzelfde decoratieve motief eerst in het bot was gegraveerd, ook al was het niet de bedoeling dat het zichtbaar was. Technisch gezien heeft dit waarschijnlijk de precieze afdruk van het motief op de dunne bladgoud vergemakkelijkt. Het is zeker dat het uitsnijden van het bot meer tijd kostte en meer vaardigheid vergde dan het graveren van het bladgoud.

Botknop met bladgoud, uit Mycenae , 16eEeuw voor Christus, in het Nationaal Archeologisch Museum van Athene, via Archaiologia.gr

De bevindingen in de onderstaande afbeelding zijn allemaal opgegraven uit Shaft Grave III, bekend als het 'Grave of the Women'. Het bevatte drie vrouwelijke en twee baby-begrafenissen. De vrouwen bedekt met gouden sieraden en droegen massief gouddiademen, terwijl de zuigelingen werden bedekt met bladgoud. De overleden kleding of lijkwaden geborduurd met een groot aantal gouden kleine ronde knoopachtige medaillons en andere gouden uitgesneden folies in verschillende vormen met repousse-versiering. De sieraden omvatten grote pinnen in zilver en goud met bergkristalkoppen of met gouden ornamenten en omhulsels, een ketting van barnsteenkralen, gouden oorbellen, haarversieringen en gouden zegels gegraveerd met jacht- of duelscènes. Miniatuur gouden vaten, aardewerk schepen en gouden schalen werden ook gevonden.

Myceense Gold elliptische begrafenis diademen van schachtgraf III (Grave Circle A, Mycene), via Archeologisch Museum van Mycene

Het meest karakteristieke Myceense ornament is de gouden reliëfkraal, geïsoleerd of in kettingen, zoals op de afbeelding hieronder. Ze zijn gemaakt van twee gouden platen die aan elkaar zijn bevestigd om de indruk te wekken van een massief stuk, en imiteren voornamelijk bloemen (rozetten/madeliefjes, lelies, krokussen), fruit en zeedieren (Argonauten, schelpen, enz.). Complexe technieken, zoals gieten in een mal, granulatie (decoratie met kleine gouden bolletjes) en email (tegenwoordig algemeen bekend als cloisonné), vervingen geleidelijk de eenvoudigere methoden van hameren (smeden) en draadtrekken. Sommige van deze technieken werden geïmporteerd uit het Oosten, terwijl andere, zoals de loop-in-loop-ketting, die voor het eerst op Minoïsch Kreta wordt gevonden, of de gouden reliëfkraal, werden ontwikkeld in de Egeïsche Zee. Een aanvulling op onze fragmentarische kennis van de technologie van die tijd zijn gereedschappen, mallen of matrijzen en halfafgewerkte ornamenten die gevonden worden in graven of vorstelijke werkplaatsen.

Gouden halsketting met kralen in verschillende vormen, sommige met gegranuleerde decoratie, en lelievormige hanger, Dendra, Argolis-tombe 10, 15e eeuw voor Christus, via Nationaal Archeologisch Museum van Athene

Bovendien is de onzichtbare naad die voornamelijk voorkomt op gouden halskettingen, ringen en oorbellen die bedekt zijn met fijne korrels of kleine spijkers (zie foto hierboven), een verder onbetwistbaar bewijs van de behendigheid en het esthetische gevoel dat kenmerkend is voor de Myceense goudsmid.

Myceense kunst , ongeacht de gebruikte middelen, wordt over het algemeen geregeerd door gestandaardiseerde conventies, waarvan vele werden overgenomen uit de Minoïsche wereld. De representatieve iconografie, met name het opnemen van menselijke figuren, is nooit decoratief, maar grotendeels symbolisch en conceptueel, in dienst van het vorstelijke administratieve systeem en de visualisatie van de ideologische en religieuze overtuigingen van de Myceners. Er is geen interesse in onderwerpen uit het dagelijks leven, liefdesscènes of de oriëntatiepunten in het leven van de mens, zoals geboorte of huwelijk, noch in het vastleggen van specifieke historische gebeurtenissen, maar alleen in de weergave van uitzonderlijke omstandigheden.

Religieuze en seculiere ceremonies, scènes van jacht of oorlog, evenals episodes die plaatsvinden in het rijk van het bovennatuurlijke, al deze worden weergegeven als momenten in een verhaal waarvan de bredere context ons soms ontgaat, maar zou zijn begrepen door de Myceense kijker. De mensen die in de Myceense kunst worden geïllustreerd, hebben geen herkenbare identiteit. Ze worden gezien als individuen door hun bekwaamheid, hun capaciteiten, hun ambt of hun goddelijke aard. Ze hebben geen namen, maar worden bepaald door hun sociale en ideologische rol, een feit dat duidelijk de perceptie van de Myceners weerspiegelt dat het individu wordt bepaald door zijn of haar plaats in de samenleving.

Tiryns Treasure, gouden zegelring , met een voorstelling van een zittende godin die geschenken ontvangt van demonen met leeuwenkoppen, 15ec. BC., via Nationaal Archeologisch Museum van Athene

om meer artefacten te ontdekkenUIT DE MYCEAANSE TIJD

MAAK EEN VIRTUELE TOUR IN HET BRITISH MUSEUM, KAMER 12B

De Myceners waren gedurfde, avontuurlijke handelaren en felle krijgers. Ze volbrachten grote staaltjes van techniek en architectuur; ze ontwierpen en bouwden opmerkelijke vestingmuren, bruggen en bijenkorfvormige graven . Hun steden hadden uitgebreide drainage- en irrigatiesystemen.

Paleisschrijvers gebruikten een nieuw schrift, lineaire B , om een ​​vroege Griekse taal vast te leggen. In het Myceense paleis in Pylos suggereren de best bewaarde Lineaire B-tabletten dat de koning aan het hoofd stond van een sterk georganiseerd feodaal systeem, waarschijnlijk de eerste Europese feudocratische staten. Voor meer informatie over Linear B en waardevol inzicht in de Myceense cultuur en samenleving, bezoek de Dartmouth University-website

Kleitabletvan het Myceense paleis van Pylos , gegraveerd met Lineair B schrift, in het Nationaal Archeologisch Museum van Athene

Lineaire B-teksten, voor het eerst ontdekt in het begin van de 20e eeuw, werden pas in 1952 gepubliceerd. In 1953 ontcijferde en interpreteerde een Engelse architect genaamd Michael Ventris het schrift als een vroege vorm van Grieks. Het Griekse alfabet, zoals we het nu kennen, ontwikkelde zich in de loop van de volgende eeuwen en kwam in zijn definitieve vorm tevoorschijn tijdens de 8eeeuw voor Christus.

Na de ineenstorting van deze beschaving in de 12e eeuw voor Christus, kwam Griekenland in een periode van relatieve armoede en isolement waarin zelfs het lineaire B-schrift werd verlaten en vergeten. Gedurende deze tijd werden er steeds meer verhalen verteld over de grootse levensstijl van de Myceense heersers en hun heroïsche prestaties, en de rijmpjes van Homerus werden zo populair en werden door de eeuwen heen gedragen. Tijdens deze late bronstijd was Griekenland getuige van een golf van vernietiging en het verval van de Myceense steden, waardoor de terugtrekking naar meer afgelegen toevluchtsoorden plaatsvond.

Het volgende historische tijdperk van 1100 tot 700 voor Christus wordt gewoonlijk deDonkere Eeuw van Griekenland . Dit was eenEen belangrijke en cruciale mijlpaal in de geschiedenis van de mensheid markeert de wedergeboorte van deze grote natie. De Eerste Olympische Spelen vond plaats in 776 voor Christus. De komende 600 jaar zouden getuige zijn van de grootsheid en pracht van Griekenland, waar filosofie, wetenschappen en kunst een ongeëvenaard hoogtepunt zullen bereiken.