Kunst in de bronstijd: geschiedenis uitgelegd

Vroege Bronstijd Standaard met twee stieren met lange hoorns, Centraal-Anatolië , 2300-2000 voor Christus, Metropolitan Museum of Art (links), en koper en tinerts , de ingrediënten voor bronsproductie (rechts)

De term Bronstijd werd voor het eerst bedacht door de Deense antiquair Christian Jürgensen Thomsen (1788-1865), als onderdeel van het drie-tijdperk-systeem. Het werd gebruikt om artefacten te classificeren op basis van of ze gemaakt waren van steen, brons of ijzer. Een oude beschaving die ofwel zelf brons produceert of het door middel van handel verwerft, wordt beschouwd als in de bronstijd . Als zodanig gingen verschillende beschavingen de bronstijd in op heel verschillende tijden en duurden ze op sommige plaatsen veel langer dan op andere. Er zijn echter bepaalde kenmerken die beschavingen uit de Bronstijd met elkaar gemeen hebben.

De bronstijd maken

Laat-Cypriotische koperen ossenhuid ingot , 1200-1050 v. Chr., Het British Museum

Het kenmerk van de bronstijd was natuurlijk de productie en het gebruik van bronzen . Brons is een legering of combinatie van metalen met andere metalen of elementen, voornamelijk bestaande uit koper en ongeveer 12-12,5% tin of arseen. In tegenstelling tot ijzer, dat een relatief hoog smeltpunt heeft van1.538 °C (2800 °F), koper (1085 ° C of 1985 ° F), geloven (231,9 ° C of 449,4 ° F), en arseen- (816,8°Cof1.502°F)hebben veel lagere smeltpunten. Deze lagere smeltpunten lagen ruim binnen het bereik van wat oude ovens konden bereiken.

Tijdens de bronstijd was er bij de productie van brons altijd een bepaald handelsniveau nodig om de nodige ertsen te verwerven. De vroegste productie van brons omvatte het gebruik van koper en arseen, omdat het mogelijk is om natuurlijk voorkomende gemengde ertsen van koper en arseen te vinden. Op deze manier geproduceerd brons staat bekend als arseenbrons, dat als inferieur wordt beschouwd aan brons dat met tin is geproduceerd. Tinbrons was superieur omdat de toevoeging van tin het algehele smeltpunt verlaagde dat de oven moest bereiken, een sterker eindproduct creëerde en geen giftige dampen produceerde zoals arseen dat deed.

Chronologie uit de bronstijd

Deense Viksø-helm , 1700-500 voor Christus, het Nationaal Museum, Kopenhagen

Opzetten van een overkoepelend chronologie van de bronstijd is erg moeilijk. Deze periode wordt bepaald door het wijdverbreide gebruik van brons, maar de introductie en ontwikkeling van bronstechnologie was niet universeel synchroon. Dit betekent dat de Bronstijd op verschillende tijdstippen begon en eindigde, in verschillende plaatsen . Als gevolg hiervan kunnen de chronologische verschillen tussen verschillende bronstijdbeschavingen groot zijn. Het is daarom niet ongebruikelijk dat de term Bronstijd meer wordt geassocieerd met een bepaalde cultuur of beschaving dan met een periode.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Een basischronologie van de bronstijd, gericht op de meest bekende bronstijdbeschavingen, is niettemin nog steeds nuttig, omdat het helpt om de periode te contextualiseren en te visualiseren. Opgemerkt moet worden dat dit lang niet een volledige lijst is van elke bronstijd.

• Het oude Nabije Oosten: ca.3300-1100 v.Chr
• Egypte: ca. 3150-1100 v.Chr.
• de Egeïsche Zee : ca. 3000-1100 v. Chr
• Indië: ca. 3300-1500 v.Chr.
• China : ca. 2000-771 v.Chr
• Groot-Brittannië: ca. 2100-750 v. Chr
• Noordse bronstijd: ca. 1700-500 v. Chr

Geografisch bereik van de bronstijd

Delen van een Vietnamese gesp uit de bronstijd , 500 BC- 300 AD, Metropolitan Museum of Art

Een van de bepalende aspecten van de bronstijd was het brede geografische bereik, dat het gevolg was van de noodzaak om handel te drijven. Noch koper, noch tin is zo gewoon als andere metalen. Om grote hoeveelheden brons te kunnen vervaardigen was het noodzakelijk om de toegang tot afzettingen van koper en tin hetzij via directe controle of via handelsovereenkomsten.

Concurrentie over de toegang tot de levering van deze metalen dwong mensen om steeds verder weg te zoeken. Deze concurrentie, samen met menselijke migraties en oorlogvoering, verspreidde technologie voor het maken van brons over een enorm geografisch bereik, dat verder reikte dan de gebruikelijke Cradles of Civilization tot andere volkeren. Naast China, Mesopotamië, Egypte , de Indus River Valley, en de Egeïsche Zee , brons maken was ook bekend op de Pontisch-Kaspische steppe, Zuidoost-Azië, Japan, Korea, Centraal-Azië, Centraal-Europa, Sub-Sahara Afrika en in West-Afrika.

Gespoten wijnvat (Gong) , 13e eeuw voor Christus, Metropolitan Museum of Art

Hoewel de verspreiding van de technologie voor het maken van brons zeker werd geholpen door de noodzaak om handel te drijven, ontwikkelden sommige culturen deze technologie zelf. Het proces en de methoden die worden gebruikt om brons te maken zijn immers niet bijzonder moeilijk te repliceren en zouden mogelijk kunnen worden ontdekt bij elke activiteit waarbij ovens of grote branden betrokken zijn. Het is echter niet eenvoudig om te bepalen of de technologie voor het maken van brons is overgedragen door contact van buitenaf of onafhankelijk is ontdekt. Koperwerk in Amerika had niets te maken met iets in Europa, Afrika of Azië. Hoewel sommige bronzen artefacten zijn gevonden in Amerika, maken de verhoudingen van de legering het onduidelijk of het brons met opzet of per ongeluk is geproduceerd.

De ontwikkeling van het schrijven

Shang-dynastie Chinees orakelbeen , 1523-1028 v.Chr., Het Penn Museum

Een ander kenmerk van de bronstijd was de ontwikkeling van het schrijven . Tijdens de Neolithische en Chalcolithische periode waren verschillende proto-schrijfsystemen ontstaan, maar het was pas in de Bronstijd dat volledig ontwikkelde schrijfsystemen verschenen. Net als bij de technologie voor het maken van brons, werden sommige schrijfscripts onafhankelijk ontwikkeld, terwijl andere werden beïnvloed door eerdere systemen. Deze vroege schrijfsystemen omvatten, maar zijn niet beperkt tot, Mesopotamische spijkerschrift, Egyptische hiërogliefen, Kretenzische hiërogliefen, Chinese logo's en het Indusschrift.

Tegen het einde van de bronstijd de eerste alfabetten , werden gestandaardiseerde sets van geschreven basissymbolen ontwikkeld die basiseenheden van geluid vertegenwoordigen. Voordien bestonden de meeste schrijfsystemen uit een combinatie van ideogrammen, afbeeldingen van de woorden die ze vertegenwoordigen, fonogrammen, afbeeldingen van een geluid of een reeks geluiden, en determinanten, die aanwijzingen geven over hun betekenis zonder rechtstreeks geluiden te schrijven. De meeste alfabetten gaan terug op de Semitische talen van het Nabije Oosten en het Proto-Sinaïtische schrift dat werd ontwikkeld om de communicatie tussen de Egyptenaren en de verschillende Semitische volkeren te vergemakkelijken.

Stedelijke ontwikkeling

Archeologische ruïnes in Mohenjodaro, Pakistan , 2.500-1.500 v. Chr., UNESCO Werelderfgoed

Tijdens de bronstijd vond er ook een vorm van stedelijke revolutie plaats toen steden voor het eerst verschenen of zich uitbreidden en in complexiteit toenamen. De eerdere Neolithische en Chalcolithische perioden produceerden enkele grote nederzettingen, maar niets op de schaal van de Bronstijd steden . Over het algemeen is beweerd dat het een combinatie was van de neolithische revolutie, landbouw en de domesticatie van dieren, gecombineerd met de stedelijke revolutie, de ontwikkeling van steden, waardoor beschavingen konden ontstaan.

Steden worden gedefinieerd als met tien kenmerken die het gevolg zijn van en hebben geleid tot de Stedelijke revolutie . Dit zijn een hoger dan normale bevolkingsdichtheid, specialisatie van arbeid, belastingstelsels, monumentale architectuur, de vorming van een heersende klasse, schrijven, een systeem voor het vastleggen van praktische wetenschappen, symbolische kunst, langeafstandshandel, staatsorganisatie op basis van woonplaats in plaats van verwantschap.

De stedelijke culturen van de bronstijd waren net zo complex en verfijnd als de steden waaruit ze zijn voortgekomen. In China werd geomantie gebruikt om nieuwe steden te plannen zodat hun buitenmuren in lijn waren met de vier windrichtingen, terwijl de steden van de Indusvallei sanitaire systemen met stromend water ontwikkelden. Veel steden, vooral die in het Nabije Oosten, waren gecentreerd rond tempels en hadden een sterk geritualiseerde en verfijnde priesterkaste. In Egypte dienden steden om de rijke en vruchtbare landbouwgronden van de Nijl te beheersen.

Technologische prestaties

Britse Bronzen Torc en Zwaard , 1400-1100 v.Chr., Het British Museum

Tijdens de Bronstijd waren er een aantal nieuwe technologieën die werden ontwikkeld om te helpen bij een verscheidenheid aan taken. In tegenstelling tot steen of koper was brons veel duurzamer en gemakkelijker te vormen of mee te werken, zodat het gebruikt kon worden om allerlei voorwerpen te maken. Een van de belangrijkste uitvindingen van de bronstijd was: het wiel , die voor verschillende doeleinden werd gebruikt. Het aardewerkwiel werd gebruikt om de productie en kwaliteit van keramiek te verhogen, radslagen vergemakkelijkten de handel over lange afstanden, en de strijdwagen die het slagveld domineerde waren allemaal uitvindingen uit de Bronstijd die voortkwamen uit het wiel. Andere opmerkelijke uitvindingen uit de Bronstijd zijn touw, paraplu's, vliegers, ploegen, Zwaarden , sloten en zeep.

Sommige technologische ontwikkelingen in de bronstijd waren minder gericht op het creëren van iets geheel nieuws en meer op het verbeteren van bestaande technologieën. In sommige gevallen was het tijdens de bronstijd dat deze technologieën voor het eerst identificeerbare vormen aannamen die in het archeologische archief kunnen worden gedetecteerd. Pantser, dat eerder uit schors en dierenhuiden lijkt te zijn gemaakt, kan nu van brons worden gemaakt. De bijl, in de bronstijd al een eerbiedwaardig stuk gereedschap, werd verbeterd met de toevoeging van de bronzen bijlkop en de koker, waardoor het een veel duurzamer en effectiever stuk gereedschap werd dat bekend staat als een gegroefde bijl .

Bronstijd ineenstorting

Israëlisch hoofd van een vrouw, 13-12eEeuw voor Christus, het Israël Museum

Over het algemeen werd het brons verdrongen door ijzer omdat technologische ontwikkeling het mogelijk maakte om dit sterkere en veel overvloediger metaal te gebruiken. Dit was een langdurig proces waardoor brons en ijzer vaak naast elkaar werden gebruikt, en natuurlijk gebeurde dit proces niet overal tegelijk. De overgang van de bronstijd naar de ijzertijd is meestal vrij moeilijk te detecteren; volgens archeologische conventies betekent de aanwezigheid van alleen gietijzer of smeedijzer niet dat een site kan worden gedateerd in de ijzertijd. In plaats daarvan moet lokaal geproduceerd ijzer of staal een punt bereiken waarop het superieur brons is en wijdverbreid wordt gebruikt.

Er is echter één opvallende uitzondering op deze regel. Tussen 1200-1000 voor Christus beleefden de beschavingen uit de Bronstijd van de Egeïsche Zee, Egypte, Anatolië en het Oude Nabije Oosten een catastrofe die wordt aangeduid als de Late Bronstijd ineenstorting. Tijdens deze periode stortten veel beschavingen in, koninkrijken stortten in en steden werden vernietigd. Sommige gebieden overleefden, maar kwamen in een verzwakte staat tevoorschijn. De exacte oorzaak en aard van deze ineenstorting zijn geweest: fel bediscussieerd en er zijn een aantal theorieën naar voren gebracht . Hoewel de exacte oorzaken en aard van de ineenstorting onduidelijk zijn, vormt de ineenstorting voor de getroffen regio's een veel duidelijkere breuk tussen de bronstijd en de ijzertijd dan in andere regio's.

Na de bronstijd

Iraans schip met zes dierlijke friezen, 10-8eEeuw voor Christus, Metropolitan Museum of Art

Ongeacht de manier waarop het gebeurde, kwam er een einde aan de Bronstijd. In veel, hoewel niet alle, gevallen werd het gevolgd door de Ijzertijd . Deze transitie betekende zowel een technologische als culturele verschuiving. Technologisch werd brons en de productie van brons gedurende lange tijd vervangen door ijzer en ijzerbewerking in een nogal uitgesponnen proces. Deze technologische verschuiving ging echter vaak gepaard met en in sommige gevallen aangemoedigd door culturele verschuivingen. In veel delen van de wereld werd het einde van de bronstijd ingeluid door de komst of opkomst van nieuwe culturen of volkeren.

De Bronstijd Egeïsche Zee, het Nabije Oosten en Anatolië hebben allemaal plotselinge technologische en culturele verschuivingen ondergaan tijdens hun overgang naar de ijzertijd. Egypte en de Indusvallei kenden een ernstige periode van verval en vertonen evenveel tekenen van verandering als van continuïteit. Europa ging veel later en veel geleidelijker de ijzertijd in. In China brons en ijzer werden door elkaar gebruikt, zodat China geen ijzertijd heeft. In plaats van, De Chinese prehistorie maakt plaats voor een geschiedenis die wordt geperiodiseerd door heersende dynastieën.