Romeinse Republiek versus het Romeinse rijk en het keizerlijke systeem
De tempel van Antoninus en Faustina op het Forum Romanum
Als een van de langstdurende en machtigste beschavingen in de geschiedenis, is Rome een fascinerend koninkrijk om te onderzoeken. Elke bespreking van Rome zal ongetwijfeld één bepaalde naam bevatten: Julius Caesar . Staande op het evenwichtspunt van de Romeinse Republiek naar het Romeinse Rijk. Interessant genoeg, wanneer we ingaan op de verschillen tussen de Romeinse Republiek en het Romeinse Rijk, blijkt dat de verandering een zorgvuldige en complexe verandering was, en dat de twee systemen meer gemeen hadden dan het op het eerste gezicht lijkt.
De Romeinse monarchie
Tarquinius en Lucretia door Peter Paul Rubens – 1610
Hoewel de Republiek en het Rijk de meeste aandacht krijgen, was Rome al meer dan tweehonderd jaar oud toen de Republiek ontstond. Het oorspronkelijke systeem van Rome was een monarchie, hoewel heel anders dan de middeleeuwse monarchieën die ons beeld van het woord vormen. Het koningschap in Rome was niet goddelijk of zelfs maar een familierecht. De zonen van de vorige koning hadden wel een grotere kans om de troon te erven, maar de senaat deed de ultieme toejuiching van de vorst.
Het woord senaat komt van het Latijnse woord senex, of oude man. De Senaat was, door het ontwerp, een raad van oudsten. Als een diep hiërarchische samenleving vormden de oudste families van Rome de machtige Patriciërsklasse, en de patriarch van elk van die families diende in de Senaat, de adviesraad voor de koning. Toen de Romeinen de monarchie in 509 voor Christus omverwierpen, bleef de Senaat het hoogste bestuursorgaan. Twee leden van de Senaat werden jaarlijks gekozen om zowel de Senaat als het leger als consuls te leiden.
De vorming van de Republiek
Cicero hekelt Catilina door Cesare Maccari - 1840-1919
Een scène uit de Republikeinse Senaat - Cicero onthult de Catalaanse samenzwering om hem en zijn collega-consul omver te werpen
In de beginjaren van de Republiek was Rome meer een oligarchie dan een echte Republiek, waarbij de macht in handen bleef van dezelfde oude families van Rome. In 494 voor Christus raakten de plebejers, of lagere klasse, echter gefrustreerd door hun gebrek aan invloed en organiseerden een grote staking, waardoor het werk en de productie in Rome werden stilgelegd. Als gevolg hiervan heeft de Senaat drie nieuwe vergaderingen aan de regering toegevoegd voor het maken van wetten, de Centurie Vergadering , de Raad van Plebejers , en de Tribale Vergadering. Elk van deze had voornamelijk betrekking op specifieke gebieden van de overheid; militaire kwesties, de zorgen van de plebejische klasse en respectievelijk de verkiezing van lokale kantoren.
Deze wetgevende vergaderingen zagen ook de verkiezing van de consuls en andere magistraten. De Republiek erkende de inefficiëntie van het regeringssysteem in tijden van ernstige noodsituaties en creëerde ook een voorziening voor de verkiezing van een dictator. Deze persoon zou gedurende een bepaalde korte termijn de hoogste macht hebben om snel beslissingen te kunnen nemen wanneer dat nodig is.
AANBEVOLEN ARTIKELEN:
De oude Thracische stad Perperikon
Overgang naar Empire
De moord op Caesar door Karl von Piloty - 1865
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Julius Caesar was de eerste man die door de Senaat tot dictator voor het leven werd benoemd, maar hun angst voor zijn groeiende macht leidde tot een complot om hem op de Senaatsvloer te vermoorden.
Het was de positie van een dictator die de uiteindelijke overdracht van de Republikeinse naar de keizerlijke regering mogelijk maakte, door een persoon te benoemen tot dictator voor het leven. Toen het keizerlijke systeem eenmaal stevig was ingeburgerd, oefenden de Romeinse keizers de ultieme macht uit, voerden het bevel over het leger, konden wetten instellen en veto uitspreken, zaken beoordelen en alle politieke benoemingen bevestigen. De Romeinse regering verschoof drastisch van een vorm van representatieve democratie naar een gecentraliseerde, enkele autoriteit. Hoewel de bevoegdheden van de wetgevende organen en de Senaat afnamen, waren de eerste jaren van de verandering onstabiel. Onder de macht van de keizer bleef een deel van de Romeinse regering verrassend gelijkaardig.
De invloed van de senaat
Buste van Gaius Julius Caesar Octavianus Augustus neef van Caesar en eerste keizer van Rome, ca. 20 v. Chr. – Museo Capitolino van Rome, Italië
De omverwerping van de monarchie door Rome had de natie verlaten met een diep wantrouwen en haat jegens koningen, en de positie van de keizer werd nooit echt zo solide als een toevallige waarnemer zou denken. De senaat plande de moord op Julius Caesar vanwege hun angst voor zijn toenemende macht en het geloof dat hij zichzelf koning wilde maken, en De neef van Julius Caesar, Octavianus, , later bekend als Augustus , verwierf zijn keizerlijke macht door voorzichtig diplomatiek manoeuvreren, waarbij hij altijd uiterlijk respect voor de senaat handhaafde, ogenschijnlijk zijn bevoegdheden uit handen kreeg en zorgvuldig alle directe titels vermeed die op koningschap duidden.
Het Mausoleum van Augustus in Rome
Gedurende het keizerlijke tijdperk bekleedden keizers een gevaarlijke positie. Hun bevoegdheden werden hen aan het begin van hun ambtstermijn door de Senaat toegekend, en als ze niet de loyaliteit van het leger behielden, konden ze die macht ook worden ontnomen. De Senaat verklaarde zwart een staatsvijand en veroordeelde hem tot de dood door te slaan tijdens de opstanden die aan zijn dood voorafgingen. Hij vluchtte uit Rome voordat hij uiteindelijk zijn privé-secretaris opdroeg hem te doden in plaats van te worden gevangengenomen. Het keizerlijke Rome kende frequente omwentelingen en burgeroorlogen toen machtige mannen streden om de macht. De steun van de Senaat kan die mannen maken of vernietigen.
AANBEVOLEN ARTIKELEN:
Top 10 meesterwerken uit de Renaissance
De rol van het leger
Standbeeld van keizer Domitianus in Vaison-la-Romaine, Frankrijk - Domitianus werd vermoord in een complot gemaakt door een groep hooggeplaatste senatoren
Bovendien, de Romeinse leger en de pretoriaanse garde hadden grote politieke macht op de rand van hun zwaard. Net als de Senaat zou hun steun mannen tot keizerlijke macht kunnen verheffen en hun afwijkende mening leidt meestal tot hun dood. 69 A.D. staat bekend als het jaar van de vier keizers, Galba, Otho, Vitellius en Vespasianus. Na de dood van Nero werden in korte tijd vier provinciegouverneurs, en dus militaire commandanten, keizer. De Praetoriaanse Garde doodde Galba en de Senaat verklaarde Otho tot keizer. Otho leed echter een militaire nederlaag toen Vitellius enkele van de beste legioenen van het Romeinse leger op het veld bracht. Na de nederlaag pleegde Otho zelfmoord en de Senaat erkende Vitellius als keizer. Ten slotte verklaarden de legioenen onder bevel van Vespasianus hem tot keizer en de aanhangers van Vitellius lieten hem langzaam in de steek. De legioenen van Vespasianus namen Rome in en doodden Vitellius, waarna de Senaat Vespasianus tot keizer verklaarde.
Altaar van de tempel van Vespasianus in Pompeii, Italië
Gelukkig voor Rome eindigden de chaotische burgeroorlogen en vestigde Vespasianus de Flavische dynastie die de volgende zevenentwintig jaar een stabiele macht had. Maar de Flavische dynastie eindigde ook in bloed, toen een aantal senatoren de moord op Domitianus beraamden en Nerva, een vaste, oudere senator, op de troon plaatsten. Hij was grotendeels een tijdelijke aanduiding om de oorlogen van 69 na Christus te vermijden, en zijn opvolger, Trajanus, had de sterke loyaliteit van het leger, de Senaat en het volk.
Praetoriaanse invloed
Munt met afbeelding van Didius Julianus - 193 na Chr.
De Praetoriaanse Garde was minder enthousiast, maar daagde die bepaalde lijn van keizers niet uit. Omdat de persoonlijke lijfwacht van de keizer en de eenheid echter wapens in Rome mochten dragen, vormden ze een unieke bedreiging voor de keizer en de Senaat en konden ze als zodanig ook het lot van Rome bepalen. In feite, in 193 na Christus, veilde de Praetoriaanse Garde de positie van keizer, in wezen de verkoop van het rijk. Een rijke senator genaamd Didius Julianus kocht de positie voor 6.250 drachmen per soldaat. Het ging echter ook niet goed met Didius. De senaat veroordeelde hem na slechts 66 dagen heerschappij ter dood en een praetoriaan executeerde hem in zijn eigen paleis.
Romeinse Republiek versus Romeinse Rijk
Digitale reconstructie van een Romeins badhuis van Cassinomagus - het hedendaagse Chassenon, Frankrijk
Toen het keizerlijke systeem stabiel bleef, tijdens het bewind van keizers als Augustus, Tiberius, Trajanus, Hadrianus, Antoninus Pius, Marcus Aurelius en anderen van hun soort, was het verschil tussen de Republiek en het Rijk een enorme politieke verschuiving. Toch bleef er een onderstroom van het Republikeinse systeem die de positie van de keizer precair maakte. Rome heeft haar Republikeinse wortels nooit helemaal afgewezen. Bovendien was de regering niet het enige gebied dat veranderingen zag in de verschuiving van Republiek naar Empire. De Romeinse religie voegde keizerlijke culten toe aan hun eredienst, aangezien de senaat de meeste overleden keizers tot goden verklaarde.
Romeinse gladiatoren afgebeeld op een mozaïek in de Galleria Borghese in Rome
De Romeinse cultuur zag ook veranderingen van Republiek naar Rijk. Gecentraliseerde macht en de snelle uitbreiding van Romeins grondgebied en buitenlandse handel leidden tot een toename van de rijkdom in Rome. De vroege Romeinen waren behoorlijk trots op hun reputatie als praktische, hardwerkende en zelfopofferende individuen. Hoewel dit ideaal in de collectieve psyche bleef hangen, leidde de instroom van geld en goederen tot de ontwikkeling van een veel luxere levensstijl, met name in de stad Rome zelf en de omliggende vakantieoorden op het Italiaanse platteland. De high society in Rome bestond grotendeels uit weelderig baden en dineren en publiek amusement en spektakels werden steeds opzichtiger.
AANBEVOLEN ARTIKELEN:
Belangrijke tips voor het daten van Romeinse munten
Samenvouwen en lessen
Mozaïek uit een gymnasium in Ostia Antica – de havenstad Rome
Deze welvaart zorgde voor een verhoogde productie in literatuur, architectuur en kunst. Zowel privéwoningen als openbare gebouwen waren rijkelijk versierd met prachtige kunstwerken, waaronder beelden, fresco's en ingewikkelde mozaïeken. Rijke Romeinen genoten overvloedige gemakken en genoegens, maar die welvaart zou ook bijdragen aan de uiteindelijke ondergang van Rome. Het rijk stuurde steeds meer van zijn stabiele waarde in goud en zilver naar buitenlandse markten in ruil voor vervangbare luxegoederen en verdiende publieke middelen voornamelijk door belastingheffing op die buitenlandse invoer.
Toen de buitenlandse economieën instortten, bevond Rome zich in grote financiële moeilijkheden. In combinatie met toenemende onrust, de instabiliteit van het regeringssysteem en gewelddadige barbaarse invallen viel het westerse rijk langzaam uiteen. Het spoor van het oude Rome in de culturele, economische en politieke vooruitgang is er een die verschillende moderne naties nu bezig zijn te volgen, en als zodanig verdient het aandacht en analyse, zodat ze kunnen voorkomen dat ze dezelfde fouten maken.